Автор текста — подписчик «Тейлгейта» Дмитрий Амеличкин.
Четыре года назад я переехал в Салоники. Во всем городе не оказалось ни одной команды, которая бы играла в любой из видов американского футбола. Была пара команд в Афинах, но они собирались раз в несколько месяцев просто поиграть. Год спустя, облазив все соцсети, я смог собрать двоих человек на тренировку. Еще за два года мы доросли до состава в семь человек и впервые сыграли на столичном турнире по флаг-футболу.
Как раз в это время НФЛ раздавала командам новые международные маркетинговые права, и, к нашему большому удивлению, «Лос-Анджелес Чарджерс» досталась Греция. Мой друг объяснил, что владелец «Чарджерс» Дин Спэнос — этнический грек и хочет принести футбол в Грецию. К слову, на всю страну я насчитал пять команд: три в Афинах, одну в Ларисе и одну в Салониках. А общая аудитория любителей американского футбола примерно составляет пять-шесть тысяч человек.
Через неделю мы раздобыли контакты людей, ответственных за продвижение «Чарджерс» в Греции, и написали им письма о приглашении к сотрудничеству. Все-таки мы были единственной командой, которая играла во флаг-футбол по международным правилам и проводила тренировки два раза в неделю. К сожалению, ответа мы так и не получили и продолжили готовиться к первому в истории чемпионату по флаг-футболу в Греции.
Увы, я сыграл только в первом матче — пришлось снова переезжать, а команда продолжила жить дальше. Уже в новой для себя стране в три часа ночи мне написали из команды и сказали, что «Лос-Анджелес Чарджерс» приглашают нас на Санторини принять участие в их первом мероприятии. У него не было никаких деталей, кроме одной: мистер Спэнос все оплатит. Времени на раздумья не было, и, конечно, я согласился.
Как выглядит мероприятие клуба НФЛ в новой стране: тренировки по флаг-футболу, приглашенные звезды и много-много мерча
Через две недели я приехал в Афины, где встретился со своими ребятами, а также с группой игроков из Афин. Так как это был четверг, многие не смогли принять участие, и нас было всего десять человек. Один из афинских игроков передал нам билеты на паром, и мы отправились на Санторини. Там нас встретил трансфер и отвез в отель рядом с морем.
У отеля нас встретила Мелина — главная селебрити греческого флаг-футбола. Про неё расскажу чуть позже, потому что её история идеально описывает состояние греческого американского футбола и то, как его преподносят в новостях.
Нам провели инструктаж: что мы можем делать, куда можно ходить и что от нас ждут. После ужина все отправились отдыхать после тяжелой дороги.
Наша главная задача заключалась в том, чтобы помогать тренерам «Чарджерс» работать с детьми. Как мы узнали, клуб организовал две тренировки для учеников местных школ. А после первой тренировки нужно было сыграть показательный матч по флаг-футболу для спортивного телеканала.
Утром нас отвезли на поле, раздали атрибутику «Чарджерс», и мы пошли расставлять лесенки, барьеры, раскладывать мячи и готовить площадку. Один из наших игроков приехал в кроссовках «Долфинс», и мы все смеялись, когда ему заклеивали логотип «Дельфинов» стикером «Чарджерс».
На тренировку приехали бывший раннинбек «Лос-Анджелеса» Мелвин Гордон и Нико Кутувидис. Если первый не нуждается в представлении, то второй — этнический грек, который отыграл в НФЛ за четыре разных клуба с 2004-го по 2012-й. По-гречески Нико не говорил. Как и приглашенная звезда Мелина. Она постоянно повторяла, что она гречанка, но ее история довольно необычна: родилась в Сан-Диего в семье отца-грека и матери-русской, выступает за сборную Швеции по тэкл-футболу и, как выяснилось, по-русски может что-то сказать, а вот по-гречески — ни слова.
Единственный грек, который действительно говорит на родном языке и даже родился в Афинах — Джордж Карлафтис — выступает за «Канзас-Сити», и в самый разгар сезона приехать никак не мог.
И вот на поле выбегают около ста детей 12–15 лет. Мы делим их на группы, каждая группа отправляется выполнять своё упражнение. Каждый из нас отвечал за отдельный дрилл. Мне досталась полоса препятствий с лесенкой, барьерами и фишками.
