ГЛАВА 18. «СПАСИБО, ЧТО ПРИЕХАЛ, СЕНЬОР РАУЛЬ» (продолжение)
Первый четвертьфинальный поединок Лиги Европы против испанского клуба транслировался на телеканале Telecinco, так что в тот вечер у экранов собралась практически вся футбольная Испания. Дополнительный интерес к матчу подогревался фигурой Рауля, поэтому внимание со стороны тысяч зрителей в нашей стране, будь то преданные болельщики «Атлетика», фанаты других клубов, персональные поклонники нападающего или просто нейтральные любители футбола, было гарантировано.
Помимо басков, борьбу в турнире продолжали еще два испанских коллектива: «Валенсия» и мадридский «Атлетико» играли в то же самое время против «АЗ Алкмар» и «Ганновера» соответственно. Но, к счастью для телезрителей, в общедоступном эфире показывали именно «матч Рауля».
В те годы «Атлетик» из Бильбао обладал одним из сильнейших составов за последние сезоны, имея в обойме таких мастеров, как Ираола, Хави Мартинес, Льоренте, Де Маркос, молодой Муниаин и Андер Эррера. Команда под руководством Марсело Бьелсы показывала очень зрелищный футбол и продолжала борьбу во всех турнирах. В чемпионате они шли в середине таблицы, пытаясь зацепиться за еврокубковую зону, но по-настоящему ярко баски блистали в Лиге Европы и Кубке Короля. В испанском кубке они уже гарантировали себе выход в финал, где им предстояло сразиться с «Барселоной» в мае. Что же касается Лиги Европы, то там они также блистали, выбив по ходу дела грозный «Манчестер Юнайтед» - баски обыграли англичан как в гостях на «Олд Траффорд», так и в ответной встрече на «Сан-Мамесе», продемонстрировав искрометный футбол, который удивил и влюбил в себя всю Европу.
Фернандо Льоренте подходил к этой игре на пике формы и вел за собой команду в еврокубках. Единственным минусом для него могло стать колоссальное количество проведенных матчей, ведь он забивал гол за голом и играл практически без отдыха.
На «Фельтинс-Арене», как обычно, яблоку негде было упасть. Все телекамеры были прикованы к Раулю - капитану «Шальке» в его втором немецком сезоне. Испанец вышел на поле предельно сконцентрированным, собранным и серьезным. Он прекрасно понимал, что в еврокубках ему осталось провести не так много матчей, и был полон решимости отдать на поле все силы для достижения победы. Тот вечер обещал стать особенным.
С первых же секунд на поле пошла игра на высочайших скоростях. Хунтелар на 12-й минуте едва не открыл счет, но первыми успеха добились гости. На 19-й минуте Фернандо Льоренте вывел «львов» вперед в ходе классной атаки правым флангом. Хильдебранд отразил плотный удар Сусаеты перед собой, но сыграл не лучшим образом и своим сейвом фактически подарил мяч Льоренте - уроженец Риохи со второй попытки без труда открыл счет. 0:1. Впрочем, бурная радость тысячи баскских болельщиков на трибунах оказалась мимолетной: всего через минуту Рауль восстановил равновесие.
Фарфан получил мяч после аута в штрафной площади и переадресовал его правее на Учиду. Японец в касание сильно прострелил низом вдоль вратарской, и Рауль, выскочив из-за спин Итурраспе и Аморебьеты, легким касанием носка переправил снаряд мимо Ираисоса. Классический гол Рауля! Его бомбардирское чутье, если в Испании в нем еще кто-то сомневался, оставалось безупречным.
Этот точный удар мадридца завел немецкий коллектив, и вскоре Фарфан упустил отличную возможность, заставив Ираисоса серьезно потрудиться. Игра держала в напряжении: команды без устали носились от штрафной до штрафной, раз за разом обмениваясь опасными выпадами.
На 32-й минуте Рауль едва не оформил дубль после сольного прохода Дракслера по правому флангу, а на 41-й минуте Пападопулос заставил басков понервничать, нанеся опасный удар головой после розыгрыша стандарта. Перед самым свистком на перерыв Рауль вновь напомнил о себе: он изящно прокинул мяч между ног Льоренте, ворвался в штрафную и упал, отчаянно требуя пенальти. Одиннадцатиметрового там, конечно же, близко не было, но футбольная хитрость всегда являлась неотъемлемой чертой этого игрока. На этой симуляции Рауля, в которой арбитр не поддался на провокацию, и завершился этот ярчайший и эмоциональный первый тайм.
Второй тайм начался с перестановок. Шобер, четвертый вратарь и «вечный запасной» - один из ветеранов коллектива, который с 2007 года провел всего четыре матча, заменил в воротах Хильдебранда, получившего повреждение в эпизоде с голом Льоренте.
Темп игры оставался очень высоким с обеих сторон, но именно «Шальке» атаковал настойчивее. На 51-й минуте арбитры отменили гол Хунтелара из-за положения «вне игры», а мгновением позже Пападопулос еще одним опасным ударом головой едва не переиграл Ираисоса. Сразу после этого Фарфан нанес мощный удар, с которым голкипер басков справился с большим трудом. Наваррский вратарь проводил отличный поединок, совершая выдающиеся сейвы, но он ничего не смог поделать с седьмым номером «Шальке», который продолжал делом доказывать свое право на возвращение в сборную Испании.
Шла 58-я минута: Матип со своей половины поля совершил сольный проход до чужой штрафной и попытался найти передачей Хунтелара, ожидавшего мяч на дуге. Голландец не сумел обработать снаряд, Ауртенече выбил его, но подбор остался за Раулем. Мадридец ложным замахом обозначил удар и покатил мяч Хунтелару под ответную передачу, однако Аморебьета прервал этот пас. Мяч снова отскочил к Раулю, и тот, не давая ему опуститься на газон, хлестко пробил слету с левой ноги - Ираисос в отчаянном прыжке не дотянулся до снаряда. Какой потрясающий гол!
Футбольная Испания у экранов телевизоров в изумлении хваталась за головы. Капитан «Шальке» сумел перевернуть ход встречи. 2:1 - это был его третий гол в текущем розыгрыше Лиги Европы, и немецкий клуб сделал весомый шаг на пути к полуфиналу.
В эфире телеканала Telecinco комментаторы этого исторического матча Ману Карреньо, Кико Нарваэс и Фернандо Морьентес не скрывали своего восхищения игрой мадридского нападающего. Было поразительно наблюдать, как Рауль, которому летом должно было исполниться 35 лет, в одиночку терзает оборонительные порядки многогранной команды Марсело Бьелсы.
«Шальке» продолжал настойчиво искать возможности для третьего гола, пользуясь растерянностью в рядах гостей. На 63-й минуте Фукс нанес плотный удар из-за пределов штрафной площади, и Ираисос совершил спасение. Вышедший на замену Хурадо классным пасом нашел в штрафной Рауля: испанец на замахе убрал Хави Мартинеса и попытался исполнить свой фирменный «черпак». Если бы мяч опустился в сетку, трибуны «Фельтинс-Арены» сошли бы со ума от восторга. Стевенс, партнеры по команде и многочисленные персональные болельщики Рауля, приехавшие из Испании, не верили своим глазам - нападающий продолжал демонстрировать высочайший уровень мастерства.
Немецкий коллектив увлекся атакой, и в те минуты, когда «львам» приходилось тяжелее всего, Фернандо Льоренте восстановил равновесие. На 73-й минуте нападающий гостей откликнулся на подачу с углового и точным ударом головой сделал счет 2:2. Это противостояние все больше напоминало персональную дуэль Льоренте и Рауля за право обратить на себя внимание Висенте дель Боске накануне Чемпионата Европы. Баскский форвард впоследствии с теплотой вспоминал роль Рауля в тех матчах: «Он выглядел великолепно. Честно говоря, несмотря на то, что он провел в «Шальке» не так много времени, Рауль уже обладал непререкаемым авторитетом и вел команду за собой. Он провел выдающийся матч, буквально взвалив на свои плечи всю игру немецкого клуба», - отмечает чемпион мира 2010 года.
После второго гола своего нападающего баскский коллектив окончательно перехватил инициативу, заставив хозяев обороняться, и на 80-й минуте Оскар де Маркос забил третий мяч, удачно сыграв на добивании после неудачного сейва Шобера после удара Сусаеты.
Коллектив Марсело Бьелсы нанес серьезный удар по притязаниям соперника в этом двухматчевом противостоянии.
Ибаи Гомес на 86-й минуте упустил возможность забить четвертый гол басков, а минуту спустя Хунтелар хлестким ударом слету из-за пределов штрафной площади едва не попал в штангу. Какая игра!
Когда казалось, что финальный свисток зафиксирует счет 2:3, Рауль снова упустил шанс оформить хет-трик на 89-й минуте. В ходе контратаки он получил длинную передачу от Холтби, технично принял мяч на грудь и с правой ноги мощно пробил по воротам Ираисоса, но голкипер ответил еще одним великолепным спасением.
Фукс со штрафного попытался сравнять счет на 91-й минуте, но всего две минуты спустя Муниаин установил окончательный счет - 2:4 в пользу гостей в ходе образцовой контратаки. Так завершился этот потрясающий поединок, ставший одним из лучших во всем европейском сезоне.
После финального свистка Рауль поочередно подошел поприветствовать каждого игрока «Атлетика», а затем повел партнеров по команде к трибунам, чтобы поблагодарить болельщиков за их колоссальную поддержку на протяжении всей встречи.
«Атлетик» из Бильбао уже фактически одной ногой находился в полуфинале, но впереди еще был ответный матч на «Сан-Мамесе». Я обязан был поехать туда, чтобы увидеть игру Рауля вживую. Возможно, в самый последний раз.
