ГЛАВА 14. «РАУЛЯ В СБОРНУЮ! РАУЛЯ В СБОРНУЮ!» (продолжение)
Спустя два дня после возвращения из Рима и накануне домашней игры против «Хетафе», национальная сборная снова оказалась в центре всеобщего внимания. И дело было вовсе не в оглашении очередного списка игроков, а в официальном заявлении перед прессой, призванном наконец поставить точку в затяжной мыльной опере между Раулем и Луисом Арагонесом.
По личной инициативе самого Рауля в штаб-квартире Федерации футбола Испании была организована закрытая встреча между нападающим и главным тренером сборной, после которой они вместе вышли к журналистам на совместную пресс-конференцию для прессы. Это объявление вызвало колоссальный интерес, ведь клич «Рауля в сборную!» превратился в тему для общенациональной дискуссии. Интерес был настолько велик, что сразу несколько СМИ вели прямую трансляцию этой пресс-конференции, которая, без сомнения, стала главным событием дня. Помню, как только я освободился по работе, сразу включил радио Marca, чтобы послушать предматчевые обсуждения, саму пресс-конференцию и последующий анализ в эфире.
В ходе этого мероприятия Арагонес не скупился на похвалу в адрес Рауля: «Его самоотдача всегда была исключительной». При этом тренер не стал исключать его возможное появление на Чемпионате Европы, хотя и пояснил, что сама по себе эта встреча со СМИ вовсе не означает, что нападающий гарантированно поедет на турнир: «Для него ситуация ровно столь же сложная, как и для остальных сорока футболистов, за которыми мы сейчас пристально следим. Дело вовсе не в том, согласен ли он сидеть на скамейке запасных - Рауль уже бывал в роли резервиста», - аргументировал наставник перед журналистами. «Наша беседа была призвана положить конец любым спекуляциям. Испания оказалась расколота надвое, и мы хотим прекратить это. Если я посчитаю нужным вызвать его - я это сделаю, если посчитаю, что нет - вызывать не стану», - объяснил Луис. Было заметно, что ему крайне не понравился вопрос о том, не считает ли он горячий прием сборной в Малаге спланированной акцией со стороны самого Рауля или его окружения.
Рауль, который говорил заметно меньше Луиса, отметил, что уже несколько месяцев сам искал возможности побеседовать с главным тренером (капитан не получал вызовов в сборную с сентября 2006 года). На протяжении всей 20-минутной пресс-конференции нападающий вел себя предельно осторожно и корректно: «Сейчас необходимо всецело поддержать тренера и команду. Я прекрасно понимаю, что моя ситуация крайне сложная, но надежда по-прежнему жива», - подчеркнул форвард «сливочных». «Я очень хочу, чтобы прекратились любые спекуляции о том, будто мое окружение подсылает людей на стадионы для моей поддержки. С 15 лет я защищаю цвета этой сборной, она стала моим вторым домом, и единственное, чего я хочу - это блага для всех и спокойной рабочей атмосферы», - ответил Рауль на вопросы о нашумевшем приеме в Малаге.
Рауль добавил, что прекрасно осознает, насколько трудно ему будет попасть на Чемпионат Европы. Тем не менее, Луис Арагонес снова сделал дипломатичный жест «на публику», оставив едва заметную лазейку: «У Рауля точно такие же шансы, как и у остальных игроков. Сегодняшний разговор никак не повлияет на мои будущие решения, поскольку из этой беседы не вытекло никаких взаимных обязательств», - подытожил наставник национальной команды. Резюмируя: официально между ними не было никаких конфликтов, и отсутствие Рауля в сборной объяснялось сугубо спортивными причинами. Но насколько это соответствовало истине - совсем другой вопрос.
Для многих эта пресс-конференция показалась откровенным фарсом, который не привнес абсолютно ничего нового. Для других же она стала знаком того, что Рауль вновь получил реальные шансы поехать на Чемпионат Европы. Нашлись и те, кто утверждал, будто «Луис пошел на попятную». Как бы то ни было, это совместное выступление дало пищу для сотен страниц обсуждений, экспертных мнений и теорий, а также на долгие часы заполнило эфиры спортивных радиостанций и дискуссии среди болельщиков.
Очевидно, что футболисту было тяжело мириться с ролью отцепленного от сборной игрока. Рамон Кальдерон лично видел, что его капитан переживает далеко не самый комфортный период в карьере каждый раз, когда объявлялся состав сборной: «Когда его спрашивали, он отвечал, что хотел бы вернуться, но ни разу не высказал протеста, не жаловался и ни к кому не проявлял плохого отношения», - объясняет президент «Мадрида» того сезона. «Это тоже стоит ценить, когда все идет хорошо, очень легко оставаться довольным и хвалить всех вокруг, а когда наступают тяжелые времена, критиковать - это обычное дело. Он же никогда так не поступал и смиренно, с покорностью принял ситуацию, которая была далека от желаемой», - аргументирует Рамон Кальдерон, когда мы спрашиваем его о том, как мадридский нападающий справлялся со своим отсутствием в списках сборной, в то время как до ЕВРО оставалось все меньше времени.
Теперь же, возвращаясь сугубо к спортивным событиям, в Ла Лиге команду ждало новое фиаско - на этот раз в домашнем матче на «Бернабеу» против «Хетафе», гол которого оставил всех с глупым выражением лица.
Сразу после гола Роббена, отмененного из-за офсайда у Рауля, игроки «Хетафе» стремительно убежали в контратаку. Пока футболисты «Мадрида» праздновали взятие ворот голландца, соперник в ситуации «четыре в два» усилиями Уче установил на табло окончательные 0:1.
Параллельно «Барселона» отгрузила пять мячей «Леванте», так что благодаря этой осечке «сливочных» «кулес» подобрались к ним на расстояние всего двух очков. Без сомнения, для мадридцев наступили сложные недели: имея чемпионский титул Ла Лиги практически в кармане, они начали отчетливо чувствовать, что концовка сезона может сильно осложниться.
Уже держа в уме ответный визит «Ромы», «Мадрид» прибыл в Уэльву, изголодавшись по победам после трех поражений подряд во всех турнирах и ощущая за спиной горячее дыхание «Барсы», которая хоть и играла в тот же час на «Кальдероне», за последние туры отыграла приличное количество очков.
Местный «Рекре» шел семнадцатым, так что матч обещал стать далеко не легкой прогулкой, андалусийцы тоже отчаянно нуждались в очках и вышли на поле с твердым намерением дать бой. Уже на 16-й минуте уругваец Мартин Касерес переиграл Касильяса, однако Рауль сравнял счет всего несколько минут спустя - на 27-й минуте.
«Мадрид» принялся нащупывать свою игру, и Дренте вырезал подачу с правого фланга, которую замкнул мадридский седьмой номер, пробив головой на опережение до того, как до мяча добрался Соррентино. Снаряд влетел в сетку, но в момент удара итальянский голкипер на полной скорости врезался в Рауля, и оба футболиста рухнули на газон. Какое жуткое столкновение! Обоим потребовалась экстренная помощь медицинских штабов своих команд, поскольку они находились в состоянии явного шока, но, к счастью, смогли продолжить встречу.
Повтор эпизода наглядно показал, что Рауль наносил удар из офсайда перед тем, как жестко столкнуться с итальянским вратарем. Это был его двенадцатый гол в Ла Лиге, но на этот раз он не смог ни отпраздновать его, ни отправить свое привычное послание критикам. Касильяс, не изменяя своим традициям, снова спас команду перед самым перерывом, и в итоге на вторую половину встречи команды ушли при счете 1:1 на табло стадиона в Уэльве.
Во втором тайме поединок накалился до предела: «Рекре» остался вдевятером, в то время как в составе «Мадрида» Рамос увидел перед собой вторую желтую карточку и оставил команду вдесятером. Подопечные Замбрано бросились отыгрываться, но Робиньо, который только что заменил Каннаваро на 73-й минуте, первым же своим касанием сделал счет 0:2.
Уже на 89-й минуте бразилец после красивой стенки с Гаго оформил дубль, изящно перекинув мяч «черпаком» в фирменном стиле Рауля и установив на табло 1:3.
Точный удар Мартинса со штрафного в компенсированное время подсластил пилюлю для хозяев и вернул интригу в последние секунды матча, установив окончательные 2:3. «Рекреативо» снова не сумел обыграть «Мадрид» на своем поле в рамках Ла Лиги. Если в прошлом сезоне героем Уэльвы стал Роберто Карлос, подаривший команде три важнейших очка, то на этот раз спасителем выступил Робиньо, блестяще отыгравший свой короткий отрезок.
Спустя четыре дня вернулась Лига чемпионов: «Мадриду» предстоял ответный поединок 1/8 финала против «Ромы».
Матч обещал быть тяжелым, поэтому критически важно было забить быстрый гол.
Однако первыми опасными моментами отметился Аквилани - итальянец нанес два пушечных удара, которые вполне могли открыть счет. Римляне явно стремились засушить игру и потянуть время, но при этом наглядно давали понять, что приехали в Мадрид не просто удерживать преимущество первого матча. Первая половина встречи выдалась крайне упорной: «Мадрид» действовал строго и солидно, но без серьезной остроты у чужих ворот, в то время как «Рома» выстроила безупречную оборону. При счете 0:0 команды ушли на перерыв, исход противостояния по-прежнему висел в воздухе.
После возобновления игры задача «Мадрида» была предельно ясна: кровно требовалось забивать и ни в коем случае не пропускать. Уже на 48-й минуте Баптиста после почти идеального исполнения штрафного сотряс крестовину ворот. Было отчетливо видно, что «сливочные» начали сильно спешить.
На 57-й минуте Рауль напомнил о себе классным ударом головой, на что «Рома» ответила выпадом Вучинича, который угодил в перекладину. Игра пошла на встречных курсах, становясь безумной и крайне опасной для «Мадрида».
Вскоре Пепе оставил команду вдесятером, получив вторую желтую карточку, а на 72-й минуте Родриго Таддеи неотразимым ударом головой вывел римлян вперед. Ледяной душ для подопечных Шустера: теперь общий счет в противостоянии стал 1:3 в пользу «Ромы», и хозяевам требовалось настоящее чудо. И казалось, оно произошло всего две минуты спустя, когда «Мадриду» удалось сравнять счет. Гути покатил мяч к дуге штрафной на Робиньо, а бразилец переадресовал его Раулю. Капитан, избежав офсайда, опередил Мексеса, укротил снаряд в полукруге и уже в штрафной площади точным ударом с правой ноги переиграл Дони.
