В отставку нельзя остаться

Пилоты «Формулы-1» практически всемогущи. Однако в коротком списке того, чего они, все-таки, не могут, главными пунктами являются: стать богаче Экллстоуна и не стареть.

Да, рано или поздно про любого пилота начинают ходить слухи об отставке разной степени обоснованности. Ключевой фразой является штамп «гвоздь в стене», на который непременно надо повесить шлем. Есть подобная жертва слухов и сегодня. Речь, конечно, не о Рубенсе Баррикелло, который, кажется, был всегда, и проведет в гонках еще несколько жизненных циклов команды «Хонда». Сейчас на пенсию отправляют Михаэля Шумахера.

Немец в свое время уже стал героем сериала «Он уходит», который стартовал задолго до 2006 года, а потом, почти без паузы, невольно поучаствовал в сериале «Он возвращается».

Впрочем, уже после первых гонок сезона-2010 зазвучали голоса экспертов об окончании гоночной карьеры Михаэля, к окончанию европейской части сезона становившиеся все громче.

Все уже позабыли, как в марте называли «Барона» одним из фаворитов борьбы за титул

У людей, призывающих Михаэля уйти, имеются веские аргументы. Первый – и главный – результаты Михаэля. Все уже позабыли, как в марте называли «Барона» одним из фаворитов борьбы за титул. Сейчас семикратный чемпион очень близок к тому, чтобы провести первый в карьере полный сезон без побед. И станет это не следствием невезения, а закономерным спортивным итогом. Как бы ни был талантлив Росберг, безоговорочный проигрыш ему явился сюрпризом для большинства.

Второй аргумент – это техника. Никто не рискнет утверждать, что в ближайшие годы «Мерседес» непременно построит лучшую машину в чемпионате. Да, вера в гений Росса Брауна по силе мало уступает религиозной, да и могущественные боссы из Штутгарта имеют опыт и деньги для решения серьезных задач. Но обогнать за межсезонье в развитии все три топ-команды – задача крайне сложная. К тому же, соперники из второго эшелона – в первую очередь «Рено» – не стоят на месте. А даже если пилот «Мерседеса» и станет выигрывать гонки, то его имя, учитывая нынешнюю ситуацию, вероятно, будет не Шумахер, а Росберг.

Третий аргумент сродни контрольного выстрела в голову. Возраст. Михаэлю с каждым годом будет все тяжелее поддерживать спортивную форму на уровне более молодых соперников. Каким бы талантливым ты ни был, против физиологии бессильны и чемпионы.

Возражения оппонентов, по сути, сводятся к одному – самолюбию Михаэля. Уйти сейчас – это уйти побежденным, признать, что решение вернуться стало ошибкой, и что надо было продолжать кататься на горных лыжах с женой, а также следить за картинговой карьерой сына. Признать это амбициозному пилоту, являющемуся рекордсменом в главных статистических показателях «Формулы-1», вероятно, тяжело.

Как довод в пользу светлого будущего, часто озвучивается мысль, что новые шины «Пиррелли» помогут Михаэлю вернуться в группу лидеров. Любители конспирологии считают, что неспроста «Мерседес» так легко отпустил Хайдфельда к итальянским шинникам. Но даже если здесь больше вымысла, чем фактов, то, по крайней мере, можно надеяться, что опыт Шумахера позволит быстрее адаптироваться к новым условиям, чем его коллегам.

Вот только нет у Шумахера пяти лет в запасе. Возраст не позволяет мыслить такими категориями

Сам Шумахер, кстати, активно, чтобы не сказать раздраженно, опроверг слухи о повторном завершении карьеры. Он убеждает нас, что «Мерседес» уже в следующем году будет бороться за титул, он вспоминает, что в свое время потратил 4 года в «Бенеттоне» на дорогу к титулу и 5 лет в «Феррари» на то же самое. А, значит, все у него и у немецкого концерна впереди. Вот только нет у Шумахера пяти лет в запасе. Возраст не позволяет мыслить такими категориями. Если сама вероятность того, что Михаэль, все же, останется с нами еще на сезон, не утопична, то очевидно, что именно от результатов 2011 года будет зависеть все остальное.

