«Ольстер – это Евро!». 10 лет назад Северная Ирландия впервые в своей истории квалифицировалась на ЧЕ
Более 1,5 лет назад я публиковал пост о том, что одна из старейших британских сборных может в ближайшие несколько лет прекратить свое существование раз и навсегда. И это действительно так: в Стормонте (Ассамблея Северной Ирландии) с 2022 г., председательствует ячейка Шинн Фейн, выступающая за объединение Изумрудного острова. Сколько еще протянет североирландская сборная как часть Великобритании, сказать сложно, но высока вероятность, что Евро-2028 может стать для них последним турниром в истории вообще. Но давайте перенесемся на 10 лет назад, когда Ольстер впервые для себя пробился на Евро.
Майкл О’Нил стал первым специалистом выведшим Ольстер на Евро. В Северной Ирландии этого события ждали долгих 135 (!!!!!) лет!
Вплоть до 2015 г., сборную Северную Ирландии знали лишь только по выступлениям на ЧМ, коих у Ольстера набралось всего 3. Впервые североирландцы сыграли на мундиале в далеком 1958-м, где сразу вышли в ¼ финала. Причем на дебютном первенстве мира Ольстер попал в группу с действующими чемпионами, сборной ФРГ, Чехословакией и Аргентиной. Набрав поровну баллов с ЧССР, североирландцы уступили только «альбиселесте» 1:3, сыграли вничью с действовавшими на тот момент чемпионами 2:2 и одержав победу над чехословаками 1:0. В итоге пришлось проводить переигровку за 2-е место, где Ольстер во второй раз победил Чехословакию – 2:1. Но уже в ¼ финала североирландцы без шансов сгорели французам – 0:4. В 80-е Ольстер сыграл на ЧМ дважды подряд: в 1982 и 1986-м, но испанский мундиаль для Северной Ирландии сложился более удачно: 2-й групповой этап и 9-е место. В Мексике-86, где сразу после групповой стадии начинался плей-офф, Ольстер так и не смог преодолеть первый барьер финальной части, отправившись домой сразу после группового этапа.
С тех пор Северную Ирландию не было слышно добрых 20 лет, пока не случилось то, что можно назвать не иначе как «Белфастской местью»: 7 сентября 2005 г., в рамках квалификации ЧМ-2006 североирландцы принимали принципиальнейшего соперника по Королевству – самих англичан! Три Льва, рассчитывавшие на легкую прогулку (26 марта того же года англичане разбили ольстерцев 4:0 у себя дома), жестоко поплатились за свою самоуверенность: гол Дэвида Хили стал единственным в той игре. А вскоре в Белфасте появилось граффити с изображением того самого мяча в ворота заклятого врага.
Но тем не менее, Ольстер тогда в очередной раз пролетел мимо ЧМ. В 2011-м сборную принял Майкл О’Нил, задержавшийся в ней на 9 лет. После провала в квалификации ЧМ-2014 (североирландцы обыграли сборную России в перенесенном домашнем матче, но уступили Люксембургу на выезде!) перед Бело-Зеленой Армией встала задача отобраться на Евро. О’Нила не стали увольнять из сборной даже после фейла против карлика из Герцогства, решив дать ему еще один шанс. Не прогадали.
В отборочной группе североирландцам достались румыны, венгры, финны, греки и фарерцы. Секстет F, в котором выступал Ольстер, подарил сразу 2 сенсации той квалификации: сборная Фарерских островов дважды обыграла эллинов с общим счетом 3:1! Не говоря уже о выходе самих североирландцев на Евро. Ольстер начал квалификацию к своему дебютному Евро игрой с мадьярами и добился выездной победы 2:1. Далее североирландцы забивали в среднем по 2 мяча за игру либо побеждали с разницей +2. 11 октября 2014 г. в Белфасте были биты Фареры 2:0, 14 октября без боя сдались греки (0:2), но уже в 4-м туре случилась первая осечка, ставшая единственной за весь отборочный цикл: румыны отгрузили Ольстеру дважды, при этом не пропустив. Вторая часть отборочного цикла началась весной 2015-го, когда 29 марта были обыграны финны 2:1. Взять реванш у румын на своем поле не получилось: нули по обе стороны. 4 сентября 2015-го во второй раз были обыграны фарерцы 3:1, 7-го расписана домашняя мировая с венграми 1:1, а ключевым стал домашний матч против греков, которые к тому времени уже потеряли все шансы на финальную часть Евро. В случае победы Ольстер досрочно бронировал себе место на дебютном первенстве Старого Света.
