Клуб четвёртого дивизиона прошёл действующего чемпиона Англии: 1:1 в основное время и 5:3 по пенальти. Первый четвертьфинал Кубка Лиги в истории Флитвуда — и худший прогноз на игру в истории этого блога.
Двое суток назад я написал в этом блоге: «Арсенал пройдёт, и говорю я это не из пессимизма: разницу в три дивизиона не закрывают ни кубковая серия, ни пять тысяч человек на трибунах».
Пять тысяч человек на трибунах эту разницу закрыли. Если точно — 5002 зрителя при вместимости 5327.
Начну с главного: я был неправ. Но ни одна футбольная ошибка не доставляла мне столько радости.
Дрон над Хайбери
Матч начался абсурдно. Через девяносто секунд после стартового свистка игру остановили — над стадионом висел дрон, которого там быть не должно. Судья Майкл Солсбери собирался уводить команды в раздевалки, но дрон улетел сам, и после паузы примерно в семь минут футбол продолжился.
Для Флитвуда эта остановка оказалась скорее подарком и пауза сломала ритм именно Арсеналу.
Двадцать первая минута
Гол родился из того самого сценария, который я в превью называл единственным реальным шансом хозяев: начало матча и подача.
Марк Хелм перебросил мяч вперёд, Аарон Лупало-Би выдержал противостояние с Марли Сэлмоном, не дал себя оттеснить и обыграл Иллана Мелье, для которого этот матч стал дебютным в воротах Арсенала.
Лупало-Би двадцать лет, он нападающий и во Флитвуде на правах аренды из Фулхэма — третьей аренды в карьере, после Дагенхэма энд Редбридж и Уолсолла. В прошлом сезоне он забил четырнадцать мячей в двадцати матчах за команду Фулхэма до двадцати одного года. Теперь у него гол в ворота чемпиона Англии.
Пятидесятая минута
Арсенал ответил почти сразу после перерыва. Кейдак О'Нилл сместился с левого фланга и прострелил низом на дальнюю штангу, где Виктор Дьёкереш подставил ногу. До этого матча Дьёкереш в сезоне не забивал вообще — свой первый мяч он провёл команде четвёртого дивизиона.
Заодно оборвалась кубковая серия хозяев. До вторника Флитвуд в этом розыгрыше не пропускал ни разу: три матча, ноль мячей. Пропустил ровно тогда, когда это в итоге уже не помешало.
Человек в воротах
На этот матч Микель Артета выпустил ротированный состав — девять изменений по сравнению с игрой с Эвертоном. Но и в таком виде на поле выходили Кай Хаверц, Юрриен Тимбер, Мартин Субименди, Майлз Льюис-Скелли, а после перерыва к ним добавились Мартин Эдегор и Бен Уайт. Против всех них играл Джей Линч.
Остаток матча — это про него. Сначала удар Макса Доумана, потом добивание Хаверца. Затем снова Хаверц, с убойной дистанции. А в добавленное время подряд Уайт и Эдегор. Любой из этих ударов заканчивал бы игру, и ни один не зашёл.
На 85-й минуте Доуман ударил Харрисона Нила и получил красную. Артета, судя по телекартинке, высказал шестнадцатилетнему футболисту всё что думал прямо во время его пути в подтрибунку.
Пенальти, которые никто не тренировал
Дополнительного времени в Кубке Лиги нет, так что после финального свистка команды сразу пошли к одиннадцатиметровой отметке.
Флитвуд забил все пять. А после матча Мэтт Лоулор сказал про эти пенальти: «Мы ни разу их не тренировали». Команда выбила чемпиона Англии способом, к которому совсем не готовилась.
Арсенал пробивал четыре раза и забил три. Промахнулся Бруно Гимараэс: его удар отразил Линч, добавив к пяти сэйвам в игре шестой, самый дорогой.
А пятый, решающий, у хозяев пошёл исполнять Конор Хоги. Девятнадцатилетний центральный защитник, в прошлом феврале подписавший с клубом контракт до 2029 года. Пробил мимо Мелье — и на этом Кубок Лиги для чемпиона Англии закончился.
Брэдфорд, 2012 год
Пол Мерсон на Sky Sports заявил, что эти игроки вошли в историю как авторы крупнейшей сенсации в истории Кубка Лиги. Строго говоря, у турнира есть чем ответить: Гримсби вынес Манчестер Юнайтед в прошлом сезоне по пенальти при 11:12, Колчестер прошёл Тоттенхэм в 2019-м, Нортгемптон одолел Ливерпуль в 2010-м. Джей Линч после матча сказал, что команда как раз вдохновлялась Гримсби.
Но один прецедент стоит отдельно, потому что он описывает вторник почти дословно.
Декабрь 2012 года, четвертьфинал. Брэдфорд Сити, четвёртый дивизион, принимает Арсенал. Гарри Томпсон открывает счёт, Томас Вермален сравнивает на 88-й минуте. Дополнительное время, пенальти. Касорла и Вермален не забивают, Брэдфорд проходит и доходит до финала.
Флитвуд, 2026 год: тот же четвёртый дивизион, тот же счёт 1:1, те же пенальти, тот же соперник. Через четырнадцать лет Арсенал наступил на те же грабли, и на этот раз разрыв между клубами составлял 84 места в английской футбольной пирамиде.
Отдельно повезло болельщикам Тоттенхэма. В понедельник их бывший форвард Харри Кейн взял Золотой мяч — первый англичанин за двадцать пять лет, — а во вторник главный соперник вылетел из Кубка Лиги от команды четвёртого дивизиона. Это блог не про северолондонское дерби, так что без выводов. Но начало недели у них вышло хорошим.
Что я недооценил
Теперь честная часть, без которой текст был бы хвастовством задним числом.
В превью я написал про Флитвуд две вещи: настрой будет, а шансов — нет. Настрой действительно был невероятным, и видно это было не по отдельным эпизодам, а по всему матчу — по тому, как хозяева боролись за каждый мяч, как возвращались в оборону всей командой, как никто не выключился после пропущенного гола. Технически и тактически Флитвуд уступал заметно. Эту игру вытащили, как говорится, на жилах.
А вот насчёт шансов я ошибся дважды.
Первое. Я исходил из того, что три сухих матча в кубке — стиль, который работает против команд уровнем выше, но не против чемпиона. Оказалось, разница между Шеффилд Юнайтед и ротированным Арсеналом для этой команды меньше, чем мне казалось. Обороняться в своей штрафной Флитвуд умеет одинаково, независимо от того, кто атакует.
Второе и главное. В превью я разобрал оборону, атаку, тренера и стандарты — и ни разу не назвал вратаря. А решил всё именно он. Пять сэйвов, каждый из которых заканчивал матч, плюс отражённый пенальти в серии. Линч весь сезон вытаскивает Флитвуду то, что команда по игре не вытягивает, просто в Лиге Два это расходится по разным матчам и не бросается в глаза, а за один кубковый вечер сошлось в одном. Это не везение, это то, за что вратарей и держат в команде.
Отдельно про Лоулора. В превью я отметил, что он поставил команде оборону за полгода. Теперь добавлю: он сделал это, не имея ни денег, ни имени — поднялся из тренерского штаба в марте и за семь месяцев довёл команду четвёртого дивизиона до четвертьфинала Кубка Лиги. В этом клубе такое уже случалось: с Микки Меллоном в конце нулевых, с Грэмом Александером перед Уэмбли в 2014-м. Флитвуд умеет находить тренеров, которых больше никто не ищет.
С кем Флитвуд играет в декабре
Жеребьёвка снова привела соперника на Хайбери: в четвертьфинале сюда приедет победитель пары Эвертон — Ньюкасл, которые встречаются сегодня на стадионе Хилл Дикинсон, в 22:45 по московскому времени. Точная дата самого четвертьфинала пока не объявлена, известна только неделя — с 14 декабря.
Декабрьский матч станет для Флитвуда пятым в этом розыгрыше, и все пять — дома на Хайбери: Честерфилд, Шрусбери, Шеффилд Юнайтед, Арсенал.
Кто бы ни приехал, он приедет за этим трофеем всерьёз. Ньюкасл выиграл Кубок Лиги в 2025 году: первый крупный трофей клуба с 1969-го и первый домашний с 1955-го, конец одной из самых долгих засух в английском футболе. Эвертон не выигрывал Кубок Лиги ни разу: два финала, в 1977-м и 1984-м, оба проиграны. В таблице АПЛ Ньюкасл сейчас восьмой, Эвертон одиннадцатый, а в третьем раунде оба прошли своих соперников с одинаковым счётом 1:0. Ротированных составов, как у Арсенала во вторник, ждать не стоит.
Флитвуд остался в сетке Кубка Лиги самым низкоранговым клубом. Второй клуб не из АПЛ — Брэдфорд Сити, теперь играющий в Лиге Один; он поедет на Этихад к действующему обладателю трофея Манчестер Сити. Да, тот самый Брэдфорд. В двух других парах Ливерпуль принимает Борнмут, а Кристал Пэлас — Сандерленд.
Дальше полуфиналы в два матча: первые игры на неделе с 11 января, вторые с 1 февраля. Финал на Уэмбли — 21 марта 2027 года.
Что будет в этом блоге
В превью я задал читателям вопрос: продолжать ли блог и о чём писать. Ответ оказался единодушным, так что спасибо всем, кто его дал.
Писать буду стараться один-два раза в месяц, двумя форматами.
Первый — истории из прошлого клуба по мотивам книги Living the Dream Дэвида Митчелла, человека из клубной пресс-службы: как Флитвуд прошёл шесть дивизионов за десять лет, от пабной команды до третьего по силе дивизиона Англии. Материала там хватает на несколько текстов.
Второй — месячный отчёт: как команда провела прошедшие матчи в текущем сезоне, что происходило вокруг клуба — трансферы, травмы, продление контрактов, положение в таблице, — и чего ждать дальше, с ближайшим календарём.
Одиннадцать лет молчания закончились не потому, что я так решил, а потому, что команда не оставила выбора.
Про Боруссию Дортмунд я пишу в одноимённом блоге, а про то, что происходит там, куда не доезжают камеры, — в The Ballers.
Комментарии