ЧМ-2002. Томми Сало собирается завершить выступления за сборную

Вратарь шведской хоккейной сборной знаменитый Томми Сало заявил, что после окончания нынешнего мирового первенства больше не будет выступать за национальную сборную. Это решение стало полной неожиданностью для специалистов хоккея и шведских болельщиков, которые встретили аплодисментами появление Сало в воротах сборной в матче с командой Австрии в минувшую пятницу.

Эти овации были несколько неожиданными, так как неудачные действия именно шведского вратаря в игре с белорусской командой на олимпийском турнире в Солт-Лейк-Сити фактически перечеркнули мечты сборной Швеции о золотых олимпийских медалях.

"Я играл в семи последних мировых первенствах, - пояснил вратарь, мотивируя свое решение, - и давно подумывал над тем, чтобы прекратить выступления за сборную. У нас есть много молодых перспективных голкиперов, которым самое время проявлять себя в национальной команде. И если бы нынешний чемпионат проводился не в Швеции, то я бы не участвовал в нем".

Томми Сало - легенда шведского хоккея - добился выдающихся результатов за свою спортивную карьеру. Именно он на Олимпиаде-94 в Лиллехаммере парировал бросок канадца Пола Кария в повторной серии буллитов финального матча Швеция - Канада, и "Тре крунур" впервые в своей истории стали олимпийскими чемпионами. Сало блестяще проявил себя и на мировом чемпионате-98 в Цюрихе, где шведская сборная выиграла "золото".

За плечами Сало - участие в розыгрыше двух турниров Кубка мира, трех Олимпиадах, семи мировых чемпионатах. Он сыграл в составе "Тре крунур" 91 матч. И трижды - в 1997, 1998 и 1999 годах - признавался лучшим вратарем мировых первенств.

"Я всегда с гордостью надевал свитер с тремя коронами на груди. Но с годами такие турниры отбирают все больше и больше сил. Поэтому наступает момент, когда надо заканчивать", - заявил Томми. Однако, расставаясь со сборной, он собирается продолжить выступления в НХЛ, тем более, что Кубка Стэнли он еще не выигрывал. А пока Сало преисполнен надежд помочь своим товарищам выиграть первое место на своей родине, в Швеции.