На следующий день дискуссия вокруг Рауля и его возвращения в национальную сборную разгорелась с новой силой. Абсолютно все спортивные СМИ Испании подробно анализировали этот великолепный поединок в Гельзенкирхене и выдающуюся игру бывшего нападающего мадридского «Реала». Авторитетная газета AS, к примеру, вышла с красноречивым заголовком на обложке: «ОН ВСЕ ЕЩЕ ТАМ!», подкрепив слова фотографией Рауля, празднующего свой первый забитый мяч. И это неудивительно: благодаря оформленному дублю и феноменальному уровню игры испанец вновь заставил говорить о себе как об одном из главных кандидатов на поездку на Чемпионат Европы.
К тому моменту сезона нападающий имел в своем активе уже 17 забитых мячей в 40 официальных матчах - показатели, значительно превосходившие статистику других испанских форвардов вроде Негредо с его 9 голами в 30 встречах или Торреса, записавшего на свой счет всего 6 точных ударов в 42 поединках. Мог ли этот ярчайший матч против «Атлетика» стать переломным моментом, который заставил бы Висенте дель Боске изменить свое решение и вернуть легенду в сборную?
И пока вся страна вела эти жаркие дискуссии о том, заслуживает ли нападающий вызова под знамена «Красной фурии», «Шальке» открывал апрель поединком Бундеслиги. Команда на своем поле сыграла вничью 1:1 с «Хоффенхаймом», удержав третью строчку в турнирной таблице благодаря тому, что «Менхенгладбах» в своем матче также потерял очки.
Борьба в Бундеслиге обострялась до предела, равно как и в Лиге Европы, но сейчас все мысли были связаны с выездом на «Сан-Мамес», где команде требовалось отдать на поле все силы.
В ту неделю я буквально сходил с ума, пытаясь найти на интернет-платформах билеты у перекупщиков, и всего за пару дней до игры нам улыбнулась удача. Таким образом, утром 5 апреля, в самый разгар Страстной недели, мы с моим другом Агустином выехали из Мадрида в Бильбао.
В дороге погода постоянно менялась: то шел проливной дождь, то выглядывало солнце, а в какой-то момент даже пошел редкий снег. Мы добрались до города как раз к обеду и, припарковав машину, сразу же отправились на встречу с нашим человеком в центре города, чтобы забрать заветные билеты. Как только они оказались у нас в руках, заплатив по 80 евро за каждый, что вовсе не показалось нам высокой ценой, мы отправились есть пинчос и гулять по улицам Бильбао перед матчем.
Везде дышало атмосферой большого футбола. Фанаты обоих клубов заполнили улицы в футболках и шарфах «Атлетика» и «Шальке». Также было много персональных поклонников Рауля, которые, как и мы, приехали из разных уголков Испании, чтобы посмотреть игру и, в первую очередь, увидеть своего кумира.
Я подготовился основательно: футболка «Шальке», шарф мадридского «Реала» с надписью «Рауль 7» и плакат. Поскольку матч начинался только в 21:00, у нас оставалось несколько свободных часов. Мы отправились к отелю, где отдыхали игроки немецкого клуба, чтобы попытаться увидеть их поближе или сделать так, чтобы Рауль прочитал мой плакат.
Мы провели там около двух часов вместе с другими болельщиками как «Шальке», так и «Атлетика», пока футболисты не вышли из отеля и не сели в автобус, который должен был отвезти их к «Кафедралю». Мы увидели Рауля издалека, но удача не улыбнулась - он не подошел. Я немного расстроился, хотя всего через несколько минут меня ждал неожиданный подарок судьбы.
Когда вся делегация «Шальке» уже находилась внутри, мы ушли оттуда, поскольку смотреть больше было не на что, и подошли к автобусу настолько близко, насколько это было возможно перед его отправлением на «Сан-Мамес». Повсюду стояли заграждения и охранники, а из-за тонированных стекол разглядеть игроков было невозможно. Автобус начал медленно трогаться, я прошел несколько метров вслед за ним и вдруг заметил просвет между ограждениями и охраной. Сделав шаг вперед, я оказался прямо напротив борта автобуса. К моему изумлению, буквально в двух метрах от меня, прямо у окна, сидел Рауль.
Все, что я сейчас рассказываю - чистая правда, я ничего не придумываю ради красивого словца в этой главе. Мой друг Агустин, свидетель происходившего по ту сторону ограждения, может это подтвердить. У меня, должно быть, резко изменилось лицо, потому что Рауль пристально посмотрел на меня. Автобус на мгновение замер. Воспользовавшись этой паузой, я быстро достал из рюкзака мадридский шарф с его именем и плакат. Когда он увидел шарф «Мадрида», то улыбнулся и кивнул. Следом я развернул плакат - обычный белый ватман, какой все мы использовали в школе, где крупными печатными буквами было написано: «РАУЛЬ, СПАСИБО ЗА ТВОЙ ФУТБОЛ И ТВОИ ГОЛЫ, ВЕЧНЫЙ КАПИТАН», а рядом красовался рисунок футболки с седьмым номером. Прочитав это, он снова улыбнулся и поблагодарил меня, подняв большой палец вверх.
В тот момент я был самым счастливым человеком на свете. Без лишних слов я получил именно то, чего так страстно желал. Автобус все еще стоял, и Рауль продолжал смотреть на меня. Поддавшись захлестнувшим меня эмоциям, я отпустил рюкзак, шарф и плакат и повторил его фирменный жест, который он делал, когда забивал голы. Я дважды ударил себя кулаком в грудь, а затем указал пальцами на спину, имитируя демонстрацию игрового номера.
Я точно знаю, что ему это понравилось. Мы оба улыбнулись и на прощание помахали друг другу руками, после того как автобус наконец поехал. Какое потрясающее мгновение! Я крепко обнял своего друга, искренне улыбаясь. Только ради этих десяти-пятнадцати секунд наша поездка в Бильбао уже полностью себя оправдала.
Немного успокоившись, мы направились к стадиону «Сан-Мамес», чьи дни, к слову, уже были сочтены, и подошли к нему посреди бурлящего моря баскских болельщиков, после чего двинулись к нашему входу в этот истинный «Кафедраль» испанского футбола.
Стадион был заполнен до отказа. Оказавшись внутри, мы поняли, что наши билеты вели на разные сектора. Мы находились относительно недалеко друг от друга, примерно в двадцати метрах, но поделать с этим ничего было нельзя, и нам пришлось разделиться. К счастью, рядом со мной оказался еще один персональный поклонник Рауля, который приехал на матч в одиночку ради своего кумира, и он был совершенно не против поменяться со мной местами. Таким образом, за несколько минут до выхода команд на поле мы уже окончательно устроились на своих местах.
Большую часть стадиона, разумеется, составляли местные болельщики «Атлетика». На нижнем ярусе гостевой трибуны под бдительным присмотром баскской полиции расположились немецкие фанаты, а по всему остальному стадиону были рассеяны такие же зрители, как мы, - персональные болельщики Рауля, затерявшиеся в красно-белой массе и, очевидно, всем сердцем переживавшие в этот вечер за «Шальке».
Когда обе команды появились из подтрибунного туннеля, оглушительные овации трибун слились со звуками гимна Лиги Европы, который, хоть и не обладал такой всемирной узнаваемостью, как лигочемпионский, постепенно завоевывал все большее уважение среди футболистов.
Поскольку Бенедикт Хеведес все еще оставался вне игры, Рауль снова вывел команду с капитанской повязкой. Согласно давней традиции, каждый клуб, впервые посещающий «Сан-Мамес», обязан перед началом встречи возложить букет цветов к бюсту легендарного бомбардира Рафаэля Морено Арансади, известного как «Пичичи». Ситуация выглядела довольно необычно: Рауль, который за свой мадридский этап карьеры играл на этом стадионе целых пятнадцать раз, теперь, будучи капитаном немецкого «Шальке», удостоился чести лично отдать дань уважения великому «Пичичи».
Луис Вильярехо очень хорошо помнит этот момент: «Это было невероятно трогательное и душевное мгновение, когда капитан басков Андони Ираола вручил ему букет цветов», - объясняет Вильярехо. «Сейчас это может показаться незначительной деталью, но тогда перед матчем ему пришлось подняться на трибуну, и весь стадион аплодировал ему стоя. Это был действительно исторический кадр - возложение цветов к бюсту «Пичичи». Такой символический жест вышел очень красивым, ведь Рауль глубоко чтит футбольные традиции и является большим поклонником легенд прошлого. Я думаю, это был потрясающий день», - с теплотой и легкой ностальгией вспоминает мадридский журналист и писатель.
После того как букет цветов был возложен, а сам момент запечатлен фотографами под аплодисменты болельщиков из Бильбао, оба капитана вернулись на газон, чтобы начать игру.
В воротах «Шальке» снова появился Уннершталль, который вернулся в строй несколькими днями ранее к матчу против «Хоффенхайма», пропустив до этого два месяца из-за травмы. В стартовом составе, который выставил Хуб Стевенс, также вышли испанцы Эскудеро и Хурадо, и, разумеется, лучший бомбардир турнира Хунтелар.
Именно голландский нападающий на девятой минуте встречи упустил первый опасный момент, когда Горка Ираисос перевел его плотный удар на угловой.
Немецкий коллектив вышел на поле собранным, и на 28-й минуте Клас-Ян Хунтелар воспользовался ошибкой басков в обороне. Голландский форвард нанес хлесткий удар с дуги штрафной площади, переиграв Ираисоса.
Это был его десятый гол в десяти матчах текущего розыгрыша. Я отпраздновал этот успех довольно сдержанно: не стал вскакивать со своего места, а просто зааплодировал с улыбкой, понимая, что интрига в противостоянии жива.
