«Пэнтерс»
🏙 Шарлотт, Северная Каролина (представляют и Южную Каролину тоже)
🏆 🤷
🏟 Бэнк оф Америка (74,867)
⏪ Прошлый год: 8–9. «Каролина» — единственный клуб в НФЛ, которому дважды удалось выиграть дивизион с отрицательным балансом побед и поражений. Впервые это произошло в 2014 году, и вот сейчас. Да, Юг НФК настолько фантастическое место, что здесь можно начать с 1–3, финишировать с тремя поражениями в четырёх последних матчах и всё равно залезть на трон. В плей-офф «Пэнтерс» до последнего бились против будущих финалистов конференции «Рэмс».
👔 Тренер: Дейв Каналес. Специалист по реабилитации квотербеков. При нём Джино Смит и Бейкер Мейфилд выдавали свои лучшие сезоны, по Брайсу Янгу жюри ещё заседает, но прогресс действительно есть. Я сильно зауважал Каналеса после двух чисто тренерских побед в прошлом сезоне — над фаворитами «Пэкерс» (16:13) и «Рэмс» (31:28). В обоих случаях блестяще реализованный план по минимизации игрового времени для соперника.
🎯 QB: Брайс Янг. Первый номер драфта–2023, который был настолько ужасен в дебюте, что всё последующее мы воспринимали как улучшение, хотя по факту гордиться даже прошлогодней статистикой нельзя: 63,6% точных передач, 23 тачдауна, 11 перехватов. Три года прошли, а Каналес пока научился побеждать вопреки игре своего квотербека. Да, отдельные проблески бывают, но на длинной дистанции это по-прежнему уровень игры дублёра, а не предполагаемого франчайз-игрока.
🔝 Три звезды:
CB Джейси Хорн — сын известного ресивера Джо Хорна. На старте карьеры были проблемы с травмами, но два последних сезона отыграл почти без пропусков и оба раза попал в Матч звёзд. В марте прошлого года подписал контракт на $100 млн и временно стал самым высокооплачиваемым ди-беком в лиге. После этого установил личный рекорд по перехватам за сезон (5).
DT Деррик Браун — машина, установившая в 2023 году рекорд по числу захватов за сезон для ди-тэклов (103). Весь сезон–2024 пропустил из-за травмы мениска, а в прошлом году совершил камбэк — хоть индивидуальных наград не собрал, зато побил личный рекорд по сэкам (5).
WR Тетайроа Макмиллен — впервые за долгое время у «Каролины» появился настоящий ресивер №1! В дебютном сезоне пробил тысячу ярдов на приёме и заслуженно получил титул лучшего новичка в нападении.
🤝 Находка: Edge Джейлен Филлипс. На старте карьеры демонстрировал высокий потенциал в «Майами», но затем стал много пропускать из-за травм. Должен помочь «Каролине» как с пас-рашем (в прошлом году защита коллективно оформила только 30 сэков — 28-й показатель в лиге), так и против выноса. Ему подходит схема 3–4 координатора Эджиро Эверо. Главное, чтобы здоровье не подвело.
👋 Потеря: RB Рико Даудл. В прошлое межсезонье перешёл за какие-то копейки из «Далласа» в «Каролину» и вообще не потерял в качестве, оформив почти идентичные показатели — 1 076 ярдов на выносе, 297 ярдов на приёме. То ли «Пантеры» решили, что 28-летний раннинбек уже выработал свой ресурс, то ли сильно верят в Чубу Хаббарда, то ли просто пожадничали... В общем, Даудл теперь в «Питтсбурге».
🃏 Козырь: Линия нападения. Только представьте — команда теряет двух стартовых тэклов нападения из-за проблем со здоровьем, но церковные колокола над клубной базой молчат. Неизвестно, когда вернётся в строй после январского разрыва сухожилия надколенника Икем Эквону. Тейлор Мотон точно пропустит старт регулярки из-за обнаруженных тромбов. И при этом всё выглядит хорошо — в первом раунде драфта «Пэнтерс» выбрали Монро Фрилинга, а на рынке свободных агентов очень удачно подписали Рашида Уокера из «Грин-Бэй» и Люка Фортнера из «Нью-Орлеана».
