Лузеры атакуют
4-й круг Мадрида подтвердил, что нужно смотреть на актуальные позиции игроков в WTA Race, а не на их рейтинг. Все четыре фаворита по разнице позиций в WTA Race по отношению к своим соперникам (Плишкова, Соболенко, Костюк и Андреева), вышли в четвертьфинал. Они во второй половине таблицы — там, где разница между позициями больше 30 мест. Во всех парах слева стоит теннисистка, которая выше в live WTA Race, смотрим:
Плишкова и Костюк обыграли соперниц в двух сетах. Соболенко понадобилось три, но логика матча все равно подтвердила более высокий уровень игры второй теннисистки в чемпионской гонке. Проигрыш первого сета объясняется супер мотивацией на матч Наоми Осака, но невозможно держать такой уровень весь матч: неизбежно во втором сете начались ошибки, и класс Соболенко стал сказываться. В итоге — 6:7, 6:3, 6:2.
По похожему сценарию развивался и матч Андреевой с Бондар, но здесь произошла история, о которой хочется рассказать отдельно. Этот матч до определенного момента даже зеркалил матч Соболенко и Осаки по счету. Точно так же фаворит проигрывает первый сет 6:7 на тай-брейке, а андердог получает преимущество за счет запредельного настроя на матч, полной концентрации и понимания, что шанс сыграть на таком уровне может появиться еще очень не скоро. Так же, как и у Осаки, у Бондар во втором сете наступила неизбежная "просадка", и Андреева забрала сет 6:3.
А вот в решающем сете начинается самое интересное. Преимущество Андреевой в третьем сете тоже очевидно. За 14 минут Мирра забирает пять геймов подряд и ведет 5:1. Казалось бы, все ясно. Но тут происходит нечто такое, для чего обычно используют пафосный термин "спортивный подвиг". Аутсайдер понимает, что отступать больше некуда, и отказывается проигрывать. Как будто на каком-то подсознательном уровне вспоминая, что это ее бенефис, Бондар собирает все морально-волевые и начинает сражаться за каждое очко. В итоге Анна берет пять геймов подряд, счет из 5:1 превращается в 5:6, и на Мирру надвигается катастрофа. Причем это пятигеймовое ралли Бондар занимает почти полчаса, а в девятом гейме при счете 5:3 на своей подаче Анна отыгрывает матчбол.
Мирра практически в панике, даже кричит боксу, что она лузер и проиграет, но в этот момент и Бондар не способна физически отыграть на максимуме еще один гейм и, понимая, что уже обеспечила себе тай-брейк, "отпускает" ситуацию — отдает гейм на подаче Андреевой под ноль. На тай-брейке завязывается упорная борьба, Мирра ведёт 4:2, но Бондар возвращает брейк - 4:4. Снова брейк у Мирры, она ведет 6:4 и у нее два матчбола, но Бондар берет еще одну подачу Андреевой. 6:5, один матчбол отыгран, дальше 2 подачи Бондар, но Мирра реализовывает второй матчбол. Совершенно опустошенная нервным напряжением Мирра рыдает прямо на корте после завершения встречи. Она сама уже не верила, что победит.
Так почему же Мирра все-таки выиграла? Вероятно, совпали три фактора. Во-первых, физика: Андреева явно лучше выдержала этот матч благодаря серьезному упору на физио во время подготовки к грунтовой части сезона (цитата самой Андреевой: «Возвращалась домой мертвая»). Во-вторых, уже накопленный грунтовый опыт: к этому моменту она уже провела на этом покрытии 10 матчей, больше всех в туре. В-третьих, Мирра за эти 10 матчей с часто не самыми сильными соперниками усвоила важный урок: в любом матче могут быть трудные отрезки и лучший способ их пережить - это просто играть. Раньше в такие моменты Мирра могла начать раздраженно отбивать мяч в аут с приема, ругаться с боксом, просто ругаться, бить саму себя по ноге, кидать ракетку. Сейчас она, конечно, тоже этим грешит, но все-таки в меньшей степени и гораздо больше держится за саму игру.
