Рауль. Часть 13

ГЛАВА 6. ОРЕЛ В ПАРИЖЕ, РЕШКА В БРЮГГЕ (продолжение)

«Мадрид» постепенно усваивал стиль Дель Боске, и хотя Класико всегда вызывает огромный интерес, многие уже думали о Европе, где команду ждала мюнхенская «Бавария». Рауль вернулся после повреждения, но был не единственным: спустя несколько туров из-за травм тризубец Рауль-Морьентес-Анелька снова воссоединился в стартовом составе.

Матч быстро начал складываться в пользу хозяев благодаря голу Роберто Карлоса со штрафного в эпизоде, в котором Арнау сыграл не лучшим образом. Вскоре Анелька забил второй мяч после отскока, открыв наконец счет своим голам в Ла Лиге. Если и был важный матч для того, чтобы отличиться, то это была встреча с извечным соперником. «Мадрид» доминировал, и лишь редкие вылазки Клюйверта и Фигу представляли угрозу. «Барселона» пыталась вернуться в игру до перерыва и почти преуспела в этом, когда на 39-й минуте Ривалдо ударом со штрафного с сильным кручением попал в штангу, после чего Касильяс спас команду, выиграв дуэль один на один у Луиса Энрике.

Во втором тайме «Мадрид» быстро снял все вопросы. На 52-й минуте Сальгадо отдал мяч Морьентесу, который, находясь в штрафной спиной к воротам под опекой Абелардо, развернулся и нанес мощнейший удар точно в цель.

Великолепный гол уроженца Касереса практически гарантировал победу, которая стоила гораздо больше, чем три очка. Когда «Барса» уже была сломлена, Рауль забил четвертый мяч эффектным «черпаком», но арбитр отменил его из-за офсайда. Жаль, ведь это был бы, пожалуй, самый красивый гол вечера. Одержав победу со счетом 3:0 и набравшись уверенности, мадридский коллектив вернулся к своему любимому турниру - Лиге чемпионов, где в рамках третьего тура второго группового этапа их ждал не кто иной, как мюнхенская «Бавария».

Гимн Лиги чемпионов создает особую мистическую атмосферу на «Сантьяго Бернабеу», особенно когда он звучит перед классическим противостоянием. «Бавария» в том сезоне была для «бланкос» одним из самых принципиальных соперников, и это был первый из четырех матчей, которые им предстояло провести друг с другом до конца турнира.

Немцы начали мощно, и уже на 20-й минуте Элбер вывел Шолля на свидание с Касильясом, и тот забил первый гол за баварцев. Спустя три минуты Штефан Эффенберг застал Касильяса врасплох дальним ударом со штрафного, точнее говоря, мяч подскочил прямо перед вратарем, который в эпизоде сыграл не лучшим образом.

Минуту спустя «Мадрид» ответил. После неудачной атаки и выноса немецкого защитника Рауль подхватил мяч, подработал его под удар и нанес пушечный выстрел правой ногой: мяч попал в перекладину и отскочил за линию ворот, когда Кан был уже практически бессилен. Счет сократился. Несмотря на натиск мадридцев, в первом тайме еще оставалось время для голов немецкой «машины»: на 39-й минуте в ходе отличной комбинации Финк точным ударом с линии штрафной забил третий мяч, что для многих предрешило исход матча.

Однако «Реал Мадрид» нельзя списывать со счетов, особенно в Европе. Вскоре после начала второго акта в «храме» мадридизма Йерро исполнил штрафной из центра поля, Роберто Карлос, не обрабатывая мяч, навесил его в штрафную, где Рауль в прыжке головой забил второй гол «Мадрида». Счет 2:3, и, несмотря на превосходство немцев, «Реал Мадрид» не собирался сдаваться. Празднование Рауля вместе с Морьентесом выражало ту страсть и радость, которую этот гол подарил болельщикам «бланкос». Более того, мадридский нападающий призвал публику поддержать команду, чтобы переломить ход встречи.

Команда пошла вперед, и Кан, совершив несколько великолепных сейвов, начал становиться одним из лучших в составе своей команды, спасая ничью. В других воротах Касильяс перевел на угловой мощный удар со штрафного в исполнении Эффенберга. После подачи Шолля мяч дошел до Пауло Сержио, который, оставшись без опеки, ударом головы забил четвертый гол команды Оттмара Хитцфельда.

С этого момента инициатива полностью перешла к «Мадриду», а Оливер Кан трудился с полной самоотдачей. Казалось, немецкая команда могла создать угрозу лишь в контратаках, однако Касильяс уберег свои ворота от пятого гола. Матч завершился со счетом 2:4, и у игроков осталось ощущение, что «Реал» не настолько уступал сопернику, как показывал счет на табло. Ответная игра должна была состояться в Германии через восемь дней, но прежде предстоял выезд в Овьедо в рамках 27-го тура.

Овьедо - город-талисман для Рауля, и в этот игровой день нападающий не пропустил встречу с голом. Команда Луиса Арагонеса хорошо расположилась на поле и в первом тайме имела несколько моментов при участии панамца Дели Вальдеса, на которые Касильяс ответил парой великолепных сейвов. У противоположных ворот Эстебан также действовал безупречно, вытащив мяч, который после штрафного Йерро практически летел в сетку, и отразив плотный удар Анелька, чья игра по-прежнему вызывала вопросы.

Во втором тайме после ряда моментов у ворот «Овьедо» случился первый гол в матче. 70-я минута: мяч выносят на Редондо, который продвигается вперед на несколько метров и отдает пас на Сальгадо, тот отдает на «семерку», и Рауль первым же касанием переводит мяч на правый фланг Макманаману, который возвращает его Раулю, и тот ударом с левой в нижний угол переигрывает Эстебана. Потрясающая командная комбинация «Мадрида», после которой команда повела в счете. Сразу после гола Рауль взял игру на себя и спустя несколько минут попытался перебросить Эстебана, но астурийский голкипер перевел мяч на угловой.

Пока «Мадрид» искал возможность забить второй, за семь минут до конца Хуанчи Гонсалес сравнял счет. В последние минуты Рауль снова оказался в центре внимания: его гол отменили из-за явного офсайда, а когда матч уже заканчивался, он после выверенной передачи Сальгадо пробил головой в штангу - этот мяч мог принести три очка перед матчем Лиги чемпионов против «Баварии». Игра на «Олимпиаштадионе» не обещала быть легкой прогулкой, однако Рауль находился в отличной форме, и это всегда следовало принимать во внимание.

Матч Лиги чемпионов должен был стать последней европейской игрой великого Лотара Маттеуса, который уезжал играть в Соединенные Штаты. Несмотря на возраст, немецкий полузащитник умело дирижировал «Баварией», которая вышла с твердым намерением победить и занять первое место в этой второй фазе турнира. На четвертой минуте после очевидного положения вне игры Мехмет Шолль открыл счет, а к середине тайма Джоване Элбер забил второй после того, как Йерро неудачно сыграл на перехвате. В первой половине превосходство баварцев было более чем заметным. Во второй половине «Мадрид» взял под контроль центр поля, где самыми заметными игроками стали Редондо и Эльгера.

На самом деле, кантабрийский футболист забил великолепный гол ударом из-за пределов штрафной, что подарило определенные надежды, но именно тогда, когда «Мадрид» пытался отыграться, Циклер в довольно сумбурном эпизоде забил третий мяч, закрыв вопрос о победителе. Немецкий нападающий забил и второй свой гол за вечер, четвертый для команды, убежав в контратаку через все поле в добавленное время. Итоговый счет - 4:1. Немцы были на голову выше «Мадрида», в этом не было сомнений. Если бы не формат турнира с шестью матчами на этом этапе, «Мадрид» мог бы вылететь, но впереди оставалось еще два тура, и команда шла второй в группе после сокрушительной «Баварии». В плей-офф выходили двое первых, так что выход в четвертьфинал был вполне реален.

После тяжелого поражения в Германии чемпионат возобновился матчем против «Севильи» на «Бернабеу». Севильцы замыкали таблицу и остро нуждались в очках, так как угроза вылета во Второй дивизион была вполне серьезной. Гости надеялись, что «Реал Мадрид» выдохся после европейского матча, но вместо этого «сливочные» вышли на поле предельно заряженными, чтобы забрать три очка.