Этот гол стал для капитана пятым в текущем розыгрыше Лиги чемпионов и закрепил за ним статус лучшего бомбардира в истории турнира с 61 забитым мячом в 116 матчах. Потрясающие рекордные цифры, которые, впрочем, в тот момент не имели ровным счетом никакого значения.
Стадион мгновенно ожил после гола Рауля - этот мяч вернул надежду всем мадридистам. Нужен был всего один точный удар, чтобы перевести игру в овертайм. Повеяло очередным эпическим камбэком, и это были лучшие минуты «Мадрида» в матче, однако «Рома» вполне могла наказать хозяев на контратаке.
На 86-й минуте Де Росси едва не забил второй мяч. Какое счастье, что итальянец промахнулся из убойной позиции! Казалось, сама фортуна была на стороне «Мадрида», пока на 92-й минуте Вучинич точным ударом головой не установил окончательные 1:2. Полный провал: «Реал Мадрид» незаслуженно уступил, растеряв абсолютно все и потерпев сокрушительное поражение на европейской арене. На лицах мадридских футболистов читалось глубокое разочарование. «Мадрид» снова выбыл из борьбы на стадии 1/8 финала. Теперь у команды оставалась только Ла Лига.
Спустя три дня, в домашнем матче против «Эспаньола», уже на первой минуте Сориано нанес опаснейший дальний удар из-за пределов штрафной площади, но Касильяс спас команду, совершив эффектный сейв в прыжке. Для «Святого» Икера это был юбилейный, 300-й матч за «Реал Мадрид» в Примере, и он появился на поле как нельзя вовремя, чтобы выручить команду.
После нескольких острых выпадов со стороны каталонского коллектива «Мадрид» постепенно начал прижимать соперника к воротам Камени, но серьезной угрозы не создавал, пока на 28-й минуте Вальдо, как это уже не раз описывалось на страницах этой книги, снова не забил в ворота своего бывшего клуба. 0:1, и «сливочным» в очередной раз пришлось отыгрываться.
«Мадрид» больше не мог выжидать и решительно бросился в атаку. На 36-й минуте Камени совершил потрясающий сейв, вытащив мяч из угла, но на 42-й минуте Игуаин сравнял счет, замкнув коленом отличный навес Марсело с левого фланга. Этот мяч стал третьим голом аргентинца, который в последнее время получал не так много игровых минут. При счете 1:1 команды ушли на перерыв, хотя «Мадрид» выглядел заметно сильнее, особенно после пропущенного от Вальдо гола.
Во втором тайме «сливочные» продолжили штурмовать ворота соперника, ведомые Гути и Баптистой, но «Эспаньол» тоже не собирался отсиживаться в обороне. На 65-й минуте Эрнесто Вальверде выпустил на поле Рауля Тамудо. Стадион «Бернабеу», до сих пор благодарный ему за гол в ворота «Барселоны» в прошлом сезоне, встретил каталонского нападающего оглушительной овацией.
На 71-й минуте Гути принял мяч на своей половине поля, ушел от Лолы, продвинулся на несколько метров вперед и вырезал отличную передачу вразрез на ход Раулю. Капитан на замахе убрал Харке, ворвался в штрафную площадь, и каталонский центральный защитник вынужден был сфолить, схватив его руками. Пенальти! Муньис Фернандес без колебаний указал на точку. Рауль сам взялся исполнять одиннадцатиметровый и хладнокровно переиграл Камени, забив свой тринадцатый гол в Ла Лиге и юбилейный, 200-й мяч в Первом дивизионе с момента своего легендарного дебюта в 1994 году в матче против «Сарагосы».
В оставшиеся минуты встречи «Эспаньол» отчаянно пытался спасти ничью, но времени уже не оставалось. Победа со счетом 2:1 укрепила лидерство «Мадрида», поскольку «Барселона» на следующий день сенсационно уступила дома «Вильярреалу». Команда Бернда Шустера сделала гигантский шаг навстречу чемпионскому титулу - единственному трофею, который они еще могли завоевать в этом сезоне.
Тем не менее, в следующем туре «Мадрид» вновь оступился на стадионе «Риасор», причем Рауль впервые в этом чемпионате вышел в стартовом составе в паре с Роберто Сольдадо. «Сливочные» не могли победить на этой галисийской арене с 1991 года, и этот сезон, вопреки статусу лидера, не стал исключением.
«Депортиво» отчаянно нуждался в очках, поскольку занимал шестнадцатую строчку и находился в опасной близости от зоны вылета. После довольно блеклого первого тайма, в котором «Мадрид» ни разу не пробил в створ ворот, игра обострилась во второй половине встречи. На 56-й минуте после прострела Филипе Луиса защитник гостей Пепе неудачно срезал мяч в собственные ворота, забив единственный гол в этом матче.
Поражение на галисийской земле стало худшим матчем «Мадрида» в сезоне. По крайней мере, «Барса» сыграла вничью в Альмерии, так что тур сложился не самым худшим образом.
Как раз за день до 29-го тура Луис огласил список игроков на товарищеский поединок против Италии. Это был первый вызов после того фарса с совместной пресс-конференцией, и к тому дню Рауль забил три гола в пяти матчах, оставаясь одним из самых ярких футболистов своей команды. Но все это оказалось тщетно. Капитан «Мадрида» снова остался вне заявки. В этот список также не попал один из железных игроков основы прошлых лет - полузащитник «Валенсии» Давид Альбельда, который практически лишился игровой практики из-за затяжного конфликта с Куманом в клубе. Главной же новинкой стал воспитанник «Мадрида», выступавший на правах аренды за «Хетафе», Рубен де ла Ред, проводивший великолепный сезон.
Тема Рауля снова вспыхнула в прессе, на что главный тренер ответил предельно резко: «Я больше не желаю говорить о Рауле. Мы провели встречу в прошлый раз именно для того, чтобы прекратить любые спекуляции на эту тему», - отрезал мадридский наставник. В списке также отсутствовал Боян, который на этот раз отправился в молодежную сборную до 21 года, и травмированный Тамудо. Таким образом, при наличии Вильи, Торреса и Гуисы, который продолжал штамповать голы за «Мальорку», в линии атаки на грядущий ЕВРО по-прежнему оставалась одна вакантная позиция. Иными словами, пока Рауль продолжал исправно забивать мячи, а Арагонес медлил с выбором третьего или четвертого нападающего, клич «Рауля в сборную!» неизменно продолжал звучать вплоть до оглашения окончательной заявки.
Уже в Ла Лиге команду ждал важнейший домашний матч против «Валенсии». И, как это уже бывало ранее, Рауль снова ответил голами на свой очередной невызов в команду Луиса Арагонеса. Этот поединок, помимо прочего, должен был стать наглядным доказательством того, кто же является истинной «семеркой» Испании: Рауль или Давид Вилья.
«Валенсия» прибыла в столицу в состоянии глубокого внутреннего кризиса. После отставки Кике Санчеса Флореса бразды правления приняли Рональд Куман и Хосе Мари Бакеро. Новые тренеры сразу же пошли на конфликт, отстранив от работы с первой командой таких ключевых ветеранов, как Канисарес, Ангуло и Альбельда, что настроило значительную часть болельщиков против руководства и тренерского штаба. Единственным утешением для клуба с берегов Турии оставался Кубок Короля: левантийцы только что выбили «Барселону» в полуфинале и пробились в финал, где их уже ждал «Хетафе», ведомый мадридцами Де ла Редом и Эстебаном Гранеро.
В этот холодный вечер на переполненном стадионе, несмотря на то, что Снейдер упустил отличный шанс на 9-й минуте после классной комбинации, именно «Валенсия» вела игру. Гости полностью доминировали на поле, пока в середине первого тайма Марчена не получил сильный удар мячом в лицо и оказался в нокдауне. Севильский центральный защитник так и не смог прийти в себя, и его вынужден был заменить Иван Эльгера. Трибуны встретили своего бывшего футболиста, отдавшего клубу девять лет карьеры, оглушительными аплодисментами. Кадры с травмированным Марченой выглядели весьма пугающе, и это повлияло на ритм игры и настроение публики: на несколько мгновений состояние здоровья защитника приковало к себе всеобщее внимание.
На 32-й минуте Вилья напомнил о себе плотным ударом из-за пределов штрафной площади, на который Касильяс ответил великолепным сейвом, но буквально в следующей атаке тот же Вилья с передачи Сильвы сделал счет 0:1, безупречно переиграв голкипера «белых». Благодаря этому голу астурийца «Барса», обыгравшая до этого «Вальядолид», виртуально сокращала отставание до четырех очков.
Не прошло и минуты, как «Мадрид» ответил идеальной передачей Робиньо с левого фланга. Рауль, вырвавшись из-под опеки Ивана Эльгеры, ударом головой сравнял счет в матче. Это был его четырнадцатый гол в чемпионате. Если Вилья, действующая «семерка» национальной команды, отметился забитым мячом, то Рауль ответил ему незамедлительно.
Во второй половине встречи «Мадрид» устремился к воротам левантийцев под руководством гениального Гути. Воспитанник явно поймал кураж - это был один из тех дней, когда он творил на поле настоящее волшебство. На 55-й минуте Баптиста совершил перехват и отдал мяч четырнадцатому номеру, а тот в касание выдал роскошный пас на Рауля. Капитан укротил снаряд в борьбе с Эльгерой и набегавшим Канейрой и пробил точно под левую штангу, мимо отчаянно прыгнувшего Хильдебранда. Голасо Рауля, который он сразу же посвятил своему другу Гути за его великолепный ассист!
Как только капитан оформил дубль, часть трибун принялась скандировать уже привычное: «Рауля в сборную!».
Куман бросился отыгрываться и под оглушительные овации выпустил на поле Бараху и Морьентеса, однако сразу после этих замен Рамос едва не забил третий мяч, нанеся плотный удар головой, который Хильдебранд вытащил с самой ленточки ворот.
Вскоре Каннаваро толкнул Сильву в штрафной площади, и Клос Гомес без колебаний назначил пенальти. Давид Вилья снова переиграл Касильяса с одиннадцатиметровой отметки и сравнял счет. Это был потрясающий по накалу поединок, главными действующими лицами которого стали два лучших испанских нападающих.
Игра пошла на встречных курсах, без центра поля, а Хильдебранд и Касильяс (особенно немецкий голкипер) то и дело спасали свои команды. На 74-й минуте Эльгера заблокировал полет мяча после пушечного выстрела Снейдера, а на 86-й минуте Альбиоль вынес снаряд из пустых ворот после удара Игуаина, который заменил Робиньо.
В такой игре могло произойти все что угодно. За три минуты до конца встречи в ситуации, которая изначально не предвещала беды, Арисменди совершил сольный проход по правому флангу и забил третий гол валенсийцев. Отличный мяч в его сотом матче в Примере, забитый не без помощи Каннаваро, который пролетел мимо соперника на полной скорости, пытаясь заблокировать этот прорыв.
