Все олимпийские вакансии заполнены
В dоскресенье в трех европейских городах завершились олимпийские отборочные турниры. Последними путевку в Солт-Лейк-Сити завоевали французы. В очном споре с датчанами они решали, кому в будущем году ехать в США. Сборной Дании была нужна только победа. В конце второго периода счет был ничейным 1:1. Скандинавы бросились на последний, решительный штурм и за 11 секунд до сирены получили шайбу в свои ворота. Для сборной Франции предстоящие Олимпийские игры будут пятыми подряд. Ранее путевки в США получили сборные Австрии и Латвии. Латыши впервые примут участие в Олимпийском хоккейном турнире после 1936 года.
Другая группа команд разыгрывала путевки на Олимпиаду в Осло. Неудачно выступили хозяева турнира, проигравшие все три матча. В то же время представители бывших союзных республик сборные Украины и Белоруссии получили путевки в США. Еще одним финалистом стали немцы. Интересно, что сборная Германии забросила на отборочном турнире 10 шайб, из которых 8 оказались на счету одной тройки. Клаус Катан (3+4), Леонард Соччио (2+5) и Фабиан Бранстрём (3+2) возглавили список бомбардиров турнира в Осло.
Теперь предварительную группу А на Олимпиаде составят сборные Словакии, Австрии, Латвии и Германии. В предварительной группе В будут играть Швейцария, Белоруссия, Украина и Франция. Победители групп выходят в финальный раунд, где встретятся с сильнейшими сборными мира: Чехией, Россией, Финляндией, Канадой, Швецией и США.
В швейцарском Энгельберге две путевки на Олимпиаду разыгрывали женщины. Сборная Казахстана начала турнир с проигрыша хозяйкам со счетом 2:7, однако затем она выиграла у Японии и Германии и первой квалифицировалась в финал. По три очка в итоге набрали сборные Германии и Швейцарии, и за счет победы в личной встрече на вторую позицию поднялись немки. В Солт-Лейк-Сити в группе А сыграют женские сборные США, Финляндии, Китая и Германии. Группу В составят Канада, Швеция, Россия и Казахстан.