Стадион неодобрительно гудел. Дебби Уилсон нехотя и с болью в сердце присоединилась к свисту в адрес команды, хотя в душе понимала, что встряска клубу просто необходима. «Терпеть не могу освистывать своих, – вспоминает Дебби сейчас. – Мы же не просто так называемся „болельщиками“, мы должны поддерживать команду. Но тогда все было очень плохо».
Отношения между «Брайтон энд Хоув Альбион» и его фанатами трещали по швам. Команда только что уступила «Кристал Пэлас» со счетом 0:1 в самом парадоксальном дерби Премьер-лиги, а трибуны вовсю распевали язвительный чант в адрес Фабиана Хюрцелера: «Да ты сам-то понимаешь, что творишь?»
Дебби чувствовала себя неловко, но все же подпевала стадиону. Дело было в феврале, когда «Брайтон» играл из рук вон плохо, победив лишь раз в 12 матчах чемпионата, и скатился на 14-е место в таблице. На трибунах зрел самый настоящий бунт. «Сейчас мне стыдно вспоминать об этом, – признается Дебби. – Наше дело – поддерживать парней и верить в ту работу, которую делает клуб и тренерский штаб. Но тогда ситуация складывалась не лучшим образом. Казалось, мы топчемся на месте и деградируем».
На этой неделе «Брайтон» отправляется в гости к чешскому «Яблонецу» на матч Лиги конференций. Пожалуй, это лучшая иллюстрация того, как Хюрцелер сумел переломить ситуацию и выбраться из затяжного кризиса. Из-за работы Дебби не сможет поехать в Чехию, но она не перестает поражаться умению клуба полностью перестраиваться в любых, даже самых критических обстоятельствах. «За прошедшие годы мы потеряли столько классных игроков и тренеров, но каждый раз выживали и становились только сильнее, – говорит болельщица. – Важнее всего было сохранить саму идентичность клуба».
Спустя восемь месяцев визит «Пэлас» на «Амекс Стэдиум» стал полным контрастом: это был чистый восторг и настоящий праздник футбола. Правда, только для болельщиков хозяев.
Уже к четвертой минуте «Брайтон» вел в счете, а к десятой на табло горели 3:0. При этом второй мяч стал абсолютным шедевром в исполнении Диего Гомеса: парагваец решился на удар с центра поля и сотворил гол, ставший воплощением чистой наглости и запредельной уверенности в себе. Часть гостевой трибуны понуро потянулась к выходу: кто-то направился прямиком в подтрибунный бар, чтобы найти утешение в пинте пива, а кто-то сразу поехал обратно в Лондон. И все это под дружное скандирование хозяйских трибун: «Вы посмотрели на „Альбион“, а теперь валите-ка домой!»
Дебби поет во весь голос, а ее лицо светится от счастья. И плевать на сильный ливень, из-за которого черная толстовка с эмблемой «Брайтона» уже промокла насквозь. Стадион стройно заводит: «Вы отправитесь в Чемпионшип вместе с „Сити“!» и дальше продолжает подначивать гостей: «Эй, это случайно не „Арсенал“ снова приехал?» (в сентябре «Брайтон» разгромил действующих чемпионов со счетом 3:0).
«Весь первый тайм я просто не могла перестать улыбаться, – рассказывает Дебби после матча у паба The Terrace, где болельщики собираются за деревянными столами, чтобы отметить победу команды и выпить пива. – Даже не помню, когда в последний раз так кайфовала от футбола».
А что во втором тайме?
«А во втором мне было еще веселее!»
Звучит финальный свисток, а это значит, что «Брайтон» взбирается на вторую строчку в таблице, уступая лишь «Манчестер Сити». «Чайки» выдали серию из шести побед подряд во всех турнирах (четыре из них – в АПЛ), повторив клубный рекорд. Ни один клуб в Англии сейчас не забивает больше них, а с учетом внутренних турниров и еврокубков на счету команды уже восемь «сухих» матчей. Футболисты Хюрцелера играют агрессивно и энергозатратно, всегда стремятся доминировать на поле, приправляя все это безумным прессингом.
