Справится с давлением высоких ожиданий очень сложно. Каждая команда в какой-то момент оказывается в такой ситуации — вы можете быть «золушкой» только до определённого количества побед, в какой-то момент вы всё равно становитесь фаворитом. Так как в НСАА сезон короткий, всего 12 матчей на команду в регулярном сезоне, и каждое поражение на вес золота, давление внезапно начинает оказываться на тех, кто этого ещё вчера не имел. На этой неделе под таким давлением пали Би Уай Ю*, Техас Тек и Ол Мисс. Но мы начнём разговор не с них, а с главного матча недели в Юте, где огни могли задавать сразу всех.
#10 Юта Ютс (7-0) — #14 Хьюстон Кугарс (6-2) 21:13
Неожиданно для самих себя Юта Ютс стали последней непобедимой командой в Big 12 и одной из трёх непобедимых в высшем дивизионе NCAA в принципе вместе с Майами и ЮКЛА. Для этого нужно было справиться с очень сильным Хьюстоном, который после фееричного матча с Оклахомой Стейт, где было почти 70 очков на две команды, внезапно включил защиту. Но в завершающем фрагменте матча защиты не хватило: Юта занесла два тачдауна в четвёртой четверти и закончила матч с победой.
Главную роль в игре для хозяев сыграл их атлетичный квотербек Девон Дампир. 15 выносов на 150 ярдов и два тачдауна от квотербека — у защиты Хьюстона не было ответов на его скрэмблы, даже если были ответы на его передачи. Демпир бросил два перехвата в этой игре, причём последний был в начале четвёртой четверти при счёте 14:13 в пользу Юты, но Хьюстон никак этим не смог воспользоваться: сэк, небольшой приём, инкомплит и сразу пант. Учитывая высокий статус Юты как непобеждённой команды, пасовая игра у них должна сделать свой шаг вперёд, потому что нынешняя статистика не радует, но для большинства игр внутри Big 12 этого должно хватить. Через две недели у них принципиальная встреча с Би Уай Ю*, на которой буквально будет решаться судьба места в финале конференции, но и выезд в Цинциннати в слудеющую субботу не такой простой. Оба этих матча, вероятно, окажутся в моём превью.
Хьюстон сыграл в нападении намного хуже ожиданий от них. Да, ключевым ударом по их перспективам стал фамбл квотербека Коннера Вайгмана в четвёртой четверти, после которого лидерство соперников выросло с 1 до 8, но ведь и до этого много ошибок было допущено этой командой и её квотербеком. Начинать можно буквально в первой четверти, когда у Хьюстона был 2-и-4 с шести ярдов соперника, но они набрали лишь три ярда за три розыгрыша и отдали мяч в ситуации, где обязательно нужно было зарабатывать очки. И дальше разнообразных ошибок на коротких ярдах и с выбором розыгрышей было предостаточно. Безусловно, нужно сказать спасибо защите Юты: три сэка, шесть сбитых передач, великолепный матч от сэйфти по имени Джексон Бенни, который вполне может оказаться в конце первого или начале второго дня драфта будущего года. Эта защита может выиграть очень много для Юты и им понадобится это сделать в следующие недели. У Хьюстона пока с победами более сильных соперников не выходит. Их ждёт неделя отдыха, а потом четыре игры с равными или даже более слабыми соперниками на бумаге. Если они всё выиграют, а соперники будут допускать ошибки, то выход в финал конференции для Кугарс остаётся потенциальным результатом сезона. Но пока им нужно слишком много помощи — свои главные встречи Хьюстон уже проиграл.
Что ещё интересного на этой неделе в студенческом футболе?
1) #19 Техас Лонгхорнс (5-2) — #7 Ол Мисс Ребелс (5-2) 34:27
Студенческий футбол ещё менее стабилен, чем профессиональный, и Техас в этом году прекрасно это иллюстрирует. После двух подряд поражений от команд без рейтинга она неожиданно легко справились с Ол Мисс, хот им и пришлось понервничать во время камбэка Ребелс в третьей четверти. Нельзя сказать, что свой камбэк уже сделал Арч Мэннинг — у него пара перехватов и явный переход фокуса нападения на вынос, где блистал Ралик Браун (157 ярдов). Но мы не увидели в составе Лонгхорнс других квотербеков после угроз прошедшей недели о смене Мэннинга, и это для него хорошие новости. Его победный выносной тачдаун тоже никак нельзя пропустить — слишком этот бутлег похож на то, что делал его дядя Пейтон пару раз в НФЛ. Более обсуждаемый квотербек был с другой стороны — Тринидад Чемблисс подходил к матчу фаворитом на Хайсман, но это был не его день. Три перехвата бросил, не мог бежать весь день (пять попыток выноса на семь ярдов). Полным провалом Чемблисса это назвать нельзя, но матч едва ли заносится в его актив. Дальше все игры будут ближе и важнее — кажется, обе команды сохраняют шансы на плей-офф, но проигрывать больше нельзя.
