Ставки на Золушку
''Неизвестно, какие флюиды испускают газоны Всеанглийского лаун-теннисного клуба, но вот уже почти полвека они неизменно оказывают самое благотворное влияние на подростков из России, и в особенности на девушек. Анна Дмитриева, Галина Бакшеева, Ольга Морозова, Марина Крошина, Наталья Чмырева, Наталья Зверева, Елена Макарова, Анна Курникова, Лина Красноруцкая, Вера Душевина -- все эти наши соотечественницы в свое время становились главными звездами на юниорском Уимблдоне, а некоторые из них в 16--17 лет продолжали блистать и во взрослых соревнованиях. Впрочем, гордиться такими достижениями как-то не получается -- из всей этой огромной компании чемпионок, финалисток и полуфиналисток дальнейшая теннисная карьера сложилась у единиц. И сейчас первые шаги по скользкой дорожке, похоже, делает Мария Шарапова.
Не знаю, пользуется ли выпускница школы Ника Боллетьери услугами профессиональных имиджмейкеров. Но сегодня 17-летняя россиянка делает все для того, чтобы поддержать ажиотаж вокруг своей персоны не только на корте, но и за его пределами. Разговоры о том, что Шараповой претят сравнения с Курниковой, внимание спонсоров и журналистов, не более чем игра в скромность. На практике Маша очень грамотно выстраивает свой звездный образ, фундаментом которого становится история о "теннисной Золушке". В конце прошлой недели сотни мировых изданий пустили слезу о трудной судьбе маленькой девочки из Сибири, которую отец привез в Штаты, имея в кармане всего 700 долларов, и которая два года провела без матери, поначалу не получившей американской визы. Результат всемирного умиления: матч против Даниэлы Хантуковой Шарапова проводила на центральной арене, в то время как стоящие выше рейтингом Вера Звонарева и Надежда Петрова были отправлены организаторами на 13-й и 16-й корты.
Стратегия людей, начинающих делать деньги на внешности и первых успехах юной россиянки, в общем-то понятна. Пока Шарапова выигрывает, пока она на виду, ее раскрутка идет полным ходом, и даже если потом карьера Марии, как у многих ее предшественниц, не заладится, звездный имидж, словно спасательный жилет, еще долго позволит барахтаться на поверхности и ей, и ее окружению. Уже сейчас многие из нас испытывают воздействие этой околотеннисной магии. На пути в четвертый круг Уимблдона Шарапова легко обыграла посредственных соперниц -- украинку Бейгельзимер, британку Кетавонг и чудачку из Словакии Хантукову, недавно вернувшуюся в теннис после экспериментов со своим здоровьем. Все они стоят в рейтинге гораздо ниже юной красавицы. Но в массовом сознании успехи Шараповой были оценены гораздо выше, чем результаты Петровой и Звонаревой, которым пришлось преодолевать сопротивление более грозных теннисисток.
После вылета Мыскиной, Дементьевой и Кузнецовой Шарапова стала главной надеждой российского тенниса на нынешнем Уимблдоне. Конечно, для этого есть объективные причины -- горизонты турнирной сетки у Маши гораздо безоблачнее, чем у Петровой и Звонаревой, которым уже в ближайшем будущем предстоит сдавать экзамены американским терминаторшам Дженнифер Каприати и Линдсей Девенпорт. Но в целом значительная доля авансов, выписанных Шараповой, -- не следствие ее замечательной игры, а результат той рекламной кампании, которая проводится вокруг этой талантливой, но далеко не самой гениальной нимфетки мирового тенниса. Самое печальное, что чем громче истерика, тем дороже придется расплачиваться за нее впоследствии. В истории мирового тенниса по пальцам можно пересчитать тех звезд, которые, взлетев на небосклон в нежