НХЛ. Будущее хоккея в Баффало все еще под угрозой
Как заявил вчера комиссар НХЛ Гэри Бэттмен, перспектива большого хоккея в Баффало по-прежнему остается под угрозой. Если городские и региональные власти не окажут необходимую поддержку новым владельцам команды Тодду Берману и Майку Хэмистеру, то Клинки могут переехать в другой город. Эта новость едва ли способствует приливу сил у игроков клуба, который сейчас занимает предпоследнее место в Лиге.
То, что клуб в этом сезоне будет продан, сомнений уже не вызывает. А вот дальнейшее развитие событий зависит от множества нюансов, в частности, от вклада со стороны региона. И решить это под силу только местным руководителям, - подчеркнул Бэттмен.
В нынешнем сезоне игровые проблемы Баффало тесно переплелись с денежными. Финансовый крах прежнего владельца команды Джона Ригаса привел к тому, что команда осталась бесхозной, и лишь недавно начался процесс ее продажи новым владельцам. Блеклая игра и отсутствие ярких звезд в составе Клинков вызвали отток болельщиков: в среднем на каждом матче домашняя арена Сэйбрз не досчитывается 6 тысяч человек. Лишь однажды в Баффало был зафиксирован аншлаг, причем произошло это на матче с соседями из Торонто, поддержать которое приехали несколько тысяч болельщиков из Канады.
Бэттмен добавил, что даже поддержка штата и города не гарантирует Баффало избавление от всех проблем, в частности, необходимости прохождения банкротства, чтобы сделать юридически законной продажу новым владельцам.
Если будет сделано все необходимое, то команду ждут многообещающие перспективы. Если же не будет сделано ничего, то я не берусь предсказать развитие событий, - отметил Бэттмен.
Заявления комиссара Лиги последовали на следующий день после того, как он провел беседы с мэром Баффало Тони Масиелло и управляющим округа Джоэлем Джамброй. Бэттмен также встретился с новыми хозяевами команды - Берманом и Хэмистером. Процесс продажи команды должен быть официально закончен 3 января.
Бэттмен разъяснил, что новым владельцам не требуется финансовая помощь со стороны местных властей. Все, что нужно это поддержка в плане инфраструктуры, в частности, расширение парковки вокруг HSBC Арены и улучшение удобств для зрителей. На эти работы требуется потратить приблизительно 15 миллионов долларов.
Общество должно решить нужна ли ему команда и заполненный стадион или нет? говорит Хэмистер, для которого принципиально сохранить команду именно в Баффало. Другие клубы НХЛ, кроме Баффало Сэйбрз, меня не интересуют. Но если я не смогу его купить, трагедией это для меня не станет. Если люди не захотят, то я заберу свои деньги назад и не буду вкладывать их в команду.
По мнению губернатора штата Нью-Йорк Джорджа Патаки, оказать финансовую помощь Клинкам его ведомству будет затруднительно. Мы пытаемся изыскать средства, но будет чрезвычайно тяжело найти новые инвестиции, - констатировал он.