Смена стиля. «Арсенал» дожал «Лестер»
Первая и вторая команда прошлого сезона спустя год решают совершенно другие задачи, нежели борьба за чемпионство. «Канонирам» для сохранения шансов на Лигу Чемпионов необходимо побеждать раз за разом, уповая на неудачи оппонентов из Манчестера и Ливерпуля, а «лисам» для сохранения прописки нужно набрать еще 6-7 очков. И пусть «Эмирейтс» – не лучшее для этого место, подопечным Крейга Шекспира почти удалось добиться положительного результата. Успешно используя наследие Раньери и мотивацию игроков, «Лестер» был очень близок к тому, чтобы отобрать очки у лондонцев, но отсутствие у главного тренера опыта самостоятельной работы и банальное невезение свели попытки на нет. В перипетиях этого матча разбирался Иван Андриенко.
Крейг Шекспир во многом продолжает традиции Клаудио Раньери, стараясь не ломать то, что работало, и, наоборот, починить отказавший механизм. «Лисы» вышли на игру по своей традиционной схеме 4-4-2. «Лестер» страдает от жуткого кадрового голода, многие игроки на скамейке попросту не тянут высокий уровень Премьер-Лиги, поэтому даже без большого количества травм (все травмированные, кроме Моргана, отсутствуют уже достаточно давно), серьезных изменений в составе быть не могло. Шекспир предпочел лишь выпустить в старте Данни Дринкуотера вместо игравшего в прошлом матче против «Кристал Пэлас» Энди Кинга. Проблема отсутствия Моргана вновь была решена за счет выхода Йоана Беналуана.
Арсен Венгер все еще находится в поиске игроков для новой схемы 3-4-3. Помимо сложного выбора футболистов, которые пока не заточены под ставшую вновь популярной тактическую модель, свои коррективы вносят и травмы. В этой связи изменений по сравнению с прошлым матчем хватало. В отличие от поединка чемпионата против «Мидлсбро», в центре атаки вышел Алексис Санчес, а Оливье Жиру остался на скамейке запасных, уступив свое место в составе Тео Уолкотту. Полностью обновилась пара латералей. Вместо Монреаля и Окслейда-Чемберлена на краях расположились Гиббс и Беллерин. К слову, Монреаль вышел на позиции третьего центрбека, отправив на скамейку Холдинга. Последним изменением стал выход Франсиса Коклена в пару к Граниту Джаке. Против «Мидлсбро» играл Аарон Рэмзи.
Начало игры выдалось достаточно вязким – была борьба за центр поля, победителем из которой предсказуемо вышел «Арсенал». Действующий чемпион изначально приехал играть вторым номером, что вряд ли стало для кого-то сюрпризом. Вместе с тем, гости изначально сделали попытку по-своему захватить инициативу, обозначив прессинг на чужой половине поля и в центральной части. Первый эшелон прессинга составляли Варди и Ульоа. Леонардо вообще играл по всему фронту атаки, когда как Джейми больше находился в центральной зоне и поджидал заброс вперед. Если «Арсеналу» удавалось выходить из под прессинга форвардов, в середине их уже поджидали Дринкуотер и Ндиди. «Лестер» постарался сделать все, чтобы канонирам было сложно войти в свой игровой ритм.
При этом гости же даже пару раз попытались показать себя остро у чужой штрафной. В первую очередь, атаки гостей строились через фланги, особенно через Мареза, который традиционно не привязывался к бровке, он часто смещался ближе к центру и даже к флангу Олбрайтона. Основу атак составляли высокие забросы вперед, где за мяч должны были цепляться Варди и Ульоа, либо же кроссы на фланг. Начинал атаки, преимущественно, Ндиди. И хотя практически любые комбинационные попытки «Лестера» сразу же пресекались защитниками «Арсенала», угрозы у ворот Петра Чеха на первых минутах было больше, чем в противоположной части поля.
Постепенно хозяева адаптировались к игре, и «лисам» пришлось окапываться на своей половине поля. «Арсенал» пытался построить атаку либо через средний вертикальный заброс, либо через короткие передачи, задействовав фланги. Игра подопечных Венгера завязывалась вокруг подавляющего контроля мяча и моментального прессинга, которые, собственно, и предусмотрены схемами с тремя центральными защитниками. Достаточно просто посмотреть на статистику владения мячом в первом тайме, чтобы понять, насколько серьезным было территориальное преимущество «Арсенала»: 73% на 27% - такими были показатели владения мячом.
Однако «Лестер» был готов к подобному развитию событий. Когда давление «Арсенала» становилось чрезмерным, линия полузащиты просто по привычке садилась глубже, выстраивая массивный оборонительный редут с минимальным пространством между линиями.
И «Арсенал» действительно наглухо вяз в этой трясине, не имея возможности подобраться к воротам Каспера Шмейхеля. Особенно следует отметить работу «центральной четверки», включающей в себя Хута, Беналуана, Ндиди и Дринкуотера. Лондонцы часто вынуждены были устраивать перепасовки в центральном круге или вовсе на своей половине поля, поскольку оборона «Лестера» была настолько плотной, что реальных возможностей для прохода практически не было.
Стоит отметить, что одним из залогов успеха гостей стал коллективный отбор мяча. Особенно это было заметно, когда мяч получал Алексис Санчес. На бедного чилийца сразу же набрасывалось несколько игроков в синей форме, практически не давая тому пространства для маневра. Чем глубже принимал мяч форвард, тем меньше шансов было у него выбраться из-под такого пресса.
