Что нужно, чтобы выиграть первый чемпионский титул? В 1901 году у «Ливерпуля» не было ни денег, ни звёзд в современном понимании, ни даже нормальных раздевалок. Зато были Том Уотсон, Алекс Райзбек и характер, который мы любим до сих пор. Как команда, отставшая на 9 очков, за два месяца стала чемпионом — в этой статье.
Принято считать, что основа будущего триумфа была заложена ещё летом 1896 года, когда команду возглавил Том Уотсон. Его влияние на развитие клуба невозможно переоценить. Прежде всего, речь о продуманной кадровой политике, благодаря которой и возник чемпионский состав начала XX века.
По единодушному мнению, ключевой фигурой в чемпионском составе «красных» был купленный в начале 1898 года в «Сток Сити» за целых 350 фунтов 20-летний шотландский (кто бы сомневался!) центрхав Алекс Райзбек. Высокорослый для своего времени (5 футов 10 дюймов, т. е. около 177 см) и крепко сложенный (82 кг), он вскоре стал лучшим футболистом своего амплуа в Британии. В ту далёкую эпоху хавбеки редко помышляли об атаке (для этого на поле выходило 5 нападающих) и концентрировались на защите своих ворот. Эту работу Райзбек выполнял непревзойдённо и быстро стал лидером и капитаном «Ливерпуля». О важности его персоны говорит хотя бы тот факт, что ему не только платили максимальные по тем временам 4 фунта в неделю (в то время как многие футболисты вообще играли «за просто так»), но и разрешили подрабатывать инспектором, отвечающим за рекламные щиты и доски объявлений с афишами предстоящих матчей мерсисайдцев! Райзбек отдал «Ливерпулю» более 10 лет и считается первой полномасштабной «звездой» в истории клуба.
Вторым козырем в «колоде» Уотсона стал пришедший в начале 1900 года из «Нью Брайтон Тауэр» 25-летний центрфорвард Сэм Рэйбоулд. Уже во второй своей игре за «Ливерпуль» он забил один из самых быстрых мячей в истории мерсисайдского дерби, поразив ворота «Эвертона» по истечении 30 секунд матча (1:3). В дальнейшем его 7 голов в 11 матчах помогли «Ливерпулю» избежать вылета по итогам сезона 1899–1900, а в следующем, чемпионском, сезоне он уже стал лучшим снайпером команды с 17 мячами в 31 игре.
В воротах стоял надёжный Билл Перкинс (из «Лутона»), шотландский сборник Билли Данлоп охранял тылы, а проворный правый вингер Джек Кокс (из «Блэкпула») обеспечивал остроту на фланге и стал вторым бомбардиром клуба (10 голов).
Вот такая мощная команда подобралась в «Ливерпуле» перед началом сезона 1900–1901 — в эпоху, когда все уважающие себя джентльмены носили усы, газеты писали об англо-бурской войне и неизбежном закате правления королевы Виктории. «Энфилд» тогда вмещал 20 тысяч, и в будние дни на его поросших травой трибунах паслись козы. Футболисты, за неимением раздевалок, переодевались к матчам в близлежащей гостинице «Сэндон», а на выезд ездили на поезде, а то и гужевым транспортом.
Дебютный домашний матч «красные», как и полагается, выиграли у «Блэкберна» со счётом 3:0 (Том Робертсон, Чарльз Саттертуэйт и Рэйбоулд) на глазах у переполненных трибун. Затем последовала выездная победа над «Сток Сити» (2:1) и домашний разгром «Вест Бромвича» (5:0), в результате чего команда Уотсона оказалась в первой тройке, уступая лишь сыгравшей больше матчей «Вилле».
Во всех трёх матчах Рэйбоулд (впрочем, как и Том Робертсон) неизменно забивал. Продолжилась традиция и в четвёртом, на «Гудисоне». Сэмми сравнял счёт на 46-й минуте (1:1), однако победная серия «Ливерпуля» на этом прервалась. На следующей неделе на «Энфилде» гостил фаворит чемпионской гонки «Сандерленд» и нанёс «красным» первое поражение в сезоне (1:2). Том Уотсон, говорят, терпеть не мог проигрывать своему бывшему клубу, однако на сей раз ему пришлось проглотить горькую пилюлю. Ничего, мы-то знаем, кто будет смеяться последним на финише сезона.
Поражения от «Нотс Каунти» (0:3) и «Вулверхэмптона» (1:2) на время сбили «Ливерпуль» с чемпионского курса, но тут же блестящая (5:1) победа над «Астон Виллой» вернула команду в лидирующую группу. В дальнейшем мерсисайдцы продолжали играть неровно и потеряли очки в матчах с обоими шеффилдскими клубами (2:3 от «Уэнсдей» и 1:2 от «Юнайтед») и с «Ньюкаслом» (1:1). Впрочем, после этой неудачной серии «Ливерпуль» собрался и вырвал волевую победу у «Манчестер Сити» (4:3) благодаря голу Энди Макгигана на последних минутах.
