Военные годы. 1939-1945
Не успели команды как следует войти в сезон 1939-40 годов, как грянул гром. Вторая мировая война началась в тот момент, когда были сыграны три тура очередного чемпионата. Сразу практически все соревнования в Англии были остановлены.
14 сентября правительство разрешило футбольным клубам проводить лишь товарищеские матчи, да и то количество зрителей на трибунах было ограничено восемью тысячами. Правда, вскоре эти условия были пересмотренны до 15 тысяч человек.
Также правительство ограничило радиус перемещения команд по стране. Клубам не разрешалось покидать свой родной город дальше чем на 50 миль. Территория страны была поделена на несколько зон, внутри которых проводились свои собственные чемпионаты.
После объявления войны в сентябре 1939-го, Адольф Гитлер не стал сразу атаковать Англию и Францию, так как надеялся на то, что есть шанс решить конфликт мирным путем. Это позволило футбольной федерации Англии организовать так называемый Военный Кубок Лиги.
137 матчей, вклячая переигровки, были сыграны в течение девяти недель. Когда подошло время финала, перемирие в войне закончилось. 10 мая 1940 года Гитлер напал на Францию.
В финальном матче Кубка 8-го июня 1940 года Вест Хэм переиграл Блэкберн со счетом 1-0. Несмотря на опасность воздушных бомбардировок, свыше 42 тысяч болельщиков рискнули посетить финальный матч, единственный гол в котором забил Сэм Смолл.
Джэймс Баррон, вратарь Блэкберна, пропускает мяч от Сэма Смолла в финале кубка 1940 года
10 июля того же года Люфтваффе предпринял первые бомбардировки Лондона. И все равно команды продолжали играть.
В период с сентября 1940-го по май 1941-го немецкие ВВС 127 раз произвели ночные налеты на Лондон. Так же были атакованы и другие города по всей стране. 60 тысяч людей были убиты, еще больше были ранены. Огромное количество зданий, в том числе и стадионов, были разрушены.
Одна из улиц Лондона во время бомбардировок
Лондонский блитц (воздушные бомбардировки Лондона) все еще продолжались, когда начался второй военный кубок. Престон, обыграв по пути Бери, Болтон, Трэнмир, Манчестер Сити и Ньюкасл, достиг финала. 31 мая в заключительном матче им противостоял Арсенал.
60 тысяч человек пришли в этот день на трибуны. Уже на третьей минуте Арсенал получил право на пенальти, но Лесли Комптон пробил в штангу. Вскоре после этого с передачи Тома Финни Эндрю МакЛарен вывел Престон вперед, который и доминировал практически весь матч. Но незадолго до окончания времени матча Деннис Комптон сравнял счет.
Джэк Фэйрбравер пытается отбить мяч после удара Лесли Комптона с одиннадцатиметровой отметки
Переигровка состоялаь на Ивуд Парк, в Блэкберне. Первый гол стал результатом комбинации с участием Тома Финни, Джимми Дугала и Роберта Битти. И хотя Фрэк Галлимор, игрок Престона забив автогол, сравняв счет в матче, в следующей атаке Битти забил победный для Престон гол.
В общем, можно сказать что футбол в Англии продолжал жить, несмотря на все опасности, связанные с проведением соревнований в военное время.
Так, Арсенал лишился своего домашнего стадиона, который был использован для патрулирования воздушных налетов. Во время блитца одна из бомб попала на северную трибуну, разрушив крышу и вызвав пожар.
Таким образом, "канониры" проводили свои домашние матчи на стадионе Тоттенхэма Уайт Харт Лэйн. Большое количество футболистов Арсенала влились в ряды Королевских Воздушных Сил, в их числе Тед Дрейк, Джэк Крэйстон, Эдди Хэпгуд, Лесли Джонс и другие. Некоторые из них получили должности инструкторов по физподготовке, таким образом не приняв непосредственное участие в боевых действиях. Но некоторые отправились на передовую - Деннис Комптон (Индия), Брин Джонс (Италия), Рег Льюис (Германия) и Тедд Платт (Северная Африка). Восемь игроков Арсенала погибли во время войны.
В Дерби Каунти шли большие перемены. Джордж Джоби, главный менеджер Дерби на протяжении 16 лет, ушел со своего поста. В основном из-за вопросов, связанных с тем, как такая команда, имевшая в своих рядах таких футболистов как Сэмми Крукс, Дэлли Данкан и Хью Галлахер, так и не смогла ни разу выиграть чемпионат. Ответ был дан, когда Джоби предстал перед комиссией членов футбольной федерации. В это время в Англии существовал потолок зарплат для футболистов. Оказалось, что Джоби и некоторые другие члены правления клуба были замешаны в махинациях, связанных с выплатой бонусов футболистам поверх их основных зарплат, что с одной стороны позволяло содержать в команде большое число дорогостоящих футболистов, но с другой стороны являлось грубейшим нарушением устава лиги. Джоби и его коллеги были пожизненно отстранены от футбола, хотя спозднее с самого Джоби эта дисквалификация была снята. Сам же клуб был оштрафован на символические 500 фунтов, что говорило о том, что на самом деле в скандале был замешан не только Дерби Каунти, но и многие другие клубы, а федерация просто решили замять дело.
Что касается результатов Дерби под руководством Джорджа Джоби, то, как сказал игрок Дерби Сэм Крукс: "Мы слишко сильно были сконцентрированы на атаке. Для того, чтобы выиграть чемпионат у нас не было необходимой для этого крепости в защите". Неудивительно, ведь Джоби был ярым приверженцем атакующих действий. Он полагал, что для того, чтобы выигрывать матчи надо забивать голы. Он не скупился на покупку известных нападающих сборной. Так, Джэк Боуэрс неоднократно становился лучшим бомбардиром лиги. Но при этом Джоби забывал о защите. В итоге, выше второго места в 30-х годах команда занять не смогла.
Война серьезно изменила расстановку сил в английском футболе. Лишь в 1945 году возобновилось проведение официальных соревнований. Таким образом, около шести лет было вычеркнуто из карьеры каждого футболиста. Многие звезды 30-х годов после войны так и не появились больше на поле. Много новых имен появилось в составах команд. Но об этом в следующей серии.