Это был безумный матч. Тем не менее, уже в компенсированное время Рауль едва не спас ничью, но Хильдебранд в зрелищном прыжке перевел на угловой его плотный удар головой.
Ничейный исход выглядел бы куда более справедливым результатом, ведь уступать в одном из лучших матчей чемпионата было несправедливо. Но никто и не говорил, что футбол всегда справедлив, и «Валенсия» увезла победу со счетом 2:3, оставив «Барселону» в четырех очках позади мадридцев за девять туров до финиша.
Спустя три дня национальная сборная снова вышла на поле, чтобы провести товарищеский поединок против Италии. Подопечные Луиса Арагонеса продолжили свою успешную серию в матчах топ-уровня, переиграв действующих чемпионов мира благодаря роскошному удару слету в исполнении Давида Вильи, который по-прежнему пребывал в феноменальной форме.
Команда Луиса осталась верна своему комбинационному стилю, и, как и в игре с Францией, полузащитники-«малыши», как их постепенно начали называть, дали настоящий урок взаимодействия, передач и понимания игры. Рубену де ла Реду на этот раз пришлось довольствоваться местом на скамейке запасных, в отличие от Альваро Арбелоа, который дебютировал за сборную после выдающегося отрезка, проведенного на газоне «Энфилда».
Следующий матч национальной команды был запланирован лишь на конец мая - уже в рамках подготовки к ЕВРО, а значит, у Рауля оставался единственный шанс: использовать финальную заявку, чтобы попытаться переубедить Луиса и попасть в число 23 избранных. Ситуация выглядела скверно, но капитан продолжал доказывать свою состоятельность на поле, штампуя голы и максимально усложняя выбор главному тренеру.
После возобновления Ла Лиги в 30-м туре, который закрывал программу марта, «Мадриду» предстоял важнейший матч против «Севильи» - соперника, который уже трижды успел обыграть «сливочных» с начала сезона (дважды в Суперкубке Испании и в первом круге чемпионата). «Барса» накануне оступилась в поединке с «Бетисом», потерпев уже пятое поражение в последних восьми турах Ла Лиги, так что для «Мадрида» настал идеальный момент, чтобы нанести решающий удар и заявить о своих чемпионских амбициях.
«Мадрид» открыл счет очень быстро. Уже на 7-й минуте Хайнце ударом головой вывел «белых» вперед после штрафного, исполненного Снейдером. Первый гол аргентинца в «сливочной» футболке, однако, не должен был быть засчитан, так как сразу несколько игроков «Мадрида» в момент подачи находились в очевидном положении «вне игры».
Как бы то ни было, «Севилья» не выключилась из борьбы, и Кануте сравнял счет полчаса спустя.
«Мадрид» тут же ответил своим точным ударом. Всего через две минуты после гола «Севильи» «сливочные» устремились в атаку: Марсело протащил мяч по флангу и отдал передачу в центр на Снейдера. Голландец от дуги штрафной мягко забросил мяч верхом в штрафную площадь на Рауля. Капитан принял снаряд на бедро прямо перед Адриано, ловко ушел от Москера и мощнейшим ударом с левой ноги вонзил его под перекладину ворот Палопа. Фантастический голасо капитана!
Этот мяч стал для него шестнадцатым в Лиге и 290-м в общей сложности за «Реал Мадрид», благодаря чему он сравнялся с Карлосом Алонсо Сантильяной на второй строчке в списке лучших бомбардиров в истории клуба. Впереди оставался только великий Альфредо Ди Стефано, опережавший Рауля на 18 голов.
Во втором тайме великолепная комбинация с участием Снейдера и Гути завершилась изящным приемом воспитанника, после чего Гонсало Игуаин забил третий мяч команды.
Четвертый гол аргентинца, но главная заслуга, без сомнения, принадлежала Хосе Марии Гутьерресу с его тринадцатой голевой передачей в сезоне. 3:1, и лидерство укрепилось.
С четвертой попытки «Мадриду» наконец удалось сломить сопротивление андалусийского коллектива. Великолепный матч подопечных Шустера, которые теперь опережали «Вильярреал» на шесть очков, а «Барсу» - на семь.
В следующем туре, на Мальорке, ничья была воспринята положительно, учитывая, что команда доигрывала встречу вдесятером после удаления Рамоса. Снейдер открыл счет незадолго до перерыва, на что во второй половине ответил точным ударом воспитанник «сливочных» Борха Валеро. «Барселона» и «Вильярреал» синхронно оступились и проиграли свои матчи, благодаря чему «бланкос» сделали еще один шаг навстречу Ла Лиге.
Еще лучше дела пошли неделю спустя, в 32-м туре. «Барса» потеряла два очка, сыграв вничью в Уэльве, а «Вильярреал» уступил в Альмерии. Команда Шустера сполна воспользовалась этой осечкой, обыграв на выезде «Мурсию», которая находилась в зоне вылета.
Единственный гол в матче забил Снейдер после отличной скидки головой в исполнении Рауля. Эта победа позволила «Мадриду» увеличить отрыв от каталонцев и кастельонцев до девяти и десяти очков соответственно всего за шесть туров до финиша. Чемпионский титул был уже близко.
Спустя неделю «Барселона» сыграла по нулям в каталонском дерби с «Эспаньолом» и практически попрощалась с надеждами на золото, ведь в случае домашней победы над «Расингом» на следующий день «Мадрид» становился практически недосягаем. Подопечные Шустера вышли на поле с твердым намерением победить команду из Сантандера, которая в нынешнем сезоне впервые в своей истории вела реальную борьбу за попадание в еврокубки. Уже на 13-й минуте «игрок, который никогда ничего не делает» (как иронично называл его Маноло Лама) сказал свое веское слово, открыв счет в матче, что вызвало бурю восторга у футбольных болельщиков, радиослушателей и, конечно, всех раулистов.
Красивая комбинация Снейдера и Робиньо завершилась навесом бразильца с левого фланга. Передача не выглядела слишком опасной, но Рауль среагировал быстрее защитников «Расинга», пошел на опережение и легким касанием переправил мяч мимо Тоньо. Гол капитана, его семнадцатый в чемпионате и тринадцатый в ворота кантабрийского коллектива, который закрепился в статусе его второй «любимой жертвы» (чаще он забивал только «Вальядолиду» - 14 мячей). Столь высокой результативности на этой стадии сезона Рауль не демонстрировал с триумфального сезона 2000/01, когда он завоевал трофей «Пичичи». Интересно, заглядывал ли в эту статистику Луис Арагонес?
Хотя «Расинг» отчаянно пытался сравнять счет, вышедший незадолго до этого на замену Игуаин забил второй и окончательный мяч уже в компенсированное время. Ликование футболистов, особенно игроков скамейки запасных, наглядно отражало масштаб достижения - команда праздновала титул.
Благодаря этой победе за пять туров до конца чемпионата «Мадрид» опережал «Вильярреал» на 10 очков, а «Барсу» - на 11.
Следующий тур снова начался для команды как нельзя лучше. «Барселона» в очередной раз оступилась, поэтому «Реал Мадрид», принимавший на переполненном «Бернабеу» «Атлетик» из Бильбао, рассчитывал сделать еще один весомый шаг к чемпионству.
Уже на 14-й минуте «Мадрид» вышел вперед благодаря голу Хавьера Савиолы, который преуспел на добивании после нескольких сейвов голкипера гостей Армандо. Аргентинский нападающий, не появлявшийся в стартовом составе с девятого тура, с первых же минут встречи был одним из самых активных на поле. Баски отчаянно бросились отыгрываться и едва не сравняли счет, но Икер Касильяс в очередной раз продемонстрировал феноменальную игру. Незадолго до перерыва он даже отразил пенальти от Гармендии, назначенный за фол Габриэля Хайнце на Фернандо Льоренте.
Во втором тайме Арьен Роббен и Гонсало Игуаин забили второй и третий мячи соответственно, причем аргентинец отличился всего через несколько минут после своего выхода на замену вместо Рауля. Уверенная победа со счетом 3:0 сделала лидерство «Мадрида» еще более незыблемым, а чемпионский титул - осязаемым.
В следующем туре мадридцам было достаточно показать тот же результат, что и «Вильярреал», чтобы математически гарантировать себе золото Ла Лиги.
В мае, в рамках 35-го тура, «королевский» клуб отправился оформлять чемпионство на стадион, где исторически всегда сталкивался с колоссальными трудностями - на «Рейно де Наварра».
Математические расклады были предельно просты: в случае победы «Мадрид» официально провозглашался чемпионом. Местная «Осасуна», в свою очередь, находилась в зоне вылета на предпоследней строчке таблицы и отчаянно нуждалась в трех очках, чтобы сохранить шансы на прописку в элите. Яростная поддержка переполненных домашних трибун, которые с первых же секунд неистово гнали свою команду вперед, а также традиционно враждебная атмосфера, неизменно сопровождавшая визиты «Мадрида» в Памплону, предвещали тяжелейшую игру задолго до того, как главный арбитр матча Медина Канталехо дал стартовый свисток.
Бернд Шустер снова доверил Хавьеру Савиоле место в паре с Раулем на самом острие атаки, оценив его успешную игру против «Атлетика». Вернувшийся в строй после тяжелой травмы Руд ван Нистелрой, который оставался вне игры с конца февраля, остался в запасе. Арьен Роббен также появился в стартовом составе. Голландский вингер, чья игра по ходу сезона была довольно нестабильной из-за череды травм, на финишной прямой чемпионата набрал сумасшедшую форму, и Шустер планировал в полной мере использовать его скорость и взрывной дриблинг.
В составе соперников, ведомых опытным Рикардо, который проводил свой сотый матч в Примере, выделялись молодые таланты Начо Монреаль и Сесар Аспиликуэта, уже тогда демонстрировавшие задатки будущих звезд мирового футбола. Центром поля «Осасуны» дирижировал ветеран Патчи Пуньяль, а на острие атаки главную угрозу представлял бывший нападающий «сливочных» Хавьер Портильо. Воспитанник «Мадрида», так и не сумевший закрепиться в родном клубе, получил отличный шанс доказать свою состоятельность. Примечательно, что тренерский штаб хозяев оставил на скамейке запасных Вальтера Пандиани - того самого форварда, который в прошлом сезоне заставил «Мадрид» знатно понервничать, оформив хет-трик в составе «Эспаньола» в легендарном матче, закончившемся победой «сливочных» со счетом 4:3.
Первый тайм выдался для «Мадрида» крайне сложным и вязким: наваррский коллектив смотрелся на поле предпочтительнее. Мадридская команда практически не атаковала акцентированно, и в итоге на перерыв соперники ушли при нулевой ничьей.
