Чтобы понять, почему Джейми Каррагер подал заявление о банкротстве в четверг утром, вам нужно вернуться к тому времени, когда он пытался закрепиться в первой команде «Ливерпуля» в 1990-х годах.
Совсем недавно освещение кампании, проводимой группой под названием V11, было сосредоточено на небольшом числе из примерно 200 бывших игроков Премьер-лиги, которые стали жертвами того, что они называют «финансовыми злоупотреблениями», после использования налоговых схем, в том числе связанных с киноиндустрией, продвигаемых правительством Соединенного Королевства примерно в то же время.
В апреле Джо Уайт, член парламента от лейбористской партии от Бассетлоу в Ноттингемшире, сравнил использование этих схем и последующие налоговые изменения со скандалом вокруг почтовых отделений, когда более 900 почтмейстеров по всей Великобритании были несправедливо осуждены за пропажу наличных денег из-за ложных отчетов, составленных с помощью неисправного бухгалтерского программного обеспечения.
«Футболисты из рабочего класса потеряли сотни миллионов из-за финансовых махинаций, но с группы V11 до сих пор требуют уплаты налогов с денег, которых у них никогда не было», — заявил Уайт во время «Часа вопросов к премьер-министру» — еженедельной возможности для членов парламента получить ответы от главы правительства Великобритании.
Каррагер ожидает, что вопрос будет «решён в ближайшее время». Представитель игрока сборной Англии, ставший экспертом Sky Sports, сообщил газете Liverpool Echo, что частный налоговый вопрос «должен был быть решён раньше» и что предпринимаются срочные меры для его урегулирования.
Решение, которое будет принято Налоговым и таможенным управлением Её Величества (HMRC), будет похоже на то, к которому пришли некоторые из его коллег по футбольному цеху, впервые открыто высказавшись в прошлом году в документальном фильме BBC под названием «Финансовый позор футбола».
Мы выяснили, что ситуация Каррагера связана с аналогичными схемами финансирования кинопроектов, хотя, в отличие от некоторых других фигурантов расследования, он не разорился финансово. Тем не менее он, несомненно, может понять тех футболистов, которые столкнулись с вопросами и претензиями со стороны налоговых органов спустя годы, а в некоторых случаях и десятилетия после того, как на них вышли компании по управлению активами и независимые финансовые консультанты (НФК), чьи рекомендации привели их в такое положение.
Возможно, понятно, почему проблемы значительного числа профессиональных футболистов, которые поначалу неплохо зарабатывали в спорте, позволявшем легко делать миллионерами тех, кто выступал в высшем дивизионе, не вызвала такого же общественного возмущения, как скандал с Почтовой службой Великобритании, который затронул простых трудящихся и в некоторых случаях довел их до самоубийства.
До прошлого года лишь немногие футболисты были готовы говорить о том, что с ними произошло. В 2023 году издание The Athletic опубликовало статью под названием «Мошенничество, схемы с киносъемкой и опустошение: финансовый крах, затронувший целое поколение игроков», в которой бывший нападающий «Манчестер Юнайтед» и сборной Англии Эндрю Коул стал самым известным экс-футболистом, рассказавшим о своих переживаниях из-за инвестиций, сделанных на пике карьеры четверть века назад.
«Я просто хотел играть в футбол и забивать голы», — сказал он и добавил: «Я не знаю ни одного футболиста, который не чувствовал бы себя обманутым в финансовом плане».
До этого о чувстве несправедливости и унижения, о котором говорил Коул, в основном говорили в узком кругу. Игроки либо стеснялись признать, что их использовали, либо боялись негативной реакции общественности из-за связи с налогами.
В 2022 году ко мне обратился друг одного бывшего футболиста и рассказал, что инвестиции в один из самых кассовых фильмов всех времен стоили ему почти всех сбережений.
Несмотря на мои попытки его переубедить, футболист не хотел говорить даже на условиях анонимности, и это побудило меня начать расспрашивать других людей об этой проблеме, общаться с государственными чиновниками, представителями финансового сектора, режиссерами, которые в итоге оказались за решеткой, а также с другими футболистами, которые были готовы говорить только на условиях анонимности.
Результаты расследования так и не были опубликованы, потому что на тот момент не удалось собрать воедино всю информацию.
Однако спустя четыре года стало проще рассказать более длинную и запутанную историю о том, как Каррагер и многие другие оказались в похожей ситуации.
48-летний бывший защитник сборной Англии, ставший одной из самых известных фигур в мире футбола, завершил карьеру в «Ливерпуле» в 2013 году, заняв второе место в списке игроков с наибольшим количеством матчей за клуб — на его счету 737 игр. Три из них пришлись на сезон 1996/97, который подходил к концу, когда после 18 лет правления консерваторов к власти пришла Лейбористская партия.
Одним из первых шагов нового правительства стало введение канцлером казначейства Гордоном Брауном, несмотря на яростное сопротивление министерства финансов, противоречивой налоговой схемы в рамках своего первого бюджета.
«Боковая льгота» позволяла инвесторам в некоторых отраслях получать компенсацию в размере до 40 % своих средств в случае убытков. Эта схема была выгодна не только авиационной и другим отраслям, но и кинематографу: в 1990 году актёр Ричард Аттенборо сказал премьер-министру от консерваторов Маргарет Тэтчер, что снимал свой фильм «Чаплин» за границей, потому что «от британской киноиндустрии почти ничего не осталось». Из-за нехватки финансирования некоторые режиссёры продавали реквизит прямо во время съёмок, чтобы купить всё необходимое для работы над другими сценами.
