Бай-бай, «Нью-Орлеан Сейнтс»
Вспомним хорошее
Планка ожиданий от сезона «Сейнтс» была установлена на очень низкой отметке из-за ситуации с квотербеками и пребывании в финансовом чистилище. Но к чести «Святых», они проходят дистанцию регулярки лучше, чем можно было нафантазировать. Составьте список самых позорных поражений в сезоне, и «Нью-Орлеана» там не окажется.
«Сейнтс» полностью соответствовали статусу аутсайдеров, которые кропотливо работают на будущие результаты. Они крупно проигрывали только топ-клубам, бодались до последнего с командами классом чуть выше себя и даже одержали две победы. Из 10 поражений четыре — в одно владение.
«Нью-Орлеан» проверил в деле обоих молодых квотербеков — и Спенсер Раттлер и Тайлер Шак если не поразили своим мастерством, то смотрелись вполне себе на уровне стартовых квотербеков НФЛ ниже среднего. Неплохо себя показал раннинбек из шестого раунда Девин Нил, заменивший травмированного Элвина Камару. Ветераны в защите Кэмерон Джордан и Демарио Дэвис, учитывая все обстоятельства, проводят индивидуально хорошие сезоны и радуют публику, которая ещё приходит на домашние матчи.
Сезон–2025 для «Нью-Орлеана» это от начала и до конца полигон отработки тренерских идей, кадровых решений и тактических инноваций. В нём не было обречённости и тоски, какая порой бывает с аутсайдерами. Идёт будничная работа команды в режиме перестройки. Насколько она была продуктивной, станет понятно уже в следующем сезоне.
Что пошло не так
С учётом всего вышесказанного, самое неприятное — у «Сейнтс» ничего не стрельнуло. Ну, знаете, бывает, всё плохо, но что-то одно прям очень крутое. В прошлогодних «Пэтриотс» выделялся Дрейк Мэй. У нынешнего «Кливленда» есть просто звери в защите. Да порой хватает даже суперточного кикера, чтобы было кого ставить в пример и ждать в Матче звёзд.
У «Сейнтс» как не было мрака, так не было и яркого просвета. Пасовое нападение ожидаемо плохое — там просто недостаток таланта. Выносное нападение неожиданно плохое, если говорить о результатах, а не об отдельных хайлайтах. Линия нападения — одна из худших в лиге. Защита вроде бы средняя, а против паса вообще в топ-12, но это может быть мираж — против «Сейнтс» у всех получается выносить, и они постоянно уступают в счёте, поэтому много пасовых ярдов набирать против них нет смысла. Много потерь, мало отборов мяча, кикера отчислили. Хвалить можно разве что за вещи, которые цифрами не измеришь, вроде характера, несгибаемости или перспективности.
Каюсь за прогноз
Пока не каюсь, потому что 2–15 могут случиться, хотя это маловероятно. После выезда в Тампу у «Сейнтс» останутся домашние игры с «Каролиной» и «Джетс», а также выезды в Теннесси и Атланту. Вполне реально рассчитывать на удвоение числа побед по итогам регулярки. Пусть не радикально, но команда Келлена Мура смотрится лучше, чем я думал.
Что дальше
Прежде всего, надо решать вопрос с квотербеком. Показали ли Раттлер и Шак достаточно, чтобы с кем-то из них идти дальше? Или воспользоваться высоким драфт-пиком и выбрать кого-то из топ-разыгрывающих на драфте? Это дилемма, потому что даже квотербек выше уровнем, чем нынешние, не решит и половины проблем «Нью-Орлеана». Команде надо набивать состав талантливыми игроками на всех позициях, поэтому выгоднее всего было бы обменяться вниз и получить больше драфт-пиков.
