Андрей КОВАЛЕНКО: Нам по силам выиграть плей-офф

В российском хоккейном чемпионате наступила горячая пора -- сегодня начинается розыгрыш плей-офф. В фавориты гонки с выбыванием зачисляют кого угодно -- магнитогорский "Металлург", "Ладу", "Авангард", только не действующего обладателя кубка -- ярославский "Локомотив". Тем не менее в оценке перспектив двукратного действующего чемпиона России специалисты осторожны: всякое случается -- глядишь, и железнодорожники смогут удивить. В каком состоянии ярославцы подошли к решающим матчам? Смогут ли сделать золотой хет-трик? Кто же лучше главного бомбардира "Локо" Андрея Коваленко мог ответить на эти вопросы корреспондента "Известий" Александра ЛЮТИКОВА.

Ничего, кроме золота

-- "Лада" -- удобный соперник для "Локомотива"?

-- Как вы сказали? "Удобный соперник"?! Не уверен, что такие вообще существуют. Все команды первой восьмерки примерно равны по классу. И победит тот, кто подошел к плей-офф в лучшей физической форме. Тот, кто сумеет "выстрелить" в нужный момент. Тот, у кого нервы крепче окажутся. Насчет "Лады" ничего нового сказать не могу -- хорошая команда. Сбалансированная. С отлаженными действиями в обороне.

-- Обыграть-то ее можно?

-- Намекаете на то, что мы в регулярном чемпионате финишировали седьмыми, а тольяттинцы -- вторыми? Ну и что с того? Непобедимых команд нет. Тем более мы уже обыгрывали "Ладу" в плей-офф в прошлом году.

-- Выходит, на золото Ярославль нацелился?

-- Если нет желания побеждать, становиться сильнейшим, завоевывать медали, лучше вообще в хоккей не играть -- все равно ничего хорошего не выйдет. Завоевать кубок, считаю, нам по силам.

-- Допускали вероятность того, что можете остаться в этом сезоне без плей-офф?

-- Не сочтите меня самоуверенным, но и тогда, когда занимали мы "надцатые" места, я не сомневался, что в восьмерку попадем однозначно. Другое дело -- преимущества своего льда нам добиться не удалось. За седьмое место такого не дают...

-- Что происходило тогда с командой?

-- Вот вы все спрашиваете: "что происходило", "в чем причина"... А я, право, сам не знаю. Мы старались, бились, грызли лед и, несмотря ни на что, уступали. Поди разбери из-за чего. Где-то не везло, где-то недоработали, где-то подвела самоуспокоенность: мол, два года крошили всех, и сейчас все так же будет... Да и соперники на матчи с нами по-особому настраивались.

-- В городе не махнули еще рукой на команду?

-- Куда там! Ярославль, как и год, и два назад, живет хоккеем. И ничего, кроме золота, от нас не ждут.

База -- это не тюрьма

-- За год вы под началом трех тренеров поработали -- Вуйтека, Юрзинова-младшего и теперь вот Шуплера. Можете сравнить их?

-- Извините, но я никогда не провожу параллели между теми или иными наставниками. Пусть это делают болельщики, журналисты... Да кто угодно, только не я.

-- Тогда такой вопрос: после Вуйтека с Юрзиновым-младшим тяжело было работать?

-- Нет. Это хороший специалист, жаль, что не все у него в Ярославле получилось. В конце концов от неудач никто не застрахован. Напишите и прямо красной пастой подчеркните: никаких конфликтов, никаких разборок между тренером и командой не было.

-- Хоккей "по Шуплеру" вам близок?

-- А как иначе? Я игрок, Юлиус -- тренер. Перед ним стоит задача, он отвечает за конечный результат. И потому, какую бы Шуплер тактику ни выбрал, какую бы схему ни нарисовал, я должен наравне с остальными хоккеистами воплощать его задумки на льду. У тренеров своя работа, у игроков -- своя.

-- В этом сезоне вы постоянно в числе лидеров в споре снайперов находились.

-- Да, только вот под занавес "регулярки" чуть сбавил обороты. За последние пятнадцать матчей забросил всего две шайбы, если не ошибаюсь. Меня это немножко коробит.

-- Пару месяцев назад вы четыре шайбы "Сибири" "отгрузили". Такое раньше случалось в карьере?

-- Один раз. В прошлом плей-офф, как раз с той самой "Ладой". А в "покере" в матче с Новосибирском моя заслуга минимальна. Партнеры по тройке потрудились на славу. Такие передачи выдавали, что мне только клюшку подставить оставалось.

-- За океаном забивать сложнее?

-- Судите сами: за всю свою энхаэловскую карьеру я сделал лишь два хет-трика. И это за девять лет! По-моему, маловато.

-- Коваленко до и после НХЛ -- это два разных, абсолютно незнакомых друг с другом человека?

-- В общем-то да. Когда уезжал в Северную Америку, был еще совсем молодым пареньком, который делал первые шаги в профессиональном спорте. Пусть даже я к тому времени уже выиграл Олимпиаду и жутко этим гордился, все равно мое становление как хоккеиста прошло именно за океаном. НХЛ -- это другой мир, другая игра, другая жизнь. И мне, конечно, потребовалось какое-то время на адаптацию. А через девять лет вернулся сложившимся хоккеистом. И тут уж пришлось подстраиваться под хоккейный ритм суперлиги.

-- Излюбленный вопрос журналистов про отличия НХЛ и суперлиги не надоел?

-- А мне его не так часто задают, особенно в последнее время. Ведь если в первый после своего возвращения год я мог еще что-то ответить, то сейчас уже начинаю забывать, в какой хоккей играют за океаном. Все-таки три года в НХЛ не выступаю.

-- Вернуться в сильнейшую лигу мира не планируете?

-- Лично я туда больше ни ногой. Не потому, что на кого-то обиделся. Просто хочется стабильности, а кочевая жизнь не для меня. Предложения от нескольких тамошних клубов, не скрою, были. И после первого сезона в России, и после второго... Да и по окончании этого наверняка куда-нибудь позовут. Но я для себя давно решил, что карьеру закончу на родине.

-- И даже заточения на базе перед игрой вас не пугают?

-- Какие же это заточения? Раньше гораздо дольше нас взаперти держали, а сейчас лишь накануне матча закрывают. Что поделаешь, такой порядок существует. База -- это ведь не тюрьма.

51-51-51

-- Нападающий "Авангарда" Максим Сушинский в одном из интервью сказал: "Не сравнивайте меня с Коваленко!"

-- Полностью с ним согласен. Как можно сравнивать нас, игроков с абсолютно разным видением хоккея, абсолютно разной манерой игры?! Объединяет меня с Максимом только одно: я, как и он, очень люблю забивать.

-- Я заметил, что у вас везде -- на игровом свитере, в номерах мобильного и домашнего телефонов -- присутствует число "51"

-- (Смеется.) Ну это совпадение. Просто так получилось.

-- Небось, в плей-офф, как и добрая половина игроков, согласно старой примете не будете бриться?

-- Не-а. Не угадали. Я не суеверный человек. Черных кошек стороной не обхожу. Бреюсь, когда захочу. В приметы не верю. Поэтому бородатым в марте вы меня точно не увидите!