У каждого поколения болельщиков есть свои любимые игроки. Для кого-то это Джордан и Пиппен, для других — Кобе, Шак, Айверсон, Новицки и Деррик Роуз. Мы помним их чемпионства, невероятные броски и противостояния, но некоторые самые интересные истории происходили задолго до больших побед или вообще за пределами площадки.
Например, Кобе ещё подростком сумел убедить руководство «Лейкерс», что достоин места в команде. Шакил О’Нил получал докторскую степень, когда его давно знали как одного из величайших центровых в истории. А Деррик Роуз выдал лучший результат в карьере уже после череды травм, которые едва не заставили его закончить с баскетболом.
Вспомним четыре истории, за которыми стоят реальные события, а не красивые легенды из интернета.
1. Как 17-летний Кобе Брайант переиграл одного из лучших защитников «Лейкерс»
Летом 1996 года Кобе Брайант ещё не сыграл ни одного матча в НБА. Ему было всего 17 лет, и после школы он собирался сразу перейти в профессиональный баскетбол. Для того времени подобное решение было довольно смелым: большинство будущих звёзд сначала проводили несколько лет в университете.
Перед драфтом Кобе приехал на просмотр в «Лейкерс». Руководитель клуба Джерри Уэст решил проверить талантливого школьника необычным способом — выставил против него Майкла Купера, бывшего защитника команды, пять раз становившегося чемпионом НБА и получавшего награду лучшему оборонительному игроку лиги.
Куперу тогда было уже 40 лет, но он прекрасно понимал, как действовать против атакующих защитников. Уэст рассчитывал увидеть, насколько уверенно подросток справится с таким соперником.
Однако просмотр пошёл совсем не так, как ожидалось. Кобе настойчиво атаковал Купера, использовал обманные движения, проходы и броски со средней дистанции. По воспоминаниям участников, бывший чемпион пытался отвечать жёсткой защитой, но молодой Брайант не уступал ему в борьбе.
Джерри Уэст позднее рассказывал, что примерно через десять минут ему уже было достаточно увиденного. Он понял, что хочет получить этого игрока в «Лейкерс».
Важно уточнить: речь шла о тренировочном противостоянии с завершившим карьеру ветераном, а не о победе над Купером времён его расцвета. Но для 17-летнего школьника даже такой просмотр был выдающимся достижением.
Через несколько недель «Шарлотт» выбрал Брайанта под 13-м номером драфта, после чего обменял его в «Лейкерс» на Владе Диваца. Дальше были двадцать сезонов за одну команду, пять чемпионских титулов и место среди величайших баскетболистов всех времён.
А начиналось всё с небольшой тренировки, после которой Джерри Уэст решил, что не хочет упускать этого парня.
2. Шакил О’Нил получил докторскую степень. И это была не почётная награда
Шака привыкли видеть совершенно другим. Огромный центровой, который ломал баскетбольные щиты, читал рэп, снимался в кино и постоянно шутил над окружающими. Но за этим образом скрывалось довольно серьёзное отношение к образованию.
Когда О’Нил в 1992 году решил уйти из университета Луизианы ради НБА, он пообещал матери, что обязательно закончит учёбу.
И действительно вернулся.
В 2000 году Шак получил диплом бакалавра, в 2005-м — степень магистра делового администрирования. Казалось бы, на этом можно остановиться. К тому моменту он уже был мультимиллионером, трёхкратным чемпионом НБА и одной из самых узнаваемых знаменитостей Америки.
Но О’Нил решил продолжить образование и поступил в Университет Барри во Флориде.
Следующие четыре с половиной года он совмещал занятия с профессиональным баскетболом, предпринимательством и работой на телевидении. Ему пришлось пройти 16 учебных курсов и подготовить собственную исследовательскую работу.
Тема оказалась вполне в духе Шака: как руководители используют юмор и серьёзность в зависимости от стиля управления.
В мае 2012 года О’Нил получил докторскую степень в области образования по направлению организационного обучения и лидерства. Причём это была именно полученная по итогам обучения степень, а не почётное звание, которое университеты иногда присуждают знаменитостям.
На церемонии вручения дипломов случился забавный момент. Из-за своего огромного роста Шак опустился на одно колено, чтобы представитель университета смог надеть на него академический капюшон.
В итоге человек, которого многие знали исключительно как неудержимого баскетболиста и весёлого телеведущего, стал доктором О’Нилом.
И главное — выполнил обещание, данное матери ещё в молодости.
3. Деррик Роуз набрал 50 очков и не смог сдержать слёз
31 октября 2018 года «Миннесота» принимала «Юту». Обычный матч регулярного чемпионата, который вряд ли кто-то заранее выделял в расписании.
Но в тот вечер произошло нечто особенное.