На 16-й минуте Рауль после двух отскоков от вратаря Ольсена хлестким ударом открыл счет. На 29-й минуте после отличного прохода Роберто Карлоса Гути, набежав вторым темпом, точно пробил головой, замкнув выверенный навес. Воспитанник под руководством Дель Боске продолжал проводить свой лучший сезон с момента попадания в первую команду. Спустя четыре минуты еще один дальний заброс Роберто Карлоса нашел Морьентеса, который забил третий мяч. В первом тайме «Севилья» показала, почему она идет последней. Во втором они немного прибавили благодаря активности Хуана Карлоса, забившего «гол престижа» на 89-й минуте. Рауль также был очень активен и даже исполнил красивый финт в штрафной против Марчены. Одержав эту победу, «Реал Мадрид» выполнил задачу перед тем, как во вторник встретиться в предпоследнем матче второго этапа Лиги чемпионов с киевским «Динамо» - своим обидчиком в Европе в прошлом сезоне.

В этой команде уже не было Шевченко, но был Ребров, который также доставлял «Мадриду» немало хлопот. Стадион был заполнен не полностью, что было довольно необычно для такого вечера Лиги чемпионов. «Мадрид» начал мощно, стремясь открыть счет после долгого владения мячом, на 13-й минуте Морьентеса сбили в штрафной, когда он уже готовился к удару. Арбитр назначил пенальти, и Рауль взялся его реализовать, отправив мяч точным ударом в левый от вратаря нижний угол. Шестой гол мадридца в Европе в этом сезоне. Его показатели продолжали расти.

В следующей же атаке судья захотел стать главным действующим лицом, назначив весьма сомнительный пенальти в пользу украинской команды, который Касильяс отразил, сохранив преимущество «Мадрида». Казалось, в первом тайме все шло к пенальти, так как спустя полчаса Рауля схватили в штрафной, и судья вновь назначил одиннадцатиметровый удар. На этот раз сам Рауль пробил сильнее и точнее, чем в первый раз, но Шовковский угадал направление и парировал удар. Счета 1:0 было недостаточно, и у украинского коллектива стали появляться моменты. Так и случилось незадолго до перерыва, когда Хацкевич сравнял счет после ошибки «Мадрида» в обороне при подаче углового.

Вторая половина началась для «Мадрида» неудачно: Йерро забил автогол, пытаясь перехватить передачу. Поражение никак не входило в планы мадридистов, ведь подопечные Дель Боске не могли позволить себе остаться без очков в этот вечер, если хотели сохранить шансы на продолжение борьбы в Европе. «Мадрид» пошел вперед, а «Динамо» имело пару отличных моментов в контратаках, пока Роберто Карлос мощным ударом со штрафного, не обошедшимся без ошибки вратаря, не сравнял счет. При ничьей 2:2 «Мадрид» продолжал испытывать гораздо больше трудностей, чем ожидалось. Проблемой была не только «Бавария», но и киевское «Динамо». Все должен был решить последний тур.

Календарь не давал передышки, и после Лиги чемпионов предстоял визит на «Висенте Кальдерон». «Атлетико Мадрид» проводил неудачный сезон и находился в зоне вылета. Подопечные Антича вышли биться за три очка, и первые моменты возникли у Хассельбайнка и особенно у весьма активного Сантьяго Солари. Преимущество было на стороне «красно-белых», однако первым ударил «Мадрид». Рауль, который был не так заметен, как в других дерби, на 33-й минуте выдал отличный пас на Сальгадо, тот не смог должным образом укротить мяч, но Морьентес, сопровождавший атаку вторым темпом, вколотил снаряд в сетку. «Девятка» мадридцев проводил выдающийся сезон, и приход Анелька явно не стал для него помехой.

Но радость «Мадрида» была недолгой: за минуту до перерыва Кико принял мяч в штрафной после вбрасывания из аута, подработал его грудью и ударом через себя отдал пас на Солари, который сравнял счет. Во втором тайме результат не изменился. Солари стал самым заметным игроком встречи, чем заслужил попадание в списки потенциальных новичков «Мадрида» - переход, который состоится через несколько месяцев.

После этой ничьи на «Кальдероне», которая практически никого не устроила, три дня спустя «Мадрид» разыгрывал путевку в четвертьфинал Лиги чемпионов в матче против «Русенборга» в Норвегии. Сомнений быть не могло: любой результат, кроме победы, практически выбивал «Реал Мадрид» из турнира, так как киевское «Динамо» обыгрывало уже вышедшую из группы «Баварию» (что в итоге и произошло), и если бы команда Дель Боске не победила, она бы вылетела.

В первой половине встречи Йерро выдал великолепную передачу вразрез на Рауля, который, выиграв позицию за спинами норвежских защитников, приблизился к углу штрафной и низовым диагональным ударом переиграл Арасона. Рауль по-прежнему был в ударе, и этот гол дарил определенное спокойствие перед лицом того, что могло произойти. «Мадрид» превосходил соперника в первом тайме благодаря уверенной игре Редондо и Эльгеры и даже мог уйти на перерыв со счетом 0:2, когда после навеса Рауля с фланга Макманаман пробил в касание, но попал в штангу.

Во второй половине норвежцы пошли вперед, и Карью начал представлять постоянную угрозу. Гути оставил «Мадрид» вдесятером после второй желтой карточки, и «сливочные» начали терять контроль над мячом. Именно тогда Икер провел один из своих первых чудесных вечеров в Европе. Сначала он отразил удар Карью, который казался неминуемым голом, а спустя несколько минут в дуэли с норвежским гигантом сумел одной рукой выбить мяч, что фактически спасло «Мадрид» от вылета, так как «Динамо» выигрывало у «Баварии». В итоге, страдая, дотянув до финального свистка и играя в меньшинстве, «Мадрид» вышел в четвертьфинал, имея равное количество очков с украинским клубом, но превзойдя его по разнице мячей - ноябрьская победа со счетом 1:2 на стадионе имени Лобановского стала решающей.

Вместе с «Валенсией» и «Барселоной», как представителями Испании, «Реал Мадрид» пробился в восьмерку лучших, где его ждал еще один гранд, действующий чемпион - «Манчестер Юнайтед» Фергюсона, Бекхэма, Гиггза и компании.

Европейское истощение на этот раз сказалось во время визита «Райо Вальекано», и ничья 0:0 показала, что сезон уже дается некоторым игрокам тяжело. Напомним, что это был необычный год: Чемпионат Европы был не за горами, и многие футболисты состава «Реал Мадрида» готовились выступать за свои сборные. Единственной примечательной новостью той ничьей стало возвращение боснийца Элвира Балича, который сыграл свои первые минуты в чемпионате после травмы, выбившей его из строя на шесть месяцев.

В завершение марта Испания провела свой предпоследний контрольный матч перед Чемпионатом Европы в Бельгии и Голландии. Команда Камачо с Раулем в стартовом составе продолжала демонстрировать хорошую подготовку и благодаря голам Абелардо и Альфонсо обыграла Италию в товарищеской встрече, в которой дебютировали Хуанфран и Руфете.

После матча сборной сезон выходил на финишную прямую, и на «Аноэте» третья ничья подряд ясно дала понять, что шансы на победу в Лиге ускользают от «Мадрида». Вероятно, Кубок Короля и, конечно же, Лига чемпионов оставались теми двумя турнирами, за которые предстояло бороться в конце сезона.

Разумеется, мысли многих игроков, не сумевших добиться большего, чем нулевая ничья с «Реал Сосьедадом», уже были заняты матчем против «Манчестера». И дело в том, что визит действующего чемпиона Европы был на тот момент самым серьезным испытанием для мадридского клуба в этом сезоне.

На заполненном по такому случаю «Бернабеу» «бланкос» вышли с намерением обеспечить себе хороший задел перед ответной игрой, понимая, что на «Олд Траффорд» все будет гораздо сложнее, или, по крайней мере, стараясь оставить ворота Касильяса в неприкосновенности. Уже на девятой минуте Макманаман нанес опасный удар головой, заставив Боснича выложиться на полную, а чуть позже австралийский голкипер парировал плотный удар Морьентеса.

