Самый комичный фамбл и первая команда в плей-офф. Что случилось на выходных в ЮСФЛ
Событие
Вот вам и матч недели. Что это было вообще?
Да, я про «Нью-Орлеан» — «Мемфис». Перед началом встречи казалось, что это противостояние двух равных команд в борьбе за плей-офф. «Шоубоатс» же шли на серии из пяти побед подряд? И день у команды, мягко говоря, не задался с самого начала. Несколько кошмарнейших драйвов в первой четверти, апогеем которой стал максимально дурацкий результативный перехват в исполнении Коула Келли.
На этом вступительная часть матча закончилась — полил дождь, а на горизонте была замечена молния. Встреча приостановили, а в трансляции включили игру прошлой недели между «Бирмингемом» и «Филадельфией».
После возобновления встречи (спустя более трех часов) дела у «Мемфиса» пошли бодрее, но вновь обернулись обиднейшим фамблом у самой зачетки «Брейкерс». В связи с ливнем «Нью-Орлеан» почти исключил из плана на игру квотербека Маклуда Бетел-Томпсона (16 передач за матч), в то время как Келли из-за счета был вынужден продолжать бросать и завершил встречу с тремя перехватами.
Герои
«Бирмингем» первым в ЮСФЛ забронировал путевку в плей-офф, добившись победы над «Хьюстоном». С учетом обилия травм это очень впечатляющее достижение.
Соперники уже так боятся «Сталлионс», что отдают им мячи прямо в руке без всякого сопротивления. Потеря Кенджи Бахара однозначно вошла в число претендентов на самый комичный момент сезона.
Неудачники
Сначала я подумал, что «Мичиган» вернулся на «Форд Филд» — нет, игра против «Питтсбурга» проходила в Огайо на стадионе Зала славы. Потом пришло в голову, что «Молерс» разобрали привычки квотербека «Пэнтерс» Джоша Лава, поскольку он в прошлом году выступал за «Питтсбург». В это тоже верится с трудом, поскольку у «Молерс» в межсезонье сменился тренерский штаб. То есть в матче против худшей команды ЮСФЛ, в котором эта худшая команда играла вполне на своем уровне (особенно атака), «Мичиган» умудрился оказаться еще хуже. После такого перфоманса «Пэнтерс» должен быть закрыт проход в плей-офф.
Причем «Молерс» во второй раз в сезоне всухую выиграли первую половину. Первый раз пришелся на игру пятой недели против… «Мичигана»! То есть «Пэнтерс» даже выводов из того поражения не сделали. В матче девятой недели обе команды допускали глупые нарушения и отточено действовали в защите (у «Мичигана» в активе шесть сэков, у «Питтсбурга» — четыре перехвата). В таких условиях победила команда, которая совершила всего несколько точных передач в глубину. И кто бы мог подумать, что такой командой окажется «Питтсбург».
Даже в голове не укладывается — «Питтсбург» с результатом 3-6 все еще сохраняет шансы на плей-офф. Даже не знаю, что меня удивляет больше — качество игры потенциального участника игр навылет или тот факт, что в ЮСФЛ повторяется история «Арлингтона» из XFL.
Достижение
Как это регулярно бывает в матчах с низкой результативностью (вспомнить хотя бы Супербоул между «Пэтриотс» и «Рэмс») в игре «Питтсбурга» и «Мичигана» на передний планы вышли спецкоманды. Пантер «Молерс» Мэтт Менгел, к примеру, бахнул пант на 83 ярда.
За такое достижение Менгел даже заслужил стать первым пантером, у которого взяли интервью на бровке.
Цифра
Ресивер «Филадельфии» Кори Коулмен побил рекорд современной ЮСФЛ по ярдам на приеме. На счету принимающего стало 614 ярдов, он превзошел достижения Кевонтея Турпина (540) из 2022-го.
Матч недели
«Нью-Джерси» и «Филадельфия» закатили спектакль. Квотербек Деандре Джонсон восстановился после травмы головы, поэтому хайлайтов в этой встрече оказалось хоть отбавляй.