Вторая половина встречи началась для гостей наихудшим образом: уже на первой минуте тайма Фабио Каннаваро увидел перед собой вторую желтую карточку и был удален с поля, оставив «Мадрид» вдесятером. Бернд Шустер рассудил, что в данной ситуации надежность обороны важнее риска в атаке, и незамедлительно снял с игры Хавьера Савиолу, выпустив вместо него защитника Мигеля Торреса. В результате этой перестановки Рауль остался единственным номинальным нападающим на острие.
На 55-й минуте Уэсли Снейдер нанес плотный удар по воротам: мяч рикошетом от Сесара Аспиликуэты угодил в перекладину. «Ух!» - в едином порыве выдохнули все болельщики. Игра пошла на встречных курсах, и оба наставника принялись искать усиление для атаки. Хосе Анхель Сиганда выпустил на поле Вальтера Пандиани вместо Хавьера Портильо, а Шустер ответил своей рокировкой, заменив Рауля, проводившего далеко не самый яркий матч, на Гонсало Игуаина.
За десять минут до финального свистка после розыгрыша углового Габриэль Хайнце рукой прервал потенциальный удар головой в исполнении Кручаги. Пенальти! И хотя мадридские футболисты бурно протестовали, одиннадцатиметровый был назначен абсолютно справедливо. Ситуация для гостей выглядела критической: до конца матча оставалось всего десять минут, команда играла в меньшинстве, соперник бил пенальти, а трибуны стадиона «Рейно де Наварра» неистовствовали, превратившись в бурлящий котел. Патчи Пуньяль с точки пробил без промаха, разведя мяч и Икера Касильяса по разным углам и выведя «Осасуну» вперед.
В этот момент «Мадриду» снова потребовалось то самое футбольное чудо, которое они регулярно являли миру в прошлом сезоне, если команда не хотела откладывать вопрос о чемпионстве до домашнего матча против «Барселоны» в следующем туре. Разумеется, самому титулу «сливочных» ничего серьезно не угрожало, но оформить чемпионское звание хотелось как можно скорее, чтобы избежать возможных осечек.
Шла 84-я минута встречи. «Мадрид» и вовсе остался вдевятером, поскольку Хайнце из-за травмы руки временно покинул поле для оказания медицинской помощи. В этот момент Пандиани неподалеку от угла штрафной площади сбил Серхио Рамоса. Судья назначил штрафной удар, который по своей сути был равен угловому. Игуаин выполнил подачу в центр штрафной, и Арьен Роббен точным ударом головой сравнял счет в матче, забив свой третий гол в Ла Лиге. 1:1!
Пока трибуны еще бурно обсуждали спасительный гол голландца, Серхио Рамос перешел центр поля с мячом, покатил его на Мамаду Диарра, а малийский полузащитник в касание вернул мяч севильцу. Рамос зрячим пасом нашел перед штрафной Игуаина, который принял мяч на грудь и мощнейшим ударом расстрелял ворота Рикардо. Гол Игуаина! Невероятно, «Пипита» сделал это снова! Как и в прошлом сезоне в эпическом матче против «Эспаньола», молодой аргентинец забил гол, который де-факто принес команде чемпионский титул. Этот точный удар стал для него седьмым в чемпионате текущего сезона и третьим кряду в трех последних турах.
«Осасуна» отчаянно бросилась вперед в надежде спасти ничью, но на 91-й минуте Медина Канталехо дал финальный свисток. «Реал Мадрид» - чемпион! Празднование триумфа под проливным дождем в Памплоне вышло по-настоящему эпическим.
Главным героем этого вечера, без сомнения, стал Гонсало Игуаин: футболист, чье будущее в клубе еще недавно ставилось под сомнение и активно обсуждалось в прессе, в один миг превратился в национального героя. «Мадрид», который единолично возглавлял таблицу, начиная со второго тура, заслуженно защитил чемпионское звание, завоевав свой тридцать первый титул в Ла Лиге и второй чемпионский кубок подряд.
Предстояла долгая ночь празднований, однако многие уже думали о следующем туре, в котором «Барселона» должна была устроить чемпионский коридор на стадионе «Сантьяго Бернабеу». Невероятно.
Сразу после финального свистка тысячи болельщиков устремились на площадь Сибелес. Спустя примерно четыре часа, проделав путь из Памплоны до аэропорта Барахас и сделав короткую остановку на «Сантьяго Бернабеу», состав «Мадрида» прибыл к знаменитому мадридскому фонтану, чтобы разделить триумф в Ла Лиге со своими преданными фанатами.
Рауль, как и ровно год назад, поднялся по специальному мостику, сооруженному для более безопасного доступа к монументу, чтобы повязать клубный шарф и накинуть флаг Испании на плечи знаменитой богини плодородия. Это была его шестая победа в чемпионате, которая, если смотреть на нее через призму времени, стала для него последней. Никто тогда об этом не знал, как мы уже не раз упоминали на страницах этой книги, написанной много лет спустя. Однако та предрассветная прохлада стала свидетелем того, как Рауль в последний раз в качестве действующего игрока «Мадрида» праздновал титул на Сибелес.
Разумеется, это был далеко не последний трофей, который он выиграет в сливочной футболке, но именно в тот вечер он в заключительный раз поцеловал и украсил шарфом и флагом статую великой мадридской богини.
После завершения торжеств и бурных празднований команде предстояло доиграть чемпионат. Впереди оставалось три тура и последняя возможность для Рауля получить вызов от Луиса Арагонеса. Спустя три дня после победы в Памплоне уже коронованный в ранге чемпиона «Мадрид» принимал «Барселону». Каталонцам победа была необходима как воздух, чтобы продолжить борьбу за статус вице-чемпиона.
Это Класико обещало стать особенным: далеко не каждый день «Барселона» выстраивается в чемпионский коридор, да еще и на твоем собственном стадионе. Нам предстояло увидеть исторический момент. На забитом до отказа «Сантьяго Бернабеу» почетный коридор возглавили Хави и Пуйоль, которые первыми начали аплодировать игрокам «Мадрида», выбегавшим на поле.
Рауль в ранге капитана появился из подтрибунного помещения первым. Он перекрестился, вежливо поприветствовал Карлеса Наваля, делегата каталонского клуба, затем пожал руку Франку Райкарду и принялся аплодировать в ответ, приветствуя игроков «сине-гранатовых», пока те чествовали мадридцев. Этот исторический момент навсегда врезался в память каждого болельщика «бланкос».
На трибунах царила атмосфера абсолютного праздника, и под громогласный клич «Чемпионы, чемпионы!», разносившийся над стадионом в едином порыве, матч начался. «Барсе» была нужна только победа, поскольку «Вильярреал» свой поединок выиграл, и любой другой исход встречи фактически лишал каталонцев шансов на второе место.
Стартовый темп встречи уступал по интенсивности другим поединкам этих соперников, но, несмотря на это, «Мадрид» сразу же забрал нити игры в свои руки и вышел вперед уже на 12-й минуте. Роббен пошел в атаку и отпасовал на Диарра, а тот вернул мяч голландцу, который сместился назад и сыграл на Гути. Воспитанник клуба в касание переадресовал снаряд Уэсли Снейдеру, находившемуся перед штрафной площадью. Бывший полузащитник «Аякса» перевел мяч на четырнадцатого номера, который не сумел обработать его в полукруге перед штрафной в борьбе с Рафой Маркесом. Однако отскок подобрал Рауль, который в полурадиусе штрафной первым же касанием подработал мяч, а вторым нанес филигранный, обводящий и мощный удар. Мяч по недосягаемой для Вальдеса траектории влетел в сетку ворот.
Потрясающий голасо капитана, его восемнадцатый гол в Ла Лиге и пятнадцатый мяч, который он забил в ворота «Барселоны». На трибунах снова громогласно зазвучало ставшее популярным как никогда и подчеркнуто требовательное: «Рауля в сборную!», притом, что до оглашения заявки Луиса Арагонеса на ЕВРО оставалось всего около десяти дней.
Вскоре после этого, на 20-й минуте, Гути исполнил штрафной удар, и Арьен Роббен, оставшись в абсолютном одиночестве, головой переправил мяч в сетку ворот Виктора Вальдеса. 2:0, а впереди оставалось еще целых 70 минут игрового времени. При таком сценарии в Класико отчетливо запахло разгромом. «Мадрид» имел еще пару отличных возможностей забить третий мяч, но именно с этим результатом первая половина встречи и подошла к концу.
После перерыва мадридский коллектив продолжал тотально доминировать на поле. На 55-й минуте Марсело упустил стопроцентный шанс, жестко столкнувшись с Вальдесом, а несколько минут спустя Хави вынес мяч с самой ленточки ворот после опаснейшего удара Мамаду Диарра. На 60-й минуте под оглушительные овации трибун поле покинул Роббен, уступив место герою чемпионского матча Гонсало Игуаину, которого стадион также встретил восторженным гулом. Не прошло и минуты с момента появления аргентинца на газоне, как он после передачи Диарра забил третий мяч. Этот парень действительно обладал каким-то особенным даром, в чем ни у кого не оставалось сомнений. Праздник на трибунах при счете 3:0 на табло стал абсолютным.
За пятнадцать минут до конца поединка под очередную волну грандиозных оваций был заменен и Рауль. Он передал капитанскую повязку Икеру Касильясу и направился к кромке поля, где его уже ждал Руд ван Нистелрой, с которым они обменялись крепкими дружескими объятиями.
Голландский нападающий не принимал участия в официальных матчах с февраля из-за тяжелой травмы лодыжки, которая вынудила его перенести операцию. Всего минуту спустя Карлес Пуйоль прикрыл лицо руками после плотного прострела-навеса в исполнении Робиньо, и арбитр Перес Буррулль без колебаний указал на одиннадцатиметровую отметку. Разумеется, системы VAR в те годы еще не существовало, и этим шансом хладнокровно воспользовался Ван Нистелрой: точным ударом с точки он забил свой тринадцатый гол в чемпионате. Трибуны «Бернабеу» вовсю требовали «маниту» - пятого забитого мяча.
С этого момента и до финального свистка игра превратилась в легкую прогулку для «сливочных». Лишь Лео Месси отчаянно пытался сопротивляться, дважды проверив на прочность Касильяса, однако мадридский голкипер уверенно нейтрализовал обе угрозы, совершив два великолепных сейва. Икер находился в феноменальной форме и сделал еще один важнейший шаг на пути к завоеванию трофея «Саморы», особенно на фоне того, что Вальдес к этой минуте пропустил уже четыре мяча.
