Призрак Воробьева
''Глупо было бы, если б не пересеклись в плей-офф турнирные дороги магнитогорского Металлурга и Авангарда. В последние годы именно противостояния этих двух суперклубов становились украшением чемпионата России. В позапрошлом сезоне в их споре определялся чемпион, год назад они выясняли отношения в 1/4 финала. На сей раз, как и положено первой и четвертой командам регулярного чемпионата, "Магнитка" с Омском встретились на предпоследней стадии розыгрыша.
Чтобы пройти в полуфинал, Металлургу потребовалось обыграть Ладу, подобрать ключ к которой оказалось куда сложнее, чем взломать железное изделие Волжского автозавода. В первом домашнем матче подопечные Дэйва Кинга так и не справились со сложной системой замков Петра Воробьева. Нечто подобное наблюдалось и в стартовой встрече против Авангарда.
Металлург атаковал вроде бы много и вроде изобретательно, перебросал соперника почти вдвое, однако толку было чуть.
В ряде случаев, впрочем, призрак Воробьева должен был являться и омским защитникам. В командах Петра Ильича напрочь исключена ситуация, при которой игрок может потерять шайбу в своей зоне. У Авангарда один только Гусев подобный огрех совершил трижды, причем один раз - в овертайме. Трудно представить, какой штраф выписали бы защитнику сборной России в команде, где нарушений игровой дисциплины бывает от силы два за сезон.
Интересно все-таки получается - Ладу, потерявшую и деньги, и состав, 90 процентов специалистов похоронили уже в середине сезона. А команда не просто выжила, но и не сильно опустилась в таблице, а потом навела шороху в плей-офф, выбив из турнира чемпиона страны. И самое главное - глядя на сегодняшнюю Ладу, мы ведь продолжаем мерить хоккей воробьевскими мерками. К чему бы это?
Вернемся, однако, к матчу Металлург - Авангард. Огрехи партнеров регулярно исправлял Норм Маракл, наблюдать за действиями которого было одно удовольствие. С поистине индейским хладнокровием он демонстрировал весь набор приемов вратарского искусства и капитулировал лишь однажды, когда Чистову удалось с лета переправить в створ шайбу, летящую в сторону ворот. Чистов тем самым реабилитировался за собственную ошибку, приведшую к голу Авангарда. А раз забив, Металлург наконец почувствовал свою силу и все оставшееся время искал варианты для развития успеха, не особенно осторожничая даже в дополнительное время.
Кинг менял сочетания игроков (Малкин, кстати, с самого начала играл в двух звеньях и провел на льду около 30 минут), но это не помогало - магнитогорцы частенько сбивались на индивидуальные действия, что в регулярном чемпионате было им совершенно не свойственно. Дело шло к буллитам, но когда до сирены оставалось уже меньше полутора минут, чудовищную ошибку допустил голкипер хозяев Трэвис Скотт. Вылавливая отскочившую от борта шайбу, он развернулся лицом к воротам, и эта ненормальная шайба прокатилась у вратаря по руке, ударилась о штангу, о плечо Скотта, снова о штангу, о шлем и медленно закатилась в ворота.
Через день Металлург взял реванш, до невозможности лихо закрутив сюжет матча. Первый период хозяева провалили, позволив Скотту раз десять забыть о своей оплошности. Во втором забили три шайбы (все три - защитники), а потом дали гостям отыграться! Концовка осталась за "Магниткой", и, разумеется, не обошлось без гола-призрака в исполнении Ильи Воробьева. Насчет призрака были уверены омичи, насчет гола - магнитогорцы. Судья Цыплаков трижды просматривал видеоповтор и после 20-минутной паузы шайбу засчитал, что было справедливо. Призрак материализовался, Металлург сравнял счет в серии, но преимущество своего поля теперь у Авангарда.
В другой серии сыгран пока один только матч, который закончился с не совсем подходящим для плей-офф счетом - Ак Барс выиграл у Локомотива 5:1. Поначалу, правда, ничто не предвещало разгрома. До середины второй двадцатиминутки шла вязкая борьба, и небольшого игрового преимущества казанцев не хватало для того, чтобы поразить ворота гостей, место в которых, ко всеобщему удивлению, занял Егор Подомацкий. Открыли счет барсы в большинстве - от синей линии щелкнул в нижний угол Прошкин. Кстати, Зинэтула Билялетдинов - едва ли не единственный в суперлиге тренер, использующий спецбригаду для реализации численного преимущества, то есть меняющий состав звеньев. Как и в серии против Салавата Юлаева, вместе с Морозовым и Зиновьевым на розыгрыш лишнего вместо Зарипова выходил Владимир Воробьев.
Что же до ярославцев, было не очень понятно, откуда у них в регулярном чемпионате был лучший показатель реализации большинства. В Казани они слишком суетливо разыгрывали лишнего, оттого и не преуспели. Справедливости ради надо заметить, что игроки Ак Барса четко выполнили установку обходиться без ненужных удалений и схлопотали всего-то два малых штрафа за 60 минут.
Поскольку у нападающих забить не получалось, дело в свои руки взяли защитники (читай - защитники Ак Барса). После Прошкина - уже в равных составах - отличился Никулин, а в начале третьего периода Морозов добил в сетку шайбу, отскочившую от борта после дальнего броска того же Прошкина.
На третий период Локомотив вообще собраться не смог и вместо ожидавшихся активных атакующих действий, могущих привести к перелому, лишь вяло отбивался. Подомацкий, не виноватый ни в одной из пропущенных шайб, получил еще две от Лисина, после чего соперники начали думать уже о следующем матче.
Подопечным Владимира Юрзинова-старшего подумать, кстати, есть о чем: Ак Барс остается пока единственной командой, еще не проигрывавшей в плей-офф. Мало того, с учетом концовки регулярного чемпионата беспроигрышная серия казанцев достигла уже 14 матчей. А после олимпийской паузы они выиграли 10 поединков из 11. Единственная ничья была в Ярославле с Локомотивом.