Например, возврат первого же начального удара матча в тачдаун.
Или вот эта закидушка от Джонсона. Один из самых далеких пасов, что я видел.
Десятая недели регулярки на Севере пройдет под флагом соперничества за плей-офф. Как я понял, там не надо будет считать дополнительные показатели. «Нью-Джерси» (3-6) сыграет с «Питтсбургом» (3-6), а «Филадельфия» (4-5) встретится с «Мичиганом» (3-6). Кто выиграет, тот идет дальше. Проигрываешь — сезон окончен.
Что по плей-офф
На Юге ситуация посложнее. «Нью-Орлеан» является фаворитом в борьбе за плей-офф. Победа выведет команду в плей-офф без вопросов. Поражение от «Хьюстона» приведет к необходимости считать очки и обращаться к критериям распределения мест в дивизионе. «Гэмблерс» в случае победы над «Брейкерс» нужна будет еще победа «Филадельфии» в заключительном туре, потому что считает сила противников по прошлым играм. «Нью-Орлеан», в свою очередь, может даже заполучить первый посев в случае своей победы и поражения «Сталлионс» из-за предпочтительных результатов внутри дивизиона.
Самый любопытный сценарий связан с «Мемфисом». Крупное поражение в девятом туре очень испортило им разницу очков. «Шоубоатс» выйдут в плей-офф, если:
— они выиграют у «Бирмингема»
— «Хьюстон» выиграет у «Нью-Орлеана»
— «Мичиган» выиграет у «Филадельфии»
Это еще не все. Три этих исхода активизируют четвертый критерий отбора команд — баланс набранных и пропущенных очков. «Мемфис» уступает «ью-Орлеану» 63 очка. Это означает, что им нужно, например, побеждать «Сталллионс» с разницей в 30+ очков и надеяться, что «Гэмблерс» тоже разгромят «Брейкерс» в 30+ очков.
Рейтинг команд
1. «Бирмингем» (7-2)
Фавориты в борьбе за первый посев, за место в финале и за второй титул подряд.
Примечательный факт: в игре с «Гэмблерс» «Сталлионс» потребовалось всего пять третьих даунов.
2. «Нью-Орлеан» (6-3)
Против «Мемфиса» доказали, что умеют побеждать по-разному. Трио лучших ресиверов Адамс-Диксон-Суррат отметилось лишь одним пойманным пасом каждый.
3. «Филадельфия» (4-5)
Тяжело ставить их в топ-3 с учетом того, что они могут даже в плей-офф не выйти. Но из всех команд Севера «Старз» единственные играют более-менее стабильно в последний месяц. Результата это позволяет добиться не всегда, но при всех своих недостатках команда с Кейсом Кукасом в составе имеет высокий потенциал.
4. «Нью-Джерси» (3-6)
Если предсказывать, кто пойдет дальше, то мой выбор падет на команду Майка Нолана. Бегущий Дериус Виктор второй год подряд претендует на звание лучшего игрока нападения в лиге без учета квотербеков.
5. «Хьюстон» (5-4)
«Гэмблерс» вернулись к худшей версии себя. Нападение не могло пробиться в зачетку и ограничилось пятью филд-голами, а квотербек Кенджи Бахар слишком часто принимал неоптимальные или просто плохие решения с мячом. Теперь пролезть в плей-офф будет тяжеловато. Если «Гэмблерс» останутся за бортом игр навылет, это будет вполне справедливо.
6. «Мемфис» (5-4)
«Шоубоатс» образца второго месяца регулярки (4-8 недели) могли бы выиграть Северный дивизион. Но в итоге рискуют так и остаться на последнем месте на Юге.
7. «Питтсбург» (3-6)
8. «Мичиган» (3-6)
У «Молерс» проглядывает какой-никакой характер. У «Пэнтерс» для успешного решающего рывка нужно сломать на десятой неделе проклятие «Форд Филд».
