2010 год. Конец первого десятилетия 21 века. Для мира – время экономических кризисов и политических перемен. Для нас, пацанов из Заводского переулка – эпоха великого противостояния: футбол против тенниса. Эпоха, когда пыль проселочных дорог превращалась в корты, а мечта о славе Ллейтона Хьюитта жила в каждом ударе мяча.
В 2009 году теннис ворвался в нашу жизнь вихрем новизны. До этого мы гоняли мяч, как и все нормальные пацаны. Но теннис… это было что-то другое. Элегантность, тактика, личное мастерство. Мы, конечно, не знали этих слов тогда, но чувствовали их кожей, когда впервые взяли в руки ракетки. Наши корты – импровизированные площадки, разметка песком на земле, сетка из старой веревки. Но для нас это был «Уимблдон», «Ролан Гаррос» и «US Open» в одном флаконе.
Я помню себя тогда. Пик формы, как сейчас говорят. Неуклюжие подачи, кривые кроссы, но – дикая жажда победы. Я был королем нашей дворовой иерархии, непобедимым чемпионом вымышленного рейтинга ATP. Подача, обратные кроссы, работа ног – все работало как часы, отточенное годами уличных баталий. Каждый удар – вызов, каждое очко – маленькая победа. 2009 год я закончил местной дворовой звездой, купаясь в лучах славы, о которой мечтал каждый пацан в Заводском переулке.
Но весна 2010 года внесла свои коррективы. Футбол снова захватил наши умы. А когда мы вернулись к теннису, что-то изменилось. Мой уровень упал. Ребята подтянулись. Преимущество растаяло, как снег под весенним солнцем. И вот тогда-то и началось самое интересное.
Новый виток иллюзий, новый уровень амбиций. Дедушка Славы Жукова, добрейшей души человек, царство ему небесное, смастерил нам судейскую вышку. Представьте: деревянная, шаткая, но – настоящая судейская вышка посреди нашего провинциального поселка! Мы чувствовали себя профессионалами, готовыми покорять мировые корты.
Я хотел вернуть свое величие. Искал вдохновение в матчах великих. Ллейтон Хьюитт! Этот австралийский боец, с его неукротимым характером и спринтерскими ногами. Особенно меня поразил US Open 2001, где он в красной футболке и кепке назад сенсационно перебегал самого Пита Сампраса. Ноги Хьюитта стали моей мечтой. Я хотел добегать до каждого мяча, защищаться, выматывать соперника. И ребята это замечали.
Именно тогда, в 2010 году, и состоялся тот самый, легендарный матч. Матч, который навсегда вписан золотыми буквами в историю Соловьиной рощи. Мой матч против Славика Жукова. Слава никогда не рвался в лидеры. Он был скромным, тихим, но – невероятно неудобным соперником. Слабые удары, но минимум ошибок. Словно стена, он возвращал каждый мяч, заставляя меня рисковать, ошибаться, злиться.
Мы начали играть часов в пять вечера. Солнце клонилось к закату, длинные тени ложились на наш импровизированный корт. И мы играли, играли, играли… Час за часом. На улице стемнело. Но наши пацаны не расходились. Они сидели в Соловьиной роще, в тени деревьев, и ждали окончания матча. Комары кусали их, они отмахивались, но не отрывали глаз от нашей битвы.
Пять сетов. Пять сетов невероятного напряжения, равной борьбы, физической и моральной усталости. Я не помню всех тонкостей. Помню только, что каждый удар давался с трудом, что пот заливал глаза, что ноги отказывались слушаться. Но я не сдавался. Я бился за каждое очко, как Ллейтон Хьюитт в финале US Open.
И вот, наконец, 5 сет. Счет 6-4. Я выиграл. У нас у обоих не осталось сил. Вода в организме закончилась, губы потрескались от жажды. Но мы шли к сетке. Друг к другу. Не как соперники, а как братья, прошедшие через это испытание вместе.
Мы обнялись. Крепко, по-братски. Я похвалил Славу. Сказал, что это был самый тяжелый матч в моей детской дворовой жизни. Он тоже обнял меня и сказал, что я был невероятен. Отметил мою координацию, мою работу ног, мой боевой характер. Сказал, что я ему напомнил Ллейтона Хьюитта.
Данный матч навсегда осел в моей голове, я частенько о нем вспоминаю, и именно поэтому я хочу выделить отдельную статью прототипу моей победы в той эпохальной дуэли - теннисисту Ллейтону Хьюитту.
Конец двадцатого века ознаменовался закатом великих теннисистов прошлого, а временные лидеры мирового рейтинга, такие как Рафтер и Кафельников, были уже в достаточно солидном возрасте, чтобы надолго воцариться в Туре. Большие надежды возлагались на Марата Сафина, однако тот не смог их полностью оправдать.