Ничего сложного: объяснить, показать, похвалить. Единственное — я вообще не говорю по-гречески, поэтому все упражнения объяснял детям на английском.
В какой-то момент к нашей группе подошел Мелвин Гордон и предложил немного изменить один из дриллов. Но у него оказался очень тяжелый для понимания английский. Дети не поняли практически ничего, поэтому он повернулся ко мне и попросил перевести.
К его удивлению, я просто повторил все то же самое… снова на английском.
И дети сразу все поняли.
Мелвин тихо пробормотал: «Watta fuck?» — и больше к нашей группе в тот день не подходил.
Осталось последнее упражнение. Мы нарисовали большой круг. Мелвин вместе с детьми зашел внутрь, чтобы провести королевскую битву. Побеждал тот, у кого в конце оставался хотя бы один флаг. Победитель получил фирменные очки Oakley.
В НФЛ все клубы богатые, поэтому «Чарджерс» привезли огромное количество мерча и очень щедро его раздавали. Каждому ребенку достались футболка, повязка на голову и рукава в цветах команды.
Нам, как помощникам, достались три футболки Nike, двое шорт, флажки, рукава, повязка, очки Oakley и множество других приятных мелочей. Даже если очень грубо посчитать, стоимость каждого комплекта составляла примерно 350–400 долларов.
А вот матч получился не самым зрелищным. К нам присоединились Нико на позиции квотербека, Мелвин, игравший сейфти, а также несколько греческих журналистов. Главное, о чем нас попросили, — поменьше ронять мяч и не допускать серьезных ошибок. На игре присутствовали владелец «Чарджерс», функционеры разного уровня, мэр Санторини и другие чиновники.
За весь мой небольшой опыт в России я ни разу не видел столько камер и внимания к нашей игре, поэтому было немного волнительно.
Во второй день мы также провели тренировку, но на этот раз были группы детей до десяти лет и старшеклассники. Больше всего порадовало то, что нам удалось намного больше пообщаться с тренерами и организаторами. Мы узнали, какой у них план, какие идеи на будущее и как вообще устроен процесс захода команды в новую страну.
Вечером нас пригласили на закрытое мероприятие, посвященное приходу «Чарджерс» в Грецию. Было очень неловко — словно студенты оказались на вечеринке у очень богатых дяденек. Мы хотели подойти к мистеру Спэносу и поблагодарить его за приглашение, но нас к нему не пустили. Даже фотографы, которые снимали всех гостей, демонстративно обходили нас стороной. Дошло до того, что одна из менеджеров подошла к фотографу и попросила сфотографировать и нас тоже.
В воскресенье был свободный день. Нам нужно было только приехать в загородный клуб и появиться на общей фотографии. Всё мероприятие было посвящено просмотру матча «Чарджерс» — «Долфинс». До сих пор помню тот вечер: ужин из семи блюд и ситуацию на входе, когда меня не хотели пускать, потому что в списке приглашенных не оказалось моей фамилии. К счастью, греки просто неправильно ее написали.
Через два часа после окончания игры мы уже ехали к парому. За период с вечера среды до понедельника мы суммарно поспали, наверное, часов двадцать. Все это очень напоминало детский лагерь, в котором ты был вожатым. Было невероятно интересно увидеть, как работают люди, и понять, насколько огромное количество специалистов ежедневно трудится в командах НФЛ, хотя для обычного болельщика это совершенно незаметно.
В следующий раз «Чарджерс» приехали в Грецию в феврале. Они провели одну тренировку в Афинах и одну в Салониках. Моя команда также помогала в организации мероприятия, которое проходило в частной американской школе. Все-таки организаторы всегда делали ставку на американское коммьюнити, а Санторини является одним из двух главных направлений для американцев в Греции.
Как «Чарджерс» заходили в Грецию: гуглили флаг-футболисток, провожали Мелвина Гордона на пенсию, целились на весь Балканский регион
Главный инсайд, который мы получили на мероприятии, — к 2030 году «Чарджерс» хотят провести матч в Афинах. Хотя, как мне кажется, это маловероятно. Мэр Санторини предлагает проводить один из тренировочных лагерей на своем острове, но я не думаю, что игроки НФЛ оценят местные поля. Однако лучше всего ситуацию я узнал из разговоров с Тайлером и Джейком.
