4 мин.

NFL 10-11 / Week 09 / Pittsburgh Steelers vs. Cincinnati Bengals

44

Вторая из трёх выездных игр подряд началась для Питтсбурга образцово: пробив стартовый удар, они уже через две минуты вели 7:0. Сандерс подхватил мяч после фамбла на возврате, и Ротлисбергеру потребовалось два паса и два выноса, чтобы Менденхолл отпраздновал свой первый тачдаун в матче. Цинциннати же, против ожиданий паса, четыре раза кряду успешно вынес, но после Палмер запорол пас - и Стилерс заблокировали пант, начав второе своё владение с 30 с небольшим ярдов на территории хозяев! Менденхолл сбегал ещё ярдов на двадцать, но пара пасов после этого оказалась непродуктивной - и по прошествии семи минут Питтсбург вёл "всего" десять очков.

В первой четверти Карстон-свет-Палмер отдал 1 (прописью: один) точный пас - на Т.О. Три остальных не дошли, всякий раз пролетая в сантиметрах от перехвата. Но вот Бенсон продолжал выносить, что особенно удивительно на фоне уже официального рекорда Стилерс, которые в первых семи играх подряд не давали соперникам набрать на земле более 75 ярдов за игру.

Питтсбург, меж тем, терял игроков передней линии: сначала на лавочку присел Кемоату, а затем и юный центр Паунси. Это вынудило Бена бросать короткие мячи, в основном на Ворда, который в итоге и потерял мяч на своих сорока после прекрасного тэкла кого-то из корнеров хозяев. Палмер прошёл это расстояние с помощью всё того же Бенсона - и двух приёмов Оуэнса, второй из которых оказался на двадцать с лишним ярдов и в зоне. Т.О., заработав свой 150-й тачдаун, стал третьим игроком за всю историю лиги со 150+ ТД-приёмами вслед за Джерри Райсом (197) и Ренди Моссом (153).

После очередного панта, защита Стилерс оказалась - опять! - в ситуации "никто нам не поможет, кроме нас самих". Для неё это не ново, и вскоре Лоренс Тиммонс удачно перехватил совершенно безадресную передачу Палмера. Нападение некоторое время проковырялось безрезультатно, но на 3-и-9 Ротлисбергер бросил мяч по центру буквально в колени Ворду, который и завалился в зачётную зону. На поле был зафиксирован ТД, и хотя, как показал повтор, Ворда приземлили в нескольких сантиметрах от зоны, тренеры Бенгалс по неясной причине флаг не бросили.

Свистнули двухминутное предупреждение, и возврат удара поставил Цинциннати очень удачно, чуть за середину поля. Палмер потратил минуту, двинувшись ярдов на 10-12, но без толку - а попытка удара с 51 ярда положительным результатом не увенчалась. 40 оставшихся секунд для Питтсбурга оказались достаточным временем, чтобы если не занести ТД, то по крайней мере дать своему кикеру Риду повторить свой лучший результат в карьере - 53 ярда, и команды отправились отдыхать при счёте 20:7 в пользу гостей.

Бьющий же Бенгалс Нуджент запорол и следующую свою попытку в середине третьей четверти, на сей раз с 45 ярдов. Игра в этот момент носила сугубо защитный характер: оба квотербека не по разу попали в мешки (у Питтсбурга отметились Вудли, Фарриор, Харрисон), и шёл вялый обмен владениями.

Ситуация резко оживилась в самом начале последней четверти, когда Стилерс разыграли очередной дуркоплей: Рандл Эл бросал бомбу, Ротлисбергер изображал из себя блокера, а Майк Воллес занимался своей прямой работой, выпрыгивая в зачётной зоне. Этот тачдаун практически снял бы вопрос о победителе, поскольку Бенгалс нужно было три результативных владения менее, чем за 15 минут... если бы разозлённый Палмер тремя точными пасами на Оуэнса не прошёл всё поле менее, чем за минуту. Т.О. ещё на шажочек приблизился к Ренди Моссу и второму месту в списке принимающих.

А уж когда после перехвата, трёх нарушений Питтсбурга подряд (одно, ключевое - придумано арбитрами и поставило Бенгалс на 1-и-гол - не было там фола со стороны Айка Тейлора), Бенсон проломился через всех и сделал заслуженный ТД... стало весьма интересно. Оставалось играть ещё девять минут, и с темпами набора очков всё было возможным.

Из серии "Занимательная фигня": за последние 23 сезона Стилерс проиграли лишь две игры, в которых вели 10 и более очков, обе... Бенгалс, в 2001 и 2009 г. Впрочем, до сей поры они никогда не проигрывали игры, в которой вели 20 очков.

Питтсбург вернулся к истокам и включил вынос. Менденхолл методично двигал цепочки (7 забегов на 43 ярда только в ходе этого драйва!), время шло - и за четыре минуты до конца Рид вышел пробивать 46-ярдовый гол... безрезультатно. Вудли тут же устроил Палмеру фамбл - Бенгалс спасли мяч, но потеряли 10 ярдов и пару десятков секунд. Блиц Гея снова вынудил QB хозяев ошибиться на передаче - и за две минуты до конца основного времени они стояли в середине поля в ситуации 1-и-10 после очередного неочевидного решения арбитров в свою пользу (Тейлору прописали ещё одно нарушение).

Ещё спустя минуту и два точных паса на Т.О., который выдал великолепную игру (10 приёмов, под 150 ярдов, 2 ТД), хозяева были в 17 ярдах от вожделенной зоны. Глупая задержка со стороны бека, впрочем, несколько ухудшила ситуацию, двинув дело на 10 ярдов назад. Пас на Очосинко - 3-и-5, а затем и 4-и-5 на 12 ярдах... и кто, как не штрафуемый и ругаемый в последнее время Джеймс Харрисон должен был заблокировать последний отчаянный бросок Палмера?

27:21, и дерби в Огайо было едва ли не лучшей ночью понедельника в этом сезоне. Питтсбург едет на последний и решающий бой выезда к Патриотам - с неплохими шансами, невзирая на продолжающиеся качели в игре нападения. Бенгальские (с)котики стройными рядами отправляются на меховую фабрику им. Пейтона Меннинга.

Ещё обзоры игр девятой недели: Dallas Cowboys vs. Green Bay Packers, Indianapolis Colts vs. Philadelphia Eagles, New England Patriots vs. Cleveland Browns.