«Может, взять двухчасовой перерыв и выйти на поле?». Инженер пропустил смену на «Уэмбли», чтобы там же сыграть в футбол
33-летний защитник Джей Ловелл встал в один ряд вместе с экс-капитанами Джеррардом и Руни, выведя команду на поле «Уэмбли».
Один нюанс — изначально он должен был приехать на матч в другой роли.
Футбол на первом месте
Джей — инженер технической поддержки эскалаторов и работает в компании, которая обслуживает национальный стадион. С коллегами он присутствует в день мероприятия на случай возникновения каких-либо проблем или неполадок.
В апреле «Кокфостерс» обыграл «Пенджаб Юнайтед» и обеспечил себе место в финале FA Vase — кубке Англии среди команд 9-10 дивизионов (подробнее о турнире мы рассказали в предыдущем посте). Планы Джея резко поменялись. Вчера он стремился помочь своей команде впервые в истории завоевать большой трофей. Да, на том же «Уэмбли»!
«Теперь, когда я действительно в финале, никто не работает, — отвечал инженер-футболист в интервью BBC Sport. — Все ребята придут посмотреть на меня. Мы передали кому-то свои смены. Один из моих начальников повернулся и сказал: «Может, взять двухчасовой перерыв и выйти на поле?». Он хорошенько пошутил надо мной».
Лотерея
После более 15 лет скитаний по нон-лиге Ловелл вспоминает, как присутствовал на прошлогоднем финале и думал, что его шансы когда-нибудь сыграть на священном газоне «Уэмбли» так же малы, как в розыгрыше.
«Я помню, как ходил по стадиону в день финала Вазы в прошлом году, еще до того, как все туда приехали, — продолжал рассказывать Джей. — В тишине ты думаешь: «У меня действительно есть шанс сыграть здесь». Это как с лотереей — ты мысленно тратишь деньги, но еще ничего не произошло. Я никогда не думал, что сыграю на «Уэмбли». Для меня это довольно эмоционально, потому что я работал там, я был там и ходил по «Уэмбли». Всегда возникал вопрос «А что если?». Теперь на него есть ответ».
«Мы делаем это из любви к игре»
Условия на «Уэмбли» сильно отличаются от тех, с которыми Ловелл и его одноклубники столкнулись в прошедшем сезоне девятой лиги. Команда Премьер-дивизиона Спартанской Южной Лиги Мидленда провела более 60 игр во всех соревнованиях, 11 из которых пришлись на период с 4 апреля по 4 мая.
«Я думаю, сравнивать нас даже с уровнем Южной Национальной Лиги смешно. Нам могут платить немного денег, но у нас нет и половины того времени на восстановление, которое имеется у них, и наши тренировки, вероятно, сильно отличаются. Наша серия в конце сезона была просто сумасшедшей. Нам повезло, что у нас большой состав. Мы смогли довольно часто его ротировать, когда провели 8 матчей за 14 дней.
Встаешь, идешь на работу, возвращаешься домой, а затем снова выходишь играть в футбол. Это очень сложно совмещать. Ты ценишь, что это такое, когда вспоминаешь условия, в которых выходил. Например, при -1°C в декабре, когда дождь хлещет в лицо, и ты думаешь, что ты здесь делаешь. Мне не обязательно здесь находиться. Я мог бы сидеть дома и смотреть что-нибудь по телевизору. Но мы делаем это из любви к игре», — подытожил защитник.
Не конец
«Вершина, не так ли?» — сказал Джей с улыбкой про потенциальный трофей.
Свой Эверест полупрофессиональный футболист не покорил. После безголевой ничьей «Кокфостерс» уступили «Стоунхэму» в серии пенальти со счетом 4:2.
Но вешать бутсы на гвоздь рано. Впереди как минимум несколько сезонов и, возможно, очередной неудобный звонок менеджеру.
В статье использованы материалы BBC Sport.
(Да, я смотрел этот матч).