Найджел Мэнселл — один из самых прославленных британских гонщиков, завершивших карьеру; его путь в Формуле‑1 длился 15 сезонов.
Найджел Эрнест Джеймс Мэнселл родился 8 августа 1953 года, Аптон‑апон‑Северн, Вустершир, Англия.
Начало карьеры Найджела Мэнселла — это путь через жёсткие ступени британской гоночной иерархии и борьбу за каждую возможность сесть за руль.
Картинг и первые шаги
Мэнселл увлёкся гонками ещё в юности: уже в 15 лет он выступал в местных картинговых соревнованиях. Картинг стал для него первой серьёзной школой — там он оттачивал чувство траектории, работу с тормозами и умение бороться в плотной группе.
Формула‑Форд: стремительный взлёт
В 1976 году Мэнселл перешёл в Формулу‑Форд. Дебютный сезон получился ярким: он выиграл 6 из 9 гонок, включая первую же гонку на трассе Mallory Park. В 1977 году прогресс продолжился: Найджел одержал 20 побед в 27 гонках и стал чемпионом. Именно в Формуле‑Форд проявился его узнаваемый стиль — агрессивный, напористый, с готовностью идти на риск ради позиции.
Тяжёлое испытание и Формула‑3
На пороге перехода в более высокий класс Мэнселл пережил серьёзную аварию на Брэндс‑Хэтч. Травма позвоночника была настолько серьёзной, что врачи говорили: он вряд ли снова сможет гоняться, а преждевременная нагрузка грозит параличом. Но уже через пять дней Мэнселл встал с больничной койки, подписал отказ от претензий и вскоре вернулся к тренировкам. Через месяц он снова сел за руль.
В 1978–1979 годах Мэнселл выступал в Формуле‑3. Машина March, на которой он ездил, не была самой конкурентоспособной, но его упорство и стиль привлекли внимание Колина Чепмена, руководителя Lotus. При этом финансовая сторона оставалась огромной проблемой: чтобы оплатить участие, Мэнселл и его жена Розанна даже продали квартиру. Найджелу приходилось подрабатывать (например, бензозаправщиком), чтобы сводить концы с концами.
Переход в Формулу‑1
Благодаря результатам в младших сериях и настойчивости Мэнселл в 1980 году заключил контракт с Lotus в качестве тест‑пилота с правом выступить в нескольких Гран‑при. Его дебют в Формуле‑1 состоялся 17 августа 1980 года на Гран‑при Австрии. Так начался его путь в «королевских гонках», который растянулся на 15 сезонов и привёл к титулу чемпиона мира в 1992 году.
Мэнселл по праву считается одним из величайших пилотов в истории Ф1 и автоспорта в целом: он выиграл чемпионат мира среди пилотов Формулы‑1 в 1992 году и мировую серию CART Indy Car в 1993 году. Поскольку эти титулы были завоёваны в подряд идущих сезонах, он остаётся единственным гонщиком Ф1 или Indy Car, кому удалось такое достижение.
За время выступлений в Формуле‑1 Мэнселл одержал 31 победу — это второй результат среди британских пилотов Ф1 за всю историю (уступает только Льюису Хэмилтону). Также ему принадлежит рекорд по количеству поулов за один сезон — он держался более десяти лет, пока в 2011 году его не побил Себастьян Феттель.
После Формулы‑1 Мэнселл перешёл в серию CART и уже в дебютном сезоне завоевал чемпионский титул. Так он стал единственным в истории человеком, одновременно владевшим титулом чемпиона мира среди пилотов Формулы‑1 и национальным чемпионатом в американских открытых колёсных гонках.
Мэнселл покинул Ф1 в конце 1992 года — после победы в чемпионате мира в составе команды Williams. В 1994 году он ненадолго вернулся, снова присоединившись к Williams и проведя несколько гонок вместе с Дэймоном Хиллом. Частично причиной возвращения стала трагическая гибель Айртона Сенны в мае того года: команде Williams понадобился опытный пилот.
В сезоне 1994 года Мэнселл принял участие в четырёх гонках. Ему было непросто сразу адаптироваться к машине: за время его отсутствия произошли серьёзные технические изменения и обновились правила, и поначалу результаты были не слишком сильными. Однако ярким моментом стал финал сезона в Австралии: Мэнселл выиграл гонку в Аделаиде. Эта победа стала запоминающимся завершением его отрезка выступлений — она оказалась его последней победой в Формуле‑1. Кроме того, она помогла команде Williams завоевать в 1994 году титул в зачёте Кубка конструкторов.
После того как место в Williams досталось Дэвиду Култхарду, в 1995 году Мэнселл присоединился к McLaren. Поначалу он не мог разместиться в узкой машине и пропустил первые две гонки — его заменял Марк Бланделл. Когда Мэнселл наконец вышел на старт, результаты оказались разочаровывающими: в том числе произошёл инцидент в Имоле, а в Испании он испытывал проблемы с управляемостью машины. Мэнселл ушёл из McLaren всего после двух гонок, сославшись на отсутствие конкурентоспособности. Позже он признал, что ушёл слишком быстро и стоило остаться, чтобы помочь доработать машину.
Даже после завершения соревновательной карьеры Мэнселл продолжал участвовать в жизни Формулы‑1 в разных ролях. В 2005 году он выступал в серии Grand Prix Masters и выиграл чемпионат. Также он участвовал в нескольких гонках на спорткарах вместе со своими сыновьями — в том числе в престижной гонке «24 часа Ле‑Мана» в 2010 году.
Огромный вклад Мэнселла в автоспорт заслуженно обеспечил ему место в Международном зале славы автоспорта — его включили туда в 2005 году.
Малоизвестный факт: Мэнселл — один из немногих гонщиков Ф1, кто получал дисквалификацию на гонку. Во время Гран‑при Португалии 1989 года, выступая за Ferrari, он сдал назад на пит‑лейн и получил чёрный флаг. Он проигнорировал приказ сойти с дистанции, а позже столкнулся с Айртоном Сенной — оба выбыли из гонки. Мэнселла оштрафовали на 50 000 долларов и дисквалифицировали на одну гонку, из‑за чего Ferrari на следующем этапе в Хересе (Гран‑при Испании 1989) выступала только одной машиной.
Фото из открытых источников.
Комментарии