Англичане начали чувствовать себя увереннее, все чаще приближаясь к штрафной мадридцев. Сначала Энди Коул после подачи углового пробил головой мимо ворот, хотя в других ситуациях он вряд ли промахнулся бы. Позже мощный выстрел Пола Скоулза был отражен Касильясом, а Йорк, находившийся в явном офсайде, воспользовался отскоком и поразил ворота мадридцев, однако гол, разумеется, не был засчитан.

Второй тайм прошел в еще более упорной борьбе с моментами у обеих команд. Балич, заменивший Савио, имел отличную возможность, но его удар снова пришелся в руки Боснича. А незадолго до конца воодушевленный Макманаман, возможно, из-за своего прошлого в стане «красных» («Ливерпуля»), а возможно, желая блеснуть среди соотечественников, разыграл комбинацию с Морьентесом, тот вернул ему мяч пяткой, и англичанин пробил изо всех сил, но Боснич, на этот раз сыграв ногами, перевел мяч на угловой.

В итоге - безголевая ничья, оставившая вопрос о победителе открытым перед ответной встречей через две недели на британской земле. Теперь ни у кого не оставалось сомнений: тот матч должен был стать важнейшим в сезоне. И каким же он стал!

Лига продолжалась для «Мадрида», хотя мысли действительно были на «Олд Траффорд». Но перед этим предстояло принять «Сельту» из Виго, а также команду ждал первый полуфинал Кубка Короля.

В матче против галисийцев удалось набрать три очка при минимальном преимуществе, хотя «Сельта» заслуживала большего. Особенно в первом тайме, когда Густаво Лопес провел выдающийся матч, а Мостовой упустил несколько весьма явных моментов. «Мадрид», со своей стороны, полагался на атакующую мощь дуэта Рауль-Морьентес. Нападающий из Касереса стал главным героем лучшего момента «бланкос» в первой половине встречи, нанеся удар в падении через себя, который едва не застал Пинто врасплох.

Второй тайм выдался более равным, и фол на Рауле на дуге штрафной площади привел к единственному голу в матче. Когда все на трибунах ожидали классического пушечного удара Роберто Карлоса, Рауль, разбежавшись параллельно бразильцу, пробил левой ногой, мяч по затейливой траектории вонзился в сетку ворот Пинто. Гол со штрафного. Это было неожиданно. Рауль, который не часто исполнял прямые штрафные удары (я могу припомнить на память лишь четыре или пять таких голов), своим точным выстрелом, ставшим его 99-м голом в Примере, принес «Мадриду» победу. Это позволило «сливочным» на время отложить дела в чемпионате и сосредоточиться на Кубке Короля, где в первом полуфинальном матче на «Бернабеу» их ждал «Эспаньол».

Встреча с каталонской командой завершилась ничьей. Безголевой мир стал самым справедливым итогом, так как матч выдался откровенно скучным. Лучшим моментом стал «черпак» Рауля после трех финтов, который, к сожалению, не увенчался голом. Пожалуй, единственной хорошей новостью стало возвращение на поле Анелька спустя более чем месяц отсутствия.

Все должно было решиться в ответной игре через две недели на «Монжуике», но прежде, в 33-м туре, Рауль должен был стать «пророком в своем отечестве» во время визита на «Ромареду» - стадион, где шесть лет назад состоялся его дебют в Первом дивизионе. Как летит время!

Казалось, только вчера тот худощавый подросток в синей футболке промахивался мимо ворот Седруна, а шесть сезонов спустя эта «семерка», уже в черной форме (так как это был второй комплект), возмужавший и крепкий, будучи одним из капитанов команды, забил свой 100-й гол в Лиге с пенальти. Это произошло после спорного эпизода, в котором Хуанми сбил Анелька при выходе один на один, организованном гениальным пасом самого Рауля. К слову, был установлен еще один рекорд: он стал первым игроком, достигшим отметки в 100 голов в Первом дивизионе в возрасте всего 22 лет.

С этой победой и в хорошей форме команда подошла к матчу, ставшему переломным моментом сезона: ответному четвертьфиналу против «Манчестер Юнайтед».

«Олд Траффорд» - один из мировых футбольных храмов, и в тот вечер Лиги чемпионов мы увидели игру, которая навсегда вошла в историю мадридистов и раулистов. Но если этот поединок и стал одним из главных «хайлайтов» в карьере нашего героя, то во многом благодаря выдающемуся перфомансу Фернандо Редондо в тот день, который мы все помним до сих пор.

«Манчестер» выставил свой звездный состав, в то время как Дель Боске выпустил лучших из доступных игроков, снова доверившись импровизированной защите из трех центральных - Каранки, Эльгеры и Ивана Кампо, которая так хорошо зарекомендовала себя в последние недели в отсутствие травмированного Йерро.

Чтобы добавить матчу еще больше блеска, судить встречу был назначен итальянец Пьерлуиджи Коллина. Все указывало на то, что игра будет многообещающей. Так и случилось: на 20-й минуте счет был открыт. Морьентес вел мяч перед штрафной и дождался рывка Сальгадо, который забегал по правому флангу, галисиец прострелил во вратарскую в поисках Морьентеса или Рауля, но мяч нашел левую ногу капитана Роя Кина, который в попытке выноса срезал его в собственные ворота. 0:1, и впереди оставалось еще 70 минут. Путь предстоял долгий, но «Реал Мадрид» уже нанес первый серьезный удар.

Подопечные Фергюсона были вынуждены броситься отыгрываться: и Коул, и особенно Йорк начали создавать угрозу опасными ударами, которые, к счастью, не достигли цели. Это были моменты тяжелого давления на «Мадрид», и в одном из них Скоулз отдал передачу вразрез на Бекхэма, который попытался «прошить» Касильяса, но юный вратарь снова сумел разрядить ситуацию, переведя мяч на угловой. Кин стремился загладить вину за автогол и был близок к тому, чтобы сравнять счет, но Касильяс вновь продемонстрировал безупречную реакцию. Без сомнения, 19-летний воспитанник своими спасениями был лучшим в составе «Мадрида» в первом тайме.

«Манчестер» продолжал искать гол, и после подачи углового - в единственном эпизоде, где Касильяс ошибся на выходе, - Коул едва не забил головой, но Каранка, подставив то ли голову, то ли руку, сумел предотвратить взятие ворот. Англичане требовали пенальти, но арбитр приказал продолжать игру. «Уфф!» - мы все выдохнули. Нервы были на пределе, когда Коллина дал свисток на перерыв. Мы остались в игре. Предстояло увидеть, с каким настроем команды вернутся на поле.

В отличие от первой половины, именно мадридисты, казалось, перехватили инициативу в стартовые минуты второго тайма. Роберто Карлос отметился опасным ударом после своего фирменного прохода по флангу, пока не явился Рауль с одним из своих гениальных действий.

На 50-й минуте он получил пас от Макманамана, мастерски обработав мяч и устремившись к воротам. Продвинувшись на несколько метров под опекой Сильвестра, он вошел в штрафную, освободился от защитника и нанес идеальный по точности и траектории удар левой ногой. Ван дер Гау не дотянулся до мяча, несмотря на прыжок.

«Го-о-ол, го-о-ол!» - закричали мы все, гол с большой буквы, учитывая исполнение, место действия, соперника и момент. «Семерка» поцеловал кольцо и отпраздновал успех у боковой линии. Это празднование уже стало частью памяти каждого истинного раулиста.

В следующей же атаке Кин упустил еще один великолепный момент при уже обыгранном Касильясе, пока две минуты спустя не настал момент, благодаря которому каждый мадридист помнит Фернандо Редондо.

53-я минута: аргентинец ведет мяч, его забеганием поддерживает Савио слева. Внезапно бывший игрок «Тенерифе» с невероятной мощью устремляется почти к самому углу поля, находясь под опекой Берга, он исполняет проброс пяткой самому себе, оставляя норвежского защитника не у дел. Этот эпизод потребовал от аргентинца рывка за мячом, прежде чем тот уйдет за лицевую линию, он успевает, поднимает голову и входит в штрафную площадь. Эпизод изумил всех, включая его товарищей по команде. Редондо видит Морьентеса, который просит мяч, но он предназначен не для нападающего из Касереса, пас идет на вратарскую, где находится Рауль. Ему остается только подставить ногу. «Го-о-о-о-ол, какая игра Редондо!» - именно это мы все кричали.

