Байки из раздевалки - часть 6. Miss Quote

В феврале 1992 года генеральный менеджер Крейг Патрик готовился совершить свой второй мощный обмен, который, как он надеялся, приведет Пингвинов к Кубку Стэнли, как год назад. На этот раз Патрик хотел отправить популярного крайнего нападающего Марка Рекки в Филадельфию, как часть обмена на силового форварда Рика Токкета, защитника Кьелла Самуэльссона и вратаря Кена Реггета.

Патрик созвал собрание, на котором присутствовали главный тренер Скотти Боумен и помощники тренера Барри Смит, Рик Кехо и Пьер МакГуайр. Он попросил всех проголосовать за обмен. Боумен был единственным, кто проголосовал против, так как опасался, что Рекки превзойдет Токкета. Патрик все равно совершил обмен и вскоре Боумен понял, что Токкет принес в клуб ту жесткость, которой им так не хватало, не говоря уже о его снайперских способностях. И то и другое он сполна продемонстрировал 15 марта в Чикаго, когда во втором периоде покинул игру со сломанной челюстью, а в третьем надел шлем с маской и забил два гола. Пингвины снова встретятся с Чикаго в финале Кубка Стэнли.

"Скотти стал огромным фанатом Токкета, - вспоминает МакГуайр. - Он понял, что Рик нужен нам, если мы хотим одолеть Чикаго у них дома."

..............................................................................................................................................................................

Ожидалось, что Эдди Джонстон, в то время генеральный менеджер Хартфорд Уэйлерз, станет тренером Пингвинов на сезон 1992-1993, но команда не смогла прийти с ним к соглашению по зарплате, и поэтому был продлен Скотти Боумен. О возвращении Боумена было объявлено перед открывающим сезон 6 октября матчем против Филадельфии и не вызвало особого энтузиазма в раздевалке. Игроков не устраивало, как Боумен проводит тренировки (хотя в конце своего двухлетнего пребывания в Питтсбурге он и поменял тактику). Они в полушутку просили менеджера по экипировке Стива Латина спрятать коньки Боумена, а однажды напихали ваты в его свисток.

В конце первого сезона Боумена за скамейкой Пингвинов эта проблема всплыла на командном собрании в отеле в Калгари. Там не было тренеров, только главный менеджер Крейг Патрик и хоккеисты. Патрик созвал эту встречу, потому что Питтсбург выиграл только 2 из 12 последних матчей, и ему грозило стать первым за 22 года чемпионом Кубка Стэнли, который не попадет в плей-офф. "Команда была просто в смятении", - вспоминает нападающий Фил Бурк. После того как несколько человек выдало стандартные клише о том, что им нужно работать усерднее и так далее, высказались Бурк, Питер Таглианетти и Боб Эрри. "Я прямо сказал Крейгу, что не думаю, что мы можем выигрывать со Скотти Боуменом, - говорит Бурк. - Все сжались на своих стульях, типа, о боже, что он делает." Патрик не говорил много. Он выслушал остальных игроков и сказал: "Скотти очень своеобразный человек, но он самый выигрывающий тренер в хоккее, и на то есть причины. Может быть, сейчас вы этого не понимаете. Я согласен со всем, что вы говорите, кроме слов Фила. Я думаю, мы можем выигрывать со Скотти и мы будем это делать."

После этого он провел отдельную личную беседу с Бурком и ситуация в команде стала улучшаться.

..............................................................................................................................................................................

В 1992 году во время серии плей-офф против Рейнджерс их нападающего Адама Грейвза в Питтсбурге ненавидели все, после того как его удар клюшкой сломал руку Марио Лемье во втором периоде второго матча. Для Лемье серия была окончена и все готовились к тому, что и весь плей-офф тоже. НХЛ дисквалифицировала Грейвза на четыре матча, но сначала он забил гол в третьем матче серии, который Рейнджерс выиграли со счетом 6-5, получив преимущество в серии 2-1. Этот инцидент подстегнул Пингвинов, которые в четвертом матче отыгрались во второй половине третьего периода, уступая по ходу 4-2.

Рон Френсис оформил хет-трик, и когда вернулся после матча домой, на дереве у него во дворе висели несколько кепок. Их повесил туда его сосед. А к утру дерево было сплошь увешано бейсболками от фанатов. Пятый матч выиграл Яромир Ягр потрясающим выступлением, включая реализованный буллит. А Марио вернулся в следующей серии против Бостона с небольшим гипсом на руке. Экипировщики тонко стачивали рукоятки его клюшек, чтобы он мог их держать.

..............................................................................................................................................................................

Яромир Ягр вызвал неплохой ажиотаж в Питтсбурге, когда выдал свою знаменитую фразу в интервью для Sports Illustrated летом 1992 года. Команда только что выиграла второй подряд Кубок Стэнли, но финансовые трудности начали всплывать несмотря на это. У Пингвинов был большой опыт таких проблем.

"Если они не хотят подписывать меня - значит, я им не нужен. Я больше не рассматриваю Питтсбург как свою команду. Я люблю фанатов, в Питтсбурге прекрасные люди. Но если у них нет денег - обменяйте меня. Я бы хотел куда-нибудь, где много пляжей." - сказал Ягр. "У меня два кубковых кольца. Больше мне не нужно, мне нужны деньги, пляжи и девушки".

Что ж, больше колец у Ягра не было. Его обменяли летом 2001 года.