Подопечным Марсело Бьелсы в те минуты приходилось нелегко. Вдобавок Андер Эррера, который подошел к матчу с повреждением, из-за травмы покинул поле уже через полчаса, уступив место Ибаи Гомесу. Тем не менее, именно воспитанник клуба за пять минут до перерыва восстановил равновесие на табло: Ибаи нанес потрясающий удар с правой ноги из-за пределов штрафной, вернув спокойствие на трибуны «Сан-Мамеса». Спустя четыре минуты баскский полузащитник едва не оформил дубль в абсолютно идентичном стиле.
Первый тайм завершился ударом Рауля с разворота, после которого мяч прошел в считаных сантиметрах над перекладиной. Испанец провел эти 45 минут довольно незаметно в плане созидания: он без устали бегал и боролся, но без особой остроты у чужих ворот. Однако тот удар в концовке тайма стал четким предупреждением о том, что ждало соперника впереди.
После перерыва «Шальке» решительно бросился в атаку, стремясь вернуть интригу в двухматчевое противостояние. На 48-й минуте Ираисос перевел на угловой плотный удар с левой ноги в исполнении нигерийца Обаси, а затем на авансцену вышел седьмой номер, заставивший замолчать «Сан-Мамес».
Шла 51-я минута встречи: немцы провели затяжную позиционную атаку. Джонс подхватил мяч в центре поля и сделал передачу на Хунтелара, находившегося перед штрафной. Голландец в касание отпасовал на Обаси, а нигериец покатил снаряд назад на Рауля, который своевременно набегал из глубины. Мадридец принял мяч левой ногой, подработал его и с дуги штрафной нанес идеальный удар с носка точно в девятку ворот Ираисоса. Какой шедевр! Это был его четвертый гол в десяти матчах текущего турнира, а его легендарный статус и бомбардирские рекорды в еврокубках продолжали расти.
Стадион «Сан-Мамес» буквально оцепенел. На трибунах воцарилась тишина, которую нарушали лишь аплодисменты и победные крики фанатов «Шальке». В этот раз я уже не смог сдержать эмоций: вскочил со своего места от радости, громко аплодируя и выкрикивая: «Grande, Raúl, grande!» («Велик, Рауль, велик!»).
Я продолжал аплодировать стоя еще несколько секунд, как вдруг поймал на себе суровые взгляды большинства окружавших меня болельщиков «Атлетика», на чьих лицах читалось явное раздражение. Не зная, как поступить и что сказать, я решил быть искренним: «Я приехал из Мадрида специально ради Рауля, так что мои аплодисменты вполне естественны, не так ли?» - произнес я вслух, обращаясь к сидевшим рядом людям. Мой друг Агустин со своего сектора тоже аплодировал, но вел себя гораздо осмотрительнее. Я поспешил сесть на место и замолк, после чего баскская публика снова переключила свое внимание на футбольное поле.
Пока Рауль с партнерами праздновали этот успех, с трибун донеслись свист и оскорбления в адрес испанского нападающего. В какой-то степени я понимал местных фанатов: «Шальке» вновь вернулся в игру в этом противостоянии. Стоит также добавить, что лично меня никто не оскорблял и не смотрел косо, пока я бурно аплодировал и праздновал этот гол.
Однако моя радость и надежды «Шальке» угасли очень быстро: всего три минуты спустя Сусаета вновь восстановил равновесие, воспользовавшись отличной передачей Муниаина. При счете 2:2 «львы» сделали гигантский шаг к выходу в следующий раунд. «Шальке» не опустил руки и продолжил атаковать, но без особого успеха - моменты Хунтелара и вышедшего на замену Марики не увенчались голом. Рауль же в очередной раз проявил свои лидерские качества и понимание игры: на 69-й минуте он подошел к тренерской скамейке и лично подсказал Стевенсу, какие перестановки и тактические изменения необходимы команде.
Последние минуты матча, осознавая, что надежд на спасение в этом противостоянии практически не осталось, я провел, не отрывая взгляда от Рауля. Я вспоминал его долгие и славные годы в футболе, переживая бурю эмоций. Я прекрасно понимал, как мало шансов на то, что мне еще когда-нибудь доведется увидеть его игру на профессиональном уровне здесь, в Испании.
Когда арбитр дал финальный свисток, «Кафедраль» буквально взорвался от восторга. «Атлетик» заслуженно оформил путевку в полуфинал, увенчав этот отрезок сезона настоящей футбольной сказкой. Итоговый общий счет противостояния (6:4) красноречиво свидетельствовал о том, насколько упорное сопротивление оказал баскам немецкий коллектив как в Гельзенкирхене, так и в ответной встрече в Бильбао.
«В тот год мы играли на колоссальной уверенности и показывали отличный футбол. Нас по праву считали главным открытием турнира, и после победы 2:4 в гостях мы не испытывали страха перед ответной игрой, но четко понимали, что расслабляться нельзя ни на секунду», - вспоминает Фернандо Льоренте.
«В атаке у соперника играли Рауль и Хунтелар, таившие в себе огромную угрозу, и они наглядно это доказали. Если говорить откровенно, у меня осталось стойкое ощущение, что в Бильбао они смотрелись даже лучше нас, несмотря на то, что нам удалось свести матч к ничьей. Они провели выдающийся поединок», - признает бывший нападающий «Атлетика», отметившийся двумя забитыми мячами в этой кубковой дуэли.
Местные трибуны ликовали, стадион вовсю чествовал своих героев, но вместе с тем баскские болельщики тепло зааплодировали Раулю. Испанский нападающий поочередно принимал рукопожатия и поздравления от футболистов «красно-белых». Особенно трогательным вышло его объятия в центре поля с Икером Муниаином. Было невероятно душевно наблюдать, как легендарный форвард напутствует молодого игрока, которому, без сомнения, все пророчили большое и многообещающее будущее.
Телекамеры продолжали неотрывно следовать за седьмым номером «Шальке». Немецкий клуб отдал на поле все силы, а на лице Рауля читалась спортивная злость и горечь от вылета, ведь он прекрасно понимал, что выход в полуфинал был вполне осязаем. В этот момент подавляющее большинство зрителей на до отказа заполненном стадионе стоя рукоплескали Раулю. Я снова поднялся со своего места. Мне уже было абсолютно все равно, как на меня посмотрят окружающие. Я аплодировал с еще большей силой, чем прежде, со слезами на глазах вспоминая долгие годы его карьеры, его потрясающие голы и своего дедушку Лино, который тоже был страстным поклонником таланта Рауля и вместе с которым я, можно сказать, вырос. С огромной долей вероятности это были последние минуты Рауля Гонсалеса Бланко на футбольных полях Испании в качестве действующего игрока.
Он провел практически безупречное двухматчевое противостояние, записав на свой счет три забитых мяча, последний из которых - роскошный выстрел точно в девятку, мне довелось увидеть вживую. О большем нельзя было и просить. Направляясь к подтрибунному туннелю, Рауль еще раз похлопал трибунам, ответив на их овацию. В этом жесте отчетливо слышалось прощание. Подобно тому, как годом ранее он простился с Лигой чемпионов в таком храме футбола, как «Олд Траффорд», теперь он закрывал для себя главу испанских и европейских еврокубковых баталий на другом легендарном стадионе - «Сан-Мамесе». Идеальное место для того, чтобы замкнуть этот круг.
Трибуны постепенно пустели, однако мы с другом еще долго не могли покинуть свои места, под впечатлением обсуждая все увиденное и четко сознавая, что только что стали свидетелями исторического момента.
«Атлетик» триумфально шагнул в полуфинал вслед за «Валенсией» и мадридским «Атлетико». Испанский футбол праздновал грандиозный успех. Мы же, со своей стороны, продолжали говорить исключительно о Рауле, его великолепном голе и высочайшем игровом уровне. Мы были абсолютно убеждены, что время еще есть и у нападающего остаются весомые шансы вернуться под знамена национальной сборной.
Покинув сектор, мы еще некоторое время ходили вокруг стадиона в надежде увидеть Рауля, поскольку на выходе наверняка планировались флеш-интервью для прессы. Действительно, у одного из выходов мы заметили его в окружении толпы репортеров и телекамер, однако пробиться сквозь это плотное кольцо было абсолютно невозможно.
Несмотря на всеобщее ликование баскских болельщиков по случаю выхода в полуфинал, стоило нам отойти чуть дальше от «Сан-Мамеса», как в воздухе повеяло чем-то недобрым. На соседних улицах мы неожиданно наткнулись на группы агрессивно настроенных людей, которые сооружали баррикады из мусорных контейнеров. Напряжение стремительно нарастало. Подобная картина резко контрастировала с той праздничной атмосферой, которая должна царить после столь значимой победы. Вскоре ночную тишину прорезали завывания сирен полицейских автомобилей.
Мы сочли за благо как можно скорее покинуть этот район, поскольку обстановка становилась все более непредсказуемой. Быстрым шагом мы направились прямиком к нашему отелю, даже не предполагая, какими трагическими последствиями обернутся эти беспорядки.
Устроившись в номере, мы поужинали сэндвичами с горячим какао, параллельно просматривая видеообзоры всех матчей прошедшего еврокубкового вечера. И хотя изначально у нас были планы выбраться куда-нибудь в город и пропустить по стаканчику, мы предпочли остаться в комнате у телевизора и вскоре легли спать.