Счет 0:3 казался окончательным, и на несколько минут английская команда была полностью деморализована. Даже Рауль и Савио имели моменты, чтобы довести дело до четвертого гола, но действующие чемпионы Европы не собирались сдаваться так легко. Фергюсон перестроил ряды, выпустив Шерингема и Сульшера, и оба форварда начали создавать угрозу «Мадриду». К счастью, Касильяс был на месте, сдерживая натиск «Юнайтед».

Контроль снова перешел к английской команде, которая искала возможность вернуться в игру так же настойчиво, как и в начале. И вот настал момент: Бекхэм получил пас от Скоулза за пределами штрафной, ушел от Роберто Карлоса и Савио, ворвался в зону, снова финтом обманул Каранку, и когда Эльгера уже бросался под мяч, нанес удар, который влетел в самую «девятку». Гол-шедевр от Spice Boy, который вновь доказал, что обладает одним из лучших ударов в мире.

Этот гол еще больше раззадорил хозяев, и «Олд Траффорд» погнал команду вперед. Минуты шли, а «Манчестер» продолжал держать в осаде подопечных Дель Боске, которые оборонялись из последних сил.

Когда основное время уже истекло, Кин был сбит в штрафной Макманаманом, и Коллина назначил пенальти. К забитому мячу и нервозности добавилось еще больше напряжения. Пол Скоулз мощным ударом реализовал одиннадцатиметровый, забив второй гол «красных дьяволов». Оставалась всего минута, и «Манчестер» собирался организовать последний штурм. Йорк попытался нанести удар головой после навеса в штрафную, но Касильяс вновь был начеку, чтобы отвести угрозу за мгновение до финального свистка. Счет 2:3 - исторический матч и победа на легендарном стадионе, ставшем свидетелем незабываемого матча. «Юнайтед» не проигрывал дома 16 месяцев, и в тот вечер это случилось.

Игроки обнимались, осознавая масштаб содеянного. Камеры следили не только за Раулем, оформившим дубль, но и за великолепным Редондо. Сезон Октавы (Восьмой кубок Лиги чемпионов) начался за год до этого, еще при Хайнкесе, но именно в тот вечер, после второго гола Рауля, он обрел статус легенды в анналах истории мадридского «Реала». Теперь Октава была совсем близко, а соперником по полуфиналу вновь должна была стать «Бавария». Но прежде предстояло закрыть еще несколько долгов, к тому же выступление на «Олд Траффорд» стало первым масштабным триумфом Рауля на британской земле. Сид Лоу отмечал влияние мадридца спустя годы: «Я помню, что после тех двух матчей Алекс Фергюсон лестно отзывался о нем. Он говорил о футболисте, обладавшем невероятным интеллектом, знал наперед, куда упадет мяч», - отмечает журналист из The Guardian. «В Англии он был футболистом, которого безмерно уважали все. Был период, по меньшей мере четыре, пять или шесть лет, когда в Англии его считали, без всякого сомнения, одним из лучших в мире», - объясняет лондонский обозреватель.

После усилий в Лиге чемпионов было очевидно, что ноги игроков будут «тяжелыми», и так оно и случилось. «Расинг», осознавая отличную возможность набрать очки, прибыл на «Бернабеу», находясь на 14-й позиции и стремясь отдалиться от зоны вылета. С Мунитисом и Сальвой в качестве самых заметных игроков, они переломили ход встречи после первоначального гола Роберто Карлоса и в итоге победили со счетом 2:4. Поражения всегда болезненны, но в этот раз и таблица, и мысли были сосредоточены на Европе.

В Кубке Короля тоже наступил решающий момент, ведь победа на «Монжуике» гарантировала бы команде участие в финале. Лига чемпионов была приоритетным планом, но не стоило сбрасывать со счетов и кубок, поэтому Дель Боске, вместо того чтобы дать отдых своим лидерам, снова выставил привычный состав на ответный полуфинальный матч против «Эспаньола».

Футболисты каталонской команды, без сомнения, были лучше мадридцев, которые лишь однажды пробили в створ в первом тайме, и контроль «перикос» был полным: Мартин Поссе забил единственный гол в матче. Если счет не стал более крупным, то лишь благодаря вдохновенной игре 19-летнего вратаря. Во втором тайме было то же самое. На самом деле Тамудо забил «гол-фантом», который с VAR сегодня был бы засчитан. Всего два момента - удар головой Морьентеса, отраженный Морой, и другой момент у приболевшего Рауля в упор были единственными шансами «Мадрида» сравнять счет, прежде чем на 94-й минуте Балич упустил явную возможность, которая означала бы ничью и выход в финал за счет правила выездного гола. В последние минуты «Мадрид» играл довольно бледно. «Эспаньол» вышел в финал, где его ждал мадридский «Атлетико».

Переварив вылет из кубка, команда вернулась на «Монжуик» спустя четыре дня, чтобы встретиться с «Эспаньолом» уже в 35-м туре Лиги. Николя Анелька снова вышел в стартовом составе и продемонстрировал хорошую форму. Его вклад в то, что должно было стать концовкой сезона, окажется решающим, фактически именно он отдал пас Баличу, который забил первый гол боснийца за все время в качестве мадридиста: его вклад, несмотря на травму, был весьма скромным в течение года. «Мадрид» окончательно взял реванш за вылет, случившийся несколькими днями ранее, на 77-й минуте, когда в ходе красивой комбинации Рауль сыграл пяткой на Анелька, а тот - на Макманамана, который уже готов был нанести удар, но был сбит. Судья не колебался и назначил пенальти, который Рауль реализовал, обманув Мору. 101-й гол мадридца в Лиге вновь вывел команду на позиции, дающие право на участие в Лиге чемпионов.

Уже давно не имея реальных шансов в Лиге и вылетев из Кубка Короля, команда сплотилась, чтобы отдать все силы в Европе. «Реал Мадрид» находился в трех матчах от того, чтобы восьмой раз в своей истории стать королем Европы. Следующим препятствием, которое предстояло преодолеть, был первый полуфинальный матч против мюнхенской «Баварии». Немцы вклинились в ряды трех испанских команд, ведь в другом полуфинале должны были сойтись «Валенсия» и «Барселона».

На переполненном по такому случаю «Сантьяго Бернабеу» «Реал Мадрид» снова вышел с тризубцем Рауль-Анелька-Морьентес. Несмотря на горький опыт встреч с немцами на втором этапе, когда «белые» пропустили восемь голов в двух матчах, на этот раз витали совсем иные предчувствия.

«Мадрид» вышел на поле организованным и с желанием забить с первых же минут, и это произошло на четвертой минуте, когда Рауль отдал отличную передачу вразрез на Анелька. Француз, выигравший позицию за спиной баварской защиты, проявил хладнокровие и высокое мастерство: он притормозил на углу вратарской и перед лицом Йеремиса и выбежавшего навстречу Оливера Кана, старавшегося перекрыть угол обстрела, нанес мощный и выверенный удар правой ногой, против которого оба немца ничего не смогли поделать. Великий гол француза, который до этого забивал редко, но в матчах с важными соперниками. Свой первый гол в Лиге он забил «Барселоне», а теперь первый мяч в Лиге чемпионов в составе «Мадрида» против «Баварии», да еще и в полуфинале.

Несмотря на счет 1:0, «Мадрид» продолжал искать второй гол, и в ходе отличной комбинации Рауль вывел на удар Морьентеса, который переправил мяч в сетку, но гол не был засчитан из-за явного офсайда у Моро.

Гол назревал, и за двенадцать минут до перерыва «Мадрид», искавший идеальный момент для взятия ворот, добился своего. Сальгадо разыграл «стенку» с Раулем, и когда галисиец получил обратный пас, Йеремис попытался остановить латераля, но в итоге срезал мяч в собственные ворота. 2:0 в первом тайме было грандиозным результатом. Во второй половине «Бавария» стала чаще приближаться к штрафной Касильяса, но подопечные Дель Боске сумели отстоять свои ворота. Победа стала отличным заделом перед ответной игрой шесть дней спустя.

