Нормандское завоевание
За последние годы в розыгрыше Кубка Англии стало на один национальный флаг больше. К стране-хозяйке и ее валлийским соседям присоединился остров Гернси, представляющий свою единственную одноименную футбольную команду. В течение трех сезонов новоиспеченным «львам» покорилось два дивизиона, полуфинал любительского кубка и заключительная стадия плей-офф Истмийской Лиги. Высокие темпы клуба не останавливаются. Все это произвело впечатление и на другие острова Ла-Манша. Ответ не заставил себя ждать, и уже прошлой осенью Футбольная Ассоциация Джерси объявила о том, что в следующем сезоне система английских дивизионов будет принимать еще одного инородного члена.
Местное сообщество выделило такое количество денег, которых хватит на создание не одного, а целых десяти любительских клубов. Крэйг Калкин, один из будущих директоров ФК «Джерси», убежден, что обсуждения по поводу проекта выглядят достаточно позитивными уже сейчас. Однако свои трудности нашлись и здесь.
«У нас пока нет никакого бизнес плана. Я стараюсь найти единодушие среди населения, — отвечает Крэйг. — Разве оно желает видеть свой футбольный клуб? Есть ли на острове та почва, которая сможет способствовать его целенаправленному развитию?»
«Мы активно боремся с регби, нетболом и крикетом. Некоторые из этих видов спорта имеют большие финансовые вложения. Пока на Джерси найти потребность в футболе очень трудно. К этому времени задействовано 35 инвесторов из 100 необходимых. Но все пока еще в наших руках. От местных жителей до Абрамовича — я буду не останавливаться до последнего»
И это еще не все. Следуя по пути соседей, удаленные от большой суши островитяне обязательно столкнутся с транспортной проблемой. Если у ФК «Гернси» регулярно собирается по несколько тысяч зрителей, то траты на пересечения Ла-Манша покажется для обыденного английского клуба сущим кошмаром. При этом руководству приходиться оплачивать не только свою, но и поездку соперника. А в такой счет входит как сам билет, так и парковка в аэропорту и бронирование отеля.
На близких к картавой Франции Нормандских островах футбол процветал с давних времен и отстал от английского аналога немногим. Сборная острова Джерси существует с 1905 года. Непризнанная УЕФА и ФИФА, свое участие она принимает в местном кубке (удивительным образом разыгрывающемся между тремя сборными) и Островных Играх. В последнем соревновании удача «фасолевым» сопутствовала три раза. Среди игроков только несколько выступают в английских клубах, остальные — в двух местных лигах. Главный стадион острова носит название «Спрингфилд» и вмещает чуть более 7000 зрителей.
Далекие, но реальные планы представить свои клубы имеются даже у Герма и Сарка — двух небольших скалистых островков у берегов Гернси. Миниатюрные государства могут иметь свой парламент, но личной сборной обзавестись пока так и не смогли. Труднее всего английскому сопернику будет добраться до трибун Сарка. В целях сохранения ландшафта на его территории запрещено использовать автомобильный транспорт.
После недавнего разгромного поражения от сборной острова Гернси представители футбола Джерси твердо решили: именно сейчас наступило время и для их острова тоже. Проигрывать каждый год на классе со счетом 4:1 и таким образом играть с соседями в догонялки уже не в их приоритете. На острове множество юных талантов, которые просто не имеют возможности получить профессиональный статус. Редкость для Англии, реальность для Ла-Манша.
Джерси, Олдерни или Остров Мэн — в составе Соединенного Королевства есть еще немалое количество самостоятельно управляемых территорий, которые к тому же обладают и развитыми Футбольными Ассоциациями. Кто знает, может быть, один из таковых будущих клубов не только покажет свой класс в системе дивизионов Альбиона, но когда-нибудь защитит чужую для себя английскую землю и на международной арене.
Фото: Jersey FA; Travel Pictures
