Как потратить миллион
''Долгожданный обмен, который предсказывали еще полгода назад, все-таки состоялся в пятницу: "Нью-Йорк Рейнджерс" обменяли форварда Энсона Картера на правого крайнего нападающего "Вашингтона", самого высокооплачиваемого игрока НХЛ Яромира Ягра. С его помощью самый богатый клуб лиги намерен прервать шестилетнее отсутствие в Кубке Стэнли. Однако уже в первом матче с участием чеха "рейнджеры" потерпели катастрофу, проиграв "Оттаве Сенаторс" со счетом 1:9, и теперь отстают от зоны плей-офф на шесть очков.
Хотя о возможности переезда Яромира Ягра из "Вашингтона" в "Нью-Йорк Рейнджерс" говорили давно и настойчиво, большинство экспертов все равно надеялись, что хозяевам нью-йоркского клуба, платежная ведомость которого в начале сезона составляла 83 000 000 долларов, хватит здравого ума, чтобы накануне возможного локаута не перегружать и без того забитый звездами, как автобус в "час пик", состав. Тем не менее генеральный менеджер и главный тренер "рейнджеров" Глен Саттер продолжил следовать одной только ему известной теории и добавил к бесчисленным миллионерам клуба самого главного миллионера НХЛ.
Как признался на специально собранной по случаю грандиозной сделки пресс-конференции Саттер, переговоры о приобретении Ягра шли с самого начала сезона, прерывались и возобновлялись несколько раз, а в последние три дня стороны проводили за столом переговоров по восемь часов ежедневно, утрясая все финансовые стороны дела. В итоге экономическая выгода трейда -- на стороне "Рейнджерс": они не только получили пятикратного обладателя титула лучшего бомбардира НХЛ за явно уступающего Ягру в звездности Энсона Картера, но и добились от "Вашингтона" обязательства, согласно которому столичный клуб в течение оставшихся по действующему контракту чеха четырех последующих лет будет выплачивать солидную часть (от 4 до 4,5 миллиона долларов) ежегодной зарплаты чеха размером в $11 000 000. Кроме того, сам Ягр пошел на уступки и добровольно сократил свой ежегодный гонорар на один миллион.
Если с финансовой точки зрения претензий к руководству "рейнджеров" быть не может, то спортивная сторона трейда не вызывает ничего, кроме недоумения. За три года работы Саттера в нью-йоркском клубе в составе появились Павел Буре, Бобби Холик, Алексей Ковалев, Эрик Линдрос и Энсон Картер, каждому из которых была положена просто неприлично высокая зарплата. В итоге в нынешнем сезоне Буре заработает $10 000 000, не сыграв ни одного матча, Холик положит в карман $8 850 000, что для силового форварда чересчур много, а Ковалев опустошит клубную кассу на $6 600 000, оставаясь при этом одним из главных разочарований сезона.
Если не считать снобистского желания обладать самым дорогим и самым талантливым игроком планеты, то у "рейнджеров" был лишь один аргумент в пользу приобретения Ягра -- наличие в составе Петра Недведа и Алексея Ковалева, с которыми 31-летний форвард уже успел поиграть вместе в "Питтсбурге", а следовательно, проблем со взаимопониманием на льду у новичка "рейнджеров" возникнуть не должно. И все равно поступок Саттера остается труднообъяснимым, так как уже не первый год перед клубом стоит задача укреплять оборонительные рубежи -- найти настоящего первого номера в ворота и приобрести пару защитников из первой топ-десятки лиги. Вместо этого генеральный менеджер, которого болельщики с трибун "Мэдисон Сквер Гарден" уже давно призывают уйти в отставку, приобрел еще одного правого крайнего нападающего, доведя их число в составе до девяти.
Матч в субботу против "Оттавы" как будто специально подчеркнул неразрешенные проблемы "Нью-Йорка". Оборонительные порядки "рейнджеров" просто рухнули под давлением атак "сенаторов" -- вратарь Юсси Маркканен отразил только 9 из 13 бросков в первом периоде и уступил место Джейсону ЛаБарбере, который после шести бросков по его воротам пропустил три шайбы и вынудил Саттера вновь выпустить на лед Маркканена. Не лучше выглядело в матче с "Оттавой" и звездное нападение нью-йоркского клуба -- Ягр явно не находил общего языка с партнерами и своим появлением в составе лишь обозначил главную дилемму "Рейнджерс": имея огромное количество звезд, клуб уже который год не может сделать из них команду.
Переход Яромира Ягра в "Рейнджерс" одновременно стал первым шагом "Вашингтона", другого неприлично богатого и столь же неприлично проигрывающего клуба, по сокращению своей платежной ведомости. Владелец команды Тед Леонсис объявил, что расставание с чешской звездой связано исключительно с финансовыми условиями его контракта и вслед за Ягром "Кэпиталс", потерявший шансы на попадание в плей-офф, уже в этом сезоне покинут дорогостоящие форварды Петер Бондра, Роберт Ланг, вратарь Олаф Колциг и защитник Сергей Гончар. На Гончара уже сейчас стоит длинная очередь потенциальных покупателей, а потому не исключено, что уже в ближайшие дни российский защитник поменяет место работы.