И эта задача была выполнена: всего за каких-то 25 минут североирландцы сделали нужный результат. Дубль Стивена Дэвиса и мяч Джона Мадженниса высветили на табло «Виндзор Парк» результат 3:0, размочить который грекам удалось лишь в самой концовке за 3 минуты до конца основного времени. Заключительная игра 11 октября против Финляндии носила уже формальный характер, но и там подопечные Майкла О’Нила добыли один балл – ничья 1:1. В год 135-летия ИФА (руководящий футбольный орган Северной Ирландии) Ольстер впервые в своей истории пробился на Евро, сделав это с 1-го места! Звезда североирландцев Кайл Лафферти и вовсе стал лучшим бомбардиром секстета F, наколотив в общей сложности 7 мячей.
«Градом по бандерам!». Победа над сборной Украины – лучший матч в истории североирландского футбола на чемпионатах Европы.
Уже в финальной части Евро североирландцы попали в группу со сборными Польши, Германии и Украины. Система распределения мест в плей-офф была такой, что 4 из 6 сборных, занявших 3-е место, выходили в 1/8 финала, поэтому Ольстеру такой шанс как раз и предоставлялся. Но первый блин получился немного смазанным: североирландцы минимально уступили сборной Польше в стартовом матче своей группы 0:1; гол на счету Милика. Определяющим становился 2-й тур: в случае поражения или ничьей в игре с Украиной пришлось бы паковать чемоданы и уезжать ни с чем, ибо последняя встреча с бундестим могла стать как наиважнейшей (в случае ничьей), так и формальной (в случае поражения).
Но Ольстер как будто и не думал складывать оружие! Не зря национальный гимн Ирландии называется «Песнь Солдата» (на матчах североирландцев исполняется «Боже, храни монарха»). И парни Майкла О’Нила вышли на игру с четким намерением одержать первую победу. Но главное – как они это сделали!
Гарет Макоули – запомните это имя! Именно он стал автором первого мяча Ольстера на чемпионатах Европы. Замкнув навес со штрафного, он поверг всех фанов Бело-Зеленой Армии в экстаз. Но это было только начало: первый гол Северной Ирландии на чемпионатах Европы спровоцировал… град в прямом смысле слова! Причем настолько сильный, что рефери той встречи Павел Краловец был вынужден увести обе сборные в подтрибунку, прежде чем град прекратился и матч возобновился. Задержка обошлась в 5 минут. А после пошла игра до первого пропущенного мяча.
Знаете, в этом есть что-то пророческое: разразившийся в день той встречи хагалл в буквальном смысле уже тогда возвестил о том, что мечты хохлов о плей-офф на Евро-2016 рухнули как раз в тот момент, когда забивался первый североирландский мяч на ЧЕ. После гола Макоули время медленно, но верно стало утекать из рук и ног представителей Незалежной. И в тот момент, когда Украине нужно было спасать игру как таковую, откуда ни возьмись Найлл Макгинн добил бандеровцев контрольным вторым выстрелом. Скакунам Майдана оставалось только упасть на газон и снять портки по примеру Коноплянки, что они и сделали после финального свистка.
Это случилось 16 июня. 8 октября 2015 г., стало историческим днем когда Северная Ирландия пробилась на Евро, а уже в самой финальной части единственная победа с высокой вероятностью могла вывести Ольстер в плей-офф, причем также впервые в истории. Но болельщиков Северной Ирландии, бурно отмечавших ту победу, запомнили больше по кричалке, посвященной одной из звезд сборной, Уиллу Григгу. И хоть последний так и не забил на турнире, кричалка прижилась и стала вирусной помимо валлийского шанта «Don’t take me home» и исландского викинг-клича.
