Моя первая статья была посвящена тому, что, несмотря на увеличение количества команд до 48 и массовые опасения любителей футбола насчёт скучного и формального группового этапа, результаты аутсайдеров после первого тура казались весьма обнадёживающими.
Очень достойные поражения, зачастую с голами на последних минутах Узбекистана, Иордании и Ирака, победа Австралии над Турцией, ничьи Саудовской Аравии, Египта и Катара против Уругвая, Бельгии и Швейцарии соответственно. Ну и, конечно же, осечки одних из главных фаворитов турнира — Испании и Португалии — в играх с экзотическими по футбольным меркам странами. Всё это вселяло надежду на весёлый, интересный и интригующий групповой этап, упорную борьбу за выход в плей-офф и сенсации в первой части чемпионата.
А как всё сложилось по итогу?
Можно сказать, никак. По итогу в 9 из 12 групп места распределились так, как и предполагал любой болельщик, которому не надо объяснять, что Роналдо и Роналду — это два разных человека.
Те самые три
Группа А. Неожиданно ЮАР вышел в плей-офф со второго места, обыграв в заключительном матче Южную Корею в очном противостоянии. Да и от сборной Чехии ожидалось, наверное, чуть большего, чем одно очко в группе с далеко не самыми грозными соперниками.
Группа D. Возможно, сюда же можно отнести сборную Турции в группе D, которая проиграла два стартовых матча — Австралии и Парагваю, — командам, которых она должна была обыгрывать, имея в составе таких игроков, как Хакан Чалханоглу («Интер»), Арда Гюлер («Реал») и Кенан Йылдыз («Ювентус»), но точно не оставаться с нулём очков. Победа над США в итоге уже ничего не решала.
Группа H. Наверное, самая главная сенсация чемпионата — выход в плей-офф Кабо-Верде со второго места в группе с Испанией и Уругваем. Уверенная игра Возинья в первом туре. Результативные ошибки Фернандо Муслеры, ставшие пока что самым громким провалом одного игрока на этом чемпионате (говорят ещё, что в хоккее вратарь — это половина команды). Полное разочарование во всей сборной Уругвая, особенно в их тренере с его решениями, сделали эту сказку возможной. Сказку, состоящую из трёх ничьих, две из которых — нулевые. Хотели бы мы видеть такую сказку в плей-офф? Хороший вопрос.
Даже при всём желании не получится притянуть за уши хоть одно распределение вторых и третьих мест, чтобы назвать его сенсацией или хотя бы неожиданным результатом.
За исключением только классной развязки в игре Австрии и Алжира, когда Рияд Марез на 93-й минуте буквально подтолкнул австрийцев к пропасти, а на 96-й минуте Саша Калайджич забил главный гол в карьере — и вывел свою сборную в плей-офф впервые с 1954 года!
И всё. И больше ничего. Почти формальность. Как регулярка в хоккее: вроде есть, вроде даже смотрится (не всегда), но по сути — пустота.
Всё это чем-то напомнило старый добрый формат Лиги чемпионов, когда до начала матчей первое место было известно, да и второе — тоже почти всегда. Особенно когда пропасть по финансам между топами и остальными достигла пугающих размеров.
Отдельного внимания заслуживает матч Норвегии и Франции. На групповом этапе именно он считался единственным по-настоящему статусным — не матчем между просто равными, а именно между командами, которые могут и планируют дойти довольно далеко по сетке, если не до конца. И да, статус этого матча мы тоже частично притягивали за уши. Нам так хотелось, как минимум. Норвегия в итоге вышла резервным составом — сразу такое ощущение, что случилось преступление против футбола. Зарубы не вышло, а мы так и не получили дуэль Килиана Мбаппе и Эрлинга Холланда. Спасибо тебе, Столе Сольбаккен.
Будем честны: к старту третьих матчей эйфория от начала праздника футбола закончилась, и откровенно хотелось, чтобы поскорее начались матчи на вылет. И они наконец-то начинаются.
Верим.
Комментарии