Эзри Конса: «Астон Вилла»
Моим товарищам «Вилланам» (прим. болельщикам «Астон Виллы»)
Если бы вы сказали мне в сентябре, что мы снова попадём в Лигу чемпионов и сыграем в финале Лиги Европы, я бы рассмеялся вам в лицо. В первых пяти матчах лиги мы забили один гол. Мы не выигрывали. Все уже списали нас со счетов.
Если честно, я осознал, насколько всё плохо, только когда Унаи Эмери (прим. главный тренер «Астон Виллы») позвал нас на собрание.
Босс обожает собрания, долгие-долгие собрания. Но это было другим. Никто не говорил. Мы сидели с опущенными головами. Я надеялся, что он придумает, как исправить ситуацию, но он просто сел и посмотрел на нас.
Он сказал: «Парни... я очень обеспокоен».
И я помню, как подумал: «Вот чёрт».
Всё плохо. Реально плохо.
Босс никогда, ни разу за три года не использовал это слово. Неважно, как плохо мы играли, он всегда верил, что мы выберемся и станем сильнее. Но на том собрании можно было понять, что что-то не так, уже по тому, как он говорил. Он был очень встревожен. Мы все были. Помню, как смотрел на пацанов, видел, как они переглядывались, но молчали. Ни у кого не было решений. Я думал только: «Не уверен, что мы выберемся из этой ямы».
Когда в последний день прошлого сезона мы упустили возможность попасть в Лигу чемпионов, и тот гол Моргана отменили на «Олд Траффорд», это было для нас ударом. Летом мы не смогли усилиться так, как хотел босс. Первый матч на «Вилла Парк», меня удаляют, и мы играем вничью.
Мы проигрываем «Брентфорду». Мы проигрываем «Кристал Пэлас». Мы берём два очка в матчах с «Эвертоном» и «Сандерлендом». Наша цель — вернуться в Лигу чемпионов.
После пяти туров мы в зоне вылета.
Самым удручающим моментом была игра с «Сандерлендом». Играя в большинстве при счёте 1:0, мы всё равно не смогли выиграть. Ещё до того, как они забили гол на последних минутах, я знал, что пропустим. Как центральный защитник, ты чуешь это шестым чувством. В понедельник, когда мы вернулись на базу, настроение было ужасным. Тренировки были отвратительными. Я уверен, если бы я был тренером, я бы спросил себя, насколько сильно мы этого хотим. Как один из ветеранов команды, на это было тяжело смотреть.
Когда я был на пресс-конференции перед игрой с «Болоньей»в Лиге Европы, мне задавали все обычные вопросы: «Как ты думаешь, вы сможете переломить ситуацию?» Мы все знаем, как работают СМИ, правда? Я должен был говорить то, что они ожидали услышать.
«Я полностью верю в этот состав. Как только всё наладится, мы просто полетим».
Но я не могу сказать, что на 100% верил в это. И это было больно, потому что я всегда хочу быть честным со всеми.
А потом мы обыграли «Болонью» — и всё, что я говорил, сбылось.
Знаете, что смешно? Не произошло ничего особенного. Никаких серьезных командных собраний или зажигательных речей, ничего такого. Думаю, это был для нас просто новый старт. Другой турнир. Нет английских команд. Чистый лист. А после победы пришло огромное облегчение.
Через несколько месяцев у нас была серия из 11 побед подряд. Мы обрели эту безумную уверенность. Мы выходили на поле, зная, что выиграем, а это чувство в футболе встречается очень редко. Даже когда мы пропускали первыми, мы знали, что сможем всё перевернуть за пару минут. Никто не хвастался, мы просто шли от игры к игре. Я даже не люблю смотреть на турнирную таблицу, особенно в начале сезона, но я думал, что мы хотя бы должны быть близко к зоне Лиги чемпионов. В конце декабря я мельком глянул в телефоне.
«Арсенал» — 42 очка
«Ман Сити» — 40 очков
«Астон Вилла» — 39 очков
Что за чёрт.
Не буду врать. Я подумал об этом.
А сможем ли мы повторить то, что сделал «Лестер»?
