Где точно соскучились по мировому футболу, так это в ДР Конго — в последний раз африканцы участвовали на мундиале 1974 года в ФРГ будучи победителем Кубка Африканских наций. Тогда страна, а соответственно и сборная, носила название Заира (переименована в 1971 году диктатором Мобуту Сесе Секо). Но сегодня, 17 июня 2026, уже Демократическая республика Конго выйдет на поле стадиона «NRG Stadium» против грозной сборной Португалии, ведомой Криштиану Роналду. Даже немного смешно и удивительно, что игрок, пусть и столь великий, отыграл на мундиалях в 3 (!) раза больше, чем целая нация! Однако, то что нас ждёт впереди, хочется предвосхитить историей 52-летней давности и окунуться в футбол, когда он был абсолютно другим.
Начнём издалека — отбор к Чемпионату Мира 1974 года насчитывал уже целых 98 федераций, среди которых 24 представляли Африку (правда две по ходу снялись). Но лишь одна путёвка в финальный турнир доставалась Африканской континентальной зоне, а не 9, как это есть сейчас. Тем ценнее было попасть на главное футбольное первенство планеты Земля, тем ожесточённее была борьба за этот билетик до ФРГ.
Отборочный турнир, начатый ещё в 1972 году, был сыгран в четыре этапа:
Первый этап, второй этап и третий этап: В каждом из этих этапов команды в парах определяли победителя двух матчей (дома и в гостях). Победители выходили в следующий этап.
Финальный этап: 3 страны играли каждая с каждой дома и в гостях. Победитель получал путёвку.
Заир по очереди разбирался с соперниками. Сначала в оппоненты досталось Того, с которым в гостях было сложно, голов команды не забили. Зато при своих болельщиках на арене под названием «Стадион 20 мая» в столице, Киншасе, заирцы беспощадно разобрались с Того, забив по 2 мяча в каждом из таймов. Более полугода спустя, во втором этапе, бит был Камерун в еще более тяжелой битве. Африканские коллективы обменялись минимальными победами на чужих полях, 1:1 по сумме, а при ничьей по регламенту необходимо было сыграть дополнительный матч. Он тоже прошёл в Заире, и хозяевам это помогло: ранний гол Какото Этепе и поздний, незадолго до финального свистка, в исполнении Тшинабу Ва Мунды, принесли победу 2:0.
Похожий на матчи с Того сценарий случился и в следующем раунде, где противостояла «леопардам» сборная Ганы. Минимальное поражение в Аккре лишь раззадорило подопечных Благои Видинича. Вновь Киншаса видела уверенную победу на Стадионе «20 мая» — 4:1. Финальный этап преподнёс в соперники Замбию и Марокко. Но и он оказался по силам Заиру: 4 победы в 4 играх, 9 забитых и лишь один пропущенный. Марокко в последнем матче даже снялся, видимо понимая, что после домашних 0:3 получать ещё авоську голов нет желания. Тем более забивать было кому — лучшим бомбардиром отбора стал Джин Кембо Уба-Кембо с 7 мячами, на один меньше настрелял Какоко Этепе, остальные забивали не чаще одного раза.
Своего рода подготовкой к выезду в ФРГ стал Кубок африканских наций в феврале 1974 года. Турнир и 8 его участников принял Египет, Заир, естественно был в числе великолепной восьмёрки. Группа Б, помимо наших героев, включала в себя Республику Конго (не путать с ДР Конго!), Гвинею и Маврикий. Сложно сказать, насколько этот квартет на тот момент был проходным или сложным, но заирцы справились с задачей выхода в плей-офф, пусть и со второго места. Гвинейцев победили скромно, 2:1, конголезцам уступили с тем же счётом, а вот против Маврикия покуражились — 4:1. Тут уже решали новые лица: Маянга Маку и Ндай Муламба (спойлер — лучший бомбардир того КАНа с 9 голами), хотя тот же Какоко Этепе положил-таки в последнем матче группы.
Плей-офф сразу стартовал с полуфинала, и не против кого-нибудь, а сразу против хозяев из Египта. Всё пошло явно не по плану, когда к 54-й минуте «леопарды» горели 0:2, но Ндай Муламба и Рауль Мантанту Кидуму всего за 17 минут, с 55-й по 72-ю, перевернули ход встречи. Волевая победа 3:2, и Заир шагнул в исторический для страны финал. Там их ждала Замбия. В этот раз стоял на кону трофей, так что так просто, как в отборочных матчах, не должно было быть. 1:1 в основное время и переход в дополнительное время. И когда казалось, что матч дойдёт до дополнительного матча, неугомонный Ндай Муламба оформил дубль и вывел свою сборную вперёд. Но долгожданное счастье обломал Брайтон Синьянгве — 2:2. Переигровка, первая в истории КАНа, пару дней спустя прошла под иным сценарием, и второй дубль подряд Муламбы сделал Заир двукратным победителем Кубка Африки! На тот момент это событие было ещё какой сенсацией! В страну футболисты возвращались героями. Мобуту выдал команде личный самолёт, по прилёте у трапа их ждали официальные лица страны, болельщики и куча цветов.