И все же на 86-й минуте Месси сказал свое веское слово, выдав роскошный пас на Тьерри Анри, и француз на замахе хладнокровно и технично реализовал этот момент. 4:1, и «Мадрид» завершал поединок под оглушительное скандирование трибун «Оле, оле!». Совершенно обескураженная «Барселона» доигрывала встречу в меньшинстве: Хави получил вторую желтую карточку за эмоциональные протесты в адрес арбитра. Именно так завершилось это историческое «Класико чемпионского коридора» - без круга почета и бурных празднований на поле сразу после свистка. Этот торжественный момент команда сознательно отложила до заключительного тура, хотя после окончания встречи футболисты все же вернулись из раздевалки на газон, чтобы поблагодарить болельщиков за сумасшедшую поддержку.
В рамках предпоследнего тура чемпионата новоиспеченный триумфатор Ла Лиги отправился в гости к «Сарагосе», где мадридцев ждал крайне мотивированный соперник: арагонский коллектив отчаянно боролся за выживание, находясь на шестнадцатой строчке таблицы всего в одном очке от зоны вылета. Обойдясь без Рауля, который испытывал мышечный дискомфорт, и выставив в стартовом составе Ежи Дудека, дебютировавшего в Ла Лиге, «Мадрид» набрал еще одно очко в этом зрелищном и эмоциональном поединке.
То, что «Сарагоса» не сумела вырвать победу, во многом стало заслугой польского голкипера, который выдал потрясающий матч и отметился серией сложнейших сейвов. Позиции Касильяса были незыблемы, но бывший вратарь «Ливерпуля» наглядно доказал, что обладает высочайшим классом для защиты мадридских ворот. Рикардо Оливейра вывел «Сарагосу» вперед, однако Руд ван Нистелрой, впервые вышедший в основе после травмы, восстановил равновесие. Во второй половине встречи Робиньо в своем сотом матче в Ла Лиге за «Реал Мадрид» сделал счет 1:2, но за пять минут до финального свистка Серхио Лопес установил окончательные 2:2 на табло стадиона «Ромареда», подарив арагонскому клубу хрупкую надежду перед заключительным туром. Итоговый ничейный результат, пожалуй, устроил обе стороны.
Среди недели ожидалось официальное оглашение списка Луиса Арагонеса на ЕВРО, однако это событие пришлось отложить из-за трагической новости - скоропостижной кончины врача национальной сборной Хенаро Борраса. Безусловно, это стало тяжелой утратой, как для всей команды, так и для всего испанского футбола. В итоге за считанные часы до старта заключительного тура чемпионата, в субботу 17 мая утром, Луис Арагонес огласил список футболистов, которым предстояло отправиться на Чемпионат Европы. Как и всегда в подобных случаях, градус ожидания достиг своего апогея, а прогнозы болельщиков, журналистов и спортивных СМИ активно обсуждались уже не первый день.
Лично я, признаться, не питал особых иллюзий по поводу того, что Луис включит Рауля в заявку. Однако, глядя на его статистические показатели и объективно сравнивая их с цифрами других кандидатов, нельзя было отрицать, что он имел вполне реальные шансы на вызов. «А что, если в итоге он его все же вызовет?» - этим вопросом я задавался накануне. Достаточно было просто взглянуть на бомбардирскую таблицу Ла Лиги. В преддверии финального тура трофей «Пичичи» практически гарантировал себе форвард «Мальорки» Дани Гуиса, имевший в активе 26 голов (в последнем туре он забьет еще один мяч). Сразу за ним расположились Серхио Агуэро и Луис Фабиано, а четвертую строчку делил Рауль с 18 забитыми мячами. Всего на два гола от него отставал Давид Вилья (который в заключительном туре оформит дубль и сравняется с Раулем), в то время как другие испанские нападающие, на которых Луис рассчитывал ранее, такие как Рауль Тамудо и Луис Гарсия, имели на своем счету скромные 10 и 12 голов соответственно. Не стоило сбрасывать со счетов и Хосебу Льоренте, который к финальному туру наколотил за «Вальядолид» весьма солидные 15 мячей, а также Бояна Кркича, который в свои 17 лет забил 10 голов за «Барселону». Представители «Валенсии» Фернандо Морьентес и Мигель Анхель Ангуло, один из-за череды травм, а второй из-за затяжного конфликта с Рональдом Куманом, в последних турах практически не имели игровой практики и не рассматривались как серьезные кандидаты.
Было совершенно очевидно, что Вилья и Торрес - это железные игроки основы, а Гуиса практически гарантировал себе путевку на турнир. Таким образом, четвертая позиция нападающего в заявке, судя по всему, должна была достаться Бояну, которого Луис уже вызывал на сборы, пусть тот пока и не успел дебютировать на поле. В противном случае это место по праву заслуживал Рауль - по крайней мере, так считали очень многие. По своим былым заслугам, статистическим показателям и уровню игры в нынешнем сезоне он, без сомнения, этого заслуживал.
На самом деле двумя главными мерилами для оценки популярности и шансов любого игрока всегда оставались коллекционные наклейки и спортивные издания. Наклейки Панини, приуроченные к Чемпионату Европы, поступили в продажу в апреле, и впервые со времен Чемпионата мира во Франции 1998 года Рауля не оказалось в этой коллекции. Тем не менее, любопытно, что Алессандро Дель Пьеро - футболист, оказавшийся в очень схожей с Раулем ситуации, на которого наставник сборной Италии Роберто Донадони тоже долгое время не рассчитывал, в итоге все же получил вызов в состав «Скуадры Адзурры».
Для итальянских тиффози и туринского «Ювентуса» фигура Алекса значила ровно то же самое, что Рауль значил для Испании, но Дель Пьеро на наклейках в итоге появился.
Для преданных раулистов отсутствие карточки капитана стало сильным ударом, пусть этого и следовало ожидать. С другой стороны, авторитетный журнал Don Balon все же включил нападающего в свой расширенный путеводитель по Чемпионату Европы. И хотя издание предлагало собственный вариант заявки из 25 футболистов, само присутствие там Рауля вселяло определенный оптимизм. Он имел отличные статистические показатели и объективно заслуживал этой поездки. Редакция Don Balon - бесспорный ориентир в испанской спортивной прессе тех лет, чье закрытие бумажной версии так остро ощущается в наши дни, высказалась в гиде на этот счет предельно твердо: «Главное имя для споров. Если он в итоге поедет, то совершенно точно принесет огромную пользу».
Однако в решающий момент чуда не произошло, и никаких неожиданностей по кандидатуре Рауля не случилось. Капитан «Мадрида» и лучший бомбардир в истории национальной команды окончательно остался вне заявки на Чемпионат Европы.
Тем не менее, сам по себе объявленный список преподнес немало сюрпризов, причем даже больше, чем ожидалось. Главными неожиданностями от Луиса Арагонеса стали вызовы Санти Касорлы и Серхио Гарсии. Помимо них, в обойму попали Рубен де ла Ред, Андрес Палоп и Фернандо Наварро, которые хоть и вызывались на прошлые сборы, до этого момента так и не успели дебютировать на поле. Если разбирать по персоналиям, Касорла провел выдающийся сезон в составе «Вильярреала». Его взрывная игра, сумасшедшая скорость и универсализм стали ключевыми факторами, заставившими Луиса включить полузащитника в окончательную заявку.
Вызов Серхио Гарсии также приковал к себе всеобщее внимание. Каталонский нападающий выдал прекрасный индивидуальный сезон, несмотря на то, что его «Сарагоса» в итоге вылетела в Сегунду. По сути, он занял вакантное место, которое освободилось после самоотвода Бояна Кркича - юный форвард публично отказался от поездки на турнир, сославшись на крайнее физическое и психологическое истощение. Любопытно, что эта позиция третьего или четвертого нападающего по всем спортивным критериям и результативности изначально должна была достаться Раулю. Но по причинам, которые знал только сам Луис, вакантное место планировалось отдать Бояну. С другой стороны, никто в стране не ожидал, что молодой игрок «Барселоны» сам добровольно откажется от поездки на ЕВРО.
На самом деле решение юного воспитанника каталонского клуба вызвало шквал жесткой критики в прессе: многие не могли понять, как в 17 лет можно отказаться от Чемпионата Европы из-за усталости. Однако, если объективно взглянуть на его статистику и игровой износ, не оставалось сомнений, что Боян перенес колоссальные нагрузки. Начиная с мая 2007 года, когда он выиграл Чемпионат Европы в категории до 17 лет, нападающий играл практически без пауз. Сразу после предсезонной подготовки с «Барселоной» он отправился на юношеский Чемпионат мира (до 17 лет), где Испания в драматичном финале по пенальти уступила Нигерии. Сразу после возвращения он без полноценного отдыха влился в состав основной команды «сине-гранатовых». Суммарно за сезон, учитывая матчи Ла Лиги, Лиги чемпионов, Кубка Короля и игры за молодежную сборную Испании (до 21 года), Боян отыграл 51 матч, забив в общей сложности 15 голов. Анализируя эти данные применительно к столь молодому парню, который проводил в профессиональном футболе лишь первый год, становится очевидно, что бросать его в пекло Чемпионата Европы было далеко не лучшим решением (прим. за этой «усталостью» на самом деле скрывались тяжелейшие панические атаки и глубокий кризис ментального здоровья юного игрока, о чем сам Боян откровенно рассказал в своей биографии лишь спустя годы). Поэтому Луис, упрямо не желавший возвращать Рауля, вызвал Серхио Гарсию, хотя тот в минувшем сезоне забил всего 4 гола в 38 матчах. Бывший игрок «Барселоны» мог также успешно закрыть правый фланг атаки, что он и делал на протяжении большей части кампании в «Сарагосе», демонстрируя хороший уровень. Он заслужил этот вызов своими действиями на поле, в этом не было сомнений, но заслуживал ли он его больше, чем Рауль?
Рубен де ла Ред благодаря великолепному сезону в «Хетафе» воспользовался тем, что Давид Альбельда практически лишился игровой практики в «Валенсии» после прихода Кумана, и пробился в состав, даже не успев дебютировать за сборную. Потрясающий год для молодого воспитанника «Мадрида». Еще одним новичком, запрыгнувшим в этот поезд, стал Фернандо Наварро, выдавший сверхуверенный сезон в «Мальорке». Наконец, Андрес Палоп своими надежными действиями в воротах «Севильи» выиграл конкуренцию за роль третьего голкипера у Виктора Вальдеса и Сантьяго Канисареса - еще одной жертвы пертрубаций, устроенного Рональдом Куманом на «Месталье».