На следующее утро город потрясли трагические известия: как и следовало ожидать, после завершения матча в окрестностях стадиона вспыхнули жестокие беспорядки, повлекшие за собой столкновения с полицией и жесткий разгон толпы. Молодой болельщик «Атлетика» Иньиго Кабакас получил тяжелейшую травму головы в результате попадания резиновой пули, выпущенной сотрудниками полиции. Пострадавший в критическом состоянии был доставлен в больницу, где скончался четыре дня спустя.
Я не могу с уверенностью утверждать, были ли те агрессивные группы на улицах связаны с последующей трагедией, однако в ходе судебных разбирательств было полностью доказано, что полиция действовала неправомерно, неоправданно применив силу в неподходящих для этого условиях. На момент написания этих строк, в январе 2021 года, спустя почти девять лет после тех трагических событий, родители Иньиго все еще продолжали добиваться справедливости и, чтобы пролить свет на случившееся и узнать, кто именно лишил жизни их сына, ведь в этом деле до сих пор остается множество невыясненных деталей.
Эта трагедия оставила тяжелый след на воспоминаниях о том четверге 2012 года. Каждый раз, когда мы возвращаемся мыслями к той поездке, которая принесла нам столько радости благодаря Раулю, нашему плакату и самому матчу, мы неизменно вспоминаем и о парне, чья жизнь так несправедливо оборвалась. Пусть эти строки послужат данью памяти ему и поддержкой его семье. Надеюсь, справедливость все же восторжествует.
Если возвращаться сугубо к футболу, то в очередном туре Бундеслиги «Шальке» принимал на своем поле «Ганновер». Рауль и Клас-Ян Хунтелар по-прежнему находились в потрясающей игровой форме. Оба коллектива только что завершили свои выступления в Лиге Европы: «горняки» вылетели после ничьи в Бильбао, а «Ганновер» уступил дома мадридскому «Атлетико» Диего Симеоне - команде, которая через месяц завоюет этот еврокубковый трофей в финальном поединке как раз против «Атлетика».
Счет в матче был открыт очень быстро - уже на пятой минуте встречи. Джефферсон Фарфан исполнил подачу со штрафного с правого фланга, и Рауль, своевременно оторвавшись от опекуна, нанес точный удар головой, переиграв Цилера. Нападающий поймал настоящий кураж, и этот забитый мяч лишь доказывал, что великолепный перформанс в Бильбао не был случайностью. Даже те скептики, которые не желали этого признавать, были вынуждены констатировать: испанец продолжал настойчиво стучаться в двери национальной команды чуть более чем за месяц до оглашения окончательной заявки.
При счете 1:0 в пользу доминировавшего на поле «Шальке» команды ушли на перерыв. Сразу после возобновления встречи Раулю удался еще один шедевр, достойный истинного гения футбола. Шла 47-я минута поединка: подопечные Хуба Стевенса продолжали атаковать, и мяч оказался у Рауля. Мадридец сыграл в стенку с Фарфаном: перуанец вернул передачу партнеру, ворвавшемуся в штрафную площадь. Рауль под плотной опекой Шульца безупречно принял этот сложнейший верховой мяч на грудь. Когда Цилер выбежал наперерез, сокращая угол обстрела, нападающий неуловимым, чисто мини-футбольным движением переложил мяч под правую ногу и изящно покатил его в сетку пустых ворот. Какое потрясающее исполнение!
Испанец поцеловал кольцо и разделил эту радость со своими партнерами по команде. Тот факт, что ни один из двух забитых мячей он не стал праздновать своим традиционным жестом - указывая пальцами на фамилию и игровой номер на спине, лично я расценил как знак: Рауль внутренне смирился с тем, что поезд национальной сборной для него уже окончательно ушел.
Не знаю, возможно, это была лишь моя субъективная интерпретация, но по уровню игры он совершенно точно продолжал оставаться в числе главных претендентов на место в атакующей линии «Красной фурии», имея за плечами великолепную статистику. К слову, этот гол стал для него двадцатым в сезоне во всех официальных турнирах.
Мадридец имел отличную возможность оформить очередной хет-трик чуть позже, нанеся опасный удар с полуразворота, однако финальную точку в матче поставил Хунтелар. На 63-й минуте голландский форвард забил третий мяч команды, в очередной раз воспользовавшись точной передачей Фарфана, который записал на свой счет уже третий ассист за этот вечер.
На 70-й минуте Хуб Стевенс заменил Рауля на Льюиса Холтби под оглушительные овации трибун, которые продолжались почти минуту. Испанец до сих пор не продлил контракт с клубом. Руководство предлагало ему новое однолетнее соглашение, но нападающий не спешил давать ответ. Он предпочитал доказывать все делом на футбольном поле, забивая голы, однако сама эта затянувшаяся пауза наглядно указывала на то, что его «горняцкий» этап карьеры стремительно близился к своему завершению.
Несмотря на это, команда прочно закрепилась на третьей строчке, благодаря чему завоевание путевки в Лигу чемпионов на следующий сезон выглядело вполне осязаемым. Это послужило весомым стимулом для того, чтобы мадридец склонился к варианту продолжения карьеры в Германии, тем более что судьба чемпионского титула, судя по всему, должна была решиться в очном противостоянии дортмундской «Боруссии» и мюнхенской «Баварии», которые как раз встречались в следующем туре.
Три дня спустя в гостевом поединке против «Нюрнберга» «Шальке» потерпел сокрушительное поражение со счетом 4:1 в крайне неудачном матче с провальным первым таймом.
Кроме того, дортмундская «Боруссия», которой через несколько дней предстоял визит на «Фельтинс-Арену», обыграла мюнхенскую «Баварию» и сделала гигантский шаг к завоеванию чемпионского титула.
Поединок 31-го тура таил в себе особую интригу. «Боруссия» прибыла в Гельзенкирхен в статусе лидера, опережая шедшую второй «Баварию» на шесть очков, а «Шальке», занимавший третью строчку, - на двенадцать. До конца чемпионата оставалось сыграть четыре тура, так что с математической точки зрения шансы еще сохранялись. Пусть это и выглядело крайне маловероятным, но Раулю и компании требовалось побеждать во всех оставшихся матчах и надеяться, что дортмундцы уступят во всех четырех встречах. Разумеется, подобный сценарий был практически невозможен, однако «горняки» могли, как минимум попытаться обыграть извечного соперника, отсрочив его чемпионские празднования. Тем более что мюнхенская «Бавария», чьи мысли уже были заняты предстоящим полуфиналом Лиги чемпионов против мадридского «Реала», в своем туре сыграла вничью с «Майнцем».
Рурское дерби выдалось невероятно интенсивным, равным и, надо признать, началось для хозяев как нельзя лучше: Джефферсон Фарфан вывел «Шальке» вперед уже на 9-й минуте поединка.
Однако голы Пищека и Келя принесли победу подопечным Юргена Клоппа. Этот успех означал, что в следующем туре дортмундцы могли досрочно оформить чемпионство в случае победы над «Менхенгладбахом» - при условии, что «Бавария», потерявшая очки в матче с «Майнцем», не сумеет обыграть бременский «Вердер».
Но еще до начала 32-го тура наступило историческое для многих болельщиков «Сеньора Рауля» 19 апреля 2012 года: футбольный клуб «Шальке» официально объявил на своем сайте новость, которую никто не хотел слышать. Рауль принял решение не продлевать контракт и покинуть команду по окончании текущего сезона.
Спустя несколько часов, лично сообщив о своем решении партнерам по команде на утренней тренировке, Рауль детально объяснил причины своего ухода на специальной пресс-конференции. Атмосфера в зале во многом напоминала его прощание с мадридским «Реалом» двумя годами ранее.
Рауль в сопровождении переводчика, президента Клеменса Тенниса, главного тренера Хуба Стевенса и спортивного директора Хорста Хельдта предстал перед немецкими журналистами, чтобы официально объявить, что его «горняцкий» этап карьеры подошел к концу.
Нападающий выглядел слегка взволнованным, поскольку за эти два года успел искренне полюбить клуб и местную публику: «Это было очень сложное и тяжелое решение, над которым я долго и мучительно размышлял. Именно поэтому я хочу выразить искреннюю благодарность клубу, президенту, спортивному директору за то колоссальное терпение, с которым они ждали моего окончательного ответа. На сегодняшний день я твердо убежден, что это решение является наиболее правильным», - поделился мыслями мадридский футболист.
Рауль принял решение не продлевать контракт, несмотря на то, что проводил один из лучших отрезков с момента своего приезда в Германию. «Шальке» очень хотел, чтобы нападающий остался, и хотя ему уже было почти 35 лет, он имел на руках предложения от нескольких клубов из менее требовательных лиг, нежели Бундеслига.
Существовала даже вероятность завершения карьеры, но нападающий сразу же внес ясность: «Я хочу четко заявить, что продолжу играть, но это будет не в Европе. Мы собираемся детально изучить два хороших предложения, которые у нас есть, и в ближайшие недели я приму окончательное решение о том, где именно продолжу выступления. Однако это точно будет менее требовательный чемпионат, который избавит меня от колоссальных нагрузок, неизбежных при игре в Европе или здесь, в Германии», - объяснял Рауль. На фоне этих слов слухи о его возможном переезде в Катар или США вспыхнули с новой силой.
Он поблагодарил клуб, тренеров, партнеров по команде и особенно болельщиков за эти два прекрасных сезона: «Мне никогда не найти слов, чтобы отблагодарить вас за всю ту любовь и за то, насколько хорошо вы заставляли меня чувствовать себя на протяжении этих двух лет. Огромное спасибо, вы навсегда останетесь в моем сердце. «Шальке» всегда будет частью моей жизни, я буду частью команды, и я обязательно буду возвращаться сюда, чтобы поддержать парней во всем, что им потребуется», - делился мыслями Рауль, едва сдерживая эмоции.
