18 мин.

Второй шанс (глава 8)

198

                                                                          

                                                                      ГЛАВА  VIII

 

                                                          Школа начинает работать.

 

- Да..., дела хуже некуда! - так Васильев несколькими словами обозначил свое впечатление от результатов первого медосмотра учеников школы.

Паола озадаченно покачала головой:

- К сожалению, этот результат закономерен. Дети голодали, жили в отвратительных условиях, месяцами не мылись.

Еще более пессимистично была настроена Наташа:

- Боюсь, положение еще хуже, чем кажется на первый взгляд. Углубленное исследование наверняка выявит еще целый букет заболеваний у каждого. Не забывайте, что в это время еще не существует самих понятий вакцинации и профилактики детских болезней. Смертность в первые пять лет жизни достигает пятидесяти процентов!

Однако Андрей не терял оптимизма:

- Надеюсь, юные организмы справятся со всеми проблемами, с нашей помощью конечно. Надо подумать, что можно сделать для поправки их здоровья. Ната, посоветуйся с Пилар и разработай программы реабилитации для каждого ребенка.

Блондинка понимающе кивнула:

- Думаю, проблемы со здоровьем у большинства однотипные. Нужен универсальный комплекс, включающий не только фармакологию, но и гигиену, питание, физиотерапию.

- Это, конечно, все важно и правильно, но откладывать начало занятий в школе не стоит.

Произнеся эту фразу, Паола вопросительно посмотрела на командира:

- Ты права, Ло. Сегодня же надо купить все необходимое: бумагу, чернила, перья. Возьми с собой Лину и отправляйтесь в поход по книжным лавкам. По ходу дела, поговори с ней, определи уровень её образванности.

Смуглянка с сомнением пожала плечами:

- Хочешь привлечь ее к нашей работе, ты это серьезно?

- Безусловно. Наше время слишком дорого, чтобы заниматься с маленькими детьми, не умеющими читать и писать. Кроме того, у этой девушки незаурядный характер, задатки лидера и живой, пытливый ум.

Бразильянка долго не сопротивлялась:

-  Ладно, не буду спорить. Дельная помощница еще никому не мешала.

В разговор вступила Дементьева:

- Я так понимаю, что начало занятий в школе, это приоритетная задача на текущую неделю. Но наверняка есть и другие?

Почувствовав на себе взгляд двух пар любопытных глаз, Андрей быстро ответил:

- Конечно, есть. Нужно найти квалифицированного ювелира и заказать ему огранку драгоценных камней и изготовление из них украшений. С помощью этого безотказного оружия мы завоюем расположение самых влиятельных людей страны.

Дементьева поспешила уточнить:

- Ты сам займёшься этим делом?

- Нет. Паола, думаю поручить это дело тебе. В ювелирном деле ты разбираешься лучше всех, к тому же ты сама изготавливала камни. Теперь доводи это дело до конечного результата.

В знак согласия темноволосая красавица приложила ладонь к виску:

- Принято, кэп. Но где найти хорошего ювелира?

- Надеюсь, Кольбер мне такого порекомендует.

Наталья вопросительно взглянула на Васильева:

- Ты снова собираешься с ним встретиться?

- Обязательно. Для постройки здания Университета необходим участок земли, и у меня есть вариант, как его приобрести.

- Поделишься?

- После того, как переговорю с министром.

Паола, проверив содержимое своего кошелька, встала со стула:

- Ну что, я забираю Аделину и иду в город за покупками?

Командир проводил девушку до двери:

- Повнимательней на улице. Тротуары еще не придумали, и попасть под копыта лошади сейчас легче легкого.

После ухода третьего члена экипажа, Васильев пошел в свою комнату, мысленно подбирая фразы для письма Кольберу. А Наташа начала готовиться к сеансу связи с Пилар.

                             

                                                                          *   *   *   *   *

Последующие три дня прошли спокойно. Мадам Савар подготовила документы на продажу дома и получила полагавшиеся по соглашению шестьдесят тысяч ливров. Таким образом, «Эдем» перешел во владение князя Васильева, а Шарлотта стала выгодной партией для любого парижского буржуа.