🦶 Слабость: Подбор бегущих. Чуба Хаббард в прошлом году после травмы проиграл конкуренцию Даудлу. А кто ещё? Джонатон Брукс после выбора на драфте пропустил два года из-за порванных крестов. Эй Джей Диллон за два последних сезона набрал 60 ярдов. И Тревор Этьенн, выбранный в четвёртом раунде драфта–2025 — у него в активе 94 ярда. Как-то несерьёзно.
😌 Амбиции: После прошлогоднего чемпионства (пусть и курьёзного) можно рассчитывать на попытку защиты титула. Тем более, что и усиление в защиту есть — помимо Джейлена Филлипса подписан ещё и опытный лайнбекер Девин Ллойд, который также должен помочь с остановкой выноса. Если бы не несколько серьёзных потерь до старта сезона, перспективы могли выглядели бы ещё лучше.
🎱 Прогноз: 5–12. Если у вас после чтения визитки возникло ощущение, что тут написано не про аутсайдера, то я это ощущение разделяю, но симуляция сезона выдала такой результат. Главные аргументы за регресс — расписание стало сложнее, в Брайса Янга веры нет, вынос сомнительный, многовато стеклянных лидеров, а состав или организационные процессы у конкурентов по дивизиону нравятся больше.
«Фэлконс»
🏙 Атланта, Джорджия
🏆 😕
🏟 Мерседес-Бенц (71,000)
⏪ Прошлый год: 8–9. «Атланта» рассталась с реальными шансами на плей-офф довольно рано, встретив декабрь с результатом 4–9. Последующая серия из четырёх побед позволила хотя бы повлиять на итоговую расстановку в дивизионе. Если бы «Фэлконс» в последнем туре уступили «Сейнтс», тогда Юг НФК взяла бы «Тампа-Бэй», а так короновали «Каролину». Теперь из всей НФК именно «Атланта» дольше всех не знает радости выхода в плей-офф — восемь лет засухи. По итогам сезона в отставку были отправлены главный тренер Рахим Моррис, генменеджер Терри Фонтено и даже смещён президент Рич Маккей.
👔 Тренер: Кевин Стефански. Умудрился дважды вывести «Кливленд» в плей-офф, за что оба раза признавался тренером года в НФЛ. Был отправлен в отставку после двух подряд неудовлетворительных сезонов (3–14 и 5–12), но тут же нашёл себе новое местечко — едва ли не более тёплое во всех смыслах. И продержаться в «Кливленде» шесть сезонов, и сохранить репутацию в кругу функционеров лиги после увольнения оттуда — выдающиеся достижения.
🎯 QB: Туа Танговаилоа или Майкл Пеникс. Два криворуких леворуких квотербека, одинаково не убеждающих в своей профпригодности. Пеникс был сенсационно выбран под восьмым номером на драфте–2024 и пугал историей травм. Будучи здоровым, играл не очень убедительно, а в конце прошлого сезона порвал кресты — восстанавливается до сих пор. Туа очень тяжело начинал карьеру в «Майами», затем Майк Макдэниел построил для него более удобную систему, и какое-то время Танговаилоа отжигал, забрасывая на сверхскоростных ресиверов. Как только закончились ресиверы, закончился и Туа. Получил шанс в «Атланте», поскольку не стоит клубу ничего — живёт на неустойку от прежнего клуба.
🔝 Три звезды:
RB Бижан Робинсон — один из самых ловких и универсальных раннинбеков НФЛ, два года подряд набирает без малого полторы тысячи ярдов на выносе. По итогам прошлого сезона попал в первую символическую сборную. В августе на пару дней (пока «Детройт» не продлил Джамира Гиббса) стал самым высокооплачиваемым бегущим в лиге с зарплатой $25 млн в год.