Когда журналисты спросили его о причинах решения покинуть «Шальке», он привел несколько доводов: «Дело вовсе не в том, что я не верю в собственные силы - я считаю, что моя текущая результативность говорит сама за себя. Но я не знаю, как буду чувствовать себя в следующем году, а мне всегда хотелось уйти, находясь на самом пике», - ответил Рауль. Нападающий подчеркнул, что, несмотря на обилие различных факторов, главным для него оставалось желание быть рядом с близкими: «У меня большая семья и хочу иметь гораздо больше свободного времени в повседневной жизни, чтобы находиться с ними и видеть, как растут мои дети. В такой требовательной лиге, как Бундеслига, или в любом другом европейском чемпионате у меня просто не будет подобной возможности», - резюмировал бывший капитан сборной.
Он вспомнил лучшие моменты своего этапа в Гельзенкирхене - такие как завоевание Кубка Германии и празднование победы над «Интером» в Лиге чемпионов с мегафоном в руках в окружении ультрас. Испанец вновь затронул тему того, мог ли выход в Лигу чемпионов заставить его остаться: «Возможность сыграть в Лиге чемпионов - это великолепный стимул, но, как я уже говорил, существуют и другие факторы. Футбольный этап рано или поздно должен завершиться, и сейчас я хочу начать новую жизнь, запустить новый проект, именно поэтому я и принял такое решение», - заявил он, прежде чем пожелать команде удачи в Лиге чемпионов в следующем сезоне и попозировать перед фотографами вместе с Клеменсом Теннисом, главой немецкого клуба.
Кроме того, в ходе пресс-конференции спортивный директор Хорст Хельдт подтвердил, что клуб изымет из обращения игровой номер 7 и организует в честь нападающего прощальный матч в 2013 году. Наблюдая за тем, с каким уважением и трепетом немецкий клуб организовывал проводы испанца, многие из нас невольно ловили себя на мысли о том, насколько блеклым и неправильным вышло его прощание в Мадриде, двумя годами ранее.
Выведение игрового номера из обращения в знак уважения к футболисту кажется нам, в Испании, довольно странным шагом. В Германии подобная практика тоже встречается нечасто. «Это исключительный случай», - объясняет Мария Канделарио. «То, чего Рауль сумел добиться за два сезона, было феноменально. Тем более для игрока его возраста, приехавшего из другого чемпионата. Это действительно выходит за рамки привычного. Удивительно и то, что прагматичные немцы пошли на такой эмоциональный шаг», - добавляет журналистка, комментируя решение руководства временно закрепить «семерку» за испанцем.
Когда эта новость долетела до Испании, она мгновенно стала главной темой для обсуждения. Я узнал обо всем из радиовыпуска во время обеда, прямо перед дневными лекциями в университете. Вскоре я уже бурно обсуждал это с сокурсниками, многие из которых отказывались верить в происходящее, учитывая великолепную игровую форму, которую Рауль демонстрировал в последнее время.
Решение нападающего застало врасплох не только журналистов и болельщиков, но и партнеров по команде. «Мы все были немного удивлены. С другой стороны, Рауль провел в Гельзенкирхене два отличных года, продемонстрировал высочайший уровень мастерства и посчитал, что пришло время открыть новую главу. Нам остается только принять и поддержать его выбор», - вспоминает Серхио Эскудеро тот момент, когда испанец за несколько часов до официальной пресс-конференции лично сообщил игрокам, что не станет продлевать соглашение.
В преддверии тридцать второго тура Бундеслиги все мысли болельщиков были связаны с уходом лидера. В гостевом поединке против «Аугсбурга» «Шальке» сыграл вничью 1:1, увеличив свой отрыв от «Боруссии» из Менхенгладбаха, которая уступила дортмундской «Боруссии».
Благодаря этой виктории подопечные Юргена Клоппа досрочно гарантировали себе второй чемпионский титул подряд. Спустя три недели дортмундцы закрепили этот триумф, разгромив в финале Кубка Германии мюнхенскую «Баварию» и оформив исторический «золотой дубль» в сезоне, который навсегда вошел в историю клуба.
Для самого Рауля поединок тридцать третьего тура против берлинской «Герты» должен был стать прощальным матчем на «Фельтинс-Арене». Встреча имела колоссальное турнирное значение: «Шальке» требовалось побеждать, чтобы окончательно гарантировать себе третью строчку и прямую путевку в Лигу чемпионов на следующий сезон. Берлинскому клубу, ведомому опытным Отто Рехагелем, очки были нужны не меньше - команда отчаянно боролась за выживание, и любое поражение практически лишало их шансов сохранить прописку в элите.
Трибуны стадиона, как обычно, были заполнены до отказа. В этот раз болельщики подготовили сотни прощальных плакатов со словами благодарности в адрес Рауля, а на секторах испанских флагов было гораздо больше, чем обычно.
Вокруг царила атмосфера большого праздника. Этот день, 28 апреля 2012 года, стал еще одной исторической вехой как для самого гельзенкирхенского клуба, так и для многочисленных преданных поклонников испанского нападающего.
В рамках очередного успешного маркетингового хода «Шальке» презентовал новую домашнюю экипировку на следующий сезон - прямо в день матча клуб распродал сотни новых футболок. Кроме того, к этой игре была выпущена специальная памятная футболка, посвященная чествованию нападающего, которую болельщики мгновенно смели с прилавков фан-шопов. На лицевой стороне красовалась надпись: «Спасибо, Рауль!», а на спине - слово «Сеньор» и легендарный седьмой номер.
Рауль замыкал шеренгу игроков при выходе на поле. Капитанская повязка в этот вечер вернулась к Бенедикту Хеведесу, однако это не помешало сотням фотокамер и объективам телеоператоров сфокусировать все внимание исключительно на испанском нападающем.
Первые полчаса матча прошли без опасных моментов, пока на поле наконец не вышел из тени «Охотник» - Клас-Ян Хунтелар. Голландский форвард, отчаянно боровшийся с Марио Гомесом за звание лучшего бомбардира Бундеслиги, открыл счет на 32-й минуте.
При счете 1:0 команды ушли на перерыв. Сразу после возобновления встречи нападающий едва не оформил дубль. Вскоре свой шанс упустил и Рауль: после его опасного удара головой при уже отыгранном вратаре «Герты» мяч прошел в считаных сантиметрах от штанги. Минуты шли, счет на табло не менялся, а трибуны «Фельтинс-Арены» начинали заметно нервничать. Болельщики всем сердцем желали напоследок увидеть прощальный гол в исполнении испанского нападающего. Рауль был невероятно близок к этому в середине второго тайма после великолепной передачи Джонса, но не сумел переиграть Крафта. Фарфан, оказавшийся первым на добивании, также промахнулся. Зато Льюис Холтби на 73-й минуте оказался точен, забив второй мяч и вернув спокойствие на трибуны. Время матча подходило к концу, не хватало лишь точного удара от виновника торжества. И он его нанес.
Шла 84-я минута встречи: Холтби исполнил подачу с углового с правого фланга. Навес получился довольно вязким, и Пердедай в попытке прервать траекторию полета лишь слегка задел мяч головой. Снаряд полетел в сторону дальней штанги, где Рауль в жесткой борьбе с защитниками сумел зацепиться за него прямо во вратарской площади. Несмотря на сопротивление выбежавшего Томаса Крафта, испанец правой ногой хлестко пробил точно под перекладину, забив третий мяч. «Фельтинс-Арена» буквально зашлась в экстазе, празднуя этот исторический гол.
Рауль подбежал к левому угловому флажку, поцеловал кольцо и упал на колени, выражая искреннее почтение и преданность местным трибунам.
Все партнеры по команде тут же бросились к нему, устроив кучу-малу. Этот точный удар стал для него четырнадцатым в текущем розыгрыше Бундеслиги и последним в составе немецкого клуба. Памятный гол, увенчавший красивую цифру - ровно 40 мячей, забитых испанцем за два потрясающих сезона в Гельзенкирхене.
За пару минут до финального свистка хозяева умудрились забить и четвертый мяч. Фарфан исполнил подачу со штрафного с правого фланга, Рауль слегка подправил траекторию полета головой, а Клас-Ян Хунтелар, находившийся прямо перед воротами, расстрелял сетку, установив окончательный счет - 4:0. Благодаря этой виктории, а также ничьей в параллельном матче между «Менхенгладбахом» и «Аугсбургом», «Шальке» окончательно гарантировал себе прямую путевку в Лигу чемпионов на следующий сезон.
Футболисты бурно праздновали этот успех на поле, обнимая и поздравляя друг друга. Главная задача сезона была выполнена, но праздничные мероприятия только начинались, и Рауль оставался их центральной фигурой.
Спустя несколько минут после финального свистка стартовала официальная церемония прощания. В этот вечер клуб провожал не только испанца: бутсы на гвоздь вешал ветеран вратарского цеха Матиас Шобер, входивший в состав легендарной команды, завоевавшей Кубок УЕФА в 1997 году.
Собрали чемоданы ганский защитник Ханс Сарпей, пропустивший значительную часть сезона из-за травм, и грузинский полузащитник Леван Кения.
Это было очень красивое и эмоциональное зрелище: руководство «Шальке» установило прямо на газоне огромный шатер, где каждый из виновников торжества получил от руководителей клуба памятную футболку в рамке под аплодисменты всей команды.
Но эти официальные проводы были лишь скромной прелюдией к главному событию вечера - грандиозному чествованию Рауля, в котором трибунам «Фельтинс-Арены» суждено было сыграть ключевую роль.