Тайлер играл в американский футбол в колледже во втором дивизионе. После окончания карьеры работал помощником тренера у себя в университете, затем перешел в «Майами Долфинс», а не так давно оказался в «Чарджерс». Сейчас он занимается организацией мероприятий для школьников в Калифорнии. По сути, это детский тренер самого базового уровня. Его задача — приехать в школу, организовать тренировочный процесс, поработать с детьми и распределить мерч.
Джейк отвечает уже за организацию всех мероприятий по продвижению американского футбола. Ищет контакты, договаривается с властями, школами и университетами. Знаю, что раньше он работал на съезде скаутов НФЛ и занимался организацией работы с будущими игроками лиги.
На примере Санторини его работа выглядела следующим образом: руководство клуба договорилось с министром спорта Греции и мэром Санторини; после этого Джейк занимался всей операционной частью — искал место проведения, организовывал логистику и доставку всего мерча. По факту они привезли с собой шесть огромных чемоданов вещей, которые потом раздали участникам.
Главной задачей Джейка было найти людей в Греции, которые уже связаны с американским футболом. Он рассказывал, что буквально открывал поисковик и искал по запросам:
— «греческий игрок в американский футбол»;
— «греческая флаг-футболистка».
Также он искал YouTube-каналы, сайты, страницы в соцсетях и другие ресурсы, посвященные американскому футболу, которые велись на греческом языке.
О нас они узнали благодаря письму, которое мы сами отправили. После этого связались с нами лично и начали собирать предварительный список людей, которых стоит пригласить.
Когда список участников был готов, следующей задачей стало привлечение блогеров и журналистов. Желательно тех, кто уже связан со спортом. Отдельно Джейк отметил девушек. Он практически прямым текстом сказал, что они специально искали греческие новостные и развлекательные каналы, где ведущими были девушки. Им также было важно, чтобы среди участников были именно греческие флаг-футболистки. Во многом поэтому они и пригласили Мелину из Сан-Диего. Для общей картинки это было очень важно.
Из-за небольшого размера местного сообщества они, по сути, привезли всех, кого смогли найти: двух подкастеров, трех профильных журналистов, нескольких журналистов, не специализирующихся на американском футболе, а также представителей нескольких телевизионных каналов.
По словам Джейка, большинство клубов НФЛ сейчас постепенно отходят от продвижения именно тэкл-футбола и делают основной упор на флаг-футбол. Для него требуется меньше игроков, правила проще объяснить новичкам, отсутствует ассоциация с высокой травматичностью, он входит в программу Олимпийских игр и значительно проще с точки зрения логистики. Поэтому сейчас их цель — проводить подобные мероприятия в Греции ежегодно с перспективой однажды организовать официальный матч «Чарджерс» в Афинах.
Все мероприятия проводились при поддержке отелей и других компаний, принадлежащих мистеру Спэносу. Кроме того, на площадке было много рекламы и демонстрационных зон различных партнеров и спонсоров.
Забавный факт связан с Мелвином Гордоном. Все время вне поля он практически не отходил от владельца клуба. А когда мы уже вернулись домой, появилась новость о том, что Мелвин подписал однодневный контракт с клубом и официально завершил карьеру именно как игрок «Лос-Анджелес Чарджерс». Мы потом шутили, что всю эту поездку ему организовали как красивые проводы на пенсию.
Тайлер рассказывал, что будучи работниками «Майами Долфинс» они занимались примерно тем же самым в Бразилии. По его словам, всё было очень похоже, только аудитория там значительно больше, а вопросы безопасности организованы совершенно на другом уровне.
Еще запомнилась одна его фраза:
«Я приехал на Санторини, и это мой первый раз в Европе».
Греки потом долго над ним подшучивали, называя его максимально стереотипным американцем.
Я спросил Джейка, есть ли шанс, что когда-нибудь кто-то из клубов НФЛ выберет Россию для подобного проекта. Он ответил, что рано или поздно это вполне может произойти, но тут же добавил, что сам не хотел бы этим заниматься, потому что слишком холодно. Дальше развивать эту тему он не стал.
Еще одной причиной выбора именно Греции Джейк назвал влияние на Балканский регион. Сам по себе регион довольно большой, но работать отдельно с каждой страной для клубов НФЛ не слишком эффективно. Поэтому они рассчитывают, что, закрепившись в Греции, смогут постепенно распространить свое влияние и на соседние страны.
Комментарии