WR Дрейк Лондон — ещё один дорогой скилл-игрок из нападения, подписавший в это межсезонье крупный контракт — на четыре года и $141 млн. С каждым сезоном набирает всё больше — в прошлом году были 919 ярдов и 7 тачдаунов за 12 матчей. Не всегда оценён по достоинству, поскольку играет за команду, регулярно пролетающую мимо плей-офф.
S Джесси Бейтс — когда-то его уход из «Цинциннати» надломил защиту, которая ранее была способна дойти до Супербоула (и да, если вы думаете, что Бурроу всегда тащил мёртвую защиту — пересмотрите сезон–2021). Поддерживает высокий уровень в «Фэлконс», попадал во вторую символическую сборную в сезонах 2023 и 2025 годов.
🤝 Находка: новое руководство. Не могу отдельно выделить никого из подписанных футболистов. Мне нравится, что владелец Артур Бланк взялся за реконструкцию клуба с головы. Ранее, когда «Фэлконс» прокатили Билла Беличика ради Рахима Морриса, я писал, что количество начальников в «Атланте», которые больше думают о своей заднице, чем о перспективах команды, превышает всякие пределы. И хотя структура руководства проще не стала, обновление произошло серьёзное. На должность главного начальника (по футбольным вопросам) был приглашён бывший квотербек «Фэлконс» Мэтт Райан. Клуб в сложной ситуации пригласил хорошего специалиста на должность главного тренера, сохранил Джеффа Улбрика на позиции координатора защиты, подписал контракт с гуру о-лайн Биллом Кэллахеном и даже соблазнил присоединиться Танговаилоа (любой опытный квотербек за такие деньги — это удачная сделка). Не знаю, когда это всё конвертируется в хороший результат, но направление воодушевляющее.
👋 Потеря: Джейлон Уокер и Джеймс Пирс. В первом раунде прошлогоднего драфта «Атланта» взяла сразу двух эдж-рашеров в надежде наконец получить нормальное давление на чужих квотербеков. Пирс дебютировал получше, оформив двузначное число сэков за сезон, но и Уокер периодически демонстрировал талант. И что же? Перед этим сезоном Уокер порвал кресты, а Пирс получил восьмиматчевую дисквалификацию.
🃏 Козырь: Выносная игра. Во-первых, у «Атланты» есть абсолютно топовый раннинбек Бижан Робинсон, умеющий набирать больше, чем ему даёт линия нападения. Во-вторых, у Бижана теперь есть очень толковый дублёр Брайан Робинсон. В-третьих, несмотря на вопросики по правому тэклу, на которого претендуют печально зарекомендовавшие себя в «Канзас-Сити» Джаваан Тейлор и Уаньей Моррис, в остальном о-лайн у «Фэлконс» крепкий и сыгранный.
🦶 Слабость: Пасовая игра. Два очень слабых по прошлому сезону квотербека. Ровно один реально классный ресивер (Дрейк Лондон), за которым пропасть. Можно вспомнить тайт-энда Кайла Питтса, который так играет на блоках, что его можно характеризовать как крупногабаритного принимающего. И если судить по свежему контракту (3 года, $54 млн), то это топ на позиции. А вот если взять среднее число набранных ярдов за маршрут (1,77), то получается лишь 10-й результат среди тайт-эндов. Ну, и в пас-блоке шаткая позиция правого тэкла имеет куда большее значение, так как оба квотербека леворукие.
😌 Амбиции: Претендовать на победу на Юге НФК нужно, даже если команда подходит к сезону в неоптимальном состоянии. Однако складывается парадоксальная ситуация: в предыдущие сезоны подбор игроков был хороший, но западал тренерский штаб. Сейчас, напротив, специалистов набрали качественных (на мой вкус), а вот состав успел просесть.
🎱 Прогноз: 7–10. Для отката назад хватило бы и такой пары квотербеков, но теперь тянуть назад будет и защита, которая по сравнению с прошлым сезоном сильнее не стала.
