Лидеров спасает только характер
Сегодня пройдут матчи 45-го тура регулярного чемпионата России по хоккею. До самой захватывающей части турнира -- плей-офф -- осталось 60 дней, но механизм обратного отсчета времени уже заработал. На восемь путевок во второй раунд претендуют 11 команд, и относительно спокойно может чувствовать себя лишь квартет лидеров -- "Динамо", "Лада", "Магнитка" и "Ак Барс", которые обеспечили себе комфортный отрыв от преследователей. Сравнительно легко дышится "Северстали" с "Локомотивом". А вот дальше -- в группе во главе с новокузнецким "Металлургом" и теснота, и обиды. Пять команд разделяют всего три очка. Впервые в истории за бортом матчей на выбывание может остаться действующий чемпион -- "Авангард". На этом фоне "Известия" выделяют самые любопытные события последних игровых дней.
Конфуз. "Северсталь" терпит фиаско в Магнитогорске. Самого приветливого тренера суперлиги, череповчанина Сергея Михалева по-настоящему жалко. Его подопечных на границе Европы и Азии разгромили с неправдоподобным счетом -- 13:4. Хозяева установили собственный рекорд результативности в матчах на высшем российском уровне. Голкиперам гостей -- чеху Душану Салфици и Виктору Чистову -- пришлось пережить настоящий кошмар. Те же чувства испытали форварды "Северстали" Евгений и Александр Корешковы. Много лет они олицетворяли успехи "Магнитки", а в это межсезонье покинули клуб. Видимо, что в Магнитогорск им лучше не приезжать.
Характер. "Динамо" спасается в концовках. Лидер чемпионата после неудачи в Континентальном кубке с немалым трудом переключился на игры национального чемпионата. Бело-голубые со скрипом взяли в родных стенах пять очков, причем исход обеих встреч --- против СКА и "Северстали" -- решался на последних секундах. Штурм ворот армейцев принес динамовцам ничью и победу в овертайме. Успех в поединке с череповчанами предрешил гол, забитый за десять секунд до финальной сирены. "Нам действительно сейчас нелегко, -- признался "Известиям" нападающий "Динамо" Вадим Шахрайчук. -- Последние игры мы вытащили буквально на зубах. Соперники, чувствуется, на нас выходят с совершенно другим настроем, нежели в начале чемпионата".
Умершая интрига. "Ак Барс" останавливает "Локомотив". Ярославцы под руководством финна Кари Хейккиля выиграли пять из шести своих последних матчей и в случае домашней победы над казанцами в пятницу могли побороться за место в лидирующей четверке. Получилась хрестоматийная битва за шесть очков. "Локомотив" вел 2:0, но преимущества не удержал и уступил в дополнительное время. Теперь по потерянным очкам железнодорожники отстают от "барсов" на десять пунктов и будут стараться хотя бы удержаться в пятерке. "Перед этой домашней серией в команде состоялось собрание, -- поделился форвард ярославцев Иван Ткаченко. -- Мы понимали, как важно будет обыграть "Нефтехимик" и "Ак Барс". С первой половиной плана команда справилась, а вот с казанцами вышла накладка. Мы допустили всего несколько проколов, и соперник нас не простил".
Обида. Спартаковские фанаты и Ковальчук. Преданные поклонники красно-белых никак не могут простить Илье Ковальчуку перехода в "Ак Барс". Второй в сезоне визит казанского клуба в столицу добавил Илье новых неприятных ощущений. Каждое его появление на льду приводило фанатов "Спартака" в ярость. В середине второго периода Ковальчук оказался на скамейке штрафников и едва не схлестнулся с чересчур ретивым болельщиком. В итоге впервые в сезоне 71-й номер "Ак Барса" не сумел потревожить сетку ворот родного клуба. Впрочем, казанцы выиграли и рассчитались с москвичами за поражение, которое они потерпели в Москве в первом круге.
Цифра. Ярославский миллион. Самый комфортабельный дворец суперлиги -- ярославская "Арена-2000" -- достиг исторического показателя в миллион зрителей. К счастью, скоро у этого дворца в стране появятся конкуренты. Сразу в нескольких городах -- Казани, Омске, Череповце и Тольятти -- собираются возвести новые арены. Будут ли они лучше нынешнего флагмана -- вопрос вторичный. Наш хоккей давно заслужил более качественную огранку.