До 1997 года британская киноиндустрия выпускала не более дюжины фильмов в год, но за десять лет их количество выросло до нескольких сотен. По словам одного кинорежиссёра, который, как и другие авторы этой статьи, попросил об анонимности, чтобы не навредить своим отношениям с предметами разговора, решение Брауна «взорвало бомбу, которую футболисты не понимали, но которая сыграла ключевую роль в развитии киноиндустрии».
После создания Премьер-лиги в 1992 году и появления денег от продажи прав на телетрансляции футболисты стали зарабатывать больше, чем когда-либо. Многие вкладывали деньги в недвижимость, рестораны и отели, но кино казалось более захватывающим. «Они представляли, как идут по красной ковровой дорожке в Каннах», — сказал режиссёр, который говорил о «скользких дельцах», которые «лишь наполовину понимали, что делают». Он добавил: «Единственное, что они понимали, — это возможность вернуть свои деньги. В краткосрочной перспективе это оправдывало их роль в жизни игроков».
Футболисты, как правило, хотели передать управление своими финансами на аутсорс. На сцену вышли независимые финансовые консультанты, но в тот же период дерегулирования футболисты, как и все остальные, не обязаны были отчитываться о том, получали ли они профессиональные рекомендации о том, куда идут их доходы. Режиссер сравнил начало 2000-х с Диким Западом. Он вспомнил, как игроки из конкурирующих клубов вкладывались в один и тот же проект.
Что еще почитать: Самые скандальные трансферы в футболе: скандирование «Иуда», издевательские рекламные щиты и свиная голова
Все это не было противозаконным. Противозаконными были заявления о резко завышенных бюджетах на фильмы, которые в некоторых случаях так и не были сняты. В то же время некоторые фильмы снимались с заявленными огромными бюджетами, но так и не вышли в прокат. Это стало считаться одним из самых распространенных случаев злоупотребления налоговыми льготами в истории Великобритании. Тот же режиссер назвал это «лицензией на печатание денег», но в конце концов закон настиг тех, кто наживался на этой системе: недобросовестных продюсеров и их бухгалтеров привлекли к ответственности за налоговое мошенничество и приговорили к тюремному заключению.
В первые годы, когда кинематограф процветал, стали популярны несколько законных схем, использующих побочный эффект, в том числе одна, которая была успешной в Канаде: «соглашение о продаже и обратной аренде» (SLB). В общих чертах, это позволило людям с высокими доходами, включая футболистов, претендовать на налоговые льготы при условии, что они инвестировали деньги в кино, при этом налог на любую последующую прибыль в некоторых случаях откладывался на 15 лет.
С этим была проблема. Немногие футболисты, даже те, кто провел долгую карьеру на самых высоких уровнях, сохранили прежний уровень дохода после выхода на пенсию, поэтому им стало труднее платить налоги. Между тем, в конечном счете, любая налоговая схема зависит от руководства HMRC. Налоговики Великобритании уже начали изучать, как киноиндустрия и другие отрасли промышленности использовали дополнительные льготы, когда грандиозное финансовое событие изменило направление фискального подхода большей части западного мира.
Британия отреагировала на финансовый кризис 2008 года, отменив три срока правления лейбористов в течение двух лет. Поскольку новый канцлер-консерватор Джордж Осборн пытался вернуть наличные деньги под лозунгом жесткой экономии, HMRC решила, что инвесторы больше не имеют права на налоговые льготы и должны платить сами.
Это решение было принято примерно в то же время, когда разразился скандал с расходами, в ходе которого выяснилось, что многие парламентарии, а также члены Палаты лордов заявляли о личных расходах, несмотря на то, что налоговое законодательство Великобритании и инструкции министерства гласили, что такие расходы не подлежат вычету из налогооблагаемой базы.
Что еще почитать: Вратари невероятно важны. Так почему же они не стоят дороже?
Хотя отсрочку уплаты налогов можно рассматривать отдельно от более сложного вопроса уклонения от уплаты налогов, это было не самое подходящее время для того, чтобы футболисты, действующие или бывшие, поднимали вопрос об инвестициях, сделанных много лет назад.
Один бывший футболист признался мне, что его даже не интересовала киноиндустрия и что он был «недостаточно умен», чтобы принимать дальновидные решения в отношении потенциальных рисков в финансовой системе. Он был слишком сосредоточен на своей футбольной карьере, чтобы остановиться и подумать о потенциальных проблемах, которые могли возникнуть из-за его денег, и просто доверился инвестиционной компании, которая вложила £250 тыс. в фильм, который он даже не смотрел. «В любой схеме есть риск, но, учитывая, что правительство поощряло такие инвестиции, а лейбористы в то время были очень популярны, я решил, что это хорошая идея, потому что в выигрыше были все, — сказал он. — Казалось, что никто не может проиграть, и мне это преподнесли как гарантированный доход».
Примерно в 2010 году бывший футболист узнал, что налоговая служба Великобритании проводит в отношении него расследование:
«Многие говорят о жадных футболистах, но это не про меня. Зачем мне было заявлять о паре сотен тысяч фунтов, когда у меня на тот момент на счету было гораздо больше? Звучит не очень красиво, но это правда. Мне не нужны были риски, стресс и возможные неудобства. С финансовой точки зрения для меня ничего не изменилось. Это казалось вполне безопасным вложением».
«Мне регулярно приходилось возвращать деньги. Такое ощущение, что они всегда висят над тобой, как дамоклов меч».
Автор: Саймон Хьюз (источник)
Комментарии