Отвечать сейчас на вопрос «уйдет или останется» – это гадать на кофейной гуще. Не удивимся, если сам Михаэль не знает сейчас ответа на этот вопрос и практически убеждены, что до финиша гонки в Абу-Даби его не узнают болельщики. Более интересно задуматься о том, что будет, когда Михаэль (рано или поздно) уйдет. От его послегоночных перспектив во многом и будет зависеть решение об уходе.

По одной из версий, Михаэль станет тим-менеджером одной из команд. В таком случае это будет первый после легендарного Альфреда Нойбауэра харизматичный немец, шеф команды. Но это и один из самых невероятных вариантов. Большинство знаменитых пилотов проваливались на должности руководителя конюшни. У Шумахера нет необходимого опыта, а одного имени здесь будет недостаточно. Не верите – спросите Алена Проста. Более вероятно, что Шумахер станет «консультантом» команды в том же «Мерседесе» при реальной власти у Брауна и Хауга. Такое развитие событий должно устраивать боссов в Штутгарте, которые сохраняют такого сильного рекламного агента как Шумахер и могут при этом нанять на должность пилота молодого немца. Сейчас поговаривают о Сутиле.

Однако как-то все забывают, что на такой роли Шумахер уже находился в «Феррари» после своей добровольно-принудительной отставки. Он числился консультантом, сидел на ряде гонок на командном мостике и, говорят, действительно по наушникам слушал переговоры гонщиков и инженеров, а не своего любимого Фила Коллинза. И раз Шумахер с этого поста свадебного генерала ушел, то вряд ли пойдет еще раз.

Вполне возможно, Шумахера увлекут идеей возглавить какой-нибудь спортивный орган. Чиновники из ADAC далеко не всегда ладят с ФИА, трассы в Хоккенхайме и Нюрбурге тоже не отказались бы от мощного лобби. А Шумахер всегда имел хорошие отношения и с Экклстоуном и – само собой – с Тодтом. Но просто жать руки на презентациях и резать ленточки на этом посту будет мало. Придется вести жесткий бизнес с такими пираньями как Берни и Жан, которые вряд ли позволят воспоминаниям о славных днях помешать заработать миллион-другой. А Шумахер в этих делах, как ни странно, новичок. Гонщик, заработавший не один десяток миллионов, почти всю карьеру не участвовал непосредственно в финансовых спорах. Для этого был Вилли Вебер. Менеджер сколь талантливый, столь и увлекающийся (за что сейчас и получил условный срок). Да и вряд ли Михаэль захочет, чтобы денежные споры портили его нервы и отношения со старыми друзьями.

На роль тестера «Пирелли» Шумахер подходит лучше, чем Грожан или де ла Роса

Остается еще один вариант. Это должность некоего гуру в том или ином гоночном проекте. Сейчас шины «Пирелли» проигрывают где-то секунду «Бриджстоуну» и итальянцам не стоит сворачивать тестовую программу после официального прихода в «Формулу-1». А на роль тестера Шумахер подходит лучше, чем Грожан или де ла Роса. Выгода для шинников очевидна – они получают пилота с гигантским опытом и не менее гигантской славой. Которая может нивелировать определенный негатив от неизбежных технических провалов «Пирелли». Есть в этом плюсы и для Шумахера – он будет заниматься по-настоящему важным делом и при этом не рискует проигрышем близнецу Леонардо ди Каприо.

Альтернативой может быть и работа в другом подобном проекте: с Зораном Стефановичем – если тому разрешат-таки участвовать в чемпионате, с Вильневом (вот это будет ядерная смесь!) или, наконец, в каких-нибудь тестах болида для GP2. Все останутся в выигрыше: и организаторы чемпионата, и Михаэль, и третьи лица («Пирелли», Стефанович, чемпионат GP2).

Резюмируя: если сам Михаэль не видит сейчас перспективы (или они ему кажутся малопривлекательными), то он останется в «Формуле-1» как можно дольше. Старая ловушка для старых спортсменов – после выхода на пенсию не знаешь чем заняться и поэтому возвращаешься в спорт. Если у Шумахера появится заинтересованность в другой роли в гонках, кроме как кручение «баранки», то он уйдет или этой осенью, или следующей. Несомненно лишь то, что три года без гонок доказали Шумахеру и нам: он не хочет поливать фикус на подоконнике и предаваться сладостным воспоминаниям. Поэтому и пытается найти для себя подходящее место в гонках. Пока это привычная ему роль пилота. Но, вполне возможно, вскоре мы увидим его в новой должности.