Илья Ковальчук: "Все мысли об "Атланте"
''Российский нападающий клуба Национальной хоккейной лиги "Атланта Трэшерз" Илья Ковальчук набрал больше всех голосов болельщиков, определявших стартовые пятерки грядущего "Матча всех звезд". 145 380 человек проголосовали за Илью, который впервые в карьере примет участие во взрослом "звездном" матче, запланированном на 8 февраля в Миннесоте. Он опередил всех, даже такого безусловного фаворита, как голкипер "Нью-Джерси" Мартин Бродо.
Но сам Ковальчук, участвовавший два года назад в "молодежной" All-Star Game и признанный за четыре забитых гола ее самым ценным игроком, на поздравления корреспондента ГАЗЕТЫ Ефима Королева отреагировал весьма сдержанно. Выяснилось, что самого яркого российского легионера гораздо больше беспокоит кризис, случившийся с его клубом, и "звездный" уик-энд для него - не более чем шоу, в котором нужно будет поучаствовать...
- Илья, поздравляем вас с тем, что болельщики выбрали в стартовый состав сборной Востока. - Спасибо, но я не считаю это своей большой заслугой. Как раз самих болельщиков и нужно за это благодарить.
- Но есть же в этом доля и вашей "вины". - Я просто выполняю свою работу. Стараюсь делать это как можно добросовестней. Ну а раз болельщики довольны, значит, у меня это получается. Хотя как раз сейчас я недоволен собой - клуб уже несколько матчей не может выиграть.
- Черная серия "Атланты" совпала с вашей голевой "засухой"... - Ну это же все взаимосвязано. Если нападающие не забивают - команда не побеждает. И наоборот.
- Вам сегодня снова не удалось забить, но результативная передача все же удалась. И не кому-нибудь ведь забила "Атланта", а главному герою НХЛ последних двух недель (голкипер "Финикса" Брайан Буше до встречи с Ковальчуком и "Дятлами" не пропускал в пяти матчах подряд). - Да уж, Буше сейчас на слуху. Но мы все-таки не ставили в этой игре перед собой цель прервать его блестящую серию. Скорее думали о том, чтобы со своей - совсем не такой блестящей - справиться. Победить не удалось, но и не проиграли (игра завершилась вничью - 1:1). Хотя гол получился довольно курьезный: после броска Рэнди Робитайла шайба срикошетила от защитника Дэвида Танэйба и влетела в ворота. Буше ничего не мог поделать... Кстати, вот еще одна моя "недоработка" - его признали лучшим игроком матча. А значит, плохо сыграли нападающие соперника. То есть я.
- И все-таки какие мысли и чувства по поводу предстоящего "звездного" матча? - Да пока никаких. Я же говорю - все мысли о клубе. А уик-энд - он придет и уйдет. Два года назад я уже играл в этом шоу. Тогда, правда, была роль несколько другого плана. Все-таки я участвовал тогда в "молодежном" варианте. Забил четыре гола, был признан лучшим игроком, но это было не более чем забавно. Может, конечно, сейчас и будет по-другому, серьезнее, но я в этом сомневаюсь. В подобных матчах результат все же не имеет определяющего значения.
- С вашими партнерами по стартовой пятерке знакомы? - Не со всеми. Лично знаю молодых - Джо Торнтона и Мартина Сент-Луиса. А вот с защитниками - Скоттом Стивенсом и Скоттом Нидермайером - пока не общался. Вот и познакомимся, что я посчитаю честью для себя. Тот же Стивенс ведь будет участвовать в "Матче всех звезд" уже в 14-й раз! И Кубком Стэнли он владел неоднократно, и лучшим защитником Лиги признавался. А я ведь буду фактически дебютантом...
"Матч всех звезд" стартовые пятерки:
Восток голкипер: Мартин Бродо ("Нью-Джерси Дэвилз") защитники: Скотт Нидермайер, Скотт Стивенс (оба - "Нью-Джерси Дэвилз") форварды: Илья Ковальчук ("Атланта Трэшерз"), Мартин Сент-Луис ("Тампа Бэй Лайтнинг"), Джо Торнтон ("Бостон Брюинз")
Запад голкипер: Марти Турко ("Даллас Старз") защитники: Никлас Лидстрем ("Детройт Ред Уингз"), Роб Блейк ("Колорадо Эвеланш") форварды: Майк Модано, Билл Герин (оба - "Даллас Старз"), Тодд Бертуцци ("Ванкувер Кэнакс")
Окончательные составы команд будут оглашены 22 января. Напомним, что болельщики выбирают только стартовые пятерки, а остальных "звезд" назовет руководство Лиги. Сборную Восточной конференции будет возглавлять тренер "Торонто" Пэт Куинн, а команду Запада - наставник "Детройта" Дэйв Льюис. Помогать Куинну будет тренер "Филадельфии" Кен Хичкок, а ассистентом Льюиса станет Марк Кроуфорд из "Ванкувера".