Итого: физика, грунтовый опыт и изменившаяся реакция на кризис — вот, видимо, те три фактора, которые позволили Андреевой в этот раз довести матч до победы против сверхмотивированного соперника даже вопреки самой себе.
В соответствии с логикой списка у первой сверху пары Гауфф — Носкова, где разрыв между теннисистками в WTA Race был минимальный (6 мест), матч прошел в упорной борьбе. Три сета и победа Носковой в решающем сете на тай-брейке 7:5.
Матч Бенчич — Баптист, у которых разница позиций в WTA Race тоже была относительно небольшой (14 мест), также оказался равным — тоже три сета, тоже с тай-брейком. Правда, тай-брейк был во втором сете, но зато самым долгим на турнире, а может, и вообще за всю его историю - 16:14 в пользу Бенчич.
Немного выбивается из этой логики матч Фернандес — Ли, где трудной борьбы не получилось: победа Фернандес в двух сетах. Можно объяснить это разницей в уровне между игроками верхней части диапазона WTA Race 20–40 (Фернандес) и следующего эшелона 40–60 (Ли).
Завершал игровой день матч второй сеяной Рыбакиной и лаки-лузера Потаповой, не прошедшей квалификацию и попавшей в основную сетку из-за отказа Киз. Потапова выиграла в двух сетах — 7:6, 6:4. Сенсация? По вывеске — да, но с учетом позиций в WTA Race — не совсем. Потому что в списке эта пара на 4-м месте, в верхней половине таблицы. Разница между Рыбакиной и Потаповой в WTA Race составляет 24 позиции, но это разрыв недостаточно серьезный, особенно учитывая, что это 1-е и 25-е места в списке. То есть это был матч теннисисток, находящихся в числе первых 30 списка WTA Race. Для сравнения — у Рыбакиной до этого матча были победы на турнире над Рузе и Чжен, у которых 47-я и 70-я позиции в WTA Race соответственно. А оба этих матча были очень непростыми для Рыбакиной, особенно с Рузе. И матч с Потаповой подтвердил предварительный анализ: Рыбакина не должна смотреть на статус соперника, по позиции в WTA Race Потапова значительно выше Рузе и Чжэн. Нельзя говорить, что со стороны Елены была недооценка соперника. Но её теннис не был достаточно стабильным в этот вечер. Потапова же, хотя и делала довольно много ошибок, но в решающих моментах не сдавалась, очень хорошо двигалась по корту, выдерживала долгие розыгрыши и попадала важные мячи. Тактика Рыбакиной, которая позволила выиграть ей предыдущие матчи - играть структурно, "терпеть" в розыгрышах, в этом матче дала сбой.
Теперь посмотрим на расклад уже четвертьфинальных матчей, исходя из такой же логики, раз она неплохо подтверждена в матчах 1/8. Вот аналогичная таблица пар четвертьфинала, основанная на актуальных позициях игроков в WTA Race после матчей четвертого круга. Здесь тоже слева стоит теннисистка, которая выше в live WTA Race.
Сразу бросается в глаза, что разрывы в парах по WTA Race уже более плотные, чем в 1/8. Носкова — Костюк — вообще матч абсолютно равных по этой логике соперников. Соболенко, Потапова и Андреева - фавориты в своих парах, но нельзя уже делать однозначные выводы. Андердоги в этих парах вполне могут "дать бой".
В заключение хочется обратить внимание на еще несколько моментов. Из первых восьми сеяных до четвертьфинала добралась только одна теннисистка — Соболенко. Матч первой и второй ракеток рейтинга в финале откладывается как минимум до Рима. И после всего, что уже произошло на этом турнире, главной новой вывеской женской сетки становится возможный полуфинал Соболенко — Андреева.
Для Мирры эта встреча, если она состоится, будет особенно важна. В сезоне у нее пока только одна победа над игроком топ-10, и матч такого масштаба нужен Андреевой не только с точки зрения выхода в финал крупнейшего турнира, но в большей степени как полноценная проверка собственного статуса.