Матч среди недели вновь сказался в чемпионате: «Мадрид» уступил дома «Алавесу». Однако мысли мадридской команды были в Мюнхене и о выходе в финал на стадионе «Олимпийский». Ожидался не столько враждебный прием (поскольку немецкие болельщики такими не были), сколько то, что стадион, несомненно, сыграет свою роль, а фанаты будут гнать команду вперед, стараясь переломить ход противостояния.

Уже на второй минуте великан Янкер нанес опасный удар головой, который Касильяс не сумел зафиксировать, и Ивану Эльгере пришлось выносить мяч, уже влетавший в ворота. «Бавария» продолжала нагнетать обстановку у ворот и спустя несколько минут добилась своего: все тот же Янкер забил великолепный гол ударом слета после скидки Элбера. 1:0 при еще 80 минутах игрового времени - многие опасались худшего, но «Мадрид» не пал духом и вскоре показал свой характер. Едва прошла минута после гола Янкера, как Роберто Карлос нанес мощный удар со штрафного из-за пределов штрафной площади, Кан не сумел удержать мяч, и Рауль, карауливший отскок, попытался сравнять счет, но Куффур в последний момент выбил мяч на угловой.

В середине первого тайма Шолль проверил бдительность вратаря ударом издали, Касильяс не смог зафиксировать мяч, и набежавший Элбер поразил ворота, но, к счастью, из положения вне игры, поэтому гол не был засчитан.

И вот настал ключевой момент вечера. Савио с левого фланга выполнил отличную подачу в штрафную, и Анелька, находившийся под опекой Куффура, в прыжке нанес великолепный удар головой, переиграв Оливера Кана. Немецкий вратарь вытянулся в струнку, как только мог, но не сумел отразить удар французского нападающего. 1:1. Этот гол мы праздновали еще громче, чем в первом матче. Снова Анелька! Этот парень был странным, он не оправдывал ожиданий, несколько недель был травмирован, а затем отстранен от команды по дисциплинарным причинам, но, без сомнения, вместе с Касильясом он стал самым заметным игроком всего противостояния. Можно сказать, что этими двумя голами в ворота «Баварии» он окупил свой трансфер.

Во втором тайме немцы усилили натиск, в то время как «Мадрид» старался обороняться и, по возможности, «жалить» в контратаках. На 54-й минуте Эффенберг исполнил штрафной почти из центрального круга и с идеальной точностью доставил мяч в штрафную, где Элбер точным ударом головой забил второй гол «Баварии». С этого момента начался непрерывный штурм мюнхенской команды, при котором почти все мадридские игроки были вынуждены защищаться. Спустя несколько минут после гола бразильца Янкер нанес еще один опасный удар головой после углового, и Касильяс снова совершил великолепный сейв. Мяч остался в игре, и Элбер нанес повторный удар, но Макманаман, занявший спасительную позицию у штанги, преградил путь мячу, не дав бразильцу оформить дубль.

Это были худшие минуты для «Мадрида», пока «Бавария» в поисках чуда продолжала забрасывать мячи в штрафную, последний шанс был у Эффенберга, но мяч пролетел в считаных сантиметрах от цели. В итоге гол Анелька, который, к счастью, состоялся, стал решающим. Ценой огромных усилий «Реал Мадрид» снова вышел в финал Лиги чемпионов. Это должен был быть финал, за который мы, тысячи мадридистов, переживали после неудачного второго этапа с двумя разгромами: в полуфинале «Мадрид» оказался сильнее и выбил мюнхенскую «Баварию». Оставался всего один шаг до того, чтобы прикоснуться к Октаве, а соперник был более чем знаком: «Валенсия» Эктора Купера с Мендьетой, Клаудио Лопесом и Канисаресом. Валенсийцы одолели в другом полуфинале «Барсу» и собирались сыграть в первом финале Лиги чемпионов в своей истории.

Оставалось всего два тура в чемпионате, а затем - финал. В предпоследнем туре команда обыграла «Бетис» со счетом 0:2 на стадионе «Бенито Вильямарин». Роберто Карлос и вновь Анелька с передачи Рауля забили голы «Мадрида» в ворота «Бетиса», который вылетал во Второй дивизион.

В последнем туре чемпионата, где «Депор» уже досрочно оформил чемпионство, «Мадрид» принимал «Реал Вальядолид». Несмотря на то, что мысли были заняты предстоящим финалом против «Валенсии», команде требовалась победа, чтобы квалифицироваться в Лигу чемпионов на следующий сезон независимо от исхода парижского матча. Однако Виктор великолепным дальним ударом застал врасплох Касильяса, который слишком далеко вышел из ворот, и перечеркнул надежды мадридистов завершить сезон победой, гарантирующей хотя бы участие в предварительном раунде Лиги чемпионов.

Пятое место - именно на этой строчке «Реал Мадрид» завершил чемпионат, и таким образом квалифицировался в Кубок УЕФА на следующий сезон. Как мы уже упоминали, «Депор» стал чемпионом, а в Лигу чемпионов напрямую выходила занявшая второе место «Барселона», в то время как «Валенсии» и «Сарагосе» предстояло сыграть в квалификационном раунде. «Бетис», «Атлетико Мадрид» и «Севилья» вылетели из высшего дивизиона. По окончании сезона 1999/00 команды, покинувшие Примеру, оказались теми, на вылет которых вряд ли кто-то стал бы ставить в начале чемпионата.

Когда чемпионат завершился, оставалось разыграть только финал Лиги чемпионов и, конечно же, Чемпионат Европы, который должен был стартовать в июне, чуть более чем через две недели.

И вот наступило 24 мая 2000 года. Впервые в истории два клуба из одной страны должны были сойтись в финале Кубка европейских чемпионов. Это был праздник испанского футбола, что наглядно подтверждалось предматчевой атмосферой и обстановкой на трибунах. «Реал Мадрид» после довольно неоднозначного и колеблющегося второго этапа блестяще вышел в финал, переиграв «Манчестер Юнайтед» и мюнхенскую «Баварию» в четвертьфинале и полуфинале соответственно, в то время как «Валенсия» пробилась туда, выбив «Лацио» в четвертьфинале и, что самое важное, оказавшись на голову выше «Барселоны» в полуфинале. Команда подошла к финалу с такими игроками, как Жерар, Мендьета и Клаудио Лопес, находившимися в потрясающей форме.

После нескольких недель, в течение которых Йерро отсутствовал из-за травмы, центральный защитник из Малаги успел восстановиться к финалу, однако Дель Боске предпочел выставить тех же игроков, которые давали результат в последних матчах, и задействовал следующее стартовое сочетание: Касильяс в воротах, Сальгадо и Роберто Карлос на флангах при уже ставшей знаменитой схеме с тремя центральными защитниками - Эльгерой, Каранкой и Иваном Кампо в самом сердце обороны. Редондо должен был стать мотором команды в центре поля вместе с Макманаманом справа, Рауль получил свободу действий со смещениями на левый фланг, а впереди расположились Фернандо Морьентес и Николя Анелька.

Мадридисты, впервые в финале выступавшие в черной форме, с самого начала превосходили игроков соперника. Морьентес и Анелька ударом головой проверили Канисареса, в то время как «Валенсия» решилась лишь на несколько дальних ударов из-за пределов штрафной площади, практически не таивших в себе опасности для Касильяса.

Постепенно «Валенсия» начала комбинировать, а Мендьета и Клаудио Лопес стали создавать хоть какую-то остроту в мадридской штрафной. Это была взаимная разведка двух команд без особого натиска, пока Макманаман ударом с лета и немного коряво не заставил Канисареса перевести мяч на угловой, который едва не превратился в первый гол финала. До определенного момента это была лучшая возможность, пока наконец не случился гол. 39-я минута: дальний штрафной удар Роберто Карлоса, после выноса которого защитниками мяч доходит до Сальгадо. Уроженец Галисии обыгрывается с Анелька, которого на линии штрафной опекают два защитника, и тот снова отдает мяч правому защитнику, который, падая, делает подачу вслепую, и Морьентес ударом головы поражает ворота, переигрывая Канисареса. «Гол Моро, гооол, гооооол!» - помню, как я закричал. Все обнимались: футболисты на газоне, болельщики на стадионе и люди в своих домах или барах. Ситуация складывалась очень удачно перед самым перерывом. Это был второй европейский финал «Мадрида», который я видел, но страданий в нем было намного меньше, чем двумя годами ранее против «Ювентуса». «Валенсия» бросилась вперед, но отметилась лишь неточными действиями перед тем, как арбитр дал свисток на окончание первой половины встречи.