Мы говорили об этом в раздевалке. Не всей командой, потому что босс смотрит на таблицу только ближе к концу сезона. В основном перешёптывались в маленьких группах. «Пацаны, у нас есть шанс». Было просто очень весело. Но у меня всегда было ощущение, что если кто-то из наших основных игроков получит травму, нам придётся тяжело, потому что у нас не очень глубокая скамейка запасных. Мы же не тратим миллиард фунтов на игроков каждое лето.
Месяц спустя мы потеряли Онана, Камару, Тиллеманса и Макгинна. Такой команде, как наша, нужно, чтобы всё складывалось в нашу пользу, чтобы побороться за титул, но этого не случилось.
Будем честны, 2026 год выдался для нас не лучшим. Когда ты три года играешь в еврокубках и борешься за место в Лиге чемпионов, это истощает. Я нервничал, когда мы играли с «Ноттингем Форест» в первом полуфинале Лиги Европы, потому что знал: с января мы не выигрывали ни одного выездного матча у английской команды. Но, справедливости ради, проиграть 0:1 — это не конец света. Мы знали, как хороши мы дома, на «Вилла Парк», когда горят прожекторы и болельщики с нами.
Тот матч с «Тоттенхэмом»? (прим. игра перед ответным матчем с «Ноттингем Форест») Мы заслужили, чтобы нас освистали. Люди платят приличные деньги, чтобы видеть, как мы выкладываемся на поле, а в тот день мы почти ничего не сделали. Но я думаю, мы просто были слишком сосредоточены на ответном матче. Я только и говорил что о Форест, Форест, Форест всю ту неделю. Спросите мою жену.
Она спрашивает: «Что хочешь на ужин?»
«Форест».
По тому, как ребята говорили, я знал, что мы выиграем.
За два дня до игры я увидел, как Олли Уоткинс делал кофе. Я подошёл, обнял его за плечи и сказал: «Олли, ты нам нужен в четверг, пожалуйста».
Он посмотрел мне в глаза и сказал: «Не волнуйся. Я забью. Я буду биться. Я устрою им настоящий ад».
Я никогда не слышал, чтобы Олли так говорил. На той неделе в воздухе висело что-то особенное. В раздевалке перед стартовым свистком выступил Джинни (прим. прозвище Джона Макгинна) как капитан, а затем и я сказал пару слов. Я сказал ребятам сконцентрироваться и получать удовольствие. Я сказал, что никогда не выигрывал здесь трофеев, и раз мы уже так близко, то ни за что на свете мы не проиграем этот матч.
Когда Олли рассек глаз в первом тайме и ему надели на голову эту повязку, я посмотрел на него и подумал: «Да, защитникам «Форест» сейчас придётся несладко». Он был человеком-огнём, сеял хаос, бегал без остановки. Минут через десять Олли забил. А потом Эми (прим. Эмилиано Буэндиа), Джон, снова Джон.
4:0.
Я до сих пор до конца не осознал, насколько особенным был тот вечер. Выйти в первый крупный европейский финал за 44 года, вписать своё имя в историю для таких потрясающих болельщиков — это трудно передать словами. Многие из тех, кто был на стадионе, ещё не родились, когда «Вилла» последний раз играла в европейском финале. Шум той ночью... Я никогда не слышал «Вилла Парк» таким. Если вы смотрели на меня после финального свистка, я не показал таких эмоций, какие, наверное, должен был, но это были одни из самых ярких впечтатлений, которые я испытывал. Пока я праздновал с болельщиками, в моей голове прокрутились последние семь лет здесь, и какой путь мы вместе прошли.
Безумие... Если бы мы не остались в АПЛ в последний игровой день в 2020 году, ничего этого бы не случилось.
Перед тем матчем с «Вест Хэмом» шесть лет назад у меня в голове была куча мыслей. Мне было 22, я только что перешёл из «Брентфорда» и наконец попал в основную команду. Я чувствовал, что вот-вот заявлю о себе, а теперь могу сразу вылететь обратно в Чемпионшип. Я не хотел подвести людей, которые помогли мне сюда попасть. Ночью перед игрой я часами лежал в кровати в отеле и просто думал.