Мужскому теннису нужен был молодой лидер. Этот лидер, как и неоднократно бывало в прошлые десятилетие, нашёлся на самом краю света - в Австралии. Звали его Ллейтон Хьюитт.
Всем своим видом, своей игрой молодой австралиец напоминал легендарных предшественников - Джимми Коннорса и Андре Агасси. Такой же, не отличающийся высоким ростом, но невероятно скоростной и мобильный. Предпочитающий играть с задней линии, но при этом и хорошо умеющий атаковать. Наконец, обладающий невероятными бойцовскими качествами.
Весь этот невероятный коктейль впервые громко заявил о себе четырнадцать лет назад, в 1998 году, когда на январском турнире в родной Аделаиде юный, семнадцатилетний Ллейтон пробился в финал, а там сокрушил гораздо более опытного соотечественника Джейсона Столтенберга. Тем самым Хьюитт стал одним из самых молодых в истории победителей турниров АТР.
Паренька, как поётся в советской песне, приметили, а он не стал тушеваться и через год снова дошёл до финала в Аделаиде, но там уступил Томасу Энквисту. Останавливаться Ллейтон не стал и стремительно рванулся вверх. Через несколько месяцев он праздновал первый триумф в карьере, победив в финале Делрэй-Бич такого же молодого, но менее талантливого бельгийца Ксавье Малисса. Закончил сезон австралиец уже на грани Топ-двадцатки...
В которую лихо ворвался уже через несколько недель. Тогда же, в начале 2000 года, Ллейтон решил проявить себя на всех фронтах, завязав отношения с молодой и многообещающей бельгийской теннисисткой Ким Клийстерс. Он снова выиграл в Аделаиде, победил в Сиднее и Скоттсдейле, а на кортах Queen's Club сделал серьёзнейшую заявку на успех, обыграв в финале самого Пита Сампраса.
Конец года удался парню ещё лучше - он добрался до финала «Мастерса» в Штутгарте, стал первым в истории тинейджером, квалифицировавшимся на Итоговый чемпионат АТР, а также закончил сезон в Топ-десятке. Конкретно - на седьмом месте. Для девятнадцати лет это было более чем весомое достижение.
Новый год стал для Ллейтона самым впечатляющим. Он снова начал его с победы (на этот раз - в Сиднее), выиграл второй подряд титул на Queen's Club, а затем добыл победу и в Хертогенбосхе. С Уимблдоном не заладилось - в четвертьфинале Хьюитт проиграл испанцу Хуану Карлосу Ферреро, но вот US Open должен был стать трамплином для прыжка на теннисный трон.
US Open 2001 года Хьюитт начинал в ранге четвёртого номера посева. Он уверенно обыграл на старте шведа Магнуса Густафссона, а затем в скандальном матче второго круга прошёл американца Джеймса Блэйка. Скандальном - оттого, что Ллейтон по ходу матча неоднократно требовал замены темнокожего лайнсмена, мотивируя это тем, что тот подсуживает его сопернику. Судью, конечно, не заменили, но Хьюитт обошёлся и без этого, выиграв решающий четвёртый сет со счётом 6/0.
Дальше он расправился с испанцем Альбертом Портасом, а в четвёртом раунде, в тяжелейшем бою прошёл другого молодого и потенциально великого игрока - немца Томми Хааса. Поединок с юным американцем Энди Роддиком стал прологом к многочисленным схваткам этих игроков в грядущем десятилетии. Обычно в них будет побеждать американец, но на сей раз в пяти сетах победу праздновал именно Хьюитт.
Финал того US Open мог стать чисто российским. Мог, но не стал - Пит Сампрас в полуфинале взял реванш у Марата Сафина за прошлогодний финал, а Ллейтон Хьюитт в непринуждённом стиле разложил по полочкам игру Евгения Кафельникова, отдав россиянину только четыре гейма. В финале Сампраса ожидало дежа-вю 2000 года - первый сет он проиграл на тай-брейке, но затем Ллейтон «включил шестую передачу» и умчался от живой легенды к своему первому титулу - 7/6(4), 6/1, 6/1.
После этой победы австралиец стал третьей ракеткой мира, а выигрыш титула на Итоговом чемпионате АТР должен был принести ему заслуженное звание лидера мирового рейтинга. Так и произошло - на протяжении всего турнира Ллейтон проиграл только один сет и, легко победив в решающем матче француза Себастьяна Грожана, ушёл в отпуск первой ракеткой мира.
