Уэлбек – кошмар для «МЮ». Прошел через ад травм и вернулся сильнее
Трудная карьера легенды «Брайтона».
В субботу Дэнни Уэлбек возвращается на «Олд Траффорд». Воспитанник стал кошмаром для «МЮ» после ухода в 2014-м: забил бывшему клубу уже шесть голов. Пять из них – в Премьер-лиге, рекордсмен среди экс-игроков «Юнайтед».
Уэлбек – один из последних птенцов Алекса Фергюсона. Карьеру форварда обычно описывают как историю нереализованного потенциала. Но путь Дэнни − не трагедия, а рассказ о силе духа.
Фергюсон верил: у Уэлбека будет потрясающая карьера
Уэлбек родился в семье выходцев из Ганы на улицах Лонгсайта, района на юге Манчестера.
Лонгсайт – суровое место, закалившее характер Дэнни. Здесь исторически мигранты, оттого бедность и преступность обычное дело. В 1990-е, когда рос Уэлбек, район имел особенно тяжелую репутацию. Насилие, банды, войны за территорию.
В одном из интервью Уэлбек вспоминал, что ему сильно помогли религиозные родители: «Они добрые, щедрые, любящие люди, которые сделали меня тем, кто я есть». Когда в детстве встал выбор между воскресной службой и футболом, мать поняла его страсть и позволила гонять мяч.
В восемь лет молодой форвард блистал во «Флетчер Мосс Рейнджерс» – клубе, аффилированном с «МЮ»: здесь также начинали Уэс Браун, Маркус Рэшфорд и Джесси Лингард. Но перед этим Уэлбека отверг «Манчестер Сити».
«Папа не говорил мне. Это было прямо перед Рождеством, а он не хотел сообщать плохие новости, – вспоминал Уэлбек. – Но сразу после праздника я играл за «Флетчер Мосс», а там меня уже заметил «Юнайтед». Я пошел на просмотр и с тех пор не оглядывался. Я все равно всегда был «красным».
Борьба с травмами началась уже тогда. Юный организм проверял на прочность: в подростковом возрасте Дэнни страдал от болезни Осгуда-Шляттера – состояния, при котором кости растут быстрее мышц, вызывая мучительную боль в коленях (из-за такой же Мактоминей пропустил больше года). Также перенес тяжелую пневмонию – врачи даже советовали бросить футбол.
Но Дэнни прогрессировал с поразительной скоростью. Директор академии Брайан Макклэр вспоминал Уэлбека как «счастливого, полного энтузиазма и быстрого парня», который вбегал в тренажерный зал на базе «Клифф» еще шестилетним. В 15 пацан дебютировал за команду U-18, а в следующем сезоне притащил команду к финалу Молодежного кубка Англии, будучи на два года моложе большинства партнеров.
Фергюсон видел в долговязом, но техничном парне будущее «Юнайтед». И давал шансы: в январе 2008-го взял 17-летнего Дэнни в Саудовскую Аравию на товарищеский матч против «Аль-Хилаля». Уэлбек вышел на замену и в конце заработал пенальти. Сам подошел к точке, но переволновался – и пробил выше ворот.
«Я помню тренировки с первой командой «Юнайтед», которые были сложнее, чем игры на выходных. Они были очень интенсивные. Никто не хотел проигрывать. Сэр Алекс привил нам эту культуру», − вспоминал Уэлбек.
Настоящая сказка началась 15 ноября 2008-го. В дебютном матче АПЛ против «Сток Сити» 17-летний Уэлбек нанес классный удар с 30 метров в девятку. Спустя годы вспоминал: «Когда мяч влетел в сетку, испытывал особенные чувства... если бы они были наркотиком, я бы уже умер!».
Фергюсон публично защищал его и предсказывал потрясающую карьеру. Но шотландец оберегал талант, аккуратно подпуская к основе: сначала проверил его в победном финале Кубка лиги 2009-го против «Тоттенхэма» (выпустил в старте), а потом отправил в аренды. Первую, в «Престон» из Чемпионшипа к сыну Фергюсона Даррену, прервала травма колена. Прорывом стала вторая – к приятелю сэра Алекса Стиву Брюсу в «Сандерленд» (2010/11). Уэлбек забил 6 голов в 26 матчах АПЛ. Статистика не заоблачная, но главное – набрал мышечную массу и окреп.
Фергюсон радовался: «Проблема Дэнни была в том, что он играл не так часто. Не помню, когда последний раз проводил четыре матча подряд: у него было много проблем с мощью по мере взросления. Из-за этого он много пропустил и травмировался. Но теперь к нему приходит сила, он улучшил физику и набирает мышцы. Дэнни все-таки огромный парень, где-то 190 сантиметров».
Брюс мечтал выкупить Уэлбека, хотя понимал, что Фергюсон не согласится.
Сэр Алекс ставил воспитаннику высокую планку. После сезона-2011/12 (12 голов) САФ бросил вызов: «Дэнни может стать топ-игроком, но ему нужно улучшить результативность. Если хочешь быть топ-нападающим, должен забивать не меньше 20 голов за сезон. Я думаю, он справится».
Но летом 2012-го пришел Робин ван Перси. Чтобы разместить на поле связку Руни и РВП, Фергюсон регулярно ссылал Уэлбека на левый фланг полузащиты в схеме 4-4-2. Уэлбз не скрывал разочарования: «Много играю слева, не могу оттуда влиять на игру. Мог бы принести больше пользы на позиции центрфорварда».
Дэнни выполнял гигантский объем работы, гоняясь за крайними защитниками. Но статистика просела: всего 1 гол в чемпионском сезоне-2012/13. Позже это станет приговором Луи ван Гала.
А связь Уэлбека с Фергюсоном почти отцовская – и тянется уже много лет. Спустя годы Дэнни рассказал, что шотландец до сих пор следит за его успехами. В марте 2025-го бывший тренер позвонил ему после победного гола «Ньюкаслу» в Кубке Англии.
«Фергюсон, по-моему, находился в Южной Африке, но все равно позвонил мне, говорил о голе и игре. – рассказал Уэлбек. – Он всегда звонит со скрытого номера. Иногда я даже не беру трубку: не знаю, кто это может быть. Но в этот раз на другом конце провода оказался сэр Алекс, очень радостный. Невероятная связь: он постоянно присматривает за своими игроками, всегда желает им лучшего».
Вердикт Ван Гала: Уэлбек не подходит «МЮ»
Уход Фергюсона в 2013-м оставил вакуум, который затронул и результативность Уэлбека. В сезоне-2013/14 с Дэвидом Мойесом забил 10 в 36 матчах, все еще часто бегал на флангах. Летом 2014-го заявил: «Пора закрепить за собой место нападающего».
Но Ван Гал пришел со своей философией: голландец поставил на готовых звезд – привел Радамеля Фалькао и Анхеля Ди Марию.
Для парня из Лонгсайта места не нашлось. Голландский тренер высказался холодно и резко: «Уэлбек провел здесь три сезона после «Сандерленда», но у него нет такой результативности, как у Ван Перси или Руни, а это – стандарт».
И добавил, что решил продать Дэнни еще до аренды Фалькао. Изначально признал его лишним.
По данным The Guardian, «Юнайтед» хотел отдать его в аренду «Тоттенхэму», но Уэлбек настоял на продаже в «Арсенал». Арсен Венгер позвонил сэру Алексу и убедил шотландца помочь с трансфером. Француз в тот момент находился в Риме на встрече с Папой Римским и вел переговоры по телефону, едва не сорвав аудиенцию.
Продажа в «Арсенал» стала неожиданностью – тогда болельщики «МЮ» еще не привыкли к изгнанию воспитанников, да еще и к прямому конкуренту.
Бывший помощник Фергюсона Рене Меленстен высказался остро: «Сэр Алекс никогда бы не продал Уэлбека, точно нет». Гари Невилл назвал трансфер странным: «Всего 16 млн фунтов? Не понимаю этого». А Рио Фердинанд – безумным: «Не могу поверить, что «Юнайтед» позволил ему уйти, да еще и в «Арсенал».
Ирония в том, что «готовая звезда» Фалькао в итоге забил всего четыре гола за сезон. А Уэлбек вернулся на «Олд Траффорд» через полгода и выбил Ван Гала из Кубка Англии победным голом (2:1).
Ярко начал в «Арсенале», но травмы уничтожили
Переезд в Лондон казался идеальным для обеих сторон. Венгер, как и Фергюсон, верил в игрока: «Исключительный футболист, которого здесь ждет великое будущее».
Надежды оправдались мгновенно. Во втором матче ЛЧ за «Арсенал» Уэлбек оформил хет-трик в ворота «Галатасарая». Так разволновался, что забыл забрать мяч на память – пришлось возвращаться на поле.
9 марта 2015-го выбил «МЮ» из четвертьфинала Кубка Англии и отреагировал как профи: «Юнайтед» очень много для меня значит. Я болельщик клуба, было тяжело выбивать их из турнира».