2) Мичиган Вулверайнс (4-3) — #6 Индиана Хузирс (7-1) 6:13 (OT)
Один из худших матчей в истории больших конферкнций НСАА? Болельщики дождались-таки тачдауна в матче, но он был в овертайме! Четыре четверти играли только защитники, а нападения обеих команд страдали и бесконечно ошибались. На это просто было больно смотреть, особенно если вспоминать прошлогоднюю феноменальную игру Фернандо Мендосы в составе Хузирс — Джош Хувер вообще не в состоянии это повторить. А ведь окружение тоже солидное, Чарли Беккер ловит передачи, на выносе хорошо выглядят Ли Биби и Турбо Ричард, но Хувер в основное время матча бросил 60 (!!!) пасовых ярдов. Не за драйв, не за четверть, даже не за половину — за всю игру, если не считать овертайм. В сравнении 158 ярдов от Томми Карра в его первом старте за Мичиган ещё выглядят прилично. Но Карр так и не смог продавить защиту Индианы и организовать тачдаун, поэтому действующие чемпионы победили и остались на плаву. Им дальше играть с Миннесотой, которая только победила сеяную Айову, и такое нападение там точно не прокатит. Большие проблемы в Блумингтоне несмотря на победу.
3) Оберн Тайгерс (4-3) — #18 ЛСЮ Тайгерс (6-2) 17:38
Южная Каролина Геймкокс (4-3) — #11 Теннесси Волонтирс (6-2) 27:24
Непредсказуемость Юго-Восточной конференции делает её настолько популярной и значимой для студенческого футбола. Но продвигать команды и высоко их ставить с двумя поражениями довольно сложно, особенно когда их много, и теперь Теннесси оказываются в их числе. Несмотря на большую победу над Алабамой неделю назад, боюсь, что Волс не будут высоко оцениваться в связи со своими масштабными проблемами с пасовым нападением. Стартовый квотербек Файзон Брэндон всё ещё травмирован и это, кажется, надолго, а запасной Джордж МакИнтайр лишь частично удовлетворяет запросы тренерского штаба. В итоге им приходится выносить 50 раз за игру и рассчитывать на свою защиту в ключевые моменты. Вынос в принципе работал — 3,7 ярда за попытку, все три тачдауна по земле —, и защита была далеко не самой плохой, но и их не хватило, чтобы закрыть фатальную ошибку МакИнтайра. За 30 секунд до конца матча он потерял мяч на своей половине поля во время сэка, и защита уже ничего не смогла сделать — Южная Каролина прошла ровно четыре ярда и пробила победный филд-гол. Очень активное празднование на поле в Колумбии и очень болезненный удар для команды из Ноксвилля.
А вот у ЛСЮ всё было спокойно — просто взяли и разобрали нестабильный и ещё находящийся в состоянии перестройки Оберн. Верю, что вторая команда Алабамы станет угрозой в будущие годы, но не в этот раз. Через две недели ЛСЮ сыграют уже с первой командой Алабамы, там будет намного тяжелее.
4) Цинциннати Бэркэтс (5-2) — #8 Техас Тек Рэд Рэйдерс (6-1) 37:24
Центральная Флорида Найтс (4-3) — #2 Би Уай Ю* Кугарс (6-1) 39:31 (2OT)
Два больших апсета в Big 12, которые я не отмечал в превью, но обязательно должен отметить здесь. Непобедимые лидеры конференции отправились в гости к крепким середнякам и уехали оттуда уже с единицей в графе «поражения». Техас Тек явно догнал тот факт, что их изначальный стартовый квотербек перед сезоном попался на ставках и больше там не учится, а запасной Уилл Хэммонд не справился с давлением. Цинциннати постоянно преследовали его, заставляли бросать быстрее, чем ему хотелось, и поэтому Хэммонд делал ошибки. Но ещё хуже игра вышла у защиты Рэд Рэйдерс, пропустившей четыре пасовых тачдауна. Нападение Бэркэтс по-своему удивительно: Аризоне они занесли 7 очков за весь матч, а потом сделали 79 очков за две игры суммарно. Особый талант этой конференции. У Би Уай Ю* тоже многое пошло не так в защите, 463 ярда они позволили набрать Центральной Флориде. В итоге добрались до второго овертайма, обмениваясь ударами, но на последний драйв Кугарс не хватило. Три неточных передачи от Бэра Бакмайера и игра завершилась в пользу оппонентов. Конечно, ни Техас Тек, ни Би Уай Ю* не теряют шансы на плей-офф из-за этого поражения, но отобраться туда вдвоём будет уже совсем тяжело, Big 12, видимо, отправят только одного участника.
Мои участники плей-офф после недели 8
1) Майами (7-0) — Атлантическая конференция (ACC)
2) Огайо Стейт (6-1) — Big Ten
3) Джорджия (6-1) — Юго-восточная конференция (SEC)
4) ЮКЛА (7-0) — Big Ten
5) Би Уай Ю* (6-1) — Big 12
6) Нотр Дам (6-1) — независимая команда
7) Индиана (7-1) — Big Ten
8) Юта (7-0) — Big 12
9) Кентукки (7-1) — Юго-восточная конференция (SEC)
10) Ол Мисс (5-2) — Юго-восточная конференция (SEC)
11) Алабама (6-2) — Юго-восточная конференция (SEC)
12) Бойзи Стейт (7-1) — Тихоокеанская конференция (Pac-12)
Из топа выпали проигравшие Техас Тек и Теннесси, а победившие Техас и ЛСЮ пока сюда не вернулись. Но ситуация после этих выходных стала даже более близкой и сложной для оценки. Надеюсь, следующие недели что-то прояснят, в том числе очные матчи некоторых команд в Юго-восточной конференции.
* Университет Бригама Янга признан в России нежелательной организацией, но его футбольная команда — нет.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball
Комментарии