Украина с бандеровским позором бесславно убралась домой после групповой стадии, не забив ни разу и пропустив 5 (!!) безответных мячей. Ничем хорошим кроме скандирования лозунгов ОУН-УПА их фанаты не запомнились. Даже несмотря на то, что сборная России также выступала на том Евро, у Наших Парней после фейла против Словакии (кстати, тоже впервые пробившихся на ЧЕ, как и Уэльс!) оставался мизерный шанс на 1/8 финала, благодаря ничьей с Англией в Марселе 1:1. Но Бейл и Ко разрушили надежды подопечных Слуцкого, а бандеровская сборная напоследок уступила еще и сборной Польши (привет, Волынь!), которая в итоге дойдет до ¼ финала, высадив на первой стадии плей-офф напичканную албанцами Швейцарию по пенальти. Как говорится, радуйтесь и злорадствуйте, если хотите! А Ольстер в заключительном матче проиграл бундестим 0:1, но благодаря приемлемой разнице забитых и пропущенных мячей (0) пробился в 1/8 финала; хуже оказались показатели у Албании и Турции.
Дерби в разгар Брекзита: Уэльс оборвал ольстерскую сказку автоголом героя встречи с Украиной.
Но плей-офф для Ольстера закончился также быстро, как и начался. В самый разгар Евро-2016 в Великобритании разгорелся Брекзит, предрешивший статус Соединенного Королевства в ЕС: 52% граждан проголосовало за ВЫХОД из европейской семьи. Голоса распределились так, что Англия и Уэльс проголосовали «за», а Шотландия и Ольстер – «против». И волею жребия Северная Ирландия и Уэльс сошлись друг с другом уже на первой стадии плей-офф. У обеих сборных не было опыта игр на вылет в рамках Евро, да и в целом игра получилась осторожной. Макоули, ставший героем игры с Украиной, в британском дерби превратился в антигероя; его роковая срезка оказалась единственной в той встрече. Тем не менее, можно ли упрекать североирландцев за ту неудачу? Вряд ли. Выход в плей-офф на дебютном Евро уже достижение. Куда хуже пришлось Англии, которых выкинули… исландцы! Сам Гари Линекер после того позора признавал: «Англия проиграла сборной, где гейзеров больше чем футболистов. Отличная игра исландцев». После игры с Исландией Рой Ходжсон покинул пост наставника Трех Львов. В скором времени его сменит Гарет Саутгейт, с которым Англия дважды подряд сыграет в финалах Евро; впервые это случится в 2021-м (2020-м; турнир перенесен на год позднее из-за ковида), но оба раза оступится. Майкл О’Нилл останется на посту наставника сборной как раз до ковидной пандемии, прежде чем его сменит Иан Бараклаф. А Уэльс в итоге дойдет до полуфинала, выкинув после дерби с Ольстером звездных бельгийцев. Героем станет Хал Робсон-Кану, чей финт надолго будет вписан в футбольные учебники. В полуфинале валлийцы уступят Португалии, которая в итоге не только впервые выиграет крупный трофей, но и станет 10-м победителем в истории Евро.
На мундиаль, спустя 40 лет: для попадания Ольстеру необходимо пройти через стыки Лиги Наций.
Конечно, Северная Ирландия дарила и продолжает дарить футбольному миру своих звезд, которые чаще всего играют в АПЛ. Но теперь, спустя декаду после дебюта на Евро, у Ольстера есть исторический шанс впервые за 40 лет сыграть на ЧМ (Северная Ирландия выиграла свою группу в Лиге Наций), который станет для них 4-м в истории. Делать это придется через стыки. С высокой вероятностью он может стать последним мундиалем, либо одним из заключительных, поскольку в 2028-м Великобритания и Ирландия примут совместный Евро. Скорее всего, домашний Евро-2028 для Ольстера станет лебединой песней, поскольку не за горами уже объединение Изумрудного Острова, ждать которого осталось не так уж и долго.
О том, почему сборная Северной Ирландии может прекратить свое существование, можно прочесть здесь: https://www.sports.ru/tribuna/blogs/ 3228990.html