Их успех абсолютно заслужен.
«Я сейчас даже не заглядываю в таблицу, – заявляет Хюрцелер. – Победы или поражения всегда провоцируют кучу различных суждений и мнений со стороны, но единственное, на что мы можем влиять и чем можем управлять – это качество нашей игры. Наш клуб полон амбиций. Собственно, ради этого я и пришел в профессию – ради конкуренции и больших достижений. Но больших целей не добиваются разговорами. Это просто слова, а в футболе слова ничего не значат».
Впрочем, слова могут ранить. Свист трибун в феврале был серьезным ударом по самолюбию.
«Справляться с той критикой было непросто. Зато сейчас мы сидим здесь совершенно в другом настроении и испытываем гордость от того, что обыграли «Пэлас, – говорит немецкий специалист. – И мы все должны ценить такие моменты и тот путь, который вместе прошли. Этот вечер куда приятнее того, что был несколько месяцев назад. Эмоции совершенно другие, и я искренне рад за наших болельщиков и за каждого, кто причастен к этой победе. Тогда я был на самом дне, сегодня – на вершине. В футболе все меняется очень быстро. Поэтому мы должны сохранять этот внутренний голод, никогда не останавливаться на достигнутом и продолжать развиваться и прогрессировать».
Вообще, дерби зачастую не поддаются логике. Обычно у футбольной вражды есть четкая история происхождения, и чаще всего это связано с географическим положением, когда команды базируются в одном городе или регионе. Взять хотя бы мерсисайдское дерби между «Ливерпулем» и «Эвертоном» или противостояние «Ньюкасла» и «Сандерленда». Иногда неприязнь возникает из зависти к успеху соперника: когда-то матчи «Манчестер Юнайтед» против «Лидса», «Арсенала» или «Ливерпуля» отличались запредельным градусом вражды и жестокости.
Но противостояние «Брайтона» и «Кристал Пэлас» не вписывается ни в один канон. Расстояние между стадионами клубов составляет почти 75 километров. Их вражда зародилась и укоренилась в 1970-х, когда командами руководили Алан Маллери и Терри Венейблс. Они вместе играли за «Тоттенхэм» и сборную Англии, но терпеть не могли друг друга. Если вам это кажется притянутым за уши, не переживайте. Даже на официальном сайте «Пэлас» есть отдельная страница с говорящим заголовком: «Объяснение причин вражды между „Кристал Пэлас“ и „Брайтоном“».
Дебби Уилсон называет это «глупостью, но нашей родной глупостью» – и с ней сложно спорить. Градус адреналина здесь всегда зашкаливает. Местные ультрас устраивают у паба The Terrace «теплую» встречу гостевым болельщикам, которые идут по направлению к стадиону со станции Фалмер. Вокруг дежурят семь полицейских фургонов. В воздухе гремит: «Привет, привет, мы – парни из Брайтона!» и традиционное «Пэлас, проваливайте домой!»
Когда диктор на стадионе зачитывает составы команд, он демонстративно называет «Пэлас» «гостями с севера», хотя их стадион «Селхёрст Парк» находится на самом юге Лондона. Гостевой сектор в ответ пестрит надувными кубками. Напоминание о победах лондонцев в Кубке Англии и прошлогоднем триумфе в Лиге конференций под руководством Оливера Гласнера – это болезненный укол для болельщиков «Брайтона», который за всю свою 125-летнюю историю не выиграл ни одного значимого трофея. Перед началом этого сезона маркетинговый отдел «Брайтона» придумал слоган «Наше время пришло».
И в этот вечер слоган полностью оправдал себя. Команда повторила свою самую крупную победу над «Пэлас» в истории – счет 5-0 в пользу «Брайтона» в этом противостоянии последний раз фиксировался 70 лет назад, когда оба клуба еще выступали в старом Третьем южном дивизионе Футбольной лиги. Финальный аккорд матча – издевательское скандирование фанатов «Брайтона» в адрес тренера гостей Пьера Сажа: «Тебя уволят завтра утром!» Поразительная смена декораций по сравнению с предыдущей встречей команд.