«Бакканирс»
🌴 Тампа, Флорида
🏆 2002, 2020
🏟 Реймонд Джеймс (65,618)
⏪ Прошлый год: 8–9. Во многом похоже на сезон «Индианаполиса» — резвый старт 6–2, а после недели отдыха как отрезало. Половина защиты сломалась, вторая половина поплыла, а у Мейфилда закончились новые серии и он включил повтор последнего сезона в «Кливленде». Не хватало и координатора нападения Лиэма Коэна, возглавившего «Джексонвилл». А нового штаба в нападении надолго и не хватило — Тодд Боулс устроил разгон после того, как «Бакканирс» впервые с 2019 года не попали в плей-офф.
👔 Тренер: Тодд Боулс. Пожалуй, самый нелюбимый своей фан-базой специалист в лиге. Когда-то считался классным специалистом по защите, и с этим реноме возглавил «Джетс», но, как нетрудно догадаться, там не преуспел. Занимался защитой «Тампы» при Брюсе Эриенсе, а затем получил от него команду в наследство. Недовольство болельщиков понять можно — эпоха Тома Брэди разожгла аппетит, но за четыре сезона при Боулсе в начальниках «Бакканирс» лишь раз одержали двузначное число побед за сезон и выиграли один матч в плей-офф.
🎯 QB: Бейкер Мейфилд. Зашёл в НФЛ с полускандальной аурой, вывел «Кливленд» в плей-офф впервые примерно за тысячу лет, а потом поплыл. Из-за травм или просто — тут смотря кому верить. В «Тампу» приехал в статусе сбитого лётчика и неожиданно реанимировал карьеру, поставив личные рекорды по всем пасовым показателям. «Тампа» не спешит вкладывать в него большие деньги, поэтому сезон доиграет на истекающем контракте, а там видно будет.
🔝 Три звезды:
WR Крис Годвин — классный, но травматичный и уже достаточно возрастной ресивер. Играть в одной команде с Майком Эвансом и при этом всё равно пробивать по тысяче ярдов за сезон (а было такое четыре раза) — это круто! Увы, в последние два года лечился чаще, чем играл.
DT Вита Веа — массивный ди-тэкл тонганского происхождения. Если произнести его настоящее имя, есть 57%-й шанс на вызов дьявола. Очень хочет новый контракт и даже потребовал обмен в другую команду в это межсезонье. Пока тут.
OT Тристан Уирфс — был выбран в первом раунде драфта–2020, чтобы сходу защищать слепую сторону самого величайшего квотербека в истории. Несмотря на давление, справился с работой прекрасно. Последние пять лет стабильно попадает в Матч звёзд. Настоящий командный игрок, поэтому из солидарности тоже пропустил пять матчей в прошлом сезоне.
🤝 Находка: Edge Рубен Бэйн. Выбранный в первом раунде весеннего драфта, Бэйн должен сразу помочь защите Боулса, которая не демонстрировала столь низкий процент сэков (5,8%) со времён начала его работы в «Джетс». В колледже Рубен одинаково здорово останавливал вынос (54 захвата на чисто выносных розыгрышах) и припечатывал квотербека в ответственные моменты (пять сэков в плей-офф).
👋 Потеря: WR Майк Эванс. Дело не столько в самом факте ухода будущего члена Зала славы, сколько в его обстоятельствах. Эвансу предлагали остаться, но он ушёл на меньшие деньги в «Сан-Франциско». Да, уже есть молодёжь, которая претендует на максимум таргетов, но всё равно — не нашлось аргументов у Майка, чтобы остаться игроком одного клуба до конца карьеры. То, что он принесёт пользу в новой команде, сомнений нет, даже несмотря на возраст и участившиеся болячки.
🃏 Козырь: Фронт защиты. По крайней мере, на бумаге. Веа — топ на своей позиции, Кэлайджа Кэнси возвращается после травмы (а в сезоне–2024 сделал 7,5 сэка), да ещё очень хорошее приобретение Ашона Робинсона. Плюс новичок на краю с высоченным потенциалом. Пора уже сделать защиту «Тампы» снова великой.
