Перед второй мировой войной. Часть 15. Сезон 1937-38. Чемпионат
Итак, по итогам прошлого сезона в матче за суперкубок встретились Манчестер Сити и Сандерленд. Выиграли "горожане" 2-0, голы забили Дохерти и Херд.
Выигрыш суперкубка был, пожалуй, единственной радостью в этом сезоне для Сити. Прошлогодние чемпионы, несмотря на то, что забили в этом чемпионате больше всех голов (лучшим бомбардиром стал Дохерти с 23 голами), ужасно играли в защите, пропустив 77 голов. Прошлогодние триумфаторы закончили сезон на 21-м месте и вылетели во второй дивизион.
Перед стартом чемпионата Арсенал наконец-то закончил обновление состава. Старая гвардия "канониров" Херби Робертс, Боб Джон и Алек Джеймс повесили бутсы на гвоздь. Джо Хьюлм весь сезон страдал от травмы спины. Рэй Боудэн был продан в Ньюкасл. Между тем, молодое поколение игроков - Рег Льюис, Джордж Суиндин, Бернард Джой, Альф Кирчен, Лесли и Деннис Комтпоны - рвалось занять свои места в основе.
Джордж Аллисон, тренер Арсенала, также приобрел в ноябре 1937 года Лесли Джонса из Ковентри. На замену часто травмированному Теду Дрейку из Тоттенхэма был взят Джордж Хант. От того состава, которым руководил еще Херберт Чепмэн, остались только Клифф Бэстин, Эдди Хэпгуд и Джордж Мэйл.
Главными конкурентами для Арсенала в этом сезоне рассматривался Вулверхэмптон. Между тем, к февралю турнирную таблицу возглавлял скромный Брентфорд. 18-го апреля Брентфорд даже смог обыграть Арсенал, в той игре Тед Дрейк сломал себе запястье и травмировал голову. Но затем Брентфорд не справился с напряжением и в восьми играх набрал только 2 очка, тем самым выбросив себя из гонки за чемпионство. В последнем туре чемпионата "волки" играли с Сандерлендом. Если бы они выиграли матч, то стали бы чемпионами. Но они смогли добиться лишь ничьей (1-1). Арсенал же обыграл Болтон на Хайбери и завоевал свой пятый чемпионский титул за восемь лет. Из-за бесконечных травм в этом сезоне Тед Дрейк сыграл только в 28 играх, но это не помешало ему стать лучшим бомбардиром команды с 17 голами.
Несмотря на то, что Вулверхэмптон занял в чемпионате лишь второе место, это было хорошим достижением. Главным творцом той команды был менеджер Фрэнк "Майор" Бакли. В начале сезона Бакли назначил капитаном команды 23-летнего Стэна Каллиса. В своей автобиографии Каллис пишет: "Бакли провел много часов со мной, подготавливая меня к должности капитана, недвусмысленно давая мне понять, что я должен стать главным на поле. Я был тогда еще молодым парнем и именно наставления Бакли помгли и мне и всей команде обрести силу в будущем."
Бакли разработал уникальный для того времени стиль управления командой. В каком бы клубе не работал Бакли, для своих игроков он был не просто менеджером, он был и тренером и учителем. Именно Бакли стал применять психологические методы работы с футболистами. Например, у Гордона Клэйтона, центрфорварда "волков", был такой период, что он никак не мог забить. Даже на своем родном стадионе болельщики подозревали его в сдаче игр. Майор Бакли рассматривал Клэйтона, как одного из лучших нападающих Англии, и не хотел, чтобы дело доходило до трагедии. Жена Бакли предложила провести с Клэйтоном "курс психологии" с местным доктором. В результате в следующих 15 матчах Клэйтон наколотил 14 голов.
Интересно, что Фрэнк Бакли не одобрял идею женитьбы футболистов. Он считал, что жены будут замедлять футбольное развитие игрока. Он думал, что беспокойство жены о здоровье своего мужа сильно повлияет на его выступление. В 1937 году под началом Бакли находились 40 футболистов и все они были холостяками.
В 30-х годах было обычной практикой приезжать на гостевой матч в день игры. Бакли заметил, что из-за этого футболисты часто выходили на поле утомленными. Он стал приезжать со своей командой за день до игры, проводя ночь в отеле. Бакли даже предлагал, чтобы там где это возможно, доставлять футболистов на матч по воздуху, что стало в будущем обычным явлением для любого топ-клуба.