Восемь голов за 37 матчей в первом сезоне за «Арсенал» – и тогда же начался ад. Его карьера в лондонском клубе превратилась в бесконечную череду травм:
🚑 Проблемы с коленной чашечкой (май-2015, левое колено): пропустил 123 дня.
🚑 Операция на колене (сентябрь-2015, левое колено): 155 дней.
🚑 Травма хряща (май-2016, правое колено): 239 дней (и пропуск Евро-2016).
🚑 Перелом лодыжки (ноябрь-2018, правая нога): 204 дня.
Последняя травма, по сути, закончила его карьеру в «Арсенале».
Уэлбек называл этот период одиночеством: «Нелегко справиться с серьезными травмами. Они влияли на душевное состояние: было очень трудно принять ситуацию. Сначала тебе говорят, что пропустишь пару месяцев, а после операции – речь как минимум о восьми».
Но англичанин не утонул в жалости к себе – использовал свободное время для самосовершенствования. Много читал – из лучших называет книгу «Неумолимый» Тима Гровера, тренера Майкла Джордана. Она помогла ему укрепить дух.
Стойкость Дэнни вызывала восхищение у партнеров. Пер Мертесакер восстанавливался вместе с ним: «У нас есть поговорка: «Разделенная боль – это половина боли», поэтому мы чаще улыбались». Роб Холдинг добавлял: «Уэлбек озаряет помещение, как почетный гость в лазарете».
Вера Венгера оставалась непоколебимой до последних дней Дэнни в «Арсенале»: «Его очень уважают в клубе за огромную самоотдачу».
Но француз ушел в 2018-м, а контракт с Уэлбеком не продлили – через год ушел свободным агентом. В «Уотфорд».
Казалось, конец: из-за травм «Уотфорд» разорвал контракт Уэлбека через год
Карьера Дэнни продолжала катиться вниз: в 2019-м подписал трехлетний контракт с «Уотфордом», но пропустил полсезона из-за травмы задней поверхности бедра и впервые вылетел из АПЛ.
При этом тренер Найджел Пирсон хвалил за терпение: «Дэнни исключительно усердно работает, чтобы набрать форму. Я очень рад за него, отличный парень».
Летом 2020-го Уэлбек разошелся с «Уотфордом» по обоюдному согласию: несмотря на пункт выкупа в размере 5,5 млн фунтов, покупателей не нашлось. Клуб Чемпионшипа не тянул 100 тысяч фунтов в неделю, да и самого Дэнни не устраивала игра во втором дивизионе. Так 29-летний Уэлбек подписался с «Брайтоном».
Напрашивается сравнение с Томом Клеверли, закончившим карьеру в «Уотфорде» из-за травм. Пути воспитанников «МЮ» начинались параллельно: оба – большие надежды Фергюсона. Но тело Клеверли сдалось: завершил карьеру уже в 33 года.
А Уэлбеку после «Уотфорда» предстояло возрождение.
Стал забивать больше, чем в 20. Как «Брайтон» его починил?
В октябре 2020-го Уэлбек подписал годичный контракт с «Брайтоном». Переход казался отчаянием − The Telegraph назвал его «эпилогом в карьере, идущей на спад». В Англии его уже списали, называли «человек-больничный». Фанаты «Брайтона» отмечали: хотели форварда, но не такого травматичного.
Но именно здесь начался камбэк – благодаря воле самого игрока и инновационным методам «Брайтона».
Подписывая Дэнни, Грэм Поттер поставил задачу: «Вернуть его в форму и сделать так, чтобы Дэнни снова получал удовольствие от футбола». Тренеру он с ходу понравился: «Уэлбек – подтянутый парень и произвел очень хорошее первое впечатление». После первого гола (в ворота «Виллы») Поттер назвал игрока «глотком свежего воздуха».
«Брайтон» сделал ставку на науку. Бывший игрок Гленн Мюррей точно подметил: «Самая большая моя похвала «Брайтону» – это работа медицинского департамента. Ни один другой клуб в карьере Уэлбека не смог этого сделать».
Адам Лаллана, еще один ветеран с богатой историей травм, тоже отмечал, что медштаб «Брайтона» добился успеха там, где не смогли коллеги из «Ливерпуля», «Арсенала» и «Уотфорда».
Уэлбек нужен всем тренерам «Брайтона». Вот почему
Уникальность Уэлбека: был ключевым элементом в трех разных тактических системах.
Поттер назвал его «футболистом, который меняет игру». Девять голевых действий в 24 матчах того сезона, Поттер назвал решение сохранить его в команде «очевидным» и хвалил влияние на коллектив, даже когда Уэлбз был травмирован. Ожидаемо продлили контракт еще на год.