Наша «семерка», и в данном случае это выражение подходило как нельзя лучше, ведь этот номер долго никто не должен был носить, вышел на поле не один. Его сопровождали пятеро детей: старший Хорхе, второй сын Уго, близнецы Матео и Эктор, а также маленькая Мария, которую Рауль держал на руках. Все они были одеты в форму «Шальке» с нанесенным на спину номером отца.
На табло стадиона включили видеоролик с лучшими моментами испанца в Гельзенкирхене: его презентация, первые голы, завоевание Кубка Германии, празднование с болельщиками после победы над «Интером», видеообращения некоторых партнеров по команде. Рауль не смог сдержать чувств, и на его глазах выступили слезы. Заметив это, его сын Хорхе тоже тихо заплакал. Это были невероятно трогательные и душевные кадры.
Когда видео подошло к концу, все шестеро под пристальным взглядом супруги футболиста Мамен Санс, находившейся в ложе вместе с другими родственниками, отправились на круг почета по стадиону.
Рауль вместе со своими юными наследниками буквально искупался в любви трибун. Он приветствовал зрителей и благодарил их за теплоту, параллельно читая надписи на экранах и плакатах, которые держали фанаты. Не все из них были написаны на безупречном испанском, но на трибунах можно было прочесть: «Спасибо, Сеньор Рауль», «Ты навсегда останешься в наших сердцах» и «Прощай, Рауль, спасибо за то, что подарил нам столько счастья». Ошибки в грамматике не имели значения - важны были искренность и само отношение людей.
Приблизившись к фанатским секторам за воротами, Рауль с испанским флагом на плечах объяснил детям местную традицию общения с ультрас. Все они, за исключением маленькой Марии, которая изрядно испугалась шума, присоединились к празднику с традиционными кричалками и приветствиями.
Для такого преданного поклонника нападающего, как я, наблюдать за этим по телевизору и перечитывать тогдашнюю прессу было актом высшей справедливости. Это было именно то заслуженное признание, которого Рауль, по моему мнению, так и не получил от публики во время своих скромных проводов в Мадриде.
Овации и слова благодарности не стихали, поэтому форварду пришлось зайти на второй круг почета. После этого партнеры по команде и сотрудники клуба устроили ему коридор почета, аплодируя со всеми подобающими почестями. Лишь затем Рауль направился к шатру, где руководители «Шальке» вручили ему памятную футболку в рамке с его именем и номером.
Чуть позже к празднованию на газоне присоединились остальные футболисты, многие из которых тоже вышли со своими детьми - кто-то постарше, кто-то помладше. Из-за невероятно теплой атмосферы и всеобщего веселья казалось, будто команда только что выиграла серебряную салатницу Бундеслиги.
Это были идеальные проводы. Именно то, чего он заслуживал - в стиле того, как позже провожали Франческо Тотти, Стивена Джеррарда или у нас в Испании Фернандо Торреса и Андреса Иньесту. Именно так в свое время должны были проводить Рауля на «Сантьяго Бернабеу» и которое затем, спустя чуть более года, разрешится. Лучше поздно, чем никогда. Об этом мы подробно поговорим в следующей главе.
Если у болельщиков, журналистов и, скорее всего, у него самого оставался горький осадок от расставания с «Мадридом» двумя годами ранее, то тот солнечный, почти летний апрельский вечер сполна компенсировал холодные проводы на «Бернабеу».
Так завершился прощальный вечер Рауля в качестве футболиста «Шальке» на домашней арене. В следующем, заключительном туре чемпионата против бременского «Вердера» - команды, в ворота которой он до этого отгрузил шесть мячей, «Шальке», уже выполнив задачу по выходу в Лигу чемпионов, не стал включать Рауля в заявку. Клуб предоставил ему полный отдых, чтобы нападающий мог спокойно обсудить дальнейшее будущее со своей семьей и агентом.
Команда из Рурского бассейна, в стартовом составе которой вышли испанцы Серхио Эскудеро и Хосе Мануэль Хурадо, вырвала гостевую победу со счетом 2:3. Клас-Ян Хунтелар отметился дублем, окончательно закрепив за собой звание лучшего бомбардира Бундеслиги с 29 забитыми мячами, а еще один гол записал на свой счет Юлиан Дракслер, который, несмотря на юный возраст, уже становился ключевой фигурой на поле.
«Шальке» триумфально завершил сезон на третьем месте с 64 очками в активе, отстав на 17 баллов от чемпиона - дортмундской «Боруссии» и на 9 от шедшей второй мюнхенской «Баварии». Четвертую строчку заняла «Боруссия» из Менхенгладбаха, которой теперь предстояло отстаивать право на участие в Лиге чемпионов через квалификационный раунд, в то время как леверкузенский «Байер», «Штутгарт» и «Ганновер» завоевали путевки в Лигу Европы. Что касается нижней части таблицы, то «Герта», «Кельн» и «Кайзерслаутерн» покинули элиту.
Показатели Рауля в том сезоне оказались даже солиднее, чем в дебютном игровом году. В Бундеслиге он принял участие в 32 из 34 возможных матчей, неизменно выходя в стартовом составе, и забил 15 мячей, став вторым бомбардиром команды после Хунтелара и замкнув девятку лучших голеадоров чемпионата.
В Кубке Германии он провел все три поединка гельзенкирхенцев вплоть до болезненного вылета в 1/8 финала от «Менхенгладбаха». Во всех встречах он выходил с первых минут и записал на свой счет два забитых мяча - оба в ворота скромного «Тенингена» в рамках августовского стартового раунда.
К этому списку стоит добавить и матч за Суперкубок Германии, сыгранный в самом начале сезона. «Шальке» завоевал этот титул, одолев в серии послематчевых пенальти дортмундскую «Боруссию», действующего чемпиона Бундеслиги, сполна вернув долг за поражение в аналогичном матче годом ранее.
На европейской арене нападающий провел 11 поединков в рамках Лиги Европы - турнира, в котором он дебютировал в текущем сезоне. Во всех матчах он выходил в стартовом составе и отметился четырьмя забитыми мячами, благодаря чему зафиксировал свой исторический еврокубковый рекорд на отметке в 76 голов (включая забитый мяч в Суперкубке УЕФА 2000 года).
Суммируя все показатели, испанец забил 21 гол в 47 официальных встречах за сезон. Исключительно солидные цифры для футбольного года, который, как мы только что вспомнили, принес ему еще и титул обладателя Суперкубка Германии.
С момента своего приезда в Германию в июле 2010 года Рауль Гонсалес Бланко провел за «Шальке» в общей сложности 98 официальных матчей и забил 40 голов, которые распределились следующим образом: 28 - в Бундеслиге, 5 - в Лиге чемпионов, 4 - в Лиге Европы и 3 - в Кубке Германии.
Если разбить эти матчи по турнирам, то 66 пришлись на Бундеслигу, 12 - на Лигу чемпионов, 7 - на Кубок Германии, 11 - на Лигу Европы и 2 - на Суперкубок Германии. Выступая за «горняков», испанец завоевал два трофея: кубок страны в своем первом сезоне и Суперкубок - во втором.
Период выступлений Рауля в Германии стал настоящим благословением как для самого клуба, так и для всей Бундеслиги. «Эффект от его перехода был колоссальным. Это был по-настоящему неожиданный трансфер звезды мирового масштаба. Когда только поползли слухи, что Рауль может перейти в «Шальке», сразу возник вопрос финансовой целесообразности», - рассказывает Мигель Гутьеррес.
«Многие сомневались, что клуб потянет такую сделку, но в итоге все получилось. Без сомнения, это один из самых громких и успешных трансферов в Бундеслиге за последние десять лет», - подчеркивает эксперт по немецкому футболу.
Всего за два сезона он влюбил в себя болельщиков, партнеров по команде, соперников, журналистов, руководство клуба и вообще всю футбольную общественность. «Для «Шальке» этот футболист стал настоящим подарком небес, ведь клубу была жизненно необходима фигура такого масштаба», - продолжает Гутьеррес. «В прошлом у них уже были подобные лидеры - например, Клаус Фихтель, легендарный немецкий защитник, выступавший за «Шальке» в семидесятых годах. Но в современную эпоху команде требовался человек, который стоял бы на ступень выше остальных и заставлял бы трибуны «Фельтинс-Арены» взрываться в едином порыве. И Рауль идеально справился с этой ролью», - авторитетно резюмирует журналист.
Луис Вильярехо полностью согласен с оценкой того следа, который Рауль оставил в «Шальке» за эти неполные два сезона: «Фраза «Спасибо, что приехал» или уважительное обращение «Сеньор Рауль» - в этом весь его немецкий этап. Огромное количество людей ходило в футболках с его именем. Меня искренне забавляло, когда мужчины средних лет носили на спине надпись «Сеньор Рауль». В клубных фан-шопах творилось нечто невероятное: атрибутика, связанная с Раулем, разлеталась мгновенно. Думаю, это были одни из самых счастливых лет в его жизни», - вспоминает журналист агентства EFE. «Это были потрясающие годы, когда он чувствовал безмерное уважение к себе, показывал великолепный футбол и забивал породистые голы», - заключает Вильярехо.
Внутри самого коллектива «Шальке» прекрасно понимали, что присутствие Рауля в команде дает колоссальный импульс во всех отношениях: спортивном, репутационном и экономическом. «Мы все отдавали себе в этом отчет», - подтверждает Серхио Эскудеро.
«То, что с нами играл футболист с мировым именем, вызвало невероятный подъем сил. Болельщики были готовы до последнего стоять за команду, и показательным моментом стало то, как быстро к нему приклеилось прозвище «Сеньор Рауль». Он имел огромное значение для команды и для клуба в целом, став мощнейшим локомотивом для коммерции и продаж клубных футболок», - делится воспоминаниями уроженец Вальядолида, который своими глазами наблюдал, какой ажиотаж вызывал Рауль.