Во второй половине «Мадрид» по-прежнему оставался сильнее. Анелька проверил Канисареса, а также Рауль попытался застать врасплох валенсийского голкипера одним из своих «черпаков». И вот на 67-й минуте чаша весов окончательно склонилась в пользу «Мадрида», когда Макманаман на дуге штрафной площади поймал мяч, летевший после отскока, и своеобразным ударом в стиле карате пробил с ходу, забив второй гол «сливочных». 2:0. Радость снова захлестнула все вокруг, в то время как «Валенсия» видела, что игра от нее ускользает.

Купер выпустил на поле Илие в поисках гола румынского нападающего, и, когда «Валенсия» прижала «Мадрид» к его собственной штрафной, после углового мадридский коллектив организовал контратаку. 75-я минута: Савио, вышедший вместо Морьентеса, находит свободного Рауля и отдает передачу «семерке», который принимает пас еще на своей половине поля. Три валенсийских защитника бегут за ним, но Рауль несется как стрела к штрафной площади.

«Когда я вижу, как он бежит, я понимаю, что у меня проблемы, потому что этот парень несется один, и этот парень очень техничен», - вспоминает Канисарес. Никто его не догоняет. Друг-вратарь хорошо его знает и понимает, что тот попытается его обыграть: «Он делает свой очень характерный финт, я его разгадываю, когда он убирает мяч в сторону левой ногой, и мне удается коснуться этого мяча, потому что я точно знаю, что это один из его вариантов, но дело в том, что у него всегда есть преимущество в единоборствах, он побеждает в них, он быстр, он верит в себя, поэтому я касаюсь мяча, но он касается его с большей силой и забирает его себе», - скрупулезно объясняет голкипер. Канисарес выдерживает паузу, а Рауль левой ногой уходит от него, как он нам рассказывает, и уже правой с острого угла наносит удар по воротам. «Это одна из черт, которая всегда была ему присуща: если его финт не получался чистым, он все равно не считал мяч потерянным», - завершает Канисарес свое описание гола.

Джукич, который подоспел в самый последний момент, не сумел преградить путь мячу после удара мадридского нападающего, забившего свой первый гол в финалах Лиги чемпионов и десятый в текущем розыгрыше турнира. Вот теперь точно - Октава стала «белой». Рауль этим историческим голом в очередной раз вписал свое имя в книгу истории «Мадрида» и футбола в целом. Этот незабываемый гол навсегда запечатлен в памяти всех раулистов и уже хранится в наших умах рядом с голом в дебютном дерби на «Бернабеу» против «Атлетико», голом «агуанис» в ворота «Васко да Гама» и голом, принесшим ничью против «Барселоны», когда он заставил замолчать «Камп Ноу».

Дель Боске проявил благородство, выпустив на поле Йерро и Санчиса, чтобы сделать их причастными к этому празднику, таким образом, легендарный капитан с пятеркой на спине и надетой поверх формы футболкой снова поднимал над головой кубок. Октава была завоевана.

Кто бы мог сказать это доброму Санчису - представителю поколения «Пятерки Стервятника», которое безуспешно мечтало об этом трофее, а на закате своей карьеры он держал его в руках уже дважды.

Игроки обнимались, Касильяс плакал от эмоций, а Рауль, один из героев финала, завоевывал свой второй кубок Лиги чемпионов, находясь в шаге от празднования 23-летия. Настоящее принадлежало ему, как и будущее.

Празднования, как и два года назад в случае с Септимой, парализовали город.

После этого эмоционального подъема и радости от победы в Лиге чемпионов, когда клубный сезон был окончательно завершен, оставался последний турнир, в котором Раулю предстояло принять участие в том сезоне: Чемпионат Европы в Бельгии и Голландии.

Хосе Антонио Камачо огласил список игроков, в котором были определенные сюрпризы, особенно связанные с «Мадридом». Хотя Икер Касильяс был ключевой фигурой для Иньяки Саэса в олимпийской сборной перед Сиднеем, его в итоге вызвали в национальную команду, где он занял место третьего вратаря вслед за Молиной и Канисаресом. Другим большим сюрпризом стало отсутствие Фернандо Морьентеса, который, несмотря на завершение сезона с 19 голами, включая забитый мяч в парижском финале, не получил вызов от Камачо, сделавшего выбор в пользу Педро Мунитиса, проведшего отличный сезон в «Расинге». Йерро, Эльгера и Сальгадо вместе с Раулем дополнили список мадридцев, которым предстояло отправиться на бельгийские и голландские земли с целью совершить нечто важное вместе с Испанией.

Перед официальным стартом европейского турнира сборная провела два товарищеских подготовительных матча. В первом против Швеции в Гетеборге была зафиксирована ничья 1:1, и хотя Рауль не играл, на поле появился Касильяс, который во втором тайме дебютировал за национальную сборную, равно как и Жерар. Второй контрольный матч перед стартом Евро прошел против Люксембурга и завершился победой Испании со счетом 0:1 благодаря голу Мендьеты. Рауль после крайне насыщенного сезона снова остался вне игры, чтобы подойти чуть более отдохнувшим к дебютному матчу на Чемпионате Европы.

Испания оказалась в группе, которая изначально выглядела проходимой, вместе со Словенией, Норвегией и Югославией. Сборная дебютировала 13 июня против Норвегии в Роттердаме. Любопытная деталь: этот матч судил египтянин Джамаль Аль-Гандур, который два года спустя нанесет столь серьезный удар испанскому футболу. На этот раз Рауль действительно играл, причем, как и всегда, с самого начала и со своим привычным десятым номером на спине.

В первом тайме обе команды имели свои возможности. Хосеба Эчеберрия нанес мощнейший удар из-за пределов штрафной, который прошел в считаных сантиметрах от ворот, на что Норвегия ответила опасным ударом головой Сульшера, после которого мяч попал в перекладину ворот Молины. Испания продолжала кружить возле чужой штрафной, и открыть счет мог сначала Урсаис после отличного паса Сальгадо, но его удар головой парировал вратарь Мюре, а на последней минуте Рауль своим хлестким диагональным ударом, который прошел чуть мимо, едва не вывел сборную вперед прямо перед перерывом.

Во втором тайме Норвегия вышла на поле гораздо более заряженной и повела в счете благодаря Иверсену, который замкнул мяч, выбитый далеко вперед его же вратарем, в этом эпизоде Молина ошибся на выходе, не добравшись до мяча. Йерро, Сальгадо и Мендьета безуспешно пытались исправить ситуацию. Испания видела, как три первых очка ускользают из рук. На групповом этапе начинать с поражения всегда опасно, так как права на ошибку больше не оставалось: нужно было побеждать Словению во втором матче, иначе команда вылетала.

Матч против словенцев, состоявшийся пять дней спустя на «Амстердам Арене», принес в качестве главного новшества появление в стартовом составе Канисареса, что во многом было связано с ошибкой Молины в игре против Норвегии. Еще одним изменением стало то, что Альфонсо выиграл конкуренцию у Урсаиса за место партнера Рауля на самом острие атаки.

Подопечные Камачо искали гол с первых минут, и уже на четвертой минуте Испания вышла вперед. Сальгадо нанес мощный удар из-за пределов штрафной, мяч попал в защитника и отскочил к Раулю на угол радиуса штрафной площади, тот, не задумываясь и не обрабатывая мяч, нанес точнейший удар с левой ноги прямо в «девятку». «Десятка» сборной Испании праздновал этот гол эмоционально вместе с Арансабалем и Гвардиолой. Первый гол сборной на этом Чемпионате Европы, все складывалось как нельзя лучше, но матч был еще далек от завершения.