Новое столетие «Ливерпуль» начал победой над «Сток Сити» (3:1), однако последовавшие поражения от «Эвертона» дома (1:2) и «Болтона» в гостях (0:1), казалось бы, лишили клуб даже призрачных надежд на чемпионство. К середине февраля «Ливерпуль» застрял на 8-м месте, отставая от лидирующего «Ноттингема» на 9 очков (при системе 2 очка за победу). Однако блистательный финишный рывок «красных» (вот он, наш знаменитый характер!) вновь вынес их наверх.
Победная поступь началась 23 февраля, когда Уотсон повёз свою команду на «Рокер Парк» и вернулся домой с сенсационной победой (1:0 благодаря голу Кокса). И пошло-поехало: «Волки» (1:0), «Вилла» (2:0), «Ньюкасл» (3:0). 8 апреля Рэйбоулд принёс «красным» победу над «Нотс Каунти» (1:0), а отрыв от первого места («Сандерленда») составлял уже 5 очков. Прошло две недели и три тура, и после очередного выигрыша «Ливерпуля» (на сей раз в гостях у «Шеффилд Юнайтед» со счётом 2:0) оказалось, что в таблице двоевластие.
До конца чемпионата «Ливерпулю» осталось провести 2 игры, «Сандерленду» — всего одну. 24 апреля «рокериты» завершают свою программу (2:0 над «Ньюкаслом»), но «красные» уже тут как тут! Через 3 дня они выигрывают дома у ещё одного претендента на чемпионство «Ноттингема» (2:0 после голов Уильяма Голди и Кокса), устраняют «третьего лишнего» и сравниваются по очкам с лидером.
Разница мячей в пользу «Сандерленда», но у наших в запасе — выездной матч 29 апреля с уже вылетевшим «Вест Бромом», в котором «Ливерпулю» устраивает ничья!
Предматчевые расклады однозначны: обречённый «Альбион» ляжет, и «Ливерпуль» получит титул на блюдечке с голубой каёмочкой. Как это часто бывает, всё получилось не так просто. «Мешки» бились так, как будто от результата зависела их жизнь (зарядили, не иначе?), но, к счастью для гостей, им удалось открыть счёт в первом тайме — Рэйбоулд пробил, а парированный вратарём мяч направил по адресу Джонни Уолкер. Во втором тайме «Ливерпуль» держал оборону, голкипер Перкинс отбил десяток ударов, но победные очки и — самое главное — чемпионский титул были сохранены.
Подводя итоги сезона, газета «Liverpool Echo» писала: «Битва между “Ливерпулем” и “Сандерлендом” продолжалась до последнего тура, и мерсисайдцы ни разу не дрогнули. “Ливерпуль” – единственная команда, которая добилась положительной разницы мячей в гостевых матчах (23–22). Это большое достижение.
В выездных матчах было одержано 7 побед и сыграно 5 ничьих, взято 19 очков из 34, то есть более половины на чужой территории. На своём поле команда забила едва ли не в три раза больше, чем пропустила (36–13), выиграв 12 раз при 2 ничьих. Защита имеет наилучший показатель среди всех оппонентов (35 мячей в 34 играх), впрочем, как и нападение (59 голов против 57 у “Сандерленда”). Вся эта статистика указывает на отсутствие у “Ливерпуля” слабых мест».
Добавлю от себя, что на протяжении всего сезона «Ливерпуль» играл одним и тем же сыгранным составом. Три футболиста (вратарь Перкинс, шотландский хавбек Уильям Голди, брат бывшего защитника «красных» Арчи, а также левый крайний Томми Робертсон) сыграли все матчи без исключения.
Приведу победную расстановку «Ливерпуля» образца 1900–1901 года по линиям («красные», как и все остальные команды, использовали систему 1-2-3-5):
Незамедлительно после победы над «Вест Бромвичем» свежеиспечённые чемпионы отправились домой и тем же вечером прибыли на Центральный вокзал, где их уже ожидали тысячи болельщиков. Райзбека пронесли по улицам города на руках (забегая вперед, скажу, что не в последний раз в его карьере), а духовой оркестр сопровождал процессию, исполняя популярную мелодию «The Conquering Hero». Игроки и руководство клуба с трудом добрались до «Энфилда» в экипаже, а первый чемпионский трофей был с гордостью помещён в специальный шкаф, таким образом положив начало легендарной «trophy room» «Ливерпуля».
Так начался путь, который через столетие приведёт к 20 титулам в чемпионате Англии и статусу одного из величайших клубов мира. А какой период истории «Ливерпуля» вам интереснее всего: первые титулы, эпоха Шенкли, доминирование 70–80-х или путь к Стамбулу и Мадриду? Пишите в комментариях — возможно, следующую часть рубрики мы посвятим именно вашему выбору.
Комментарии