Список отсутствующих был понятен и вызывал много споров. Помимо Рауля, чье отсутствие никого уже не удивило, в финальную заявку не попали Луис Гарсия и Альберт Риера, хотя оба имели отличные шансы. Так или иначе, именно этой команде предстояло представлять Испанию на Чемпионате Европы, и болельщикам оставалось лишь до конца верить в этих парней.
Вратарскую линию составили Касильяс, Рейна и дебютант Андрес Палоп. В обороне расположились Капдевила, Серхио Рамос, Пуйоль, Марчена, Хуанито, Арбелоа, Альбиоль и Фернандо Наварро. Центр поля выглядел сосредоточением чистейшего мастерства: Хави, Хаби Алонсо, Сеск Фабрегас, Иньеста, Давид Сильва, Маркос Сенна и двое главных открытий - Рубен де ла Ред и Санти Касорла. В линии атаки Фернандо Торрес и Давид Вилья изначально рассматривались как главная ударная сила, компанию им составили лучший бомбардир «Мальорки» Дани Гуиса и еще одна громкая новинка - Серхио Гарсия.
В таких условиях оставалось лишь доиграть заключительный тур чемпионата, прежде чем подготовка к ЕВРО выйдет на первый план. На трибунах царила атмосфера абсолютного праздника. В матче против «Леванте», который уже досрочно вылетел в Сегунду и занимал последнюю строчку, стартовый темп игры был далек от запредельного - встреча носила сугубо церемониальный, праздничный характер. «Мадрид» впервые примерил комплект формы на следующий сезон, а место в воротах занял дебютант Жорди Кодина.
«Королевский» клуб завершил Ла Лигу уверенной и крупной победой над левантийцами со счетом 5:2.
Руд ван Нистелрой, оформивший дубль, и Серхио Рамос к перерыву сделали счет 3:0 под победные возгласы трибун, распевавших «Оле-оле!» и «Чемпионы, чемпионы!».
Гости, надо отдать им должное, не бросили играть и проявили характер, несмотря на то, что футболисты уже несколько месяцев не получали зарплату. Они сумели сократить отставание благодаря самоотдаче и точному удару Алешандре Гейхо. Уэсли Снейдер вскоре сделал счет 4:1 великолепным прямым ударом со штрафного, но неутомимый Гейхо оформил дубль, забив второй мяч «гранатовых». Точку в матче поставил Серхио Рамос, который забил пятый гол, оформив свой первый дубль в «сливочной» футболке и красиво закрыв футбольный год на «Сантьяго Бернабеу».
Теперь «Мадрид» наконец-то мог отпраздновать чемпионский титул на своем стадионе, вместе со своими болельщиками. Рауль под оглушительные аплодисменты публики и на фоне того, что его отсутствие в заявке Луиса Арагонеса оставалось главной темой для обсуждения среди фанатов получил в почетной ложе из рук Анхеля Марии Вильяра кубок, подтверждающий тридцатое первое чемпионство «сливочных». Команда бурно праздновала успех прямо на газоне: футболисты совершили круг почета и устроили овацию Бернду Шустеру, качая тренера на руках. Капитан даже вышел к трибунам с тореадорским плащом, украшенным эмблемой «Мадрида», и исполнил несколько традиционных движений корриды.
«Реал Мадрид», пусть и не всегда демонстрируя выдающуюся игру, стал чемпионом абсолютно заслуженно. Команда забила больше всех и пропустила меньше всех в чемпионате. «Сливочные» единолично возглавляли таблицу со второго тура и установили на тот момент исторический рекорд по количеству набранных очков - 85 баллов с тех пор, как за победу стали присуждать три очка. В активе клуба значился трофей «Саморы», завоеванный Икером Касильясом, статус лучшего ассистента чемпионата у Гути, а также второй показатель в гонке лучших бомбардиров среди испанских футболистов у Рауля.
Вторым финишировал «Вильярреал» с 77 очками, третьей стала «Барселона» с 67 очками, а замкнул четверку «Атлетико Мадрид», набравший 64 балла. «Севилья» и «Расинг» из Сантандера завоевали путевки в Кубок УЕФА. К ним присоединилась и «Валенсия» на правах обладателя Кубка Короля, а также «Депортиво», который, несмотря на итоговое девятое место, рассчитывал пробиться в Кубок УЕФА через Кубок Интертото. Нижнюю часть таблицы замкнули «Сарагоса», «Мурсия» и «Леванте», покинувшие Примеру. Что касается еврокубков, «Манчестер Юнайтед» завоевал трофей Лиги чемпионов, а санкт-петербургский «Зенит» взял Кубок УЕФА, став преемником «Севильи».
Когда клубный сезон официально завершился, все мысли болельщиков переключились на грядущий Чемпионат Европы. «Красная фурия» ставила перед собой максимальные цели и по праву считалась одним из главных фаворитов турнира. В расположении сборной царила прекрасная атмосфера, футболисты подходили к сборам в отличной форме, а пресса и болельщики излучали искренний оптимизм и надежду. Тем не менее, дискуссии вокруг Рауля не утихали - эти споры гарантированно должны были продолжиться вплоть до первого стартового свистка на полях Австрии и Швейцарии. Да и после завершения турнира их накал во многом зависел от того, какого результата добьется Испания.
Но что же на самом деле произошло между Луисом и Раулем? Почему лучший бомбардир в истории национальной команды после выдающегося сезона на высшем уровне так и не попал в число 23 избранных? Что послужило истинной причиной? Если опираться исключительно на спортивные показатели и сугубо футбольные критерии, Рауль безоговорочно должен был находиться в этой заявке. Он стал лучшим снайпером «Мадрида» как в Ла Лиге (18 голов), так и в Лиге чемпионов (5 голов). Нападающий на протяжении всего года демонстрировал футбол высочайшего класса и сыграл ключевую роль в завоевании чемпионского титула. Благодаря своему колоссальному опыту, несгибаемому характеру и непререкаемому авторитету он усилил бы абсолютно любую сборную, принимавшую участие в турнире. Да и сухие цифры говорили сами за себя: его 23 забитых мяча во всех турнирах за сезон выдерживали сравнение с показателями лучших форвардов страны. По сути, более впечатляющей статистикой в тот год могли похвастаться только Фернандо Торрес и Дани Гуиса.
«Эль Ниньо» штамповал голы в Англии: наколотив 24 мяча в Премьер-лиге и 6 голов в Лиге чемпионов, он закрепил за собой статус лучшего испанского бомбардира сезона во всей Европе. Невероятные цифры продемонстрировал и Дани Гуиса, который завоевал заслуженный трофей «Пичичи», забив 27 голов в чемпионате, к которым добавил еще два точных удара в Кубке Короля - причем пострадал от его результативности, в том числе и «Реал Мадрид».
Эти 29 голов уроженца Хереса не оставляли никаких сомнений в том, что его вызов в сборную был более чем заслуженным. Давид Вилья, несмотря на неудачный и крайне нестабильный сезон в исполнении «Валенсии», забил в общей сложности 22 мяча: 18 в Ла Лиге, 3 в Лиге чемпионов и один в Кубке Короля. «Эль Гуахе» оставался железным игроком основы у Луиса и сыграл ключевую роль в отборочном цикле, никто в стране не оспаривал его значимость для команды, а успех Испании в Австрии и Швейцарии во многом зависел от его атакующего чутья и бомбардирской точности. И только Серхио Гарсия, по мнению многих болельщиков и журналистов, занял то самое место, которое по праву должно было принадлежать Раулю, имея при этом куда более скромные показатели. Нападающий «Сарагосы» записал на свой счет всего 4 гола в Ла Лиге, один в Кубке УЕФА и еще один в Кубке Короля. В общей сложности - шесть голов.
Следовательно, если опираться исключительно на футбольные аргументы, Рауль безоговорочно заслуживал места в этой команде. Так почему же он не поехал на Чемпионат Европы? Нашлось бы ему место в этой сборной? Был ли Луис Арагонес справедлив? Мы задали эти вопросы сразу нескольким героям, у которых брали интервью для этой книги, и их ответы оказались весьма разнообразными.
Маркос Сенна, который был неотъемлемой частью той сборной, признается, что не знает истинных причин, но твердо заявляет: Рауль соответствовал уровню Чемпионата Европы.
«Я искренне не знаю, что там произошло, но могу сказать точно: Раулю нашлось бы место абсолютно в любой сборной мира. Он был игроком стартового состава и капитаном в «Мадриде». Разумеется, на тот момент, когда он играл на таком уровне, он усилил бы абсолютно любую команду на планете», - делится мнением бывший полузащитник сборной, испанец бразильского происхождения, которому суждено было стать одним из главных открытий грядущего турнира.
Еще одним футболистом, который прошел через ту команду и перестал вызываться в сборную в эпоху Рауля, хотя впоследствии и сумел ненадолго вернуться, был Фернандо Морьентес. «Эль Моро» объясняет, что отсутствие Рауля совпало по времени с появлением нового, невероятно талантливого поколения игроков, за спиной которых стояли колоссальные ожидания: «Они блестяще проявляли себя в молодежных сборных разных возрастов и постепенно, шаг за шагом, пробивали себе дорогу наверх. В конце концов, смену поколений всегда кто-то должен проводить, и Луис Арагонес взял эту миссию на себя, а итоговые результаты доказали его правоту», - объясняет уроженец Касереса. «Я считаю, что испанский футбол отчаянно нуждался в этих результатах, и они были добыты благодаря новой плеяде великих мастеров - одной из лучших, если не самой лучшей в истории нашего футбола», - продолжает бывший нападающий. Тем не менее, Морьентес соглашается с мнением Сенны: «Разумеется, Раулю нашлось бы место в этой команде. Ему и многим другим. Но вся штука в том, что окончательные решения всегда принимает главный тренер», - резюмирует Морьентес, который и сам принимал участие в отборочном цикле Чемпионата Европы, отыграв два матча и отметившись одним забитым мячом.
В схожем ключе высказывается и специалист, тренировавший в ту пору «Валенсию». В те переходные месяцы Рауль оставался самой медийной фигурой среди тех, кого Луис Арагонес демонстративно игнорировал в своих списках, но далеко не единственной. Кике Санчес Флорес возглавлял левантийский клуб в сезоне 2006/07 и в начале кампании 2007/08, и некоторые из его подопечных также внезапно перестали входить в планы главного тренера сборной, в то время как другие оставались железными игроками основы. «Для Луиса эта смена поколений не была чем-то спонтанным, возможно, для средств массовой информации. Пресса раздувала эту тему, считая, что перемены завязаны исключительно на фигуре Рауля, для самого Луиса перестройка команды во многом и началась именно с него», - объясняет Кике.
