Спортивный журналист и профессиональный игрок в покер сравнил Тайрона Лю и Чонси Биллапса
Не все игроки в покер одинаковы.
Миры НБА и профессионального покера пересеклись в прошлом месяце, когда главный тренер «Портленд Трэйл Блэйзерс» Чонси Биллапс оказался в центре скандала. Сообщалось, что знаменитости устраивали закрытые покерные вечеринки, где участников якобы обманывали. В результате Биллапс был арестован и отстранён НБА, а пост главного тренера временно занял Тьяго Сплиттер.
Журналист из The Sporting News и бывший профессиональный игрок в покер Стивен Но рассказал о том, как проходят подобные частные игры. Он отметил, что закулисные покерные партии — будь то честные или нет — не являются редкостью, и не каждое приглашение на такую игру одинаково безопасно.
Основная часть статьи посвящена его попыткам сыграть с другим тренером НБА — Тайроном Лю, возглавляющим сейчас «Лос-Анджелес Клипперс». Но вспомнил, что впервые пытался попасть за один стол с Лю ещё в 2010 году, когда был профессиональным игроком среднего уровня в Лас-Вегасе.
Когда стало известно, что Лю решил попробовать себя в покере, слух быстро разошёлся по местным кругам. Не потому что он был знаменитостью, а потому что, будучи недавно завершившим карьеру игроком НБА, он обладал крупным банкроллом и минимальным опытом в покере — идеальное сочетание для профессионалов, желающих быстро заработать.
«Моя работа заключалась в том, чтобы приходить в казино и ждать, когда такие парни, как Тай Лю, заглянут в покерный зал. Мы, местные профессионалы, не обманывали туристов, как те иногда думали, но, конечно, сообщали друг другу, где можно хорошо заработать», — пишет Но.
Он вспоминает, как подошёл к менеджеру зала по имени Дэн, дал ему две красные фишки по $5 и попросил перевести его за нужный стол:
— “Эй, Дэн, можно сменить стол на 29-й?”
— “Ха! Конечно, ты 12-й в очереди,” — ответил тот, кладя чаевые в карман.
В тот день Но не успел сыграть с Лю — слишком много желающих. Позже им всё же довелось встретиться за игровым столом несколько раз.
Лю рассматривался как «кит» (whale) — термин для игрока, который, как предполагается, проиграет крупную сумму денег. В статье говорится, что покер — это игра хищников, где победа одного означает поражение другого. Успех требует способности воспользоваться слабостью менее опытных соперников.
«Местные хотели играть с ним, потому что считали, что у него куча денег и он плохо играет. Чтобы стать мастером покера, нужны годы. Люди другой профессии редко могут посвятить игре столько времени».
«И главное правило — никогда не говори киту, что он кит. Вместо этого относись к нему как к королю: смейся над его шутками, сочувствуй, когда он проигрывает. Если Лю был „маркетирован“ как кит, то, скорее всего, без его ведома».
Если туристы поймут, насколько хищной может быть атмосфера в покерных залах, они просто перестанут играть.
Но описывает симбиотические отношения между «китами» и профессионалами в частных играх:
Киты играют в удобной для себя обстановке, могут выбирать противников и делать так, чтобы их крупные проигрыши оставались незаметными для посторонних.
Профессионалам не нужно бороться со всеми остальными игроками, чтобы получить деньги «кита». Зато есть гораздо более высокий риск быть ограбленным, обманутым, арестованным, не получить выигрыш или или спустя годы быть втянутым в скандалы.
«Наша задача — оценить, стоит ли награда риска. Обычно мы умеем это делать».
Статья Но даёт понять, что почти все покерные игры в той или иной степени «подстроены» — не обязательно нечестно, но с определённым преимуществом у некоторых игроков. Цель профессионала — прочитать обстановку, найти свой шанс и не оказаться «жертвой» за столом.
В конце Но делает важный вывод: репутация — самое ценное, что есть у профессионального игрока. Одни считаются честными и надёжными, других считают мошенниками. Здесь он сравнивает Лю и Биллапса:
«Я не знаю Лю достаточно хорошо, чтобы сказать, к какой категории он относится. Я никогда не ставил достаточно большие суммы, чтобы играть в тех закрытых играх, где был он. Но у меня есть знакомые, которых обманули на шестизначные суммы в подстроенной игре Биллапса, а когда проводишь 12 лет в казино, слышишь о многом. Говорят, что у Лю хорошая репутация в покерном сообществе. О Биллапсе того же сказать нельзя».