Став начальником очаровательной вдовы, Васильев первым делом выплатил ей жалование за год вперед и поручил подобрать пару прилежных служанок, чтобы помогали содержать школу и учеников в образцовом порядке.

Тем временем школьная колония в стенах «Эдема» продолжала расти. По поручению главаря парижских разбойников, папаша Селестен привел еще семерых новичков. На этот раз в основном девочек.

Учитывая полную неграмотность практически всех имеющихся в их распоряжении учеников, Дементьева решила их разбить на два класса. Себе она взяла ребят старше девяти лет, а малышей поручила Аделине де Шантонне. Стараниями Паолы дети не имели недостатка в учебных принадлежностях. Вчерашние беспризорники, чувствуя доброе  к себе отношение со стороны взрослых, отвечали на их заботу послушанием и прилежной учебой.

В воскресенье было решено сделать детям выходной. Под присмотром мадам Савар, шумная ватага школяров направилась в ближайшую церковь, прослушать воскресную мессу. Результатом этого похода стал неприятный случай, давший повод для серьезного разговора со всеми учениками школы.

После возвращения домой двое мальчишек, не в пример своим товарищам, были сильно возбуждены. Вскоре выяснилась причина их подобного состояния. Как только к ребятам вышли Андрей и Наташа, мальчики подбежали к князю. Один из них протянул Васильеву кошелек, а другой принялся взахлеб рассказывать, как они «увели» денежки у растяпы-прихожанина. Ребята явно рассчитывали на похвалу и гордо посматривали на своих менее удачливых товарищей. Однако на деле получилось совсем не то, на что надеялись воришки.

Собрав всех в классе, расстроенный и мрачный как туча князь, обратился к школярам: "Ребята, слушайте меня сейчас очень внимательно. Второй раз повторять я ни для кого не буду. Мы вас собрали в этой школе для того, чтобы выучить и воспитать не воров и жуликов, а врачей и учёных, строителей и ремесленников, моряков и военных. Поэтому хорошенько запомните одно очень важное правило. Вам, всем вместе и каждому по отдельности, запрещается нарушать заповеди Господа Бога и законы человеческие. Кто не желает соблюдать это правило, кто хочет закончить свою жизнь в руках палача, может покинуть сейчас этот дом и вернуться к ремеслу попрошайки".

Сделав небольшую паузу, Андрей продолжил: "Сегодня двое ваших товарищей украли у почтенного горожанина кошелек и отдали его мне, думая, что этим они меня обрадуют. Но я наоборот, - очень огорчен. Я ведь не Гаспар и мне не нужны деньги, добытые греховным путем. Этот кошелек нужно вернуть законному владельцу. Наперед знайте, с воришками мы будем расставаться сразу и без сожаления. Сейчас, в первый и последний раз, мы прощаем провинившихся. Все ваши силы и способности должны быть направлены на приобретение знаний, а хлебом насущным мы вас обеспечим".

Дети впервые видели князя в таком гневе и сидели немного ошалев от серьезности момента. Наконец Мишель, первым преодолев робость, встал и подошел к Васильеву: "Мы все поняли, хозяин, больше такого не повторится". После этих слов младший Баттистон окинул грозным взглядом своих товарищей, собравшихся в классе.

Андрей ласково потрепал темную шевелюру мальчика:

-  Спасибо, Мишель, только я вам не хозяин. Называйте меня, как и остальных, учитель.

Паренек смущенно улыбнулся:

-  Хорошо… учитель.

                                                                         *   *   *   *   *

На следующий день, после завтрака, Васильев уединился в своей комнате. Его беспокоило отсутствие ответа министра на его письмо. Андрей снова и снова анализировал каждое слово и не понимал, где ошибся.

А он и не ошибался. Короткая записка загадочного русского князя очень заинтересовала Кольбера. Просто по нерадивости секретариата, письмо три дня не могло попасть на стол этого высокопоставленного чиновника.

Но Васильев этого не знал и поэтому терялся в догадках. Размышления командира прервала Паола. Войдя в комнату, она лукавой улыбкой оценила строгий порядок его холостяцкой «берлоги»:

- Командир, не хмурься. У меня есть предложение, которое отвлечет тебя от грустных мыслей.

