В студенческом футболе 14 недель регулярного сезона: каждая команда играет по 12 матчей и отдыхает дважды. Шестая неделя при этом чувствуется как середина сезона, ведь многие команды будут играть свою шестую игру и оба перерыва у них будут немного позже. Наши главные герои этой недели — Алабама и Джорджия — как раз идут за шестой победой. Но эта цифры едва ли имеет для них сейчас большое значение. Самое главное — победа в принципиальной встрече под самой громкой вывеской первой половины сезона.
#6 Алабама Кримсон Тайд (5-0) — #2 Джорджия Буллдогс (5-0)
Последний раз, когда эти команды встречались, и одна из них была вне топ-25 в студенческом футболе, пришёлся на 2003 год. С тех пор триннадцать раз подряд, а теперь и четырнадцать, и Джорджия, и Алабама имеют посев, и в этих мачтах Кримсон Тайд победили десять раз, а если убрать игры в плей-офф (или финалы конференций), то это пять побед в шести играх. Это главный нарратив недели: Джорджия не может победить Алабаму в регулярном сезоне и не может победить её на выезде в Тускалусе. Хотя Джорджия едва ли огорчена двумя победами в пост-сезоне, их беспокоит сложившийся тренд и это делает матч ещё более принципиальным, чем он был до этого момента.
После матча прошлой недели против Миссисипи Стейт главным героем медиа, говорящих о студенческом спорте, стал квотербек Алабамы Килон Расселл. Он лидирует в Юго-Восточной Конференции в ярдах за бросок (10,7), что демонстрирует приверженность этой команды дальним забросам и очень быстрому нападению. Особую роль в этом процессе играет ресивер Райан Коулмен-Уилльямс, который в 2024 считался будущей суперзвездой, но в прошлом году немного сник и теперь пытается снова найти свою форму. В этом году у него 376 ярдов и четыре тачдауна — не какие-то сумасшедшие цифры для пяти матчей, но достойный старт. В этой игре на него тоже будут возлагаться большие надежды. Но пасовое нападение Джорджии тоже довольно интересное. Их квотербек Ганнер Стоктон никогда не считался таким талантом, как в случае с Расселлом, но он прекрасно справляется со своими обязанностями гейм-менеджера. В этом году у него лучший в конференции процент точных передач (75,5) и всего один перехват за пять игр, а значит это спокойное и качественное нападение, которое снова делает Джоржию одним из фаворитов сезона.
Сильной стороной обеих команд исторически считается защита. В случае с Джорджией это вообще обязательная история: их главный тренер Кирби Смарт всегда специализировался на этой стороне мяча, он отправил в НФЛ таких футболистов как Джейлен Картер, Накоби Дин, Трейвон Уокер, Малакай Старкс, Камари Ласситер — и это только в этом десятилетии. Нынешняя защита Джорджии тоже смотрится как сильная группа, хотя в ней и нет потенциальных претендентов на топ-5 драфта. Обратите внимание на лайнбеккеров Рейлена Уилсона и Криса Коула, а также на сэйфти Кей Джей Болдена и корнербека Эллиса Робинсона — все они могут быть в первом раунде и все они сыграют свою роль в матче с Алабамой. Кримсон Тайд в защите стали скромнее после ухода на пенсию Ника Сабана, их нынешний главный тренер Кейлен ДеБур больше фокусируется на нападении, но у него всё равно много талантливых футболистов, способных перевернуть этот матч. Особая роль будет у ди-энда Йонзае Пиерра — он должен добираться до квотербека, но при этом из-за своей скорости и атлетизма вполне может играть в прикрытии. Даже если эта защита — не лучшая в истории Алабамы, они всё равно способны пользоваться ошибками соперника и приносить победу Кримсон Тайд.
Это будет матч между двумя высококлассными командами, у которых почти нет слабых мест. Поэтому я не думаю, что исключительно футбольными параметрами можно определить будущего победителя. Мне кажется, важнее всего будет психология, которая в данный момент на стороне Алабамы. Их победы дома и в регулярном сезоне будут давить на Джорджию, и я не уверен, что здесь и сейчас они с этим справятся, тем более когда против них Алабама в своей лучшей форме за три года. Roll Tide в этом матче, но не факт, что в будущем, если они встретятся ещё раз в финале конференции или в плей-офф.