Я думал о том, как переезжал из дома в дом в Ньюхэме, делил двухъярусную кровать с братом и дядей. Как играл с пацанами в футбол на парковке с большим знаком «ИГРАТЬ В МЯЧ ЗАПРЕЩЕНО». Как сделал хет-трик в воскресной любительской лиге, как раз когда скаут «Чарльтона» был поблизости. Как отец вёз меня на тренировку через тоннель Блэкуолл, рассказывая, как тяжело было расти в Конго. Как наша машина ломалась на трассе в третий раз за тот месяц. Он открывает капот, а я со стыда сползаю по пассажирскому сиденью. Как мой брат говорил мне суровую правду после каждой игры.
Посреди всех этих воспоминаний меня осенило: «Чувак, моя семья действительно так много для меня сделала».
Мы прошли слишком долгий путь, чтобы сейчас сразу отправиться обратно в Чемпионшип.
В раздевалке перед игрой я посмотрел на Джека Грилиша и подумал: «Пожалуйста, Джек. Просто спаси нас сегодня». В первой же атаке соперники сделали заброс вперёд на Антонио (прим. Микаила Антонио), я бросился перехватывать... и промахнулся, и он пробил чуть мимо ворот. У меня чуть сердечный приступ не случился. При счёте 0:0 за несколько минут до конца, ты не знаешь, откуда прийдёт гол, а затем... момент магии от Джека. Минуту спустя «Вест Хэм» сравнял счет.
Мы знали, что «Уотфорд» проигрывает «Арсеналу», и нам нужно было всего одно очко, поэтому я говорил игрокам «Вест Хэма»: «Пожалуйста, давайте сыграем вничью».
Буквально умолял их. У них уже не было турнирных задач, но они просто смотрели на меня и смеялись. Реально смеялись мне в лицо. Хотите ничью? Без шансов.
Последние минуты для меня — размытое пятно. Я просто помню, как мы вместе с ребятами ждали итоговых результатов других матчей, а потом праздновали, как никогда раньше. Я обнимал Дина Смита (прим. тогдашнего главного тренера «Астон Виллы»). Я обнимал свою семью. Я их не подвёл. Мы всё ещё в Премьер-лиге.
А потом, несколько лет спустя, пришёл Унаи Эмери и вывел всё на другой уровень.
Первое, что он сказал нам, когда пришёл: «Я здесь не для того, чтобы тратить время». Он сразу изменил наше мышление. Никакой больше «середины таблицы».
Он хотел трофеи.
Он хотел попасть в еврокубки.
Забавно, потому что через пару месяцев после его прихода он мне сказал: «Слушай, я был совсем не уверен в тебе». Он сказал, что однажды я мог бы играть за сборную Англии, но только если я готов пахать и поверить в себя. Однажды он сказал репортёру, что верит в меня больше, чем я сам в себя. Это задело меня за живое. С того момента я хотел работать в десять раз усерднее. Он может сказать, если я работаю не на 100%. Когда мы в прошлом сезоне должны были играть с «Ман Сити» на выезде, он спросил меня, как я себя чувствую. Я сказал: «Нормально, босс».
Он посмотрел мне в глаза.
«Честно, я в порядке».
Но я был уставшим. Мы проиграли, и я сыграл плохо. Босс никогда не поднимал эту тему... до этого сезона. В матче лиги с «Форест» на выезде он оставил меня в запасе, и я был в ярости. Я ничего не сделал не так. Я вообще забил в прошлой игре. Я поднялся наверх и зашёл к нему в кабинет, и, увидев меня, он начал смеяться.
Он сказал: «Если ты здесь, чтобы спросить меня о составе, можешь прямо сейчас покинуть мой кабинет».
Я такой: «Босс, в чём дело?»
Он сказал: «Помнишь прошлогодний выезд к «Ман Сити»? На этот раз я не буду спрашивать, чувствуешь ли ты себя готовым играть. Я просто не поставлю тебя в состав».
Очевидно, я хочу играть каждый матч, но день или два спустя я понял: «Знаешь, а он, возможно, прав». Босс выиграл Лигу Европы четыре раза. Он точно знает, что делает.