Андрей подвинул девушке массивный стул:

- Неужели? Ну давай, выкладывай.

- Идея простая. Удивляюсь, как она раньше нам в голову не пришла. Ты же знаешь, я обошла все книжные лавки города. Их содержимое не выдерживает никакой критики. Три четверти всех книг на религиозную тему. А хороших, познавательных, раз–два и обчелся.

- А ты ожидала чего-то другого?

- Честно говоря, да. Не думала, что в конце семнадцатого века уровень знаний так низок. Но, с другой стороны, для нас это прекрасный шанс, отличный способ продвигать в общество идеи просвещения и гуманизма.

- Кажется, я догадываюсь, к чему ты клонишь. Ты имеешь ввиду собственную типографию?

- Точно. Нам следует открыть книжное издательство и типографию при нем. По крайней мере, сможем печатать нормальные учебники для наших детей.

- Прекрасная мысль! Молодец Ло, сразу видно рациональную логику инженера.

Девушке было приятно, что командир столь лестно отозвался об ее идее. Она с воодушевлением продолжала:

- Так что, разузнать, где можно приобрести необходимое оборудование?

- Занимайся техникой, а я выясню, какие разрешения надо будет получить.

От радостного возбуждения щеки красавицы заалели румянцем, придавая особое очарование ее лицу. Залюбовавшись на восхитительную красоту своей помощницы, Андрей приобнял ее за талию:

- Ох, и повезет тому мужчине, который сумеет завоевать твое сердце.

Брюнетка грустно улыбнулась:

- Странная штука любовь. Вот, например, мы с тобой прекрасно подходим друг другу, мне хорошо, когда ты рядом. Но, тем не менее, большое, страстное чувство между нами так и возникло. Мне кажется, и с Наташей у тебя тоже самое. Вы с ней вообще как родные брат и сестра.

Внезапно сбросив с себя меланхоличное настроение, Паола игриво посмотрела в глаза командира:

- Все, Андрюша, берегись, с этой минуты я начинаю заниматься твоей личной жизнью. Тебе необходимо разбудить свои чувства, раскрыть сердце. Сделаем это с помощью легкого, ни к чему не обязывающего романчика. Как тебе Шарли в роли предмета воздыханий?

Васильев весело рассмеялся:

- Вот это я «попал»! Не сходи с ума, Ло!

- А что, эта крепость долго не продержится. Гарнизону нужен только небольшой знак внимания, чтобы выбросить белый флаг.

- Нет, Паола, к сожалению, это твой случай.

- Ага, значит тоже только друзья. Тогда другой вариант! У нас есть юная красавица Аделина.

Андрей испуганно перебил брюнетку:

- Господь с тобой Ло, она же еще совсем ребенок!

- Ничего подобного, девушке скоро четырнадцать. В эти годы нередко уже замуж выдают.

Ответ Васильева был тверд, как гранит:

- Нет. Об этом не может быть и речи.

Девушка внимательно посмотрела на командира и поняла, что случайно затронула потаенные струны его души. Положив руку на плечо мужчины, Паола негромко произнесла:

- Извини Андрей, я тут кажется лишнего наболтала.

Он хотел ответить и успокоить подругу, но дверь открылась и в комнату вошла Лина:

- К вам курьер, князь. У него приказ, послание передать вам лично в руки.

Заметив смущение Андрея, юная барышня бросила на бразильянку взгляд, больше похожий на выпад рапиры:

«Похоже, девочка тоже влюблена», подумала Паола и дала себе слово никогда больше не шутить на эту тему.

      

                                                                      *   *   *   *   *

Три часа спустя Васильев переступил порог особняка на улице Сен-Клер, в котором располагалось ведомство генерального контролера финансов56. Кольбер его ждал и принял без обычной для подобных случаев волокиты.

Хозяин кабинета, как опытный физиономист, попытался «прочитать» настроение прибывшего гостя по выражению его лица. Но добродушная физиономия князя ничего, кроме вежливой заинтересованности не выражала. Со сдержанным достоинством ответив на поклон Васильева, министр начал разговор:

- Однако, господин князь, вы обладаете незаурядной фантазией. С большим интересом прочитал ваше письмо, мысли в нем высказанные, безусловно оригинальны, но далеки от истины. Так что, если вы намерены приобрести участок земли в провинции Франш-Конте57, то обращайтесь к представителю испанской короны.