Летом 1937 года к Бакли обратился с просьбой некий химик Мензис Шарп. Он утверждал, что "у него есть некое средство, которое добавит футболистам уверенности в свои силах". Вероятно, идеи Шарпа базировались на работах французского доктора Сергея Воронова, уроженца России, который осуществлял эксперименты над животными, внедряя старым особям клетки молодых. В результате у них появлялась сила и бодрость, свойственная молодости.
"Терапия" Шарпа включала в себя курс из 12 иньекций. Бакли позже объяснял: "Если честно, сначала я скептически относился ко всему этому, и хотел испробовать это на себе. Терапия продолжалась где-то 3-4 месяца. Но задолго до окончания курса я ощутил такой прилив сил и бодрости, что я опросил футболистов, не желают ли они испытать это на себе. Вот так это стало обычным делом на Молино".
Слухи о том, что игроки Вулверхэмптона применяют "экстракты желез животных" поползли по стране. Томми Лоутон, форвард Эвертона, после поражения от "волков" 0-7 вспоминал, как перед матчем он попытался поговорить со Стэном Каллисом, но тот "прошел мимо с остекленевшими глазами".
9 апреля 1938 года Дикки Дорсетт и Деннис Уэсткотт забили по 4 мяча в матче против Лестера, который "волки" победили 10-1. После этого поражения Лестер обратился к представителю Палаты Общин, жалуясь на то, что игроки Вулверхэмптона применяют "железы обезьян". Министерство здравоохранения сообщило, что попытается разобраться. Вскоре подключилась и футбольная лига. В результате иньекции не запретили, но в раздевалке каждого клуба повесили проспект, в котором сообщалось, что игроки имеют право употреблять "железы обезьян", но только в добровольном порядке.
Этот сезон примечателен еще и тем, что последние матчи за Эвертон провел Дикси Дин. В Эвертоне в это время появился очень молодой и очень перспективный нападающий Томми Лоутон. Изначально он играл на позиции правого инсайда, Дикси Дин был центрфорвардом. Но Эвертон никак не мог победить, пока оба футболиста находились на поле. В итоге, в сентябре Дин был выведен из состава, а его место в центре занял Лоутон, который тут же забил в игре против Манчестер Сити, а Эвертон выиграл 4-1. А Дикси Дин еще пару раз выходил на поле в футболке Эвертона, и вскоре покинул клуб. Так завершилась карьера одного из величайших нападающих английского футбола.
Лоутон стал забивать все больше и больше. 2 октября 1937 года он стал самым молодым футболистом, сумевшим отличиться в мерсисайдском дерби на Энфилде. Тогда ему было всего 17 лет и 362 дня. Эвертон выиграл 2-1, это была первая победа на Энфилде с 1931 года. Вскоре Лоутон забил Лидсу, доведя свой лицевой счет до 5 голов в 8 матчах, а Эвертон стал уверенно подниматься по турнирной таблице. В понедельник после игры с Лидсом Лоутон зашел в раздевалку и бросил своим более старшим партнерам "Салют, парни!", что так им пришлось не по вкусу, что Лоутона во всем в чем он был опустили в ванну с водой. Так воспитывали будущих звезд.
Эвертон закончил сезон на 14-м месте, в 39 играх Лоутон забил 28 мячей и стал лучшим бомбардиром первого дивизиона. Неплохое достижение для человека, которому не было и 19 лет.
На 12-м месте финишировал вернувшийся в первый дивизион Блэкпул. Неплохая игра в чемпионате была омрачена смертью нападающего Джимми Хэмпсона. 10 января 1938 года он был на рыбалке, его лодка столкнулась с траулером и затонула вместе с футболистом. Тело так никогда и не достали. Его 252 гола за Блэкпул во всех соревнованиях до сих пор являются рекордом клуба.
1. Арсенал............ 21 10 11 77-44 52
2. Вулверхэмптон 20 11 11 77-49 51
3. Престон............. 16 17 9 64-44 49
4. Чарльтон........... 16 14 12 65-51 46
5. Мидлсбро.......... 19 8 15 72-65 46