Он так много работает, что я не представляю, как у него есть жизнь вне футбола. Вы видите, как сильно он заботится о нас. Робин Ольсен не так много играл за нас в прошлом сезоне, но когда получил шанс с Брентфордом и отыграл «на ноль», босс очень растрогался. Он знал, что Робин много работает, никогда не жалуется и проявляет уважение ко всем, и он сказал нам, что желал и молился, чтобы Робин отыграл на ноль. Для меня это признак великого тренера и великого человека.
Был ещё один момент, когда в прошлом году мы упустили возможность попасть в Лигу чемпионов. Мы вернулись в раздевалку, и там было как на похоронах. Ребята сидели на скамейках, глядя в пустоту. Я сидел, натянув футболку на голову, желая провалиться сквозь землю. Босс начал говорить, а потом у него выступили слёзы. Он говорил, как гордится нами, как тяжело мы работали и какую самоотдачу показали. Мы никогда не видели, чтобы он так открывался.
После этого я зауважал его ещё больше. Он просто любит своё дело и очень заботится о своих игроках.
Нам повезло, что Унаи Эмери — наш тренер.
Играя под его руководством, понимаешь, почему он так много выиграл. Когда в прошлом сезоне в Париже (прим. в матче с «ПСЖ», «Астон Вилла» проиграла 1:3) мы пропустили тот гол в концовке, он пинал всё в раздевалке. Но потом он сказал нам, как сильно в нас верит, и когда ты смотришь на него и чувствуешь его энергию, всё, чего ты хочешь — это сыграть ответный матч. Даже когда мы уступали 0:2 на «Вилла Парк», мы не теряли веры. Они, наверное, думали: «Да кто, чёрт возьми, такие эти «Вилла»?». Но во втором тайме, думаю, они испугались того, что нам удалось сделать. Когда я забил, этот шум было слышно за 10 миль от «Вилла Парк».
Возможно, мы проиграли ту двухматчевую дуэль, но мы обыграли «ПСЖ» в тот вечер. Мы показали, на что способны, когда держимся вместе и верим в себя.
Эта энергия снова понадобится нам в Стамбуле в среду (прим. финал Лиги Европы.)
Мои мама, сестра, брат — все они будут там. Даже мой папа. У него высокое давление, и он обычно слишком нервничает, чтобы смотреть мои матчи. С тех пор, как я перешёл в «Виллу», он видел меня вживую, наверное, раз пять или шесть. Когда я начинал в «Чарльтоне», он чуть не падал в обморок, просто глядя, как в мою сторону летит длинная передача. Ему даже трудно просто смотреть по телевизору. Когда мы играли с «Форест» в полуфинале, он выключил телевизор в перерыве.
«Это слишком для меня, слишком!!»
Он ушёл читать газету или что-то в этом роде, а потом уже после матча посмотрел счёт. Но в Стамбуле он будет там. Возможно, ему придётся смотреть, повернувшись спиной, но он будет там. И для меня это делает этот матч особенным.
Ничто не будет для меня так важно, как выиграть этот трофей. Этот клуб значит для меня всё. После 300 игр здесь, он ощущается как семья. Я пришёл сюда совсем пацаном. Я всё ещё здесь, как мужчина и гордый отец. Любовь болельщиков к этому клубу — это нужно видеть, чтобы поверить.
И мы чувствуем эту любовь. Как сказал босс после матча с «Ливерпулем» в пятницу: без вашей поддержки нам было бы невозможно достичь всего этого.
Поэтому всем болельщикам позвольте сказать одну последнюю вещь.
Всё просто.
Верьте.
Верьте в нас, независимо от того, смотрите ли вы матч на стадионе, в пабе или в гостиной на другом конце света.
Мы все — «Вилланы».
Давайте принесём трофей домой.
Искренне ваш,
Эзри Конса
PS: «Астон Вилла» в финале Лиги Европы победила «Фрайбург» со счетом 3:0. Эзри Конса попал в состав сборной Англии на Чемпионат мира.
оригинал: https://www.theplayerstribune.com/ezri-konsa-premier-league-epl-aston-villa-soccer-europa-league (19.05.26)
Комментарии