Во втором тайме Захович сравнял счет на 59-й минуте в эпизоде, где испанская защита сыграла не совсем уверенно, однако всего минуту спустя Мендьета сотворил одно из лучших действий на турнире, обыграв четырех футболистов и выкатив мяч под удар Эчеберрии, который точным выстрелом «пыром» принес Испании победу. Таким образом, сборная подходила к последнему матчу этого первого этапа, сохраняя шансы на продолжение борьбы.

Третий матч выдался настоящим безумием. Югославии тоже требовалась победа, чтобы выйти в четвертьфинал, поскольку если Норвегия обыгрывала Словению в другой встрече группы, а югославы уступали, то именно норвежцы проходили в четвертьфинал.

Югославы вышли вперед на 30-й минуте после отличного удара головой Саво Милошевича. Девять минут спустя Сальгадо сыграл на Рауля, который попытался ворваться в штрафную. После сумбурного единоборства между несколькими югославами мяч отскочил к Альфонсо, находившемуся рядом, и тот без колебаний пробил, сравняв счет - 1:1. Вскоре после этого Рауль отдал пас на Серхи, который едва не забил второй гол отличным ударом с ходу, но Краль парировал этот выстрел, а Мендьете на подборе также не хватило везения. Игра шла без остановок от штрафной до штрафной, пока не наступил перерыв.

Если первый тайм выдался бурным, то второй стал еще более сумасшедшим: зрители увидели пять голов. Говедарица, вышедший на замену после перерыва, на 50-й минуте снова вывел Югославию вперед. Всего через минуту Испания вернулась в игру благодаря великолепному голу Мунитиса, который также появился на поле во втором тайме. Кантабрийский игрок за счет своей скорости и дриблинга начал доставлять серьезные проблемы Югославии и вынудил Йокановича из «Депортиво» получить вторую желтую карточку. Камачо искал гол и решил убрать с поля Пако, чтобы выпустить Исмаэля Урсаиса.

Игра оставалась открытой и очень интенсивной, нервы были на пределе. После розыгрыша штрафного и крайне сумбурного эпизода с отскоками Комленович на 76-й минуте подобрал бесхозный мяч во вратарской и забил третий гол югославов, который отправлял сборную Испании домой.

Испании требовалось побеждать, а Югославия оборонялась, как могла. Сборная атаковала силами пяти игроков выраженного атакующего плана. Альфонсо, Рауль, Эчеберрия, Урсаис и Мунитис перепробовали все способы, но мощная и грамотно расположенная югославская защита отражала натиск испанцев. Гвардиола едва не сравнял счет красивым «черпаком», но Краль перевел мяч на угловой. Время таяло, а Испания никак не могла забить. Альфонсо получил момент чуть позже, и вновь голкипер «ПСВ» сыграл блестяще, сводя на нет все усилия испанских футболистов.

Многие из нас уже считали матч проигранным. Я снова ощутил то чувство несправедливого вылета сборной. То самое чувство, которое я испытал, наблюдая за Испанией в США в 94-м году против Италии и два года спустя против Англии на ЕВРО-96. Испания заслуживала гол после великолепного второго тайма, но матч неумолимо ускользал от нас.

На 90-й минуте Урсаис сделал навес, Альфонсо пробил головой, и Краль в очередной раз с трудом выбил мяч. Снаряд отскочил к Раулю, который корпусом подработал его, чтобы снова забросить вверх в поисках того, кто сможет нанести удар. Этим игроком оказался Абелардо, которого Говедарица схватил в тот момент, когда защитник уже готов был пробить. Пенальти! Да, арбитр назначил одиннадцатиметровый, когда многие люди уже выключили телевизор, чтобы больше не мучиться. Игроки обнимались и подбадривали друг друга. Хватит ли времени? Сначала нужно было забить, а затем посмотреть, сколько минут добавлено.

Мендьета был одним из лучших игроков всего турнира, и на капитана «Валенсии» не давил груз ответственности за необходимость исполнять этот удар. Гаиска разбежался и реализовал пенальти с присущим ему хладнокровием. «Го-о-о-о-ол!» - кричали в Испании в домах и на летних верандах. Испания смогла сравнять счет - 3:3. Честь была спасена, но чтобы выйти в четвертьфинал, нужно было побеждать.

Арбитр добавил четыре минуты. Это минуты, которые тянутся очень медленно, когда ты выигрываешь, и пролетают мгновенно, когда ты уступаешь и тебе срочно нужен гол. Испания грузила мячи вперед, а все одиннадцать югославов практически заперлись в своей штрафной. Время уже истекло, фактически шла 95-я минута, когда Гвардиола сделал заброс почти из центра поля. Урсаис поборолся на «втором этаже» и сбросил мяч на Альфонсо, который всей душой вложился в этот удар с лета, принесший победу Испании, камбэк и выход в четвертьфинал. Испания перевернула ход матча и пробилась в следующую стадию.

«В том моменте я больше всего старался сделать так, чтобы мяч полетел в створ ворот, потому что при таких ударах с лета обычно, если не поймать мяч идеально, он улетает выше», - объясняет Альфонсо, когда его спрашивают про тот гол. «Мне пришлось очень хорошо подстроить корпус, чтобы мяч не пошел вверх, к чему он обычно и стремится. Если бы я попытался пробить сильно подъемом стопы, он улетел бы на трибуны. Я постарался направить его вниз, но в сторону ворот. Я поймал его так, что мяч ударился о газон перед тем, как влететь в сетку, но я всегда стремился направить его туда. Мне повезло забить, и, честно говоря, это было невероятно», - вспоминает бывший нападающий.

В тот момент началось полное безумие, все обнимались: игроки стартового состава и запасные устроили на поле кучу-малу, а люди в Испании в своих домах и барах просто сошли с ума. Настоящее сумасшествие. «Мы подарили огромную радость множеству испанских болельщиков - как тем, кто был на стадионе, так и тем, кто остался в Испании. Со временем, когда Испания выигрывала Чемпионат мира и Чемпионат Европы, я смог прочувствовать то, что переживали болельщики в такие моменты. Когда играешь сам, ты видишь это со стороны, и это трогает до глубины души», - делится Альфонсо своими ощущениями от голов, подобных тому, что он забил в тот вечер.

Репортажи радиостанций об этом голе уже стали классикой, когда заходит речь о памятных мячах, вошедших в историю. Ведь этот гол Альфонсо до победного мяча Иньесты в ворота Голландии в 2010 году оставался, пожалуй, одним из самых эмоциональных воспоминаний. О нем помнят все, из любого уголка: и те, кто находился в Брюгге на стадионе, и те из нас, кто смотрел игру по телевизору из Испании и мысленно помогал затолкнуть этот мяч в сетку.

В итоге Норвегия и Словения сыграли вничью 0:0, из-за чего Югославия вышла со второго места. Испания же выходила из группы с первой строчки, набрав шесть очков, а ее соперником по четвертьфиналу должна была стать Франция - действующий чемпион мира и главный фаворит этого Чемпионата Европы, несмотря на выход из группы со второго места после поражения от Голландии в третьем матче.

Спустя четыре дня на том же стадионе «Ян Брейдел» в Брюгге Испания проводила свой четвертый матч на турнире. Грозная стадия четвертьфинала всегда была тем барьером, на котором Испания почти неизменно спотыкалась. По крайней мере, именно на этом этапе люди моего поколения привыкли видеть вылет сборной.

Франция выставила состав, в котором все игроки были чемпионами мира: Бартез, Блан, Дешам, Анри и, конечно же, полузащитник «Ювентуса» Зинедин Зидан - трансферная цель «Мадрида» и игрок, находившийся, пожалуй, в лучшем моменте своей карьеры.

Камачо продолжил доверять стартовому сочетанию игроков, которые оправдывали его ожидания по ходу турнира, таким как Мунитис, Альфонсо и Мендьета. Рауль, бывший железным игроком основы с самого начала ЕВРО, имел один из первых моментов встречи, исполнив свой классический «черпак», которым едва не переиграл Бартеза, переведшего мяч на угловой. Обе сборные демонстрировали взаимное уважение в первые минуты матча, и ни одна не хотела чрезмерно рисковать.

Зидан начал дирижировать игрой Франции в центре поля, и отобрать у него мяч казалось невыполнимой задачей. Французский полузащитник великолепным ударом со штрафного на 33-й минуте перекинул стенку и сделал бесполезным прыжок Канисареса, забив первый гол французов. Шедевр Зидана, который начинал утверждаться в статусе лучшего игрока всего турнира.