🦶 Слабость: Пасовая игра. Забавно, но козыри и слабые места как будто диаметрально поменялись по сравнению с прошлым межсезоньем. Оптимисты скажут, что пасовая игра не может быть слабым местом такой весёлой команды, как «Тампа», и всё спишут на травмы. Окей, а меня пугает регресс Мейфилда и Эбуки по ходу прошлого сезона. Меня не впечатляет назначение Зака Робинсона координатором нападения — что такого он показал за два года в «Атланте»? Меня напрягает травматичность Годвина и Джейлена Макмиллена, а также откровенный недокомплект убедительных тайт-эндов.
😌 Амбиции: «Тампа» должна в любом состоянии брать Юг НФК — так мы думали и год назад. Вообще последние годы речь шла о том, что «Бакканирс» достаточно порезвились в своём лягушатнике, и пора уже решать серьёзные задачи в плей-офф. Сейчас до прежней планки дотянуться бы.
🎱 Прогноз: 7–10. Многовато красных флагов перед сезоном — и не на всех из них изображён логотип «Бакканирс». Уход Эванса, публичные демарши Мейфилда и Веа говорит о том, что с атмосферой в клубе не всё в порядке. Боулс и его штаб не могут не чувствовать давление результатов. Допишите сюда потерю лучшего корнербека команды Джамела Дина. В своей лучшей форме эта команда не выигрывала больше 10 матчей за сезон. А сейчас она точно не в лучшей форме. Впрочем, вряд ли болельщики будут на меня ругаться за такой прогноз — его исполнения Боулс точно не переживёт.
«Сейнтс»
🌆 Новый Орлеан, Луизиана
🏆 2009
🏟 Сизарс Супердоум (73,208)
⏪ Прошлый год: 6–11. Очень неплохой результат, учитывая, насколько низкими были ожидания от «Сейнтс». «Нью-Орлеан» потихоньку выбирается из финансового чистилища, в котором находился много лет из-за желания продлить чемпионское окно при живом Дрю Бризе. Как известно, использование некромантии приводит к тяжёлым последствиям. «Святые», конечно, быстро подтвердили статус аутсайдеров и к зиме подошли с результатом 2–10. А вот дальше последовал приятный прогресс — четыре победы в пяти последних матчах. Да, соперники были не топовые, но и «Нью-Орлеан» считался для них проходным оппонентом.
👔 Тренер: Келлен Мур. 38-летний бывший квотербек в прошлом году получил шанс всей жизни после работы координатором нападения в трёх клубах НФЛ («Даллас», «ЛА Чарджерс», «Филадельфия»). До тренерской карьеры был дублёром Мэттью Стэффорда в «Детройте» и Дака Прескотта в «Далласе». Выбирать Муру особенно не приходилось — когда «Иглс» с его помощью выиграли Супербоул, незакрытая вакансия оставалась только в Новом Орлеане. Пока в его отношении сохраняется сдержанный оптимизм.
🎯 QB: Тайлер Шак. В прошлом году был новичком с оговорками — да, проводил дебютный сезон в НФЛ, но после целых семи (!) сезонов в колледже. Половину регулярки наблюдал за стараниями второгодки Спенсера Раттлера (у которого тоже, кстати, бывают проблески), а затем вышел на поле и выиграл больше матчей, чем проиграл (5–4). Временами показывал очень уверенную игру и заслужил комплименты с учётом невысокого уровня своего окружения.
🔝 Три звезды:
DE Кэмерон Джордан — настоящий вожак защиты, для которого предстоящий сезон станет 16-м в карьере. Лидер «Сейнтс» по сэкам за всю историю. Любитель менять имидж специально для командных фото перед сезоном.