«Я просто хочу извиниться перед болельщиками», – скажет Саж журналистам после матча, который в исполнении его команды выглядел жалко и убого.
Тогда, в феврале, Хюрцелер вовремя перестроился, сделав ставку на опыт игроков и поменяв базовые настройки в игре. В межсезонье команда лишилась части своих опытных бойцов (хотя 35-летний Паскаль Гросс все еще в строю и ведет команду за собой), но сохранила четкую идентичность и устойчивую игровую структуру, где от каждого футболиста требуется стопроцентная самоотдача.
«Новички должны научиться брать ответственность на себя, а сделать это они могут только через практику, – рассуждает главный тренер. – Будут ситуации, когда им придется тяжело, но наша задача – создать для них обстановку, в которой они смогут раскрыться и проявить свои лучшие качества».
В своей новейшей истории «Брайтон» проходил через тяжелейшие периоды – клуб оставался без домашнего стадиона и балансировал на грани банкротства. Умение держать удар стало главным качеством команды на пути из футбольных низов в элиту и в течение всех десяти сезонов в Премьер-лиге. Но было и кое-что другое: умный подход к ведению бизнеса, создание прочного фундамента и опора на аналитику данных. Эта стратегия полностью перечеркнула вековые футбольные традиции, согласно которым продажа лучших игроков неизбежно ведет к деградации и превращению в посредственность. Но сегодняшний «Брайтон» – это что угодно, но только не посредственность. Они логично нелогичны. И они чертовски хороши.
Летом все повторилось по накатанной схеме: Карлос Балеба ушел в «Манчестер Юнайтед» за 65 миллионов фунтов, Ян Пол ван Хекке перебрался в «Тоттенхэм», Дэнни Уэлбек подписал контракт с «Челси». Но эти потери клуб переварил так же легко, как до этого уходы Мойсеса Кайседо, Жоао Педро и Алексиса Мак Аллистера. В общей сложности состав претерпел 33 изменения, а совокупный объем трансферных сделок клуба составил около 365 миллионов фунтов.
Можно назвать это «управляемым хаосом»: «Брайтон» финишировал в первой десятке в четырех из последних пяти сезонов Премьер-лиги, включая два восьмых места при Хюрцелере, который в свои 33 года остается самым молодым тренером чемпионата.
Футбол переменчив и полон эмоций и предрассудков, но под управлением Тони Блума «Брайтон» стал эталоном стабильности. Клуб больше не лихорадит, несмотря на постоянные кадровые изменения. Когда привычные футбольные законы перестают работать, «Брайтон» сохраняет абсолютное спокойствие и получает преимущества от феноменального скаутинга.
«В мире есть масса вещей, о которых стоит переживать, но уход главного тренера или ведущих игроков в этот список точно не входит, – заявил Блум в недавнем интервью The Athletic, добавив: – Нет никакого смысла забивать себе этим голову».
И все же болельщикам порой трудно сдерживать эмоции. Дебби уже за шестьдесят. Она прекрасно помнит годы скитаний: домашние матчи в Джиллингеме за 110 километров от дома, переезд на «Уитдин Стэдиум» – муниципальный легкоатлетический стадион с беговыми дорожками, унылое прозябание в третьем и четвертом дивизионах.
«Иногда мне приходится ущипнуть себя, чтобы поверить в происходящее», – улыбается она.
Ведь сейчас – как раз тот самый момент. Настоящий голевой фейерверк, претендент на гол сезона и результат, который дарит фанатам право на мечту и самые смелые фантазии, как бы настойчиво Хюрцелер ни просил команду твердо стоять на земле.
В феврале у Дебби, как и у многих других, могли опуститься руки. Но руководство «Брайтона» не поддалось панике. В клубе прекрасно понимали, чего хотят, поэтому никто не стал делать резких движений. И вот, посмотрите, где они сейчас – уверенно идут к своей цели, несмотря ни на что.
«Мы словно попали в сказку», – говорит Дебби Уилсон.
Автор – Джордж Колкин
Комментарии