Что ещё интересного на этой неделе в НСАА?
1) #13 Орегон Дакс (3-1) — #21 ЮКЛА Брюинс (4-0)
Второй матч этой недели между двумя командами из топ-25 пройдёт на западном побережье между двумя членами конференции Big Ten. Это очень интересное противостояние, так как команды по ощущениям движутся в разные стороны: Орегон был фаворитом перед сезоном, но забуксовал уже на второй неделе и не доказал всё в игре против ЮЭсСи две недели назад, а ЮКЛА считались одной из худших команд конференции, но выиграли четыре матча подряд и абсолютно уничтожили Пардью и Мэриленд. Важным вопросом в этом матче будет наличие на поле квотербека Орегона Данте Мура (ранее игрок ЮКЛА, кстати), который получил сотрясение две недели назад, но я сомневаюсь, что он уже готов играть — Дилан Райола выйдет на поле в эту субботу. Несмотря на то, что он прекрасно провёл вторую половину прошлой игры, я выберу «горячую руку». ЮКЛА сейчас в лучшем виде и я думаю, что они победят.
2) Небраска Корнхаскерс (5-0) — #7 Индиана Хузирс (5-0)
Действующие чемпионы из Индианы очень спокойно проверили полтора месяца и кроме игры с Норфвестерном во всех остальных матчах не вспотели. Здесь сложности прописаны в самом заголовке — против них непобедимая команда, играющая у себя дома. Квотербек Небраски Энтони Коландреа играет великолепно, у него за пять игр 13 тачдаунов и всего два перехвата, а раннинг бэк первогодка Джамал Рул на первом месте в команде по ярдам, несмотря на свой юный возраст и минимальный опыт. Но Индиана тоже прекрасно выглядит, даже если никто не верит в их возможность снова побороться за титул. Эта игра — возможность для Джоша Хувера и всего нападения Хузирс заявить о себе. Через неделю у них Огайо Стейт дома и к этой принципиальной встрече нужно подходить на своём пике. Индиана победит и это будет не так близко, как думают их хейтеры.
3) Кентукки Уайлдкэтс (4-1) — #10 ЛСЮ Тайгерс (4-1)
На прошлой неделе с Кентукки произошло странное событие: они победили Южную Каролину в овертайме, совершили один из лучших камбэков в сезоне, но выпали из топ-25 рейтинга. Причина — не было доминирующей победы, очень близко к поражению, так что теперь от них ждут меньше. ЛСЮ с другой стороны уничтожили крошечный университет МакНис и спокойно подбираются к этой игре в топ-10. Но нужно помнить, что у них уже есть поражение от Ол Мисс, а впереди ещё матчи с Алабамой, Техасом и выезд к Теннесси. Любая ошибка на вес золота для Лэйна Киффина и его команды в данный момент. Хотя Кентукки мне очень нравятся, они создают проблемы для всех и имеют большую победу над на тот момент командой топ-10 в лице Техаса A&M, я едва ли поверю в них в этом матче с настолько замотивированным соперником. ЛСЮ победят и продолжат погоню за возвращение в плей-офф спустя шесть лет.
4) Оклахома Сунерс (2-2) — #1 Техас Лонгхорнс (4-0)
Этот матч я отмечаю из-за всего, кроме футбола. По традиции, встреча Техаса и Оклахомы проходит не на кампусе одного из университетов, а в Далласе прямо во время ежегодной ярмарки, крупнейшей в США. Болельщики перед игрой катаются на американских горках, едят сладкую вату, играют в типичные для ярморок игры, а потом все собираются на стадион. Так как Даллас находится примерно на одинаковом расстоянии от кампусов двух университетов, стадион традиционно разделён пополам так, что болельщики Техаса не могу зайти на «красную» половину, а болельщики Оклахомы — на «оранжевую». Атмосфера невероятная, но боюсь, что на поле она в этом году не будет поддержана. Оклахома выглядит ужасна, а Техас — как лучшая команда в стране, так что победят Лонгхорнс, а болельщики больше запомнят новые хот-доги, чем футбольный матч.
Обзор всех матчей выйдет днём в воскресенье.
Телеграм-канал автора: t.me/oceanfootball.
Комментарии