Если же Алексису и удавалось находить оперативный простор в штрафной, разогнаться ему там не позволял Беналуан. Возможно, именно тунисский защитник станет первым символом правления Крейга Шекспира. Центральный защитник, считавшийся глубоко запасным при Раньери, получил свой шанс с травмой Уэса Моргана, и матч с «Арсеналом», который можно считать настоящей проверкой для любого игрока обороны, Беналуан однозначно занесет себе в актив. На пару с Робертом Хутом ими выиграна почти вся верховая борьба, кроме того, удалось минимизировать возможности обостряющей игры для Алексиса Санчеса. Сложно себе представить, но Уэсу Моргану действительно будет непросто вернуться в состав, если Беналуан продолжит демонстрировать высокий уровень игры.
И если в обороне у чемпионов все было нормально, то атака разладилась с течением времени матча полностью. Не помог даже обмен флангами Мареза и Олбрайтона, случившийся в середине первого тайма.
Однако и «Арсеналу» практически не удавалось вскрывать массированную оборону «Лестера». В таком случае на помощь «канонирам» приходили дальние удары. Попыток издали было много, что, в целом, для подопечных Венгера не слишком характерно. Лондонцы являются последней командой АПЛ по процентному соотношению ударов из-за пределов штрафной к общему числу выстрелов – 34%. Тем не менее, в этой встрече аккурат 66% их ударов пришлись именно из указанных зон.
Особенно в этом преуспел Джака, чьи удары, к слову, почему-то постоянно шли выше цели. Ближе всех к тому, чтобы отличиться дальним выстрелом, был неугомонный Алексис Санчес. Он получил мяч на краю штрафной, сместился к центру и чуть не сломал перекладину силой своего удара по мячу. И хотя Венгер, как можно понять, изменил своей стратегии, именно это, в конечном итоге, и стало залогом успеха «канониров» в отчетном матче.
На второй тайм они вышли с новым планом, хотя ударов он не касался. Лондонцы начали гораздо активнее использовать короткий пас, стараясь разрезать им оборонительные линии соперника. Это оружие против линий вносило определенный сумбур в защитные порядки «Лестера», однако гостям постоянно удавалось отбиваться, и делали гости это максимально просто. Вперед – так вперед, за поле – так за поле. Простота и надежность не оставляли «канонирам» шансов.
Венгер понял, что задумки не работают, и предпочел перестроить командную игру. Всего за несколько минут была обновлена линия атаки и центр полузащиты. Первым на поле вышел Данни Уэлбек, заменивший Кирана Гиббза. Эта замена означала переход канониров на 4-3-3. При этом Беллерин отходил глубже на позицию правого защитника, Монреаль смещался налево. Что же до Уэлбека, то он расположился на фланге Гиббза, выполняя роль вингера. Всего через 8 минут Венгер продолжил перестроения, призвав на помощь Аарона Рэмзи и Оливье Жиру. Первый сменил волнореза Коклена и должен был добавить креатива в атаке. Второй вышел вместо Уолкотта и был призван цепляться за верховые мячи, которых становилось все больше. При этом Уэлбек, едва обосновавшийся на левом краю атаки, отправился направо, а Санчес занял его прежнюю позицию.
«Лестер» вроде как такие перестановки не заботили, он продолжил обороняться (или правильнее сказать, отбиваться), практически не помышляя об атаке, хотя отсутствие третьего центрального защитника оставляло какое-то пространство для маневров. «Арсенал» во втором тайме перекрыл атакующий кислород сопернику еще в момент пребывания на поле Коклена, который на пару с Джакой подбирал все мячи, летевшие в сторону центра полузащиты. С выходом Рэмзи картина практически не изменилась.
В свою очередь, в защите «Лестеру» порой приходилось перестраиваться и даже по ситуации играть в пять центральных защитников, чтобы сдерживать атаки хозяев. В таком случае Олбрайтон отходил на место крайнего защитника, а Фукс садился ближе к центру. Получались полноценные 3-5-2. Довольно популярный метод для этой команды, часто наблюдаемый в том числе и в Лиге Чемпионов во время матчей с напористыми соперниками.
За 20 минут до конца встречи Шекспир выпустил Окадзаки вместо Ульоа, чтобы как-то исправить ситуацию на чужой половине поля. Быстрый и юркий японец имел только один серьезный шанс за всю игру, однако распорядился им неудачно. И все-таки такой футбол, когда одни не могут, а вторым не до того, не мог продолжаться вечно. «Арсенал» нашел свой шанс, причем именно после дальнего удара (хоть и откровенно неудачного).
Очередную подачу в штрафную площадь защитники «Лестера» отбили, но мяч был подобран Озилом, который скинул игровой снаряд на Монреаля. Испанец не то пробил, не то простреливал на Жиру, но попал в живот Хуту, от которого мяч срикошетил в ворота. Грамотное расположение Озила и Монреаля для очередного подбора мяча позволило соорудить этот гол. Сразу три игрока хозяев были в гордом одиночестве, пока «Лестер» зачем-то всемером прижался к вратарской.
Гости попытались спасти игру: Шекспир бросил в бой Грея вместо Симпсона, перестроив игру на 3-5-2 с Греем в центре, а Марезом и Олбрайтоном в роли латералей. Однако желаемого результата это уже не принесло. «Канониры» дожали соперника, выжали максимум из такого футбола, переключившись на не самый подходящий для себя стиль игры и одержав важную победу.
«Арсенал» сохраняет хорошие шансы не только на Лигу Чемпионов, но и на борьбу за так называемые медали Премьер-Лиги. Всего 6 очков отставания от Ливерпуля при двух матчах в запасе кажутся отыгрываемым гандикапом. Самое главное, что в отложенном манчестерском дерби кто-то наверняка потеряет очки, и отчаиваться Венгеру еще рано. А вот «Лестеру» предстоит ряд сложных игр, в которых необходимо набирать вожделенный запас очков, чтобы в постчемпионский сезон не рухнуть в Чемпионшип.