Испания встрепенулась и тут же бросилась отыгрываться. Мунитис благодаря своей скорости начал обострять игру, и его прорыв в штрафную вынудил Тюрама пойти на фол, который арбитр расценил как пенальти. «Пенальти!» - закричала вся Испания. Эмоции матча против Югославии вернулись, и подкрепились они тем, что Мендьета переиграл Бартеза и восстановил равновесие на табло - 1:1.

Игра снова выровнялась, но в одной из последних атакующих вылазок французов перед перерывом Виейра продвинулся вперед благодаря своему широкому шагу и выкатил мяч к радиусу штрафной на Джоркаеффа. Полузащитник армянского происхождения обработал его и нанес мощнейший удар, против которого Канисарес вновь ничего не смог поделать. Психологический гол, оставивший подопечных Хосе Антонио Камачо в очень тяжелом положении.

Во второй половине встречи Испания натолкнулась на оборонительную стену французов, державшихся позади в ожидании контратаки. Урсаис и Эчеберрия вышли на поле, чтобы добавить мощи атакам испанского коллектива, но минуты шли, а ответный гол все не приходил. Испания отчаянно грузила мячи в штрафную в поисках возможности для удара или хотя бы очередного шанса, пока все не изменилось на последней минуте матча.

Эчеберрия с правого фланга сделал навес, и Урсаис головой скинул мяч вниз, пытаясь найти Абелардо, который уже выдвинулся вперед на позицию нападающего. Тюрам попытался перехватить мяч головой, и тот полетел в сторону Бартеза. Однако голкипер «Юнайтед» упустил кожаный снаряд из рук, и Абелардо попытался завладеть им. Французский вратарь бросился в ноги астурийцу и повалил его на газон. Пенальти! Снова пенальти!

Все это очень напоминало сценарий матча против Югославии: опять 90-я минута и одиннадцатиметровый удар в исполнении Абелардо... Мы могли сравнять счет! Снова нахлынули эмоции, нервы, объятия и легкий страх. Внезапно мы все осознали, что Мендьеты, который обычно исполнял пенальти, уже нет на поле. Но ничего страшного не произошло, ведь там был Рауль — символ испанского футбола, его настоящее и, главное, будущее всей страны. Мы все верили в игрока «Реал Мадрида». Даже сам Рауль ни на секунду не усомнился в себе, когда понял, что в отсутствие Мендьеты и Йерро (оба остались на скамейке запасных) именно ему или Гвардиоле предстояло взять на себя ответственность и пробить с одиннадцатиметровой отметки в столь критический момент.

Перед воротами, где Альфонсо забил свой чудо-гол Югославии, все указывало на то, что чудо повторится. Испания была в шаге от того, чтобы сравнять счет и перевести игру в овертайм. Рауль установил мяч, разбежался и нанес удар левой ногой. Полет мяча казался идеальным, а Бартез уже прыгнул в противоположный угол, но в мгновение ока мы увидели, что мяч летит слишком высоко. Он прошел выше перекладины и улетел на трибуны. Какой промах! Мы все лишились дара речи.

Мы застыли в безмолвии. Рауль тоже стоял один, опустив голову и глядя в землю. Это был его третий нереализованный пенальти из шести, которые он пробил в том сезоне. Спустя четыре года после молодежного чемпионата Европы (U-21) против Италии, когда Пагото отразил его удар в финале, он снова допустил осечку в решающий для сборной момент.

«В то время я сам исполнял пенальти в «Бетисе» и реализовал их все, но он подошел, взял мяч, и это заслуживает уважения. Нужно быть полностью уверенным в себе. И раз уж он был уверен, я думаю, он пошел бить не ради самого гола, а потому что искренне верил, что забьет», - вспоминает тот пенальти Альфонсо.

Испания, будучи морально раздавленной, продолжала пытаться отыграться. В самый последний момент Урсаис хорошим ударом головой едва не сотворил чудо, но было уже слишком поздно. Испания вновь остановилась в шаге от полуфинала, вылетев на стадии одной четвертой. Раулю, без сомнения, пришлось хуже всех, и все объективы камер были направлены на него. Разочарование было очевидным, ведь Испания, как и в прошлые разы, не заслуживала такого вылета.

Все игроки утешали Рауля, который за день до своего 23-летия переживал, возможно, самые тяжелые моменты в своей профессиональной карьере. Некоторые болельщики, как это часто бывает в моменты неудач, критиковали игрока «сливочных» за ошибку с пенальти, так же как и некоторые СМИ, где на следующее утро вылет сборной и промах Рауля заняли все обложки национальных газет.

В чем точно не было сомнений, так это в поддержке партнеров по национальной команде: абсолютно все игроки поддержали Рауля и встали на защиту его мужества. «Он взял мяч, потому что у него хватило смелости пробить», - заявил Мичел Сальгадо по прибытии в аэропорт Барахас в ту же ночь после матча. Альфонсо, у которого взяли интервью для этой книги, высказался в том же ключе, что и галисийский защитник: «Футбол бывает жестоким. Ты можешь играть лучше соперника, но один эпизод, один пропущенный гол - и ты вылетаешь. Чаша весов склоняется то в одну, то в другую сторону. В тот раз она качнулась не в нашу пользу, но нельзя винить во всем Рауля. Очевидно, что нужно иметь крепкий характер, чтобы пойти бить такой пенальти», - объясняет Альфонсо. Он также отмечает, что одиннадцатиметровый был исполнен технически правильно: «Пенальти был пробит хорошо, проблема лишь в том, что мяч пошел чуть выше, вот и все. Мы говорим о разнице буквально в пять пальцев выше или ниже, в этом вся суть».

Незабитый пенальти в ворота Франции на ЕВРО стал единственным темным пятном для Рауля в том очень успешном сезоне, в котором он завоевал Лигу чемпионов в составе мадридского «Реала». Этот промах, вероятно, лишил его «Золотого мяча» и надломил бы многих других футболистов. «Я возлагал особые надежды на этот турнир. Каждый раз, когда мы собирались в сборной перед крупными первенствами, Чемпионатами Европы или мира, мы всегда говорили о том, как важно выиграть что-то для своей страны», - отмечает Фернандо Морьентес. «Мы уже добились этого с клубом, и победа со сборной стала бы личным вызовом. Да, этот промах сильно ударил по нему эмоционально, но у него сильный характер, и он быстро пришел в себя», - объясняет нападающий из Касереса, оценивая психологический груз, который лег на Рауля. «Я считаю, что это самый тяжелый момент в его карьере за сборную, но ведь пенальти не забивают только те, кто их бьет», - солидарен с Морьентесом Санти Канисарес.

Теперь оставалось только отдыхать после долгого и изнурительного сезона, в котором Рауль провел в общей сложности 69 матчей и забил 33 гола за клуб и сборную.

Из этих 69 встреч в 57 играх он выходил на поле с семеркой на спине, защищая цвета «Мадрида». Они распределились следующим образом: 34 матча в Ла Лиге (32 в стартовом составе), где он отличился 17 раз. На пути к восьмому титулу Лиги чемпионов он принял участие в 15 матчах, все в основе, и забил 10 голов, разделив статус лучшего бомбардира турнира с Марио Жарделом из «Порту» и Ривалдо из «Барселоны». В Кубке Короля он отыграл 4 матча, также выходя с первых минут, но забитыми мячами не отметился. Иначе сложилась ситуация на Клубном чемпионате мира, прошедшем в январе в Бразилии: там он провел все 4 матча «Мадрида» в стартовом составе и попутно забил 2 гола.

Что касается его показателей в футболке сборной Испании в том сезоне 1999/00, который завершился для него вылетом с ЕВРО, Рауль провел 12 матчей, из которых 4 были товарищескими и 8 официальными. Во всех них он выходил в стартовом составе и забил 4 гола.

Безусловно, эти цифры и статистические данные постоянно росли. Они наглядно показывали, что, несмотря на свою молодость, этот футболист шел к тому, чтобы побить все рекорды по количеству сыгранных матчей и, почти наверняка, по количеству забитых мячей на тот момент.

Наш ТГ-канал, где все про Рауля