WR Крис Олавей — провёл очень хорошие два первых сезона, оба раза преодолев отметку в тысячу ярдов на приёме. Затем пропустил половину регулярки из-за сотрясений мозга. Прошлый год стал лучшим по числу приёмов (100) и ярдам на приёме (1 163), за что ресивер был вознаграждён крупным контрактом аж на $132 млн.
RB Элвин Камара — в прайме входил в число лучших универсальных раннинбеков лиги, хотя тысячу на выносе так и не пробил. Было и много травм, и проблем с законом. Сейчас 31-летний Камара скорее уважаемый ветеран, способный периодически выдать вау-розыгрыш, чем стабильный топ.
🤝 Находка: RB Трэвис Эйчен. Прошли времена, когда на Камару можно было рассчитывать как на основного бегущего. Аутсайдеры редко позволяют себе выделять $12 млн в год на раннинбека, но «Сейнтс» явно хотят рассмотреть потенциал Шака, а сделать это без надёжной выносной игры будет сложно. Эйчен (если что, в прошлом году мы называли его Трэвис Итиенн, но игрок сам внёс ясность в произношение фамилии в это межсезонье) трижды преодолевал отметку в тысячу ярдов на выносе во время выступлений в «Джексонвилле» и считался одним из самых качественных бегущих на рынке.
👋 Потеря: CB Элонтей Тейлор. «Нью-Орлеан» не смог сохранить самое светлое пятно в секондари, поскольку «Тайтенс» завалили Тейлора деньгами (три года, $60 млн) по истечении контракта новичка. Элонтей — гибридный ди-бек, который умеет играть на фланге, в слоте и уверенно смотрится у линии схватки. В прошлом сезоне он совершил 83 захвата, сбил 11 передач, оформил по два сэка и перехвата, проявив себя настоящим плеймейкером в защите.
🃏 Козырь: Ресиверы. Помимо Криса Олавея, который в прошлом сезоне утвердился в роли однозначного альфа-ресивера команды, «Сейнтс» выбрали в топ-10 драфта принимающего Джордина Тайсона. К сожалению, в сентябре мы его не увидим — Тайсон повредил заднюю поверхность бедра. В ротации можно отметить крупного (196 см, 95 кг) ресивера Девона Вейлея, который должен со временем стать отличной мишенью у чужой зачётки.
🦶 Слабость: Корнербеки. После ухода Алонтея Тейлора опереться можно разве что на обладателя одного из самых экстравагантных имён во всей НФЛ — Кул-Эйда Маккинстри. В прошлом сезоне он сбил 17 передач, а это топ-6 среди всех игроков его амплуа. Но за ним необстрелянная молодёжь да скитающиеся по лиге бродяги.
😌 Амбиции: Вот что я писал год назад: «О чём могут мечтать болельщики сейчас? Вся молодёжь, включая тренера Мура, окажется талантливой, и очередной сезон без плей-офф всё-таки обозначит точки роста». Ну, может, не вся, но поводы для оптимизма действительно нашлись. «Сейнтс» даже судьбу дивизиона решали, пускай и не в свою пользу. Пора задумываться о том, чтобы бороться на равных хотя бы с соперниками по самому слабому дивизиону в лиге.
🎱 Прогноз: 10–7 и поражение в раунде уайлд-кард. «Нью-Орлеан» — моя последняя ставка на команду-сюрприз, которая превзойдёт общие ожидания. Во-первых, «Сейнтс» показали реальный прогресс во второй половине прошлого сезона и при этом остались на последнем месте в дивизионе, а это гарантировало им простое расписание. Во-вторых, клуб как будто нашёл перспективного квотербека и серьёзным образом улучшил его окружение — помимо Эйчена и Тайсона стоит отметить отличного гарда Дэвида Эдвардса, подписанного из «Биллс». Защита же при Брэндоне Тейлоре сделала рывок уже в прошлом сезоне — девятые по общим пропущенным ярдам, четвёртые против паса, третьи по реализации третьих попыток (34,3%). Четвёртая команда прыгает на первую строчку — явление в НФЛ обыденное, почти ежегодное. Где, как не на Юге НФК?
Комментарии