Вся страна и лично ее президент после триумфа на внутренней арене ждали от «леопардов» удачного выступления в ФРГ, возлагая на нее огромные надежды. Градус повышал еще тот факт, что Заир был первой в истории чемпионатов мира африканской сборной, представляющей темнокожее государство. Но тот опыт был по-спортивному печальным.
Заир стал одной из держав-дебютантов наряду с Австралией, Гаити и ГДР (Демократическая Республика Германии). Тем удивительнее было не увидеть на том мундиале Англию, Испанию, Францию, Португалию, а также венгров, чехословаков и мексиканцев. Группа досталась африканцам очень серьёзная: действующие чемпионы мира из Бразилии, вице-чемпионы Европы из Югославии и исторически крепкая Шотландия.
И если с последними в стартовом туре сыграли сравнительно неплохо — 0:2 проиграли 14 июня в Дортмунде. Но то был слабейший соперник в группе для Заира. Голы Питера Лоримера и Джо Джордана показали, что пока дебютантам тяжелее противостоять другим сборным вне Африки.
А дальше подопечных Благоя Видинича ждал каток в лице Югославии. Проигравшие за 2 года до ЧМ финал Чемпионата Европы были намерены показать себя с наилучшей стороны на мировой арене. И наглядно силу они продемонстрировали против Заира. 9:0 — до сих пор одно из крупнейших поражений за всю историю мундиалей! Душан Баевич оформил хет-трик, и ещё шестеро игроков отличились по голу. Уже к 21-й минуте матча югославы забили три гола, и вместо основного вратаря Заира Казади на поле вышел резервный голкипер Ндимби. За вторую половину тайма европейцы повторили результат, и к перерыву на табло горел счет 6:0. Ну и 9 итоговых мячей стали, мягко скажем, чудовищной катастрофой.
Один из игроков «леопардов» в интервью BBC потом рассказывал, что после матча с Югославией сборную закрыли в гостинице вместе с охраной. Им пригрозили, что если они пропустят от Бразилии четыре мяча, то всем футболистам будет закрыт въезд на родину. Так что матч с южноамериканцами был для Заира игрой не на жизнь, а на смерть.
Действующие чемпионы мира вполне спокойно забрали победу, забив скромные, после Югославии, 3 безответных мяча. На финальную игру группового этапа футболисты сборной Заира вышли биться не за результат, а за свою жизнь. Исход междусобойчиков соперников по группе давал надежду, но катастрофически нужна была победа. Так случилось, что судьба была относительно милостлива к каждой из команд: Бразилия выиграла со счетом 3:0 и вышла из группы, а заирским футболистам разрешили вернуться домой. Самое интересное в этом матче произошло в концовке. За пять минут до финального свистка, при счете 3:0, Бразилия получила право на штрафной удар в опасной близости от ворот. Все были готовы к удару, но вдруг после свистка из стенки выбежал футболист Заира Илунга Мвепу и попросту выбил мяч за пределы поля, за что получил желтую карточку. Многие думают, что это был банальный страх за свою жизнь, но как утверждал сам игрок, это был протест против Мобуту. Вернувшись в Заир, команда была настоящим позором нации. Их даже отказались встречать в аэропорту, футболисты добирались домой на попутках. Ни о каких деньгах за выступление, само собой, речи не шло – выделенные премиальные на случай удачного выступления разделили между собой чиновники из федерации футбола страны.
«Мы вернулись домой без единого пенни в кармане. Мы ошибочно думали, что вернемся с Кубка мира миллионерами», – рассказывал Илунга Мвепу.
Возвращаемся назад в будущее: Мобуту давно не у власти, зато теперь сборная ДР Конго победила Ямайку в финале межконтинентальных стыков в дополнительное время 1:0 и пробилась на ЧМ. И как её предшественник, сборная попала в очень сложную группу с Португалией, Колумбией и Узбекистаном. В стране по такому поводу устроили праздник и оплачиваемый выходной! Все конголезцы этим летом точно не будут спать, поддерживая своих в Америке. Да и состав не безнадёжный: большинство игроков представляют ведущие чемпионаты, хотя и не самые ведущие клубы. Среди них «Вест Хэм», «Сандерленд», «Лилль», «Гавр», «Бетис» и даже московский «Спартак» (думаю, несмотря на недавний уход из клуба, КБ-братия поддержит Тео Бонгонду).
Превзойти заирский провал для нынешнего поколения африканцев вряд ли будет сильно затруднительной задачей. Поэтому в конце статьи спрошу: как думаете, удастся ли ДР Конго значительно улучшить результат 52-летней давности?
Комментарии