«С того момента, как его перестали вызывать, последовало и все остальное. Я искренне верю, что Луис Арагонес, а он, на мой взгляд, лучший тренер в истории нашей сборной, руководствовался именно этим», - аргументирует специалист. «Думаю, задуманная Луисом Арагонесом перестройка заключалась не только в исключении Рауля, но и в отказе от целого ряда игроков, которые в той или иной степени сдерживали прогресс других футболистов, игравших совершенно в иной футбол. И мне кажется, именно в этом вопросе Луис Арагонес проявил максимальную твердость», - продолжает бывший защитник, который на протяжении двух первых сезонов нападающего выступал вместе с ним в первой команде. «Рауль, безусловно, был самой знаковой фигурой среди тех, кто перестал получать вызовы. Но ведь вместе с ним за бортом остались Альбельда, Бараха, Морьентес, Канисарес. Это была внушительная группа игроков, и большинство из них выступали под моим руководством в «Валенсии», - напоминает Кике Санчес Флорес.
«Я лично беседовал с Луисом Арагонесом в Патерне, когда только завершал тренировку, а он начинал сбор национальной команды. У нас бывали долгие разговоры, в которых мы порой детально обсуждали шесть или семь футболистов той эпохи. Так что дело было далеко не в одном Рауле. Это была смена целого поколения великолепных игроков, которые многого добились в своих клубах. Однако Луис четко определил для себя - без полутонов, только белое или черное, что это обновление должно произойти обязательно», - рассуждает Кике. «Из той ситуации я вынес для себя следующее: перемены порой бывают крайне болезненными и травматичными, но они необходимы и решающи. И в данном случае вопрос не в том, был ли тренер прав. Мог ли Рауль продолжать выступать за сборную? У меня нет в этом ни малейших сомнений. Был ли Рауль частью этой системной перестройки? Безусловно. Ситуацию приняли как данность, а поскольку команда добилась исторического успеха, этот триумф стал неоспоримым доказательством правоты тренера», - итожит экс-футболист «Валенсии», «Мадрида» и «Сарагосы».
Один из капитанов той «Валенсии», которую тренировал Кике Флорес - Санти Канисарес, также входивший в обойму игроков, на которых Луис еще несколько месяцев назад твердо рассчитывал, делится своим видением: «Я абсолютно убежден, что по качеству своей игры в том сезоне и по своему высочайшему уровню Рауль обязан был ехать на турнир. Однако Луис Арагонес принял волевое решение, которое, как мне кажется, было продиктовано следующим: если бы он взял Рауля, то капитан неизбежно стал бы центром колоссального медийного давления внутри коллектива. Поэтому тренер сознательно пожертвовал игровыми качествами Рауля ради того, чтобы избавить команду от этого навязчивого фокуса прессы и получить возможность работать, что называется, в более спокойной и контролируемой обстановке», - объясняет голкипер, принимавший участие в трех Чемпионатах Европы под руководством трех разных наставников.
Коке Контрерас выступал вместе с Раулем как в «Мадриде», так и в национальной сборной. В том «Мадриде» и в той Испании Рауль являлся безоговорочным лидером и твердым игроком стартового состава. Тем не менее, бывший вратарь международного класса полагает, что уровень конкуренции, с которым Рауль столкнулся в сборной Луиса, вполне мог стать главной причиной его невызова: «Мистеру Арагонесу приходилось управлять огромным и очень сложным коллективом. Вдобавок ко всему, «Барселона» на тот момент находилась в великолепной форме, а ее лидеры: Хави, Иньеста, Пуйоль вышли на ведущие роли. Скажем прямо: у Рауля в тот период появилась невероятно мощная конкуренция», - утверждает Контрерас. «Если попытаться спрогнозировать хотя бы немного, я могу предположить, что Мистер не был до конца уверен в том, что Рауль гарантированно станет твердым игроком основы. А поскольку тема Рауля всегда порождала массу споров о том, должен ли он играть, а если нет, то как это повлияет на команду. В итоге тренер пошел по самому простому пути и убрал из состава все, что потенциально могло дестабилизировать атмосферу. В конечном счете, именно Рауль и заплатил за это самую высокую цену, несмотря на выдающийся сезон», - объясняет бывший голкипер «сливочных».
«Я считаю, Мистер отчетливо понимал, что не сможет предоставить Раулю ту роль, в которой он действительно нуждался, а учитывая риск оставить его в запасе, он решил разрубить этот гордиев узел одним махом, и на этом все дебаты прекратились», - рассуждает бывший воспитанник мадридского клуба.
Двое из опрошенных нами спортивных журналистов придерживаются схожего мнения. Х.Х. Сантос высказывается лаконично, но предельно прямо по поводу того, правильно ли поступил Арагонес, оставив нападающего за бортом национальной команды: «Луис, помимо того что поступил справедливо, думал в первую очередь о благе всего коллектива. Рауль находился в сборной слишком долго и, похоже, начал верить, что его авторитет выше власти самого тренера. Луис решил оздоровить атмосферу радикальным путем», - объясняет ветеран испанской спортивной журналистики.
Маноло Лама развивает похожую мысль: «Там произошло фундаментальное столкновение эго. Рауль, безусловно, являлся многолетним капитаном и непререкаемым лидером сборной, который управлял процессами внутри раздевалки. И тут пришел Луис Арагонес, который сам хотел быть единственным и полноправным хозяином положения. Поскольку Рауль ожидаемо не согласился со многими условиями, которые ему пытались навязать, Луис выбрал самый жесткий путь и отсек его от команды вместе с целой группой других статусных ветеранов, таких как Мичел Сальгадо, Канисарес и остальные», - делится мнением популярный журналист радиостанции Cadena COPE.
«Мне кажется, Луис отчетливо понимал, что у него подрастает невероятно талантливое поколение игроков, и единственный способ дать им раскрыться и выйти на авансцену - это полностью расчистить раздевалку от ветеранов. Если бы старая гвардия осталась, она бы неизбежно продолжала подавлять своим авторитетом молодых новичков», - продолжает комментировать решение Арагонеса Маноло Лама. Тем не менее, Лама твердо убежден, что по игровым критериям Рауль соответствовал уровню команды: «Безусловно, ему нашлось бы место! Я считаю, Рауль вполне мог оказаться среди этих 23 избранных. Возможно, уже не в роли безоговорочного игрока старта, но в качестве четвертого нападающего - абсолютно точно. Однако я думаю, Луис взвесил все за и против, задавшись вопросом: «Что принесет мне больше пользы - иметь его в обойме или отказаться от него вовсе?». В итоге он рассудил, что для блага команды будет лучше обойтись без него, и принял волевое решение убрать его из состава».
Жорди Эволе, который сам того не желая стал ключевым участником баталий после той громкой эксклюзивной беседы с Луисом Арагонесом о причинах отсутствия Рауля, делится своим взглядом: «Луис стремился устроить настоящую революцию в этой сборной. Он хотел в корне изменить саму философию игры и построить ее по лекалам, которые в тот момент как раз зарождались в футбольном клубе «Барселона», - объясняет каталонский журналист и ведущий.
«Несмотря на то, что мы все сходились во мнении, что Рауль - выдающийся мастер вне времени и уж точно не испортил бы обедни в этой команде, нужно отдать Луису должное за его невероятную смелость в тот момент. Требовалось обладать колоссальным мужеством, чтобы заявить: «Знаете что, я оставляю дома одного из величайших нападающих, который золотыми буквами вписал свое имя в историю испанского футбола, и делаю ставку на совершенно другое поколение», - продолжает бывший ведущий на телеканале La Sexta. «Признаться честно, я и сам часто не понимал, почему Рауль раз за разом оказывался вне этих списков, но время в итоге подтвердило правоту Луиса Арагонеса», - завершает свою мысль телеведущий и журналист.
Рафа Бенитес тренировал в «Ливерпуле» сразу нескольких футболистов, которых вызывал Луис, а в свое время он пересекался с Раулем, еще когда работал в академии «Мадрида». Тем не менее, специалист воздерживается от прямых оценок того, насколько верным было решение Арагонеса: «Тренерские решения принимаются в конкретный момент времени, а уже по прошествии дней проводить анализ гораздо легче. Составление заявки сборной во многом зависит от того, сколько именно игроков вам требуется на каждую конкретную позицию. Именно поэтому я не берусь судить решение Луиса Арагонеса, несмотря на бесспорный класс Рауля», - аргументирует бывший наставник «Ливерпуля», «Челси» и «Интера».
Рамон Кальдерон лично наблюдал за происходящим изнутри и подтверждает, что Раулю пришлось пережить далеко не самый простой отрезок: «Мне казалось, что Рауль находился на важнейшем этапе своей карьеры и абсолютно заслуживал поездки на турнир, но у главного тренера, очевидно, было иное мнение на этот счет», - объясняет президент, который только что отпраздновал завоевание второго чемпионского титула Ла Лиги подряд.
«К сожалению, сложилось так, что он остался за бортом и не сыграл. Это сильно ранило его, ведь он всегда делом доказывал свою преданность Испании. Рауль относится к той категории игроков, которые искренне гордятся своей родиной и глубоко привязаны к ней. Да, ему было тяжело, я видел это лично. Ему все это очень не нравилось, что вполне естественно - любой футболист всем сердцем мечтает защищать цвета своей национальной сборной», - объясняет Рамон Кальдерон.
Выслушав и изучив мнения партнеров по команде, бывших одноклубников, тренеров, журналистов и руководителей, которые, так или иначе, соприкоснулись с той ситуацией, каждый волен сделать собственные выводы. Мой же вывод как преданного болельщика, раулиста, а теперь еще и автора этой книги, как журналиста, который внимательно анализировал, читал, слушал и вспоминал события тех месяцев, однозначен: Раулю безоговорочно нашлось бы место в той сборной, и он остался за бортом исключительно потому, что Арагонес этого не пожелал. Мотивация тренера понятна. Возможно, ввиду сумасшедшей формы Торреса и Вильи, Раулю не гарантировали бы место в стартовом составе, но он обязан был находиться в этой заявке. Для всех нас, раулистов, это до сих пор остается занозой в сердце.
Тем временем дебаты вокруг отсутствия мадридского нападающего продолжались вплоть до самого старта Чемпионата Европы. Испания попала в группу вместе со сборными России, Швеции и Греции и, как это бывало практически всегда, числилась среди фаворитов турнира наряду с такими тяжеловесами, как Голландия, Италия, Германия и Франция. Станет ли этот год, наконец, определяющим?
