Иногда NBA пишет сюжеты, которые выглядят так, будто их придумали сценаристы. Кавай Леонард возвращается в Toronto Raptors спустя семь лет после того самого сезона, когда он пришёл всего на один год, выиграл первое чемпионство в истории клуба и сразу после этого уехал в Лос-Анджелес. Теперь круг замкнулся: 14 сентября Toronto официально получил Леонарда обратно из Clippers в обмен на Брэндона Ингрэма, Грэйди Дика и пакет драфт-активов.
И вот главный вопрос: зачем Raptors снова понадобился Кавай в 35 лет?
Потому что он всё ещё очень хорош
Начнём с самого простого ответа. Кавай возвращается в Toronto не как символ прошлого и не как ветеран «для раздевалки». В прошлом сезоне он набирал 27,9 очка, 6,4 подбора и 3,6 передачи, провёл 65 матчей, попал во вторую сборную All-NBA и занял седьмое место в голосовании за MVP. То есть речь всё ещё идёт об одном из лучших двусторонних форвардов лиги, когда он здоров.
И это важная оговорка — «когда он здоров». С Леонардом эта фраза давно идёт в комплекте. Но если Toronto получает хотя бы близкую к прошлогодней версию Кавая, это сразу поднимает потолок команды.
У Raptors уже была хорошая база
Toronto не начинает с нуля. В прошлом сезоне Raptors прибавили 16 побед по сравнению с предыдущим годом и показали лучший баланс эффективности за последние шесть лет. NBA отдельно отмечала их прогресс и то, что добавление Леонарда должно ещё сильнее укрепить защиту.
В составе уже есть Скотти Барнс, Иммануэл Куикли, Ар Джей Барретт и несколько молодых игроков. То есть Кавай приходит не в команду, которой нужно строиться пять лет, а в коллектив, который уже пытается перейти из категории «интересных» в категорию «опасных».
Особенно интересно выглядит связка Барнс + Леонард. Один — лицо нынешнего Toronto, другой — человек, который уже однажды сделал этот клуб чемпионом. NBA прямо выделяет эту пару как потенциально очень сильный дуэт на новый сезон.
Цена получилась серьёзной
Но романтика возвращения заканчивается, когда смотришь на то, что Toronto отдал.
Clippers получили Брэндона Ингрэма, Грэйди Дика, два незащищённых пика первого раунда, право обмена ещё одного первого раунда и два пика второго раунда. Это уже не «давайте красиво вернём легенду». Это настоящая ставка на результат здесь и сейчас.
Именно поэтому этот обмен так интересен.
Если Кавай снова будет здоров и Toronto реально полезет высоко на Востоке, сделка может выглядеть очень логично. Но если проблемы со здоровьем вернутся, а команда остановится где-то в середине конференции, цена быстро начнёт казаться тяжёлой.
И всё равно от этого возвращения есть особое ощущение
Кавай провёл в Toronto всего один сезон — 2018/19. Но этого хватило, чтобы навсегда остаться в истории клуба. Именно с ним Raptors впервые стали чемпионами NBA, а сам Леонард получил MVP финала.
Обычно легенды клуба возвращаются через много лет уже на церемонию, под аплодисменты, чтобы поднять номер под своды арены или выйти с микрофоном в центре площадки.
Кавай возвращается иначе.
Он снова будет играть.
И это, пожалуй, самое интересное.
Семь лет назад Toronto получил его на один сезон и выжал из этого абсолютный максимум. Сейчас ситуация почти зеркальная: снова ветеран, снова высокий риск, снова попытка резко приблизить команду к вершине.
Только теперь никакого эффекта неожиданности уже нет. Все прекрасно знают, на что способен здоровый Леонард — и все прекрасно знают, что именно здоровье может всё разрушить.
Может ли эта история повториться?
Повторить чемпионство-2019 будет невероятно сложно. Восток сегодня совсем другой, конкуренция выше, а самому Каваю уже 35.
Но Raptors явно не привезли его домой ради красивой ностальгии. Они отдали за него серьёзные активы, потому что считают, что всё ещё могут получить игрока уровня суперзвезды.
И если Леонард действительно проведёт ещё один сезон на уровне прошлого года, Toronto может внезапно оказаться гораздо опаснее, чем многие думают.
Иногда история действительно делает круг.
А как вы оцениваете возвращение Кавая в Toronto? Это красивая последняя глава или Raptors реально снова могут с ним зайти далеко?
NBA Morning
Друзья, запускаем наш сервис NBA Morning, который каждое утро собирает результаты матчей, главные новости, статистику и всё самое важное, что произошло в NBA, пока мы спали.
сайт — nbamorning.ru
телеграм — @nbamorning
Комментарии