Андрей с улыбкой парировал этот выпад:

- Извините, господин министр, но ваши действия больше, чем ваши слова убеждают меня в обратном.

- То есть? Поясните свою мысль.

- Очень просто. Если бы я ошибался в своих выводах, то вам достаточно было просто написать мне об этом. Но вы предпочли личную встречу, видимо с целью выяснить источник информации.

С трудом скрыв досаду от того, что его план так легко раскрыт, Кольбер продолжил.  Но уже более жестким и суровым тоном:

- Хорошо, князь, не будем ходить вокруг да около. Откуда вам стали известны сведения, составляющие государственную тайну Франции?

- Уверяю вас, господин министр, никакой тайной, тем более государственной, я не владею. К выводам, изложенным в моем письме, я пришел путем несложных умозаключений. Если хотите, я вам это докажу.

- Интересно, ну попробуйте! Только давайте присядем, как говорится, «в ногах правды нет».

С комфортом расположившись на небольшом кожаном диване, собеседники приготовились, один слушать, а другой рассказывать. После небольшой паузы Васильев начал изложение хода своих мыслей:

- Ни для кого не секрет, что у Франции имеется большой «зуб» на Испанию, узурпировавшую освоение такого «лакомого куска», как Новый свет. С другой стороны, ваши южные соседи в военном отношении сильно ослаблены. Большую часть своих войск они вынуждены держать далеко от Европы. Отсюда вывод, что наибольшие шансы стать первой жертвой молодого и горячего короля, имеет именно «кастильский лев».58

- Ну и что? Одного мотива недостаточно для такого рискованного шага, как война.

- Вот именно! Нужен хороший, юридически обоснованный повод.

Кольбер усмехнулся, князь сам себя загонял в ловушку:

- Безусловно нужен. И где же его взять?

Андрей посмотрел на собеседника взглядом, говорившим: «Не надо прикидываться невинной овечкой, особенно передо мной».

- Насколько я знаю, Испания так и не выплатила королю приданное инфанты. Сущую безделицу в полтора миллиона ливров!

- Ну, допустим, нет.

- Таким образом, отказ Марии-Терезии от прав на испанский престол может быть в любой момент аннулирован.

- Теоретически может.

- И тогда, как ребенок от первого брака Филиппа IV59, именно она имеет первоочередное право на имущество короля, а не Карл II Габсбург60. Так как испанская Фландрия и Франш-Конте являются частными владениями испанской короны, на них распространяется деволюционное право61 и они принадлежат супруге Людовика XIV.

Пораженному подобной осведомленностью о тонкостях европейской политики, Кольберу понадобилось некоторое время, чтобы прийти в себя:        

- Должен признать, господин князь, вы умеете удивлять. В ваших рассуждениях, безусловно есть логика. Но, уверяю вас, Испания предпочтёт отдать приданное королевы звонкой монетой.

- Я в этом очень сомневаюсь, и поэтому не хочу иметь дело с испанскими властями Франш-Конте. Зачем платить дважды за одну и ту же собственность?

Подумав несколько секунд, политик принял решение:

- Хорошо, господин князь, обещаю вам, что в случае, если интересующие вас земли перейдут под юрисдикцию Франции, у вас будет приоритетное право на приобретение графства Бельфор62. Однако, чтобы убедить короля, мне необходим очень серьезный аргумент.

- Это понятно, господин министр. И что же от меня требуется?

- Крепость Бельфор очень старая и находится в обветшалом состоянии. Если бы вы взялись за ее реконструкцию и перевооружение, мне было бы легче уговорить короля.

Лицо князя выразило озабоченность:

- Что касается финансирования работ, то тут я проблем не вижу. Но инженеров, сведущих в фортификации, без вашей помощи мне не найти.

- Ну, за этим дело не станет.

Достигнув компромисса, партнеры преодолели самую трудную часть переговоров. Дальнейшая беседа проходила в более непринужденной обстановке. Хозяин кабинета, предложив бокал вина, поинтересовался у гостя.