В сезоне-2021/22 еще одна травма задней поверхности бедра и 12 пропущенных матчей – казалось, продления больше не будет. Но Уэлбек восстановился и в концовке сезона зажигал в каждом матче, набрав восемь голевых действий. Снова продлили – теперь на два года.
В 2022-м пришел Роберто Де Дзерби, который по-настоящему раскрыл интеллект Дэнни. Итальянец был в восторге и называл форварда «мозгом на поле»: «Он один из самых важных игроков в нашем составе. У Уэлбека много качеств, потому что он может играть как девятку, так и десятку. Понимает игру, делает все своевременно. Очень умный игрок».
Сам Уэлбек называл Де Дзерби особенным тренером: «Каждый день – как урок».
Уэлбека уже не ограничивали статистикой – важнее были движение и помощь партнерам. Англичанин объяснял новую роль так: «Мы не всегда играем с чистым нападающим, поэтому я занимаю новые для себя позиции. За всем этим есть определенный смысл».
По мнению тренера, он стал идеальной ложной девяткой. Доверие было абсолютным: однажды Де Дзерби даже пошел против совета медиков и выпустил не до конца готового Дэнни: «Он был нам нужен».
В 2024-м «Брайтон» возглавил 31-летний Фабиан Хюрцелер – на три года моложе Уэлбека. При немце акцент сместился на лидерство и работоспособность: «Он очень часто помогает нам защищать ворота и делает много рывков в оборону. Нам важны его лидерские качества»
Уэлбек и при Хюрцелере играл универсальным форвардом. Но главное – превращение в профессора раздевалки. Льюис Данк называет Дэнни «одним из самых больших профессионалов в клубе», Лаллана отмечает особенную ауру партнера.
Самый яркий пример – его наставничество над Эваном Фергюсоном.
Молодой ирландец был фанатом «МЮ» и боготворил Дэнни. «Я смотрел на него каждую неделю, а теперь он мой одноклубник, – признавался Эван. – Странно теперь играть и тренироваться с ним каждый день».
Несмотря на многогранность, Уэлбек стал забивать больше, чем когда-либо − правда, все равно не уровень Ван Перси и Руни. В 33 года впервые наколотил 10 голов в АПЛ. Также стал лучшим бомбардиром «Брайтона» в истории Премьер-лиги – на счету уже 37 мячей.
Главная аномалия: его среднее время на гол улучшилось после 30 (249 минут) в сравнении с периодом, когда ему было от 20 до 30 (271 минута). Он стал одним из 11 игроков в лиге за последние 5 сезонов, забивших по 7+ голов обеими ногами и головой.
Он забивал «Ливерпулю» (тот гениальный гол, когда перебросил Гомеса, 3:0 в 2023-м), «Тоттенхэму» (победный в камбэке, 3:2 в 2024-м). И, конечно, «Юнайтед» – шесть раз, больше досталось только «Вест Хэму» и «Вулвз» (по семь).
Мяч в ворота «МЮ» на «Олд Траффорд» (3:1 в 2023-м) теперь висит в рамке на «Амексе».
25 октября Уэлбек выйдет на газон «Олд Траффорд» − признается, что это уже не так странно: «Когда я приезжал на «Олд Траффорд» первые разы, было хуже. Идешь в гостевую раздевалку, разминаешься на другой стороне поля − странно и непривычно. Но я делал это уже много раз, матч против «МЮ» теперь такая же игра, как и любая другая».
Для воспитанника «Юнайтед» домом стал «Брайтон», где он стал незаменимым для тактически продвинутых тренеров АПЛ.
Фото: Gettyimages.ru/Alex Livesey, Michael Regan, Jamie McDonald, Richard Heathcote, Marc Atkins, Tim Keeton – Pool/Getty Images, Justin Setterfield, Clive Brunskill; East News/Gary Oakley/Sportimage/Cal Sport Media
Его преображение в Брайтоне - настоящее чудо.
Продажа Уэлбека не была ошибкой ЛВГ. А вот слив Рафы и Чичи - вот это были громадные ошибки. Не знаю, чем он думал, когда убрал Рафаэля, одного из лучших игроков последнего чемпионского сезона. Да, как я помню у него было несколько не очень удачных игр, но МЮ потом остался вообще без крайков.
Фалькао был монстром до травмы. Идеальный форвард для МЮ. Вполне оправданный риск. Ферги приводил РВН после серьезнейшей травмы. И вроде ничего так провел время в Манчестере)