Когда, если не сейчас, во время чемпионата мира в Америке, думать об американском футболе? И я не про игру с яйцевидным мячом, а про наш богоугодный ‐ с «угловыми» и «офсайдами».
Следить за МЛС в наше время становится всё более популярным увлечением (спасибо большому количеству звёзд, которые всё чаще туда переходят), хотя относительно недавно футбол в Штатах представлял из себя довольно специфичное зрелище. Даже сейчас уровень американской лиги регулярно подвергается публичному обсуждению. И действительно, порой, смотря хайлайты оттуда, в глаза бросаются аляповатые действия защитников и вратарей.
Но эта статья не об МЛС, а о её прабабушке, или даже прапрабабушке - ASL (American soccer league).
Существовала ASL всего 12 лет: она горела не долго, но очень ярко.
Ар-деко, сухой закон, золотой век Голливуда.
Но говорить только о футболе я не хочу. Да и это, наверное, скучно ‐ если говорить именно о том футболе: с очень медленными скоростями и антитехничными джентльменами, которые пинают мяч, больше похожий на кожаную гирю.
Сначала стоит погрузиться в то время, в то удивительное время. США тех годов заняли роль мирового флагмана: 1920‑е ознаменовались бурным экономическим ростом после Первой мировой войны. Нигде в мире не было так выгодно строить бизнес. Стоит привести в пример только то, что в то время люди уже обзаводились холодильниками, а в 1929 году (на пике перед Великой депрессией) около 60% семей владели автомобилем.
Вслед за материальным успехом приходит и культурный. Ар‑деко, зародившийся во Франции, добирается до Америки и уже там расцветает в полный рост. В те годы показывать своё благосостояние на публику не было чем‑то зазорным ‐ благодаря этому мы теперь имеем историю, запечатлённую в каменных сооружениях.
Логично, что при таком раскладе в США поехало очень много мигрантов со всего света. В частности, из Европы. Они по большей части населяли восточное побережье, потому что запад оставался ещё местами диким и необжитым. Тысячи мигрантов прибывали в порт Нью‑Йорка каждый день; вместе с собой они, конечно, приносили свой язык, культурные особенности и… футбол!
Американская футбольная лига 1921-1933.
Начало.
Вообще, футбольную федерацию в США создали ещё в 1913 году. В то время как таковую профессиональную лигу было представить сложно ‐ даже в Европе лиги были ещё в зачатке. Какие‑то чемпионаты безусловно проводились на восточном побережье, в таких городах, как Нью‑Йорк и Нью‑Джерси, но были они любительскими и не претендовали ни на что большее.
А потом начинается Первая мировая война, там становится совсем не до футбола. И только в 1921 году организовывается первая профессиональная футбольная соккерная лига!
Правила тогда немного отличались от нынешних ‐ оно и понятно, сто с лишним лет тому назад.
За победу начисляли 2 очка, за ничью ‐ 1. Играли, кстати, по системе «осень ‐ весна».
В сезоне 1921–1922 в чемпионате приняли участие 8 клубов. Сыграть они были должны 28 туров, то есть каждая команда играла с другими по 4 раза (2 дома, 2 в гостях). Почему я говорю «должны»? Потому что одна из команд снялась с соревнований в начале декабря, сыграв всего пять матчей, и эти игры были исключены из турнирной таблицы.
Команды собирались и создавались по этническому и производственному принципу. Да, команды часто были прикреплены к заводам, а игроки были рабочими этих самых заводов. Отдалённо похожая концепция присутствует в немецкой Бундеслиге даже сейчас. Например, часть акций леверкузенского «Байера» принадлежит известной на весь мир одноимённой фармакологической компании. Правда, на поле в Бундеслиге ‐ далеко не работяги.
Успех и проблемы на горизонте.
Чем ASL точно отличалась от нынешних чемпионатов, так это частой сменой команд. Они расформировывались, заново организовывались ‐ возникала такая своеобразная чехарда.
Но это не мешало лиге расти и расширяться. В сезоне 1924–1925 в ASL играли уже 12 команд. При этом в лиге сохранялась та же система, по которой все играли против всех по четыре раза, таким образом в том сезоне было проведено аж 44 тура!
Такое количество матчей повлекло за собой организационные проблемы и конфликт (пока ещё не существенный) с US Football Association (Ассоциацией американского футбола). USFA организовывала кубок, а по расписанию матчи лиги ASL неудобно наслаивались, поэтому ASL попросили пойти им на уступку ‐ разрешить клубам, играющим в лиге ASL, пропустить первый раунд кубка, который организовывала USFA. Те не согласились, и это привело к тому, что клубы ASL просто вышли из кубка. Надеюсь, вы не запутались в аббревиатурах.
Повторюсь, всё это не мешало прогрессу лиги, и улучшению посещаемости игр. Скажу вам больше, на пике своей популярности, а именно в середине 1920-х, ASL была второй по популярности после MLB - бейсбольной лиги. То есть, всего за несколько лет футбольная лига из игры для мигрантов и заводских рабочих, стала второй по популярности в Штатах.
Рекорд был поставлен на матче Hakoah Vienna (австрийская еврейская команда) против ASL All-Stars (New York). 1 мая 1926 года на Polo Grounds - 46 000 зрителей. Это был рекорд США на долгие годы (до эры Пеле в 1977).
Футбольные войны и закат.
Начало вражды ASL и USFA было уже положено, я об этом уже рассказал. Но в 1928 году всё продолжилось и даже получило драматическое развитие.
ASL снова отказывается от участия своих клубов в розыгрыше кубка от USFA, но тут уже внутри ASL происходит разлад. Три клуба из лиги ASL отвергают позицию лиги и изъявляют желание всё‑таки участвовать в кубке. В ответ ASL эти три команды просто исключает из чемпионата.USFA как официальная ассоциация в шоке от такого решения и, заручаясь поддержкой FIFA, называет ASL «незаконной лигой».
После этого владельцы клубов ASL вступают в ещё более открытую конфронтацию с ассоциацией и рассчитывают на свой, к тому времени уже солидный, статус. Однако USFA где‑то находит финансирование и создаёт свою лигу ESL (Восточную лигу соккера) ‐ прямую конкурентку ASL!
Бодались они на протяжении пары лет: команды то входили в одну лигу, то вступали в другую. И естественно, всё это очень негативно сказывалось на болельщицком интересе. Представьте, что вы болеете за определённую команду, активно ходите на её матчи, следите за её положением в турнирной таблице, а тут бац ‐ и она выходит из лиги, а потом переходит в другую, даже до окончания чемпионата. Многие просто перестали следить за футболом.
И тут происходит самое трагикомичное. USFA и ASL договариваются!
Казалось бы, прекрасно: конфликту конец, и история закончится хэппи‑эндом. Вот только происходило всё это осенью 1929 года.
24 октября 1929 года считается чёрным четвергом в истории США ‐ именно в тот день началась та самая Великая депрессия. Страшный экономический кризис захлестнул все сферы жизни американцев.
Команды одна за другой банкротились. Ведь если нет завода, то откуда возьмётся футбольная команда? В 1931 году с участия в чемпионате снялся «Бруклин Уондерс» ‐ одна из самых старых команд в Америке.
А свой последний вздох ASL испустила в 1933 году: в том сезоне даже не доиграли до конца ‐ всему виной опять же банкротства клубов.
После этого футбол на территории США на долгие годы стал исключительно любительским видом спорта.
Комментарии