В пятницу наконец-то были оглашены вердикты по крупнейшему судебному делу, которое когда-либо вел английский футбол, и для «Манчестер Сити», великих людей современной эпохи, оказавшихся на скамье подсудимых, результат был катастрофическим.
Более 100 из 115 обвинений, выдвинутых Премьер-лигой, были доказаны, хотя официального подтверждения пока не поступало из-за строгой конфиденциальности, окружающей это дело.
Именно так все эти золотые дни на «Этихад Стэдиум» начали терять часть своего блеска.
В минувшие выходные «Сити» заявил, что они не сделали ничего плохого, опубликовав новое заявление председателя правления Халдуна Аль Мубарака, в котором говорится, что их намерение доказать «невиновность клуба остается таким же сильным, как и в начале». Учитывая, что любые санкции — и, вероятно, процесс апелляции — еще впереди, «Сити» считает, что борьба еще далека от завершения.
Однако остальной футбольный мир рассматривает их положение совсем через другую призму.
Последние 48 часов мы пообщались с представителями футбольной индустрии — как бывшими, так и нынешними, как в Англии, так и за рубежом, — чтобы узнать, как была воспринята эта шокирующая новость. Те, кто согласился говорить на условиях анонимности, сделали это, чтобы защитить свои рабочие отношения с коллегами или потому, что не имели права выступать публично.
«Не думаю, что кто-то плакал, — сказал один из бывших председателей Премьер-лиги, представляя, как могло пройти собрание акционеров в четверг, на котором впервые стало известно о проблемах «Сити». — Клубы всегда стремились к тому, чтобы все были в равных условиях».
Интуиция их не подвела. Некоторые восприняли вердикт чуть ли не как повод для празднования, не испытывая особой симпатии к соперникам, чьё будущее внезапно оказалось под вопросом. Сочувствия явно было в недостатке.
В последние годы «Сити» считался возмутителем спокойствия в Премьер-лиге: в 2024 году клуб подал в суд из-за правил лиги о сделках с аффилированными лицами (Associated Party Transaction, APT) и нажил себе немало врагов своим поведением.
Конечно, у их соперников тоже есть свои интересы. Целый ряд клубов поручил своим юридическим отделам изучить вопрос о компенсации в случае, если «Сити» признают виновным, в том числе соседний «Манчестер Юнайтед». Приговор может повлечь за собой выплату финансовой компенсации, а также применение санкций, решение о которых еще не принято, но которые в конечном итоге коснутся «Сити».
Также широко распространено мнение, что последствия этого приговора затронут не только один клуб.
Огромная победа и подтверждение легитимности Премьер-лиги были одержаны спустя более семи лет после начала расследования, но один из самых сильных международных футбольных брендов оказался запятнан из-за того, что его клуб признали виновным в многочисленных нарушениях финансовых правил. Один из бывших сотрудников Премьер-лиги предостерегает от того, чтобы называть это победой.
Полный масштаб проблемы во многих отношениях еще предстоит оценить. Один из руководителей клубов Премьер-лиги назвал возможные последствия «абсолютной катастрофой», а эту затянувшуюся эпопею — всего лишь переходом к следующему этапу. По их мнению, до конца еще очень далеко.
Этот день не скоро забудется. Первоначальная история, появившаяся в начале дня, вызвала бурные разговоры в среде футбольных руководителей о процессе, который начался, когда «Сити» были предъявлены обвинения в феврале 2023 года.
Согласно дисциплинарным правилам Премьер-лиги, вердикт будет опубликован только после того, как независимая комиссия из трёх человек назначит санкции. Однако, как и следовало ожидать, внутренние разногласия привели к расколу.
Для некоторых игроков, пострадавших от спортивного доминирования «Сити» в последнее десятилетие, это стало подтверждением. Один бывший руководитель конкурирующего клуба назвал их предполагаемые нарушения «вопиющими на протяжении многих лет» и считает, что расследования следовало начать гораздо раньше, чем в 2019 году.
Общим было разочарование тем, что этот процесс занял так много времени.
«Сейчас «Сити» — огромный клуб, нравится это людям или нет, — говорит один из бывших руководителей. — Даже если лига подаст на них в суд, будет слишком поздно, чтобы остановить превращение «Сити» в то, чем они стали. Даже если бы они вылетят из АПЛ, то сразу же вернутся на первое место. Они могли бы снять документальный фильм об этом и продать его Netflix за миллионы».
Санкции, которые могут грозить «Сити», остаются неизвестными. Теоретически наказания могут варьироваться от финансовых штрафов до исключения из Премьер-лиги.
Один из руководителей клуба из высшего дивизиона считает, что «Сити» следует лишить трофеев, завоеванных за восемь лет, которые покрывают их нарушения. «Это похоже на допинг», — утверждают они.
Некоторые известные бывшие звезды «Манчестер Юнайтед», в том числе Рио Фердинанд, предложили перераспределить эти титулы. «Рад, что седьмая медаль будет отправлена по почте!» — написал он в своем аккаунте в Instagram.
Однако более распространено мнение, что штрафы должны быть рассчитаны на будущее, поскольку потенциальные санкции «Сити» влияют на их будущее. Штрафы не уменьшат это. Как правило, обязательным условием считается удержание огромного количества очков, а также ограничения на их активность в будущие трансферные окна. Один из руководителей посчитал, что с последним уже будет слишком поздно, учитывая активность «Сити» в последние два трансферных окна, когда на переформатирование команды было потрачено около £540 млн.