Он снова попал в переплет в прессе в 1999 году, когда чешский журнал Blesk опубликовал статью, в которой Ягр говорил, что разница между его родной Чехией и Питтсбургом - это как разница между адом и раем. Ягр настаивал, что его неверно процитировали, так же как и несколькими месяцами ранее в другой газете, напечатавший его уничтожающие высказывания в адрес тренера Пингвинов Кевина Константина. И так случилось, что после выхода статьи в Blesk Ягра сфотографировали на благотворительной акции в Чехии, где он был с макияжем, одет в женское платье и парик. The Hockey News опубликовали обе этих статьи под одним заголовком - Miss Quote (Мисс Цитата, игра слов с misquote - неправильно цитировать).

..............................................................................................................................................................................

26 января 1992 года Марио Лемье высказался в адрес НХЛ после проигрыша Вашингтону со счетом 6-4. Столичные просто затолкали более быстрых и талантливых Пингвинов. Яромир Ягр был так разочарован, что сбил с ног рефери Рона Хоггарта во время игры.

После матча Лемье сказал: "Эта игра состоит из катания и передач - вот, что хотят видеть фанаты. А сейчас преимущество у грязных игроков. Вот такая теперь политика у этой гаражной лиги." Комиссионер Джон Зиглер оштрафовал Марио на тысячу долларов.

..............................................................................................................................................................................

Многие согласятся, что Питтсбург образца сезона 1992-1993 с четырьмя игроками, набравшими 100 очков, был лучшей командой в истории франшизы. Они были очевидными фаворитами, чтобы выиграть третий Кубок Стэнли подряд, завершив регулярный сезон победной серией из 17 игр. Но, как оказалось, эта победная серия скорее всего выжала из команды все ресурсы энергии, которая была им так нужна во втором раунде плей-офф и серии против Айлендерс.

"Да, мы выигрывали, но проблема была в том, что мы не играли так уж хорошо, - говорит защитник Ларри Мёрфи. - Нам просто везло и мы справлялись с этим. А когда наступил плей-офф, этого стало недостаточно. Айлендерс обыграли Питтсбург в семи играх. В седьмой игре нападающий Кевин Стивенс травмировался, упав лицом на лед после столкновения с защитником Айлендерс Риком Пилоном. Раздробленный нос Стивенса потребовал многочасовой пластической операции.

Так закончила лучшая команда в истории Питтсбурга и потенциальная династия была разрушена. Лемье позже скажет, что в плей-офф он просто выдохся, что можно понять, учитывая, что часть сезона он провел на лечении от болезни Ходжкина.

..............................................................................................................................................................................

В конце четвертого овертайма обозреватель ESPN Стив Леви вошел в пресс-ложу Меллон Арены и сказал: "К тому времени, когда это закончится, нас будут показывать в ESPN Classic".

Четвертая игра второго раунда плей-офф против Филадельфии 4 мая 2000 года закончилась на впечатляющей отметке 12:01 пятого овертайма, когда гол Кита Примо принес его команде победу со счетом 2-1 в 2:35 ночи.

Дети спали. В пресс-ложе закончилась вода. Игрокам вкадывали стимуляторы внутривенно, они меняли экипировку и перехватывали пиццу в перерывах. Это был третий по продолжительности матч в истории НХЛ, занявший 152 минуты и 1 секунду.

"Сложно описать подобный матч," - сказал главный тренер Питтсбурга Херб Брукс. "Есть ли у него вообще начало и конец?"

Немного статистики:

• Яромир Ягр набрал 59:08 игрового времени;

• Защитник Летчиков Ден МакГиллис лидировал по этому показателю с 61:05;

• Другой защитник Филадельфии Эрик Дежарден провел 73 смены;

• Алексей Ковалев нанес 10 бросков в створ и промахнулся в еще 10 попытках;

• Вратарь Питтсбурга Рон Тагнатт провел на льду 152:01 времени и сделал 70 сейвов, что до сих пор является клубным рекордом.

К слову, эту серию Питтсбург проиграет, уступив лидерство в ней со счета 2-0.

..............................................................................................................................................................................

В конце ноября 2000 года исполнительный директор Пингвинов Том МакМиллан готовился к, как он думал, стандартной деловой встрече с владельцем клуба Марио Лемье, который, кстати, не появлялся в расположении клуба почти месяц. Отсутствие Лемье было весьма необычно, но не вызывало особого беспокойства.

Тем не менее, он вызвал МакМиллана в офис и, как только тот начал задавать вопросы, поднял руку и сказал: "Планы немного поменялись. Мы начинаем двигаться в другом направлении...

Здесь МакМиллан начал бояться худшего - он решил, что Марио, завершивший карьеру 3 года назад, продаст свою долю в клубе и откажется от владения командой.

...Я возвращаюсь."

МакМиллан осторожно спросил: "В смысле, как игрок?"

Марио, который весь этот месяц своего отсутствия напряженно тренировался, рассмеялся и ответил: "Конечно".

Пришлось урегулировать множество вопросов, в том числе и касательно самого Марио, которому было 35 и он не играл последние 3 года, так как он должен был стать первым в истории Лиги владельцем команды, выступающим за нее же. Но нельзя сказать, что НХЛ пыталась ему помешать.

И 27 декабря 2000 года толпа, собравшаяся на домашней арене на матч против Торонто, включая более 300 репортеров, просто стояла на ногах и практически в тишине смотрела, как он выходит на лед, пока диктор не объявил: "И добавим к составу Питтсбурга №66 - Марио Лемье", после чего от тишины не осталось и следа.

Баннер с номером Марио спустили из-под сводов арены, а в раздевалке игроки ждали начала матча. "Мы пытались разговаривать, но все было так странно," - вспоминает Дарюс Каспарайтис. "Я много лет так не нервничал".

Марио завершил матч с голом и двумя передачами, а так же уверенностью, что его сын Остин все-таки видел, как он играет в хоккей.

..............................................................................................................................................................................