Испания дебютировала на турнире 10 июня матчем против сборной России, и тема Рауля была окончательно закрыта после убедительной победы со счетом 4:1, главным героем которой стал Давид Вилья, оформивший хет-трик. Прекрасные, обнадеживающие ощущения от игры команды подтвердились четыре дня спустя в тяжелейшем поединке против Швеции, ведомой Ибрагимовичем. И снова победный и ключевой гол записал на свой счет Вилья, что досрочно вывело подопечных Луиса в четвертьфинал. Третий матч группового этапа против действующих чемпионов Европы греков послужил для того, чтобы дать игровое время тем, кто реже появлялся на поле. Футболисты вроде Де ла Реда, Гуисы, Сеска и Хаби Алонсо ничуть не испортили общей картины, превзойдя греческий коллектив. Три матча, три победы и демонстрация высочайшего уровня игры. Казалось, что этот турнир действительно должен стать триумфальным для Испании.
В четвертьфинале национальную команду ждало свидание с историей - поединок против Италии. В памяти все еще болезненно отзывался вылет на Чемпионате мира в США в 1994 году, когда Тассотти безнаказанно разбил нос Луису Энрике в штрафной площади, но в тот день в воздухе определенно витало предчувствие чего-то особенного. И эти ожидания полностью оправдались. В тяжелейшем, вязком поединке, где после основного времени и овертайма на табло горели нули, судьба путевки решалась в серии пенальти. Икер Касильяс, совершивший два великолепных сейва, и молодой Сеск Фабрегас, чей хладнокровный точный удар оставил не у дел Буффона, наконец-то сняли пресловутое «проклятие четвертьфинала». Испания впервые на памяти миллионов болельщиков шагнула в полуфинал. Это был исторический момент, вызвавший невероятный, незабываемый взрыв эмоций по всей стране. По своему накалу и значимости этот успех стоял в одном ряду с завоеванием тех трех кубков Лиги чемпионов, которые мне довелось пережить вместе с «Мадридом», а возможно, значил даже больше. В психологическом плане в тот день команда сделала мощнейшее заявление. Испания окончательно избавилась от многолетних комплексов, стряхнула с себя обидное клеймо вечных неудачников и теперь полным ходом шла за кубком Европы. Команда была полна решимости выиграть его. По сути, именно тот день и стал ключевым моментом всего турнира.
В полуфинале Испания снова сошлась со сборной России, которую теперь вел за собой грозный Андрей Аршавин. Нападающий пропускал первый матч турнира из-за дисквалификации, но к этой встрече подходил после настоящего футбольного бенефиса и мастер-класса, который он устроил голландцам в четвертьфинале.
Тем не менее, испанская сборная выглядела на голову выше соперника. Под проливным дождем подопечные Луиса Арагонеса выдали настоящую футбольную лекцию, разгромив россиян со счетом 3:0. Второй тайм, в котором и были забиты все три мяча, превратился в легкую прогулку, временами граничившую с абсолютным игровым совершенством. Единственной ложкой дегтя в этот вечер стала травма Давида Вильи, который дернул мышцу при исполнении штрафного удара и был вынужден досрочно покинуть поле незадолго до перерыва. Для «Эль Гуахе» этот надрыв означал пропуск финального поединка - он никак не мог помочь команде в битве против Германии, которая в параллельном полуфинале сломила яростное сопротивление Турции во главе с Нихатом и Ардой Тураном.
Начиная с того дня и вплоть до самого финала, всю страну захлестнула мощнейшая волна искренней радости, надежды и всеобщего единения. На каждом балконе, в окнах домов и квартир появились вывешенные флаги Испании. Бары и летние веранды устанавливали огромные экраны для трансляции матчей прямо на улицах, и встретить человека в футболке национальной сборной можно было буквально на каждом шагу. Даже люди, которые в обычной жизни были абсолютно равнодушны к футболу, искренне наслаждались этим моментом. Испания, которая в те месяцы как раз стремительно погружалась в пучину тяжелейшего глобального экономического кризиса, обрела в лице этой футбольной команды настоящий островок спасения, отдушину и надежду, пусть и мимолетную.
Финал против сборной Германии, ведомой Баллаком, Швайнштайгером и мадридцем Кристофом Метцельдером, был назначен на 29 июня - день, которому суждено было стать историческим для каждого любителя футбола в этой стране. Вся Испания буквально замерла в ожидании матча. В тот год, пока я вовсю грыз гранит науки и совмещал учебу с работой в сети торговых центров El Corte Ingles. Я прекрасно помню, как в день финала все магазины закрылись значительно раньше обычного, чтобы сотрудники успели вовремя добраться домой, собраться у экранов и посмотреть игру. Потрясающе. Это был великий, исторический момент - нечто совершенно новое и невиданное для нескольких поколений испанцев.
Хотя в первые минуты встречи в действиях футболистов сборной Испании сквозила некоторая нерешительность, вскоре высочайший класс испанской полузащиты во главе с Хави и Иньестой стал очевиден для всех. Шла 33-я минута матча, когда Сенна сыграл в пас с Хави, и каталонец сделал зрячую передачу на ход Торресу. Нападающий, несмотря на плотную опеку со стороны Лама, навязал борьбу и перед самым выходом Йенса Леманна из ворот тонким касанием перекинул мяч через голкипера лондонского «Арсенала» точно в сетку. Неистовый рев и крик ликования, который в этот миг издала вся Испания, наверняка был слышен даже на самом венском стадионе «Эрнст Хаппель».
Счет на табло больше не изменился. В оставшееся время Испания в буквальном смысле закружила Германию в карусели своих фирменных передач, пока главный арбитр Роберто Розетти не дал финальный свисток. Мы - чемпионы Европы! Наконец-то, после стольких лет несправедливости, слез и тотального невезения, мы увидели триумф сборной Испании.
Праздник охватил всю страну, а момент, когда Икер Касильяс поднял над головой заветный кубок из рук Мишеля Платини, стал исторической вехой для каждого испанца. Незабываемый вечер. Испания завоевала свой второй кубок чемпионов Европы после далекого триумфа 1964 года, добытого в домашнем матче против сборной СССР. Этот титул, наряду с золотыми медалями барселонской Олимпиады 1992 года, оставался единственной крупной победой в истории испанского спорта. И вот теперь эта сборная покорила Европу, демонстрируя футбол потрясающей, сказочной красоты и открывая невероятный, поистине магический период в истории национального футбола.
Маркос Сенна, выдавший в тот вечер грандиозный матч и едва не забивший под занавес встречи второй мяч после великолепного сольного прохода, кратко формулирует свои эмоции: «Для меня завоевать титул, особенно на уровне национальных сборных - это абсолютная вершина. Безусловно, эта победа стала самым масштабным и великим достижением в моей спортивной жизни», - вспоминает харизматичный экс-полузащитник «Вильярреала», ставший ключевым элементом в тактических построениях Луиса Арагонеса по ходу турнира.
Эти 23 футболиста навсегда вписали свои имена в историю испанского футбола. Костяк этого коллектива начал зарождаться еще два года назад, на Чемпионате мира в Германии, а теперь команда достигла своего апогея, выдав практически безупречный турнир после тяжелейшего отборочного цикла, который начался с провала, но завершился триумфом. В рамках этой квалификации Луис Арагонес задействовал в общей сложности 34 игрока. В их числе был и Рауль, который успел провести два поединка: первый - против Лихтенштейна, завершившийся уверенной победой Испании со счетом 4:0, и второй - памятный матч в Белфасте, где команда уступила Северной Ирландии со счетом 3:2. Именно поэтому Рауль, наряду с другими мастерами калибра Альбельды, Хоакина, Морьентеса, Тамудо, Риеры и Сальдаго, также внес свою лепту в этот грандиозный исторический успех.
Вот теперь футбольный год был официально и окончательно завершен. Эхо триумфа и радость от победы на Чемпионате Европы еще долго будут жить в сердцах людей, но сейчас пришло время выдохнуть и просто отдохнуть.
Для Рауля этот сезон выдался более чем выдающимся, особенно если оценивать его личные, индивидуальные показатели. Капитан завоевал свою шестую Ла Лигу в карьере, закрепившись в статусе лучшего бомбардира команды и одного из главных снайперов всего чемпионата. В Лиге чемпионов он также стал самым результативным игроком клуба. Лишь в матчах за Суперкубок Испании на старте кампании и в Кубке Короля нападающий на этот раз остался без забитых мячей.
В Ла Лиге он принял участие в 37 матчах, причем в каждом из них, за исключением одного, выходил в стартовом составе. Капитан записал на свой счет 18 забитых мячей, что помогло ему укрепить лидерство в списке лучших действующих бомбардиров Примеры с общим показателем в 205 голов. Это была блестящая, сверхуверенная статистика, демонстрировать которую нападающему не удавалось на протяжении нескольких предыдущих лет.
В Лиге чемпионов Рауль, наряду с Икером Касильясом, стал единственным футболистом «королевского» клуба, который отыграл все восемь матчей «сливочных» вплоть до вылета в 1/8 финала от «Ромы». Капитан неизменно появлялся на поле с первых минут во всех восьми встречах и забил в общей сложности пять мячей, закрепившись в статусе лучшего снайпера мадридской команды в Европе. Кроме того, эти точные удары позволили ему удерживать за собой абсолютное лидерство в исторической гонке лучших бомбардиров главного европейского клубного турнира - на его счету значился 61 гол в 116 сыгранных матчах.
Напротив, в матчах за Суперкубок Испании в далеком августе форвард не сумел проявить свои лучшие качества: он вышел в стартовом составе в обоих поединках, но ушел с поля без забитых мячей. Схожая ситуация сложилась и в Кубке Короля, где Рауль отыграл всего один матч - первую встречу 1/8 финала против «Мальорки», в которой «Мадрид» уступил на выезде незадолго до того, как окончательно вылетел из турнира после ответного поражения на «Бернабеу».
Суммируя всю его игровую статистику во всех турнирах, капитан провел в общей сложности 48 официальных матчей и забил 23 гола. Его результативность вплотную приблизилась к гроссмейстерскому показателю в среднем по одному голу за две игры. Потрясающая, феноменальная стабильность, которая, тем не менее, так и не была вознаграждена тем самым долгожданным вызовом от Луиса Арагонеса, который в итоге так никогда и не наступил.
Теперь, едва отпраздновав свой 31-й день рождения, нападающему требовалось набраться сил и полностью перезагрузиться, поскольку грядущий футбольный год обещал стать еще более конкурентным и сложным. После завоевания двух чемпионских титулов Ла Лиги подряд победа в Лиге чемпионов становилась для клуба как никогда острой и приоритетной задачей. Кроме того, осенью стартовал отборочный цикл к Чемпионату мира 2010 года в Южной Африке. Луис Арагонес официально покидал пост главного тренера национальной команды, и все отчетливо указывало на то, что бразды правления сборной примет Висенте дель Боске. Вернется ли в таком случае Рауль в сборную?
Комментарии