Еще одним ярким примером народной любви можно назвать фанатскую песню «Сеньор Рауль», которую сочинили болельщики «Шальке» - ее видеозапись до сих пор легко найти на YouTube.
Вся эта эйфория вокруг болельщиков подтверждается и словами Марии Канделарио. Журналистка из Эстремадуры неоднократно бывала на «Фельтинс-Арене» как по работе, освещая матчи для различных изданий, так и в качестве обычного зрителя, и охотно делится своими впечатлениями: «В Гельзенкирхене происходило нечто невероятное. Достаточно было просто надеть футболку Рауля или взять в руки испанский флаг - и перед вами буквально открывались все двери. Стоило зайти в метро или заглянуть в любое заведение, как люди тут же расплывались в улыбке и восклицали: «О, Рауль, Рауль! Испания, Испания! Сеньор!», - с улыбкой вспоминает журналистка. Она, как и Серхио Эскудеро и Луис Вильярехо, подчеркивает тот колоссальный бум, который переживал город: «Их до сих пор покупают и носят. Приходя на «Фельтинс-Арену», вы повсюду видите футболки Рауля. Не скажу, что абсолютно каждый болельщик одет в нее, но их действительно очень много - как на фанатской трибуне «Норд Курве», так и на центральных секторах», - отмечает независимый эксперт по немецкому футболу.
Известный британский журналист Сид Лоу специально летал в Германию, чтобы взять интервью у Рауля накануне лигочемпионского противостояния с «Манчестер Юнайтед». Там он увидел совершенно другого человека, нежели в Испании: «Когда он выступал за «Мадрид», наши отношения были вполне уважительными, он всегда вел себя корректно. Когда мы говорили о тактике, он рассуждал очень профессионально, по-футбольному, но при этом всегда оставался крайне серьезным и закрытым человеком», - вспоминает Лоу.
«Затем, когда мы приехали в Германию на интервью, мы застали его абсолютно раскрепощенным, невероятно счастливым, довольным и живущим в полной гармонии с окружающим миром», - продолжает обозреватель журнала World Soccer. «Долгие годы та серьезность, которую мы в нем видели, была продиктована колоссальной ответственностью. Капитанская повязка в мадридском «Реале», особенно в эпоху «галактикос», накладывала огромный отпечаток. Это было время большой закулисной политики, сложных взаимоотношений с руководством и другими игроками, а также огромного коммерческого давления, которое всегда довлело над командой», - рассуждает Сид Лоу, подробно описывая ту встречу.
«Но самое главное заключалось в другом: он уехал в Германию просто для того, чтобы играть в футбол. Там он выходил на поле без лишних мыслей и получал от этого искреннее удовольствие. Меня поразило даже не то, о чем говорил футболист, а его подача, настроение, улыбка - он выглядел по-настоящему счастливым. Наша беседа оставила очень приятное послевкусие. Передо мной сидел близкий, открытый и улыбчивый человек, общаться с которым было одно удовольствие. Не стану утверждать, что знаю о нем абсолютно все, но в тот момент я отчетливо осознал одну вещь. Тогда я, наконец, понял, почему он решился на этот переезд и почему у него все так здорово получается. Он оказался в идеальных условиях, которые были ему жизненно необходимы на том этапе карьеры», - объясняет британский журналист, делясь деталями своего интервью с Раулем в Германии.
Если возвращаться к 21 голу, забитому нападающим в том сезоне, эти показатели выглядели более чем солидно и даже превосходили статистику некоторых форвардов, на которых Висенте дель Боске рассчитывал при формировании сборной.
Тем не менее, тренер, судя по всему, не собирался уступать, несмотря на то, что значительная часть болельщиков и некоторые журналисты до последнего требовали предоставить нападающему этот финальный шанс.
На самом деле Рауль уже давно все для себя принял, поэтому все его мысли были заняты обустройством своего будущего, а вовсе не национальной сборной. Его агент Хинес Карвахаль вылетел в Катар, чтобы провести переговоры по трансферу с заинтересованными клубами. Спустя несколько дней, 11 мая, Рауль прибыл в Доху, чтобы подписать двухлетний контракт с «Аль-Саддом», и уже 13-го числа состоялось его официальное представление.
«Аль-Садд» финишировал на четвертом месте в своем чемпионате и являлся одним из старейших и наиболее титулованных клубов страны. Подробнее о самой команде и катарской лиге мы поговорим чуть позже, но один факт сразу обращал на себя внимание: Раулю вновь предстояло носить белую форму и, разумеется, забрать свой привычный седьмой номер на спине.
Два дня спустя в Испании Висенте дель Боске огласил первый список из 22 футболистов в рамках подготовки к Чемпионату Европы. Этот вызов был продиктован вынужденным отсутствием игроков «Барселоны», «Атлетика» из Бильбао и «Челси», которым еще предстояло сыграть в финалах Кубка Короля (первым двум) и Лиги чемпионов (англичанам).
Поскольку многие ключевые исполнители отсутствовали, не говоря уже о Вилье, который завершал процесс восстановления и рисковал успеть только к самому старту, Дель Боске предпочел вызвать футболистов, выдавших отличный сезон. Некоторые из них, в случае непопадания в окончательную заявку на ЕВРО, должны были отправиться на Олимпийские игры в Лондоне.
Если не брать в расчет вынужденные кадровые перестановки, состав обошелся без громких сюрпризов, за исключением приглашения полузащитника «Бетиса» Беньята, воспитанника мадридского «Реала» Хави Гарсии, защитника «Атлетико» Хуанфрана, нападающего Адриана и молодого таланта «Малаги» Иско.
Несмотря ни на что, уровень вызванных нападающих оставался очень высоким: Адриан, Негредо и Сольдадо. Рауль, забивший 21 гол за «Шальке», как и следовало ожидать, в этот список не попал, что окончательно исключало его появление в итоговой заявке.
На этот раз дискуссия на тему «Рауля в сборную!» уже не имела такого мощного медийного резонанса, как четыре года назад. Он и сам постепенно дистанцировался от этих разговоров, прекрасно понимая: даже выступая на высочайшем уровне, забивая голы и штампуя новые рекорды, двери национальной команды для него закрыты навсегда.
Тем не менее, все сходились во мнении, что кто-то из текущего списка обязательно отсеется, поскольку Педро, Торрес, Льоренте и, возможно, Вилья, пропускавшие этот сбор, имели железобетонные шансы на поездку. Особенно это касалось уроженца Фуэнлабрады, который выдал мощную концовку сезона, выбив «Барселону» в Лиге чемпионов, и форварда «Атлетика», дошедшего со своим клубом до финалов Кубка Испании и Лиги Европы.
Адриан, молодой астурийский форвард мадридского «Атлетико», записал на свой счет 19 голов во всех турнирах текущего сезона, однако его позиции в итоговом списке выглядели шаткими, и все указывало на то, что он скорее отправится в расположение олимпийской сборной. Альваро Негредо, в свою очередь, забил 14 голов в Ла Лиге за «Севилью», добавив к ним еще два точных удара в матчах за национальную команду. В общей сложности шестнадцать мячей за сезон. Наконец, Роберто Сольдадо провел великолепную кампанию, забив 29 голов во всех турнирах: 26 за «Валенсию» и хет-трик за сборную в товарищеской встрече против Венесуэлы. С такими показателями его попадание в окончательную заявку выглядело более чем вероятным. В таком «экспериментальном» составе национальная команда провела первый из трех запланированных перед ЕВРО товарищеских матчей в Швейцарии. Испания обыграла Сербию со счетом 2:0, эта встреча ознаменовалась дебютом Хуанфрана, Домингеса, Беньята и Хави Гарсии, а Адриан, выйдя на замену, открыл счет и заработал пенальти, который впоследствии реализовал Касорла.
27 мая, когда клубный сезон официально завершился победой «Челси» Торреса и Маты в Лиге чемпионов над мюнхенской «Баварией», а также триумфом «Барселоны» в Кубке Короля над «Атлетиком» из Бильбао, Висенте дель Боске огласил окончательный список из 23 футболистов. Именно им предстояло отправиться на турнир, чтобы защитить титул, завоеванный четырьмя годами ранее на полях Австрии и Швейцарии.
В число 23 избранных вошли: Касильяс, Рейна и Вальдес в качестве вратарей, Арбелоа, Жорди Альба, Пике, Рамос, Альбиоль и Хуанфран составили линию обороны, Бускетс, Иньеста, Алонсо, Сильва, Хави, Навас, Касорла, Сеск, Хави Мартинес, Мата и Педро были выбраны в полузащиту, а Торрес, Негредо и Льоренте стали чистыми нападающими.
Это была окончательная заявка. Давид Вилья в итоге так и не успел восстановиться к сроку, поэтому седьмой игровой номер перешел к Педро, который попал в команду буквально в последний момент и, как и двумя годами ранее на Чемпионате мира, должен был сыграть важную роль. Среди других заметных потерь выделялись Карлес Пуйоль и Тьяго Алькантара, пропустившие турнир из-за травм, а также Роберто Сольдадо, который, несмотря на выдающийся сезон в «Валенсии», остался за бортом сборной, став одним из главных отсутствующих.
Как и в 2008 году, это была наша команда, и нам оставалось лишь поддерживать ее до самого конца. Судя по итоговому результату, Дель Боске попал в самую точку, выбрав именно этих 23 игроков. Тем не менее, обращал на себя внимание тот факт, что из трех наших нападающих лишь один входил в число лучших бомбардиров страны. Негредо, как уже упоминалось, забил 16 голов, в то время как Торрес в составе «Челси» отличился лишь 11 раз во всех турнирах (в Премьер-лиге, Кубке Англии и Лиге чемпионов). И только Фернандо Льоренте по своим показателям по праву считался лучшим центрфорвардом Испании (наряду с оставшимся вне заявки Сольдадо) после выдающегося сезона в «Атлетике», где он забил 29 голов в Ла Лиге, кубке и Лиге Европы. Однако, по иронии судьбы, нападающий из Риохи так и не провел на турнире ни одной минуты.
