"Как хорошо я себя чувствую и как мотивирован! Я покажу им всем на чемпионате мира!" — сказал один футболист жене незадолго до старта очередного мирового первенства.
Со стороны это звучало почти самоуверенно. Его сборная с трудом пробилась на турнир через стыковые матчи. Четыре года назад на прошлом ЧМ эта команда не смогла выйти из группы. Не так давно сборную возглавил тренер без опыта работы на высшем уровне, а многие лидеры предыдущего поколения уже завершили выступления за национальную команду. Но этот футболист словно знал что-то, чего не знали остальные.
Кто бы мог подумать, что сборная Хорватии под руководством недавно назначенного Златко Далича сначала разгромит Аргентину Лионеля Месси на групповом этапе, а затем выбьет Англию в полуфинале, впервые в своей истории пробившись в финал чемпионата мира!
Тем летом Хорватия открыла для себя не нового героя — она увидела лучшую версию своего старого героя, который к тому моменту уже был капитаном сборной. Но даже величайшему капитану нужен экипаж. И на ЧМ-2018 рядом с ним собралась команда, поверившая в себя и готовая творить историю.
***
Когда проходил чемпионат мира в России, мне было 12 лет. В футбольном мире тогда доминировали Криштиану Роналду и Лионель Месси. Для девочки, которая в основном смотрела крупные международные турниры вместе с семьёй и лишь изредка включала матчи Реала или Барселоны, CR7 и LM10 были настоящими супергероями. По современным меркам я тогда разбиралась в футболе примерно на уровне «это Месси, это Роналду, где-то есть Фернандо Торрес и Томас Мюллер, а остальных потом как-нибудь запомним». Я даже представить не могла, что однажды моим любимым футболистом станет LM10... Но не Лионель Месси, а игрок, о котором я раньше не слышала вообще ничего.
Моё самое первое воспоминание о чемпионате мира в 2018 году — маленькие магнитные мячики из «Пятёрочки». Их собирали, обменивали, украшали наклейками с флагами сборных. Накануне первых матчей я сидела на полу и рассматривала свою начальную коллекцию: голубой мячик с Аргентиной, чёрный с Египтом, жёлтый с Германией. Тогда мне казалось, что этот чемпионат мира будет особенным. Может быть, потому что впервые он проходил дома – в России. Может быть, потому что всё вокруг вдруг стало футбольным. Как оказалось, предчувствие не обмануло.
К сожалению, посетить матчи вживую мы не могли, но следили за всеми играми турнира по телевизору. Одним из первых матчей, который я посмотрела, стало противостояние Хорватии против Нигерии. О хорватском футболе я тогда знала примерно столько же, сколько о квантовой физике. Заинтересовали меня футболисты с Балкан сперва только потому, что мой папа сказал, мол, они хорошо играют. "Ну хорошо", - подумала я. "Посмотрим. Всё равно Месси их разнесёт, Аргентина же с ними в одной группе". Ох...
Игра хорватских футболистов мне очень понравилась — «Пламенные» много атаковали, прессинговали и всем своим видом показывали, что никого не боятся. Но по какой-то совершенно необъяснимой причине взгляд постоянно цеплялся лишь за одного невысокого полузащитника. Он был повсюду. Отбирал мячи, разгонял атаки, подсказывал партнёрам. А ближе к концу матча ещё и уверенно реализовал пенальти. На руке у него была капитанская повязка. Как я позже узнала, он уже некоторое время выступал за мадридский «Реал». И, надо сказать, он весьма хорошо выглядел в свои 32, ведь, честно говоря, я думала, что ему, ну, лет 25. Так я впервые узнала о Луке Модриче. "Что ж, отлично, это мне нравится. Теперь есть, за кого болеть на этом ЧМ. Это будет поинтереснее Роналду или Месси. Но впереди ведь у Модрича Аргентина... Хорватов же «порвут». Или...?
В итоге, именно матч «Шашечных» против «Небесно-голубых» стал одним из самых запоминающихся в моей жизни. А его ключевой момент ближе к концовке — самым ярким моментом в истории чемпионатов мира лично для меня.
