Замбия и Нигер рвутся на мундиаль! Но шансы только через стыковой плей-офф
Секстет E африканской квалификации ЧМ-2026 стоит особняком хотя бы потому, что сборная Эритреи снялась с участия. Таким образом, секстет трансформировался в квинтет, а его участникам осталось провести лишь один матч. Борьбу в нем уже завершила сборная Танзании, уступившая в последнем матче сборной Замбии 0:1. С таким же счетом танзанийцы проиграли и в предыдущей встрече сборной Нигера, а последняя игра с Эритреей досрочно отменена. Соотечественники Фредди Меркьюри заняли 3-е место в своей группе, поэтому сборная уже ни при каких раскладах не претендует на локальный стыковой плей-офф.
Однако борьба за 2-е место в этой группе еще не закончена. Сборная Марокко уже досрочно решила все свои задачи по выходу из группы, а за 2-ю строчку борются сразу 2 сборные: Нигер и Замбия. И в последнем туре им играть между собой!
Нигер.
Впервые столкнувшись с этим названием, многие могут неправильно назвать эту страну, а кое-кто ее и вовсе путает с Нигерией. Вообще, в Нигере многих жителей бесит, когда их называют нигерийцами. Для справки: официальный язык в Нигере - французский, а ударение падает на 2-й слог (1-й с конца, если придерживаться французской транскрипции). Столица Республики Нигер - Ниамей, в то время как у Нигерии это Абуджа (многие по ошибке считают столицей Лагос, как самый крупный город страны). В Нигерии официальными языками являются английский, йоруба, игбо и хауса. Не путайте: Нигер - бывшая французская колония в отличие от Нигерии, принадлежавшей Англии!
Сборная Нигера пока что не добивалась никаких успехов как на Кубке Африки, так и в квалификации ЧМ. Сегодня они занимают лишь 117-е место в мировом рейтинге, а в главном турнире Черного Континента участвовала лишь дважды: в 2012-м и 2013-м гг. Оба раза команда вылетала после группового этапа; о трофеях вообще не может быть и речи. Победа над Танзанией вывела их на промежуточное второе место в группе, но шансы на стыки пока что малы: разница мячей нулевая (10-10). Игра против Замбии состоится на выезде; дома нигерцы оказались сильнее 2:1. Есть вероятность, что они не попадут в число топ-4 участников стыкового локального плей-офф.
Замбия.
Конечно, при упоминании Замбии сразу многие вспомнят имя Чисамбы Лунгу, экс-игрока «Урала», но главный успех замбийского футбола состоялся в 2012-м: команда Эрве Ренара в первый и единственный раз в своей истории взяла Кубок Африки, победив по пенальти в финале… сборную Кот-д’Ивуара с Дидье Дрогба в составе! Кроме этого, Замбия является трехкратным чемпионом Кубка Союза южноафриканских (1997-1998, 2006) и Кубка Союза восточно- и центральноафриканских футбольных ассоциаций (1984, 1991). Послужной список замбийцев куда солиднее, чем у Нигера, а кроме того, они были последней африканской сборной, сыгравшей на Кубке Конфедераций хотя бы раз. Замбии повезло, что последнюю игру квалификации ЧМ они будут проводить дома. Расклад перед очной встречей со сборной Нигера следующий:
- Нигер - 12 очков (10-10) - 2-е место
- Замбия - 9 очков (10-9) - 4-е место.
Т.е. как видим, сборные находятся друг от друга на расстоянии одной победы. Если победит Замбия, то она сравняется по очкам с Нигером и займет 2-е место. Однако 12 очков может не хватить даже для попадания в стыковой локальный плей-офф; у других вторых сборных КАФ показатели куда выше как по набранным очкам, так и по разнице мячей. В случае победы Нигера или ничьей, последние сохранят за собой 2-е место, но все будет зависеть от результата очной встречи. Ничья скорее всего оставит Нигер за бортом стыков. Победа же не будет гарантией попадания в них, поскольку все зависит от того, сколько мячей забьет Нигер. Крупная победа наверняка подарит хорошие шансы на плей-офф, минимальная скорее всего вычеркнет сборную из числа претендентов на путевку в Америку.
А что там с другими потенциальными дебютантами?
К сожалению среди команд, которые могли стать потенциальными дебютантами ЧМ, мы увидим далеко не всех. Мимо пролетели сборные Мали, Комор (15 очков в гр. I; отставание от идущего 2-м Мадагаскара 4 очка), Сьерра-Леоне (поражение от Буркина-Фасо и 6 очков гандикапа от 2-го места за тур до финиша в группе A), крайне мизерные шансы у Ливии (чтобы попасть в стыки, необходимо крупно обыгрывать Маврикий и надеяться на поражение Камеруна от Анголы с разницей в 7-8 мячей; «немыслимое!») в секстете D. Но по-прежнему хорошие шансы на исторический дебют сохраняет Кабо-Верде! Матч с Ливией выдался настолько нервным, что островитяне спаслись чудом за 8 минут до конца встречи. Большую часть матча вели в счете подопечные Алью Сиссе (2:0, 3:1) и за 10 минут до конца были близки к тому, чтобы держать Камерун на относительно близком расстоянии. Но Синие Акулы провернули камбэк, забив на 84-й и 90+3 компенсированной минутах, сведя результат в итоговые 3:3! Так или иначе, но подобие интриги мы все же увидели. Финиш африканской квалификации завершится уже 14.10; в ноябре ждет стыковой плей-офф среди 4-х лучших сборных Черного Континента. Кабо-Верде осталось дома одержать победу над Эсватини/Свазилендом, аутсайдером группы D, но нужно помнить, что в случае ничьи или поражения прямая путевка у Акул может уплыть. Камерун обыграл Маврикий, сократив отставание от лидера на 2 очка, поэтому право на ошибку у Кабо-Верде больше нет. Неукротимых Львов в свою очередь ждет встреча с Анголой.
Подскажите, пожалуйста, как снятие Эритреи повлияет на расклад вторых мест. Второму месту группы Е добавят 6 очков или всем остальным вычтут очки с худшей командой их группы?