Опираясь на эти данные, рассуждая здраво и беспристрастно, но в то же время, глядя на сухие цифры и результативность, я вновь задаюсь вопросом: неужели Рауль после своего потрясающего сезона в «Шальке» действительно не заслуживал места в этой команде?
Как и в главе, где мы подробно анализировали причины, по которым Луис Арагонес не вызвал его на ЕВРО-2008, мы снова обратились с этим вопросом к нашим собеседникам, интервьюируемым для этой книги, заслуживал ли Рауль спустя четыре года оказаться в заявке Дель Боске. Их ответы во многом совпали:
Серхио Эскудеро не сомневается, что после такой кампании нападающий вполне мог быть в сборной: «По уровню игры он, безусловно, этого заслуживал. Если футболист забивает более двадцати мячей за сезон, я считаю, в мире найдется не так много нападающих с подобной результативностью. Соответственно, планку мастерства он по-прежнему держал очень высоко», - утверждает уроженец Вальядолида, деливший с ним раздевалку в «Шальке».
Продолжая тему того, как это воспринималось в Бундеслиге, Мигель Гутьеррес отмечает, что в Германии решение Висенте дель Боске вызывало искреннее недоумение: «В немецком футболе никогда особо не смотрят на возраст игрока, здесь важна исключительно его текущая эффективность. В команде Йоахима Лева хватало возрастных футболистов, которые возвращались в сборную, поскольку оценивался текущий момент, поэтому решение испанцев всех очень удивляло», - рассказывает журналист. «Я считаю, что Рауль заслужил этот вызов. При всем уважении к чужому мнению, когда тренер отказывается от форварда, забившего 15 голов в одном из топ-чемпионатов Европы, это выглядит странно»,- продолжает Мигель. «Многие сходились во мнении, что этот вызов стал бы идеальным и справедливым венцом его великой международной карьеры», - заключает эксперт по немецкому футболу.
Маноло Лама тоже считает, что нападающий мог оказаться в списке, но делает важную оговорку: «Дель Боске принял команду чемпионов Европы, где процесс смены поколений уже шел полным ходом. Включение ветерана прежней эпохи означало бы шаг назад. К счастью для Испании, это прошлое осталось позади, ведь настоящее принадлежало игрокам, которые в итоге принесли нам золото Чемпионата мира и еще один титул чемпионов Европы», - объясняет Лама. «Мог ли Рауль поехать по своим игровым кондициям и после великолепного сезона в «Шальке»? Да, безусловно. Но его появление в списке из 23 избранных могло бы, не скажу оскорбить, но создать ненужное напряжение для Хави, Иньесты, Торреса, Сеска, Сильвы, Касорлы. Думаю, главный тренер это прекрасно понимал. Дель Боске всегда высоко ценил Рауля, но вовремя осознал, что его время ушло и везти его на турнир уже не стоит», - размышляет популярный ведущий.
Еще одним авторитетным мнением, проливающим свет на то, почему Рауля не оказалось в той команде, делится Тони Гранде: «Мы знали, что он по-прежнему выступает на высоком уровне, но полагали, что его этап в национальной команде уже завершен», - отвечает валенсийский специалист на вопрос о том, нашлось бы в том монолитном блоке место для нападающего «Шальке».
«Его карьера совпала с расцветом поколения Вильи и Торреса, и если бы он приехал раньше, то наверняка составил бы с ними великолепное атакующее трио. Однако он уже долгое время находился вне обоймы сборной, начиная с эпохи Луиса Арагонеса, поэтому мы посчитали, что его возвращение на данном этапе не пойдет на пользу коллективу», - резюмирует тренер, который спустя несколько недель завоюет золото Чемпионата Европы в качестве ассистента Висенте дель Боске.
Фернандо Льоренте, один из тех самых двадцати трех избранных, признает, что Рауль соответствовал этому уровню: «Я прекрасно помню, что в то время велось очень много разговоров на эту тему. Он выдал потрясающий сезон, и его кандидатуру совершенно точно стоило, как минимум рассмотреть, но последнее слово всегда остается за главным тренером. Возможно, у Дель Боске уже был сформирован костяк еще со времен Чемпионата мира, и он делал ставку исключительно на проверенных людей», - отвечает нападающий, успевший за свою карьеру поиграть за такие клубы, как «Тоттенхэм», «Ювентус» и «Наполи».
Вместе с тем он справедливо добавляет, что великолепная статистика сама по себе ничего не гарантирует: «В том году я тоже стал лучшим бомбардиром среди испанцев, забив 29 голов, но на самом Чемпионате Европы так и не сыграл ни одной минуты», - объясняет форвард.
Как и в 14-й главе, я вновь позволю себе высказать личное мнение. Очевидно, что национальная команда прекрасно функционировала и без Рауля, что наглядно доказали завоеванные в те годы титулы. Однако я убежден, что с ним в составе уровень игры остался бы как минимум прежним, а то и стал бы выше, и он ни в коем случае не испортил бы атмосферу в раздевалке, вопреки всем опасениям. Объективно оценивая его результативность в сезоне 2011/12, особенно в преддверии турнира, я считаю, что Рауль, как и четырьмя годами ранее, полностью заслуживал вызова в сборную, которой суждено было вновь стать сильнейшей на континенте.
Перед стартом чемпионата Испания провела второй товарищеский матч в Швейцарии, разгромив Южную Корею со счетом 4:1. В той встрече Дель Боске задействовал майский костяк, к которому добавились Мата и Торрес, прибывшие после триумфа в Лиге чемпионов. Именно нападающий «Челси» открыл счет, вновь обретя голевое чутье в сборной. Алонсо, Касорла и Негредо (любопытно, что свой мяч он забил с передачи Сольдадо, который оставался в расположении сборной до приезда оставшихся футболистов) отметились остальными тремя голами. Наконец, за неделю до официального старта ЕВРО, уже в полном составе с участием футболистов «Барселоны» и «Атлетика», испанцы в Севилье одержали минимальную победу над Китаем благодаря единственному голу Давида Сильвы, завершив этот финальный цикл подготовки.
Когда пришла пора официальных матчей, все споры и сослагательные наклонения остались в стороне: «Красная фурия» полностью оправдала прогнозы, выдав практически безупречный турнир. Испанцы заняли первое место в группе, начав с ничьей против Италии, затем уверенно разгромив Ирландию и сломив сопротивление Хорватии в тяжелейшем решающем поединке. В четвертьфинале подопечные Дель Боске без лишней нервотрепки переиграли Францию.
В полуфинале Испании пришлось несладко в матче против Португалии во главе с Криштиану Роналду. Нулевая ничья перетекла в серию пенальти, где, как и четырьмя годами ранее в четвертьфинале против Италии, главными героями стали Икер Касильяс и Сеск Фабрегас. Финальный же поединок против той самой итальянской сборной «Скуадры Адзурры» обернулся для подопечных Дель Боске настоящей прогулкой: испанцы разгромили соперника со счетом 4:0. Голы Сильвы и Жорди Альбы в первом тайме, а также точные удары Торреса и его партнера по «Челси» Хуана Маты в самой концовке встречи (оба вышли на замену незадолго до этого) зафиксировали исторический триумф.
Испания завоевала свой третий чемпионский титул подряд после триумфа на ЕВРО-2008 и Чемпионате мира 2010 года, окончательно закрепив за собой статус одной из величайших команд в истории футбола. Сборная, подходившая к турниру в ранге главного фаворита, но в то же время столкнувшаяся с серьезными кадровыми вопросами в линии атаки после тяжелой травмы Давида Вильи, нашла идеальное тактическое решение в лице Сеска Фабрегаса, блестяще исполнившего роль «ложной девятки». Он стал одним из определяющих игроков в атакующих схемах команды наряду с Фернандо Торресом, который, вопреки крайне нестабильному игровому году на «Стэмфорд Бридж» в составе лондонского «Челси», завоевал «Золотую бутсу» турнира с тремя забитыми мячами.
Феноменальная игра Икера Касильяса, вновь спасшего команду в ряде ключевых эпизодов, высочайшее мастерство и футбольная мудрость таких исполнителей, как Давид Сильва, Хаби Алонсо и Андрес Иньеста (признанный лучшим игроком турнира), а также своевременные и точечные тактические перестановки по ходу матчей, когда игра требовала плана «Б» - все это стало визитной карточкой коллектива, завоевавшего свой второй Кубок Европы подряд. Этот триумф окончательно и бесповоротно возвел как самих футболистов, так и главного тренера в ранг живых легенд мирового футбола.
Прямо по ходу этого триумфального чемпионата, а точнее на стадии полуфиналов, Рауль Гонсалес Бланко отпраздновал свой тридцать пятый день рождения. Спустя всего несколько дней после завершения ЕВРО, в первых числах июля, что было совершенно непривычно для его многолетнего графика выступлений в Европе, испанец уже прибыл в расположение своего нового клуба «Аль-Садд», чтобы приступить к полноценным тренировкам перед вылетом команды на предсезонный тренировочный сбор в Австрию.
Для него начинался совершенно новый, неизведанный этап карьеры. Но, вопреки первоначальным прогнозам прессы и ожиданиям футбольной общественности, этот катарский проект вовсе не должен был стать его последней главой в профессиональном футболе.
Комментарии