Утром 19 августа Дэвид Орнштейн из The Athletic выкатил эксклюзив: «Манчестер Юнайтед» близок к покупке Карлоса Балеба.
«МЮ» предложил за 22-летнего камерунского полузащитника 60 миллионов фунтов + 5 млн потенциальными бонусами. Это ниже оценки «Брайтона», но переговоры продолжаются позитивно», – написал Орнштейн.
Еще 8 августа Фабрицио Романо хоронил сделку: «Травма Карлоса Балеба усложняет дело. Поэтому «Юнайтед» сейчас не продвигается в этом направлении».
Но через 11 дней клуб вернулся с предложением.
«МЮ» ведет Балеба с лета-2025. Еще тогда согласовали условия контракта
К прошлому лету Балеба подходил в статусе одного из главных молодых опорников Европы. В сезоне-2024/25 – 34 матча и 3 гола в АПЛ, приз лучшему молодому игроку «Брайтона» и гол апреля в АПЛ: победный удар «Вест Хэму» на 90+2 (3:2). Карлос стал первым камерунцем с этим призом. Opta насчитала у него 6,8 выигранных единоборств в среднем за 90 минут – из-за таких показателей Балеба сравнивали с Мойсесом Кайседо и Декланом Райсом. Роберто де Дзерби еще при подписании назвал его будущим клуба.
Руководство «Юнайтед» сделало Балеба топ-целью в опорную зону. Главным лоббистом выступал тогдашний тренер Рубен Аморим. «Португалец продавливал Балеба изо всех сил – видел в нем идеальную цель для «МЮ»: нравилась интенсивность, навыки, потенциал и опыт Премьер-лиги», – говорил Романо в январе 2026-го.
Игрок отвечал взаимностью. «В августе 2025-го Балеба как сумасшедший рвался в «Юнайтед», – рассказывал Романо. Тогда же согласовали контракт, условия которого до сих пор в силе.
Год назад «Брайтон» уперся. Официальный ценник клуб не озвучил, но пресса (BBC, The Telegraph, The Athletic) называла 115 млн как негласную планку: столько «Челси» занес «Брайтону» за Кайседо в 2023-м.
По информации Бена Джейкобса из GiveMeSport, потолок «МЮ» был 75 млн: летом-2025 клуб уже потратил больше 200 млн на атаку (Бриан Мбемо, Матеус Кунья, Беньямин Шешко), и на опорника денег не осталось. Вдобавок к Балеба присматривался «Ман Сити» – ESPN назвал Пепа Гвардиолу поклонником камерунца.
«Брайтон» держался. «Мы не планируем и не хотим продавать Балеба – ни в это окно, ни когда-либо в будущем», – отрезал исполнительный директор Пол Барбер. И добавил: «С «Олд Траффорд» никто не звонил». Главный тренер Фабиан Хюрцелер на вопрос, останется ли Балеба, отвечал: «Уверен в этом на все сто процентов».
В январе «Юнайтед» прощупал почву снова: Sky Sports сообщил, что клуб изучил условия возможной сделки, но «Брайтон» не отпускал игрока минимум до лета. Тогда же Аморима уволили, команду принял Майкл Кэррик – спас сезон, вернул клуб в Лигу чемпионов и в мае получил постоянный контракт. Тема Балеба ушла в тень до августа.
Балеба провалил прошлый сезон – и цена рухнула
Сезон-2025/26 у Балеба не получился совсем. Ноль результативных действий в АПЛ, средний рейтинг около 6,5, вдобавок пять желтых карточек. За весь чемпионат Карлос лишь трижды отыграл весь матч, и четыре раза ушел с поля в перерыве. Главный провал сезона – замена на 22-й минуте матча с «Астон Виллой»: Балеба покинул газон подавленным.
С карточками отдельная история: Хюрцелер несколько раз менял камерунца после ранних желтых и объяснял это страховкой от удаления.
Тренер связал спад с трансферным шумом: «Это часть жизни игрока «Брайтона». Нужно избегать шума, избегать всех слухов и сосредоточиться на том, на что можешь влиять».
Балеба в декабре согласился: «Не думаю, что слухи повлияли негативно, но давление на мне было огромное. В начале сезона я хотел показать тот же уровень, что и раньше. Каждый день пахал, чтобы вернуться. Перегрузил ли я себя? Думаю, да. Но считаю, что это даже к лучшему».
Рынок отреагировал. Эксперт Sky Алан Смит срезал ценник вдвое: «Теперь речь о 40-50 миллионах фунтов». Романо этим летом говорил об упавшей цене до 70 млн. Крейг Хоуп из Daily Mail 13 августа сообщил: «Брайтон» готов принять 60-65 млн. Предложение «МЮ» легло примерно в этих границах.
Кубок Африки перезапустил Балеба. Скауты «МЮ» внимательно следили
Пока в Англии обсуждали спад, Балеба перезагрузился в сборной. На ЧМ-2026 Камерун не попал – 0:1 от ДР Конго в стыках, – поэтому главным турниром зимы для Карлоса стал Кубок Африки в Марокко. «Разочарование от невыхода на чемпионат мира мы превратили в мотивацию на Кубок Африки», – обещал он перед стартом.
И сдержал слово: на турнире Балеба стал столпом молодой сборной, взял приз лучшему игроку матча 1/8 финала с ЮАР (2:1) и попал в символическую сборную группового этапа.
Лори Уитуэлл из The Athletic раскрыл важную деталь: скауты «МЮ» наблюдали за Балеба на Кубке Африки вживую – и остались довольны. По метрикам, которые изучали в клубе, камерунец отлично вписывается в состав: дает нужный объем работы, возвращает мяч и качественно пасует. Есть и бонус: Балеба левша, так что в теории подстрахует и позицию левого защитника. «Юнайтед» как раз ищет усиление на этот фланг.
Балеба пропустит первые туры АПЛ
После ухода Каземиро и тяжелой травмы Мануэля Угарте клуб уже закрыл две вакансии в центре. Андрей Сантос обошелся в 50 млн из «Челси», Юри Тилеманс пришел из «Астон Виллы» за 35 млн отступных.
Балеба – третий и главный элемент пазла, который добавит физики. Кэррик любит насыщенный центр, и теперь полузащита в клубе выглядит так: Балеба + Кобби Майну + Сантос + Тилеманс. Еще несколько матчей закроет Мэйсон Маунт, подстраховать способен и Бруну Фернандеш.
Смущает только травма Балеба – в конце июля повредил связки голеностопа на тренировке. Разброс прогнозов веселит: Майк Киган из Daily Mail обещает, что камерунец пропустит только стартовый тур, а его коллега по изданию Саймон Джонс ждет Балеба лишь к концу сентября. Саймон Стоун из BBC говорит о двух-трех неделях.
«МЮ» же открывает сезон в эту субботу – в гостях у новичка «Халл Сити».
Хорошо ли вы следите за трансферами? А вот сейчас и узнаем в этом тесте!
Влетайте в Фэнтези АПЛ! Лиге нужен Пеп – теперь это вы
Фото: News Images/Keystone Press Agency/Global Look Press; East News/Mike Hewitt
Комментарии
Если все сложится хорошо, то у МЮ закрыт центр поля на какое-то время, осталось только решить дилемму с левым защитником и подумать насчет того, действительно ли нужен рэшфорд команде.