Перед второй мировой войной. Часть 17. Сезон 1938-39. Чемпионат
В седьмой раз за последние 9 лет Арсенал принял участие в матче за суперкубок. На этот раз соперником был Престон, который был обыгран 2-1, благодаря дублю Теда Дрейка.
Эвертон выиграл первые четыре игры чемпионата. В пятой им предстояло встретиться с Арсеналом, чемпионом Англии, на Хайбери. На 16-й минуте первого тайма Томми Лоутон отдал мяч Алексу Стивенсону, который открыл счет с близкого расстояния. На 38-й минуте Лоутон забил сам.
Во втором тайме Брин Джонс отквитал один мяч ударом с 25 метров. Все же Эвертон сохранил перевес, не смотря на то, что Лоутону прилично досталось от защитника "канониров" Уилфа Коппинга. Лоутон весь матч постоянно обыгрывал защитников Арсенала в воздухе и Коппинг предупредил его: "Ты прыгаешь слишком высоко. Тебе следует спуститься на мой уровень!". Позже Лоутон вспоминал: "И когда в следующий раз мы оба ринулись за верховой передачей, я оказался на траве и из носа у меня шла кровь. Уилф смотрел на меня сверху и говорил "Я же сказал тебе, Том. Ты прыгаешь слишком высоко!". Мой нос был сломан. Когда Арсенал приехал к нам на ответную игру, Коппинг снова сломал мне нос! Он был очень жестким, этот Уилф. У вас всегда что-нибудь останется на память, если вы играете против него".
Эвертон выиграл чемпионат, оторвавшись от Вулверхэмптона на 4 очка. Томми Лоутон стал лучшим бомбардиром команды с 34 голами в 38 матчах. И во второй раз подряд Лоутон стал лучшим бомбардиром чемпионата.
Эвертон - чемпион 1939. Третий слева в нижнем ряду - Томми Лоутон
Центрфорвард "волков" Денис Уэсткотт забил еще больше (43 гола в 43 матчах), но по итогам всего сезона. Капитан "волков", Стэн Каллис, был признан лучшим центральным защитником всей лиги. Росла в Вулверхэмптоне и молодая поросль в лице Билли Райта, Джо Руни и Джимми Маллена.
Деннис Уэсткотт
На третьем месте финишировал Чарльтон, уже третий сезон подряд не опускавщийся ниже 4-го места. Чарльтон был одной из самых стабильных команд в период непосредственно перед войной.
Ну а что же Арсенал? Джордж Аллисон был очень обеспокоен тем, что некем будет заменить ушедшего на заслуженный отдых Алекса Джеймса, соответственно снизится креативность в центре поля. В августе 1938-го Алиисон решается на покупку Брина Джонса из Вулверхэмптона за рекордные в то время 14.000 фунтов (6.9 миллионов фунтов по сегодняшним меркам). Даже политики были шокированы такими тратами и этот трансфер имел честь обсуждаться в Палате Общин.
Брин Джонс забил в дебютном матче Портсмуту. Также он смог отличиться в двух из трех последующих играх. Но, к сожалению, скоро его голевой запал угас и в следующих матчах он смог забить только один раз. После поражения дома от Дерби Каунти 1-2 репортер матча из газеты "Дерби Ивнинг Стар" писал: "У Арсенала большие проблемы. Растратив 14 тысяч на покупку Брина Джонса, команда так и не получила желаемой уверенности в атаке. Этот валлийский левый инсайд заметно страдает от свалившейся на него публичности и, хотя он очень тонкий и умный игрок, предел его возможностей очевиден".
В своем первом сезоне Брин Джонс забил лишь четыре мяча в 30 играх. Арсенал закончил чемпионат на пятом месте в 8 очках позади "волков", которым, как оказалось, совсем не помешало отбытие Джонса.
Аллисон пытался объяснить, что Джонсу нужно дать еще время на адаптацию. Однако Клифф Бэстин категорически был не согласен: "В то время я думал, что это был плохой трансфер и последующие события не изменили моих взглядов. Я много раз играл против Джонса и на клубном уровне и на уровне сборных и у меня было много возможностей рассмотреть его истинный уровень".
Не только Арсенал бил рекорды на трансферном рынке. Менеджеры Дерби Каунти раскошелились на 9.500 фунтов для покупки форварда сборной Шотландии Дэйва МакКаллоча. Теперь линия нападения Дерби полностью состояла из игроков сборных - Ронни Дикс, Сэмми Крукс (оба - Англия), МакКаллоч, Дэлли Данкан (Шотландия), Дэй Эстли (Уэльс). Эта связка просуществовала до января 1939-го, когда Эстли был продан в Блэкпул. С октября по февраль, 15 недель подряд, Дерби шел во главе турнирной таблицы, но затем проиграл три подряд домашних матча и 9 из 14 последующих игр и опустился на шестое место. МакКаллоч стал главным разочарованием болельщиков Дерби. Несмотря на 16 голов в 31 матче он так и не смог приспособиться к стилю игры его новой команды.
Демонстрация из нескольких тысяч человек собралась в Стоуке, требуя любой ценой удержать в команде Стэнли Мэттьюза, который собрался было переходить в более сильный клуб. Мэттьюз остался и помог Стоуку занять седьмое место, что по сравнению с прошлогодним 17-м стало хорошим шагом вперед.
1. Эвертон............ 27 5 10 88-52 59
2. Вулверхэмптон 22 11 9 88-39 55
3. Чарльтон.......... 22 6 14 75-59 50
4. Мидлсбро.......... 20 9 13 93-74 49
5. Арсенал............. 19 9 14 55-41 47