Деррик Роуз, которому уже исполнилось 30 лет, набрал 50 очков — лучший результат за всю профессиональную карьеру.
Чтобы понять, почему этот матч вызвал такую реакцию, нужно вспомнить, через что прошёл Роуз.
В 2011 году он стал самым молодым обладателем награды самому ценному игроку НБА в истории. Ему было всего 22 года. «Чикаго» выиграл 62 матча регулярного чемпионата, а сам Деррик набирал в среднем 25 очков и 7,7 передачи.
Казалось, у «Буллз» появился баскетболист, вокруг которого можно строить новую чемпионскую команду.
Но уже в плей-офф 2012 года Роуз порвал переднюю крестообразную связку колена. Затем последовали новые повреждения, операции и долгие периоды восстановления. Игрок, который когда-то практически беспрепятственно проходил сквозь защиту соперников, постоянно пытался вернуть прежнюю скорость и уверенность в собственном теле.
К осени 2018-го многие уже не ждали от него больших выступлений.
И вдруг — 50 очков против «Юты».
Роуз реализовал 19 из 31 броска, сделал 6 передач и помог «Миннесоте» победить со счётом 128:125. Причём в концовке он не только набрал важные очки, но и заблокировал трёхочковую попытку Данте Экзама, которая могла сравнять счёт.
После финальной сирены партнёры бросились обнимать Деррика. А сам он не смог сдержать слёз.
На послематчевом интервью его спросили, что значит для него этот вечер. Роуз ответил, что это значит для него всё, и вспомнил, сколько труда потребовалось, чтобы снова оказаться в таком положении.
Особенная деталь: свои рекордные 50 очков он набрал не во времена невероятной молодости и атлетизма, а уже после нескольких тяжёлых травм.
Этот матч не вернул ему потерянные годы. Но на один вечер болельщики снова увидели того самого Деррика Роуза, которого когда-то считали будущим лицом всей лиги.
4. Дирк Новицки играл Финал НБА с температурой. А соперники потом высмеяли его кашель
Финал 2011 года между «Далласом» и «Майами» до сих пор остаётся одной из самых известных чемпионских серий XXI века.
С одной стороны — «Хит» с Леброном Джеймсом, Дуэйном Уэйдом и Крисом Бошем. С другой — «Даллас», ведомый Дирком Новицки, который к тому времени уже много лет безуспешно пытался выиграть первый чемпионский титул.
Перед четвёртым матчем «Маверикс» уступали в серии 1:2. И именно тогда Новицки заболел.
У немецкого форварда поднялась температура выше 38 градусов. Несмотря на плохое самочувствие, он вышел на площадку, набрал 21 очко и помог «Далласу» победить — 86:83.
После этого серия сравнялась.
Но на следующий день внимание прессы привлёк другой эпизод. Перед очередной встречей Леброн и Уэйд попали на камеру, изображая кашель. Многие восприняли это как насмешку над болезнью Новицки.
Видео быстро разошлось по спортивным изданиям, а вокруг игроков «Майами» возникла неприятная дискуссия.
Дирк не стал устраивать публичный конфликт. Он продолжил играть.
«Даллас» выиграл следующие два матча и завершил серию со счётом 4:2. Новицки получил награду самому ценному игроку Финала, а клуб впервые стал чемпионом НБА.
Конечно, было бы неправильно объяснять исход серии одной болезнью или неудачной шуткой соперников. «Маверикс» победили благодаря сильной командной игре, защите и выступлениям целой группы опытных баскетболистов.
Но история с температурой хорошо показывает, через какое давление прошёл Новицки в том Финале. Он получил свой долгожданный титул в 32 года, после многих лет критики и болезненных поражений.
И, пожалуй, поэтому чемпионство «Далласа» в 2011-м до сих пор вспоминают с таким удовольствием.
За великими карьерами всегда стоят истории, которых не видно в статистике
В этих четырёх эпизодах нет ничего общего, кроме самих баскетболистов.
Кобе ещё подростком доказал, что способен бороться с профессионалами. Шак продолжал учиться, хотя давно мог позволить себе этого не делать. Роуз пережил годы травм и однажды снова выдал невероятный матч. Новицки выиграл чемпионство после долгого пути, в котором хватало и поражений, и неприятных моментов.
Наверное, именно такие истории и делают спортивные карьеры интереснее обычного списка достижений.
А какую историю из жизни легенд НБА вы считаете самой необычной? И о ком стоило бы рассказать в следующем выпуске — Айверсоне, Гарнетте, Картере или Макгрэди?
NBA Morning
На нашем сайте — результаты матчей, расписание, статистика и главные новости НБА в одном месте.
Сайт: nbamorning.ru
Телеграм: @nbamorning
Комментарии