- А зачем вам Бельфор, князь? Это ведь глушь, глубокая провинция.

- Я уже говорил вам, господин министр. Нам нужно выучить хороших инженеров. Мы построим университет там, подальше от городов с их эпидемиями, суетой и греховными соблазнами.

- Что ж, это разумно. Чума сейчас свирепствует в Лондоне, и хотя мы принимаем меры, нет гарантии, что она не перекинется на нашу страну.

Видя, что Васильев имеет намерение продолжать разговор дальше, министр спросил:

- У вас еще какое-то дело, князь?

- Верно. Я хотел просить вас об одолжении, даже о двух. Но, уверяю вас, решить их вам будем совсем незатруднительно.

- Интересно. Выкладывайте, что там у вас?

- Дело в том, что я привез из Индии небольшую коллекцию драгоценных камней. Но их надо отдать на огранку. Не посоветуете ли мне хорошего ювелира, которому можно доверить это ответственное дело?

- Гм… , лучшие гранильщики практикуют в Голландии. Ну а в Париже могу порекомендовать Огюста Фоше. Он живет у Нельской башни. Вы легко найдете там его особняк, он выделяется своей оригинальной архитектурой.

- Вы бесконечно добры, господин Кольбер.

Министр проницательно посмотрел на князя:

- Но, кажется, вы сказали, что бывали в Индии?

- Да, я жил там некоторое время.

- Интересно было бы услышать ваш рассказ об этой удивительной стране.

Андрей придал своему лицу озабоченное выражение:

- Честно говоря, я не люблю вспоминать об этом периоде жизни. Были моменты, которыми порядочному человеку гордиться не стоит.

- Ну извините, что затронул неприятную для вас тему. А какое второе дело, о котором вы говорили?

- У нашей компании есть планы открыть в Париже книжное издательство и типографию при нем. С кем можно, без проволочек, решить этот вопрос?

Кольбер коротко рассмеялся:

- Ну тут вы попали в точку. Этими делами занимается мое ведомство, и особых проблем для вас я тут не вижу. Единственно, должен предупредить, всю вашу печатную продукцию будут контролировать два цензора. Мой чиновник будет оценивать текст на предмет его соответствия интересам Франции, а резидент конгрегации папской курии63 будет искоренять еретизм в ваших изданиях.

Хитро прищурившись, Андрей спросил собеседника:

- Возможен вариант, при котором цензоры разойдутся во мнениях. Чьим решением нам тогда руководствоваться?

Министр колебался недолго:

- Понимаете, Рим далеко, а я тут, рядом.

- Ответ исчерпывающий, и надо сказать, предсказуемый.

Весьма довольные друг другом, собеседники тепло распрощались.

____________________________________________________________________________________

56. Генеральный контролер финансов, – одна из многочисленных официальных должностей Кольбера.

57. Франш-Конте, – «свободное графство», историческая область на востоке Франции.

58. «Кастильский лев», - образное название Испании из-за изображения льва, входящего в ее герб.

59. Филипп IV (1605-1665) – король Испании (31.03.1621-17.09.1665), отец Марии-Терезии, королевы Франции, жены Людовика XIV.

60. Карл II Габсбург (1661-1700) – король Испании с 1665 года. Последний представитель династии Габсбургов на испанском престоле. Сын Филиппа IV от второго брака.

61. Деволюционное право – преимущественное право наследования детьми от первого брака собственности родителей.

62. Графство Бельфор – один из департаментов региона Франш-Конте. Административный центр, город Бельфор, знаменит старинной крепостью и церковью Нотр-Дам-дю-О.

63. Конгрегация папской курии, – или священная Конгрегация. Центральный орган управления Римско-католической церковью и Ватиканом. Конгрегации, – своеобразные «министерства» Ватикана. В данном случае имеется ввиду конгрегация доктрины веры, старейшая и главная из всех конгрегаций. Направляет борьбу католической церкви с еретическими течениями и конкретными людьми, обвиняемыми в отступничестве от Святой Веры.