***
Первый тайм получился нервным и стремительным. Казалось, что мяч просто отказывался задерживаться в центре поля. Стоило аргентинцам создать опасный момент, как хорваты тут же отвечали своим. Команды обменивались атаками, но счёт на табло упорно оставался нулевым.
И вот, на 54 минуте машина «Шашечных» завелась с небольшой помощью вратаря Аргентины Вильфредо Кабальеро, которого Анте Ребич поймал на ошибке. Я была в полном восторге. Во-первых, Хорватия наконец забила. Во-вторых, теперь появилась надежда, что аргентинцы не устроят обещанный мною самой разгром. В-третьих, вдруг хорваты соберутся, забьют ещё пару голов и сами разгромят команду Лионеля Месси?
Аргентинцы, однако, сдаваться так просто не собирались и продолжали яростно атаковать. Но хорватская оборона действовала грамотно и не пускала мяч в свои ворота. К 80 минуте я уже тихонько надеялась на то, чтобы «Шашечные» хотя бы удержали свой минимальный счёт. Неожиданно Лука Модрич начал вытворять какие-то трюки с мячом, очевидно, намереваясь пробить дальним ударом. Раз замах, два замах... Сложно. Почти невозможно. Защитники накрывают. А если получится? Как вдруг...
Ба-бах! Один удар изменил всё. Модрич продвинулся с мячом перед штрафной, поднял голову и пробил. Мяч красивой дугой облетел защитников и влетел в угол ворот. Без шансов для Кабальеро.
Я до сих пор помню, как Лука праздновал этот гол. Помню его улыбку, объятия с партнёрами и чувство, будто произошло что-то по-настоящему важное. В тот момент радовался не только капитан: рядом были Ракитич, Манджукич, Перишич, Вида и остальные футболисты, которые вскоре превратят хорватскую мечту в реальность.
До того чемпионата мира футбол у меня ассоциировался прежде всего с Месси и Роналду. Казалось, что только такие суперзвёзды способны творить историю. Гол Модрича показал обратное. Оказывается, героем может стать невысокий полузащитник из маленькой страны. Человек, переживший войну, потерю близких, годы сомнений и критики. Человек, который никогда не был самым быстрым, самым сильным или самым раскрученным футболистом мира.
В тот вечер Хорватия разгромила Аргентину со счётом 3:0. Но это оказалось лишь началом. Впереди были победа над Исландией, три тяжелейших матча плей-офф, финал чемпионата мира и серебряные медали — величайшее достижение в истории хорватского футбола. Где-то по дороге мне пришлось пережить и моральную дилемму всей жизни двенадцатилетнего болельщика: в четвертьфинале Россия — Хорватия я неожиданно обнаружила, что переживаю за Модрича и компанию чуть сильнее, чем за хозяев турнира. Сам Лука в конце концов получил приз лучшего игрока турнира, а спустя несколько месяцев завоевал и «Золотой мяч».
Но для меня важнее другое. Тем летом я впервые по-настоящему полюбила футбол. Не чемпионат мира как событие, не отдельные матчи или голы, и даже не победы любимых команд. Именно футбол.
Лука Модрич стал моим любимым игроком, а Хорватия и Реал Мадрид — командами, за которые я продолжаю болеть до сих пор. И вскоре я полюбила не только самого Модрича. Ракитич, Перишич, Ловрен, Вида, Субашич; а также Бензема, Рамос, Бэйл, Марсело, Кроос и другие хорватские и мадридские игроки стали частью моей внутренней футбольной планеты. Тот гол в ворота Аргентины словно посадил маленькое семечко, из которого выросло увлечение, остающееся со мной уже много лет.
С тех пор были новые турниры, победы и поражения, ещё две Лиги чемпионов, бронза ЧМ-2022 и множество ярких матчей. Но если меня спросят о самом запоминающемся моменте в истории чемпионатов мира, я без колебаний назову тот вечер в Нижнем Новгороде. Вечер, когда Лука Модрич пробил по воротам Аргентины... И навсегда влюбил двенадцатилетнюю девочку в магию футбола.
Комментарии
------------------
С небольшой помощью? Интересно, как должна выглядеть большая помощь ))