Также интересно, что может произойти в январе, когда лучшие игроки «Сити» начнут искать себе новый клуб, если вычеты очков будут настолько серьёзными, что вылет из Премьер-лиги станет неизбежным. Не многим из их звёзд пришлось бы по душе провести год в Чемпионшипе.
По словам одного из европейских руководителей, состав владельцев остальных 19 клубов Премьер-лиги может привести к разногласиям по поводу того, как лучше наказать «Сити». По их мнению, американские владельцы могут выступать за защиту бренда Премьер-лиги и своих деловых связей, в то время как другие могут руководствоваться собственными интересами. Это означает, что вряд ли будет выработана единая позиция по этому вопросу.
Больше всего в Премьер-лиге всех интересует, какие последствия это может иметь для многих клубов, которые извлекли выгоду из ситуации с «Сити» в те годы, когда клуб нарушал правила.
Клубы Премьер-лиги уже наняли юристов, которые с большим интересом следили за судебным разбирательством «Бернли» и «Эвертона» в этом году. Этот вердикт присудил «Бернли» компенсацию в размере £26 млн. плюс еще £9 млн. процентов после того, как комиссия постановила, что «Эвертон» получил спортивное преимущество, нарушив правила лиги о прибыли и устойчивом развитии (PSR, которые с тех пор были заменены правилами о соотношении затрат на команду) в сезоне 2021/22.
«Бернли» вылетел в Чемпионшип, отстав от «Эвертона» на четыре очка, который также заключил отдельное финансовое соглашение с «Лидс Юнайтед», который в том сезоне финишировал на позиции ниже и получил меньшую выплату за заслуги.
Юридический принцип, известный как «упущенный шанс», предполагает, что сторона может количественно оценить свои потери. Случай с «Бернли» показывает, что у других клубов есть веские исторические основания для возбуждения дела против «Сити». Многие могут возразить, что они упустили европейскую квалификацию и выгодные спонсорские выплаты из-за того, что «Сити» потратил больше, чем было разрешено.
Один из руководителей клуба из континентальной Европы подчеркивает, что сезон, проведенный в Лиге чемпионов, неизбежно принес бы команде больший доход, что, в свою очередь, дало бы ей возможность стать более конкурентоспособной в следующем сезоне. Как показал случай «Бернли» с «Эвертоном», эти потери нелегко оценить количественно.
Клубы уже ведут переговоры между собой, и один из представителей команды Премьер-лиги не исключил возможности коллективного иска.
Один из бывших руководителей Премьер-лиги предсказывает, что эти разбирательства будут «ужасающими», и предполагает, что Ричард Мастерс, исполнительный директор лиги, недооценил, насколько затяжным и разрушительным может оказаться судебное преследование «Сити».
Огромный интерес к этому делу выходит за пределы Англии.
Что еще почитать: Пеп Гвардиола в картинках: 10 фотографий, запечатлевших его невероятное десятилетие в «Манчестер Сити»
Один из высокопоставленных представителей ведущего европейского клуба посетовал на то, что «Сити» уже стал слишком могущественным, чтобы это дело могло нанести ему серьёзный ущерб. Другой считает, что решающую роль играет сила Премьер-лиги. По их мнению, это не станет такой серьёзной проблемой для высшего дивизиона английского футбола, как, например, если бы команда итальянской Серии А была признана виновной в столь масштабных нарушениях. Они считают, что бренд Премьер-лиги достаточно силён, чтобы выдержать этот удар.
Время вынесения этого вердикта не ускользнуло от внимания некоторых участников игры.
Эта новость просочилась в прессу спустя несколько часов после того, как Премьер-лига, а также Ла Лига, Серия А и Бундеслига направили в ФИФА совместное письмо с призывом улучшить управление в связи с попытками продать миноритарную долю на чемпионате мира частным инвесторам в рамках программы FIFA Forward Enterprise. Текущее дело «Сити» наводит на мысль, что Премьер-лиге необходимо решить свои собственные проблемы, прежде чем она начнет проводить реформы в других организациях.
Также ожидается, что этот кризис станет стимулом для других ключевых футбольных заинтересованных сторон.
Президент Ла Лиги Хавьер Тебас неоднократно выражал обеспокоенность тем, что дело «Сити» наносит ущерб Премьер-лиге, и в воскресенье подробно изложил свою позицию в социальных сетях, заявив, что «защита этой позиции стоила мне множества критических замечаний и головной боли». Он добавил: «Есть принципы, которые стоит отстаивать, даже если за это приходится платить… То, что произошло, в очередной раз доказывает, что экономический контроль, прозрачность и равные правила для всех необходимы для защиты целостности и стабильности футбола».
Также было отмечено, что президент ФИФА Джанни Инфантино будет рад, если внимание европейских СМИ переключится с его собственных попыток удержаться на посту. Борьба за репутацию современного мощного игрока английского и европейского футбола — отличный отвлекающий манёвр.
Как сказал один из руководителей клуба Премьер-лиги: «Это будет продолжаться и продолжаться».
Автор: Филип Бакингем (источник)
Приглашаю вас в свой телеграм канал, где вас ждут любопытные факты и истории из мира спорта и не только!
Комментарии
Ps: В минувшие выходные «Сити» заявил, что они не сделали ничего плохого, опубликовав новое заявление председателя правления Халдуна Аль Мубарак: мы, Рафики, неуиноуаты!