                                                                   *   *   *   *   *

Над громадным городом уже сгущались быстрые летние сумерки, когда на мосту Менял появились две конные фигуры. Они торопились покинуть остров Ситэ до наступления комендантского часа. Когда стало понятно, что в пункт назначения они попадут вовремя, всадники перешли с резвого галопа на спокойную рысь. Этот маневр дал им возможность поговорить в нормальной обстановке:

- Ну что, Паола, удалось тебе очаровать мэтра Фоше?

- Говоря по правде Андрей, лично у меня не было шансов. Как только он увидел камни, весь мир для него перестал существовать. А когда я ему показала алмаз в полтораста карат, думала он вообще потеряет сознание.

- Но он взялся исполнить наш заказ?

- Да, конечно. Только я решила, что украшения он будет делать последовательно одно за другим и соответственно этому буду выдавать ему камни. Пусть они хранятся у нас, пока очередь до них не дойдет.

-  Разумно. Нам будет так гораздо спокойней.

Путникам оставалось проехать до дома всего пару кварталов, как их внимание привлек звон шпаг и шум борьбы. Проехав еще метров пятьдесят, Андрей и Паола увидели неравный поединок дворянина с тремя противниками. Ловко орудуя шпагой, он отбивал все выпады нападавших. Видя бесплодность усилий своих товарищей, один из убийц вынул из-за пояса пистолет, и быстро прицелившись, спустил курок. Пуля попала жертве в грудь, пробила легкое и застряла в ребрах. От удара мужчина упал, но шпагу из рук не выпустил. Убийцы собирались уже довершить свое черное дело, но заметив всадников, скрылись в ближайшем переулке.

Андрей и Паола склонились над раненым. Кровь обильно сочилась из раны, и было ясно, что без экстренной помощи он проживет недолго. Друзья быстро приняли решение. Васильев положил раненого на круп своей лошади, а девушка приложила к ране носовой платок и всю дорогу до дома прижимала платок своей рукой. Добравшись до «Эдема» Андрей перенес раненого в свою комнату. Тем временем Наталья и Паола приготовили все необходимое для удаления пули.

Над письменным столом, куда уложили раненого, закрепили большое количество свечей, и астронавты смогли хорошо рассмотреть своего подопечного. Это был щегольски одетый, молодой мужчина лет тридцати, темноволосый, среднего роста. Симпатичное лицо украшали усы и бородка, подстриженные по моде того времени. На теле незнакомца виднелись шрамы от колотых и резаных ран, что свидетельствовало о вспыльчивом характере и беспокойной жизни его обладателя.

Наталья очень волновалась, но это не помешало ей быстро найти и вынуть кусочек свинца из груди пострадавшего. Умело обработав рану антисептиками, она зашила рану и наложила повязку, оставшись затем дежурить у постели раненого. Ночь прошла беспокойно, больной то приходил в сознание, то снова впадал в беспамятство и метался в горячечном бреду. Однако к утру жар начал спадать и раненый уснул. Только после этого Дементьева уступила вахту у его изголовья, уверенная, что кризис прошел, и жизни больного больше ничего не угрожает.

                                                                         *   *   *   *   *

 

                                                               Историческая справка.

Территория Франш-Конте с X века была частью графства Бургундии, и затем в течение многих лет являлась «яблоком раздора» европейских держав. Ею владели французские короли, практически независимые бургундские герцоги, а с 1477 года – Габсбурги. В 1558 году при разделе «Священной римской империи» эта область отошла к испанской ветви этой династии.

В ходе деволюционной войны, в 1667 году, войска Франции заняли провинцию, подавив сопротивление партизан, возглавляемых Лакюзоном. Однако по условиям первого Аахенского договора (1668г.), Франция уступила этот регион Испании. В 1674 году французы снова заняли Франш-Конте, и область уже навсегда отошла к Франции согласно решений Нимвегенского мира.

=========================================================================

 

                                                    ССЫЛКИ НА ПРЕДЫДУЩИЕ ГЛАВЫ РОМАНА

Второй шанс (глава 1)

Второй шанс (глава 2)

Второй шанс (глава 3)

Второй шанс (глава 4)

Второй шанс (глава 5)

Второй шанс (глава 6)

Второй шанс (глава 7)

 

=========================================================================