НХЛ готова отпустить своих игроков в Турин
''Национальная хоккейная лига скорее всего позволит игрокам из сильнейших заокеанских клубов принять участие в зимней Олимпиаде-2006 даже в случае окончания локаута. До сих пор считалось, что лишь отмена второго кряду сезона в НХЛ позволит сыграть в Турине всем лучшим профессионалам мира. Однако в ходе трудных переговоров с профсоюзом хоккеистов лига неожиданно решила разыграть олимпийскую карту, для того чтобы сделать игроков более сговорчивыми. Теперь боссы НХЛ уверяют, что согласны на олимпийский перерыв в календаре будущего чемпионата. Хотя окончательно этот вопрос можно будет считать решенным только после публикации календаря сезона-2005/2006.
Игроки НХЛ выступали на двух последних Белых играх, существенно повысив интерес к олимпийскому хоккейному турниру. Но продолжение сказки, начавшейся в Нагано и Солт-Лейк-Сити, на сей раз было возможно только в случае продления локаута или при доброй воле лиги. Необходимость на две недели прерывать регулярный сезон ради поездки на Олимпиаду всегда вызывала за океаном очень неоднозначную реакцию, и, казалось, хозяева североамериканских клубов, потеряв миллионы долларов во время нынешнего локаута, не согласятся на новые убытки из-за того, что хоккеистам необходимо "отдать долг родине". Разводили руками и в Международной федерации хоккея, которая отвечает за проведение олимпийского турнира, -- серьезных рычагов давления на НХЛ у подопечных Рене Фазеля никогда не было.
Однако несговорчивость профсоюза игроков во время обсуждения нового коллективного договора неожиданно заставила лигу пересмотреть свою позицию в отношении Турина. Теперь согласие на олимпийский тайм-аут в феврале будущего года используется как кость, которую боссы клубов готовы бросить хоккеистам в обмен на финансовые и юридические уступки. По неофициальной информации, пункт о поездке профессионалов НХЛ на Олимпиаду уже согласован всеми заинтересованными сторонами. Хотя окончательно этот вопрос можно будет считать решенным только после завершения локаута и публикации календаря сезона-2005/2006.
Косвенным признанием того, что сильнейшие сборные в Турине будут состоять из игроков НХЛ, на днях стало возвращение под знамена сборной Канады Уэйна Гретцки. Легендарный хоккеист объявил, что, как и четыре года назад в Солт-Лейк-Сити, возьмет на себя роль генерального менеджера канадцев независимо от того, будут в команде профессионалы или любители. Впрочем, сложно представить великого Гретцки шефствующим над "студентами" -- практически наверняка он возвращается для того, чтобы собрать на Олимпиаду под своим началом всех действующих звезд.
Главного тренера сборной России Владимира Крикунова новости из-за океана застали в отпуске, но перспективу участия в Олимпиаде игроков из НХЛ наш наставник оценил крайне положительно. "Думаю, Олимпиада от этого только выиграет и станет такой же зрелищной, как в Солт-Лейк-Сити. Так что я обеими руками "за", -- заявил Крикунов "Известиям". Оргкомитет Турина-2006 также приветствовал новую позицию лиги, заметив при этом, что независимо от того, кто выйдет в феврале на итальянские площадки, практически все билеты на олимпийский хоккейный турнир уже раскуплены.