Весь следующий сезон Хьюитт будет только подтверждать неслучайность своего лидерства. Он победил Агасси в финале Сан-Хосе, выиграл престижнейший «Мастерс» в Индиан-Уэллсе, в третий раз подряд завоевал титул на Queen's Club. На сей раз интенсивная предуимблдонская подготовка дала свои плоды...
За весь Уимблдон 2002 года австралиец только раз заставил своих болельщиков волноваться - когда в четвертьфинале, ведя по сетам 2:0 у голландца Сьенга Шалькена, умудрился позволить тому сравнять счёт. Однако всё обошлось - Ллейтон выиграл решающую партию и больше сетов на пути к титулу не терял. В финале была переиграна ещё одна молодая надежда - аргентинец Давид Налбандян.
В конце года Ллейтон в отличном стиле выиграл второй Итоговый чемпионат АТР подряд, закономерно завершив блистательный сезон. Все были уверены, что впереди у него ещё много таких отличных концовок…
Но вот уже 2003 год австралийцу не удался. Да, он снова смог победить в Индиан-Уэллсе, но уже в апреле уступил первое место в рейтинге Андре Агасси. Тому самому Агасси, «королю приёма», который через несколько лет признает, что приём Ллейтона ничем не уступает его собственному.
Хьюитт вернул себе лидерство, но ненадолго. На Уимблдоне его ждал оглушительный провал - поражение в первом же круге от хорвата Иво Карловича. Впервые за историю Открытой эры действующий победитель турнира «Большого шлема» вылетел в стартовом раунде. А тот турнир выиграл, как все знают, Роджер Федерер. Тень швейцарца всё сгущалась, готовясь поглотить под собой весь мужской Тур.
Собственно, на этом история Ллейтона Хьюитта как претендента на первое место в мировом рейтинге и заканчивается. Начинается пора трагических поражений и непрерывных травм. Шутка ли - в 2004 и 2005 годах на семи турнирах «Большого шлема» подряд по австралийцу вполне можно было определять чемпиона - он проигрывал только будущим победителям. С другой стороны, этими «будущими победителями» преимущественно становился Федерер.
Швейцарец был недосягаем, но главной «Немезидой» для Ллейтона стал как раз не он, а Энди Роддик, который раз за разом становился на пути австралийца к вершине. Ну а когда, казалось бы, дорога к титулу открыта - обыгран Роддик, а Федерера убрали с пути другие, Ллейтона сокрушил мятежный гений Марата Сафина.
Ну и, безусловно, травмы. Медицинскую карту Хьюитта последних лет можно вполне отправлять по почте Стивену Кингу, чтобы тот написал по ней очередной роман ужасов. Несколько лет теннисисту досаждало левое бедро, на котором он перенёс несколько операций. Когда с ним, казалось бы, всё было уже в порядке, подвело правое... Когда всё нормально было с бёдрами, Ллейтон травмировал запястье.
Не всё в порядке было и в личной жизни. Расстроился звёздный роман с Ким Клийстерс, но тут Ллейтону повезло, когда он повстречал на своём пути актрису Бек Картрайт, которая вскоре стала его женой и матерью троих детей.
В попытке поймать ускользающую удачу, Хьюитт менял тренеров, как модница эпохи Людовика XV меняла платья. За четырнадцать лет карьеры австралиец работал с восемью разными специалистами. Иногда это давало кратковременный результат - как, например, на Уимблдоне 2009 года, когда он дошёл до полуфинала. Там, правда по недоброй традиции, снова уступил Энди Роддику.
Иногда, когда травмы отступали, Хьюитт демонстрировал великолепный теннис из начала «двухтысячных». В финале турнира в Галле 2010 года он даже обыграл Федерера, впервые с 2003 года. Подобно Витасу Герулайтису, австралиец вполне мог патетически воскликнуть - «Никому не дано обыграть Ллейтона Хьюитта шестнадцать раз подряд!»
Он любит свою страну, регулярно отзываясь на призывы играть в Кубке Дэвиса, любит свою жену и детей. А ещё он безумно любит теннис. Иначе, как объяснить, что он с такой историей болезни так долго продолжал играть в теннис! Он истинный австралиец со «стальным» характером! В этом весь Ллейтон Хьюитт - человек, много лет игравший «вопреки».
Это был крутой матч. Частичка жизни, сыгранная на корте в Соловьиной роще. Матч, который определил нас, закалил наши характеры, научил бороться до конца. Матч, который мы будем помнить всегда.
Соловьиная роща. Это не просто место. Это символ нашего детства. Место, где мы были счастливы. Место, где мы стали теми, кто мы есть. И пусть сейчас мы разбросаны по разным городам, пусть у нас разные судьбы и заботы, но в наших сердцах навсегда останется память о том лете, о тех матчах, о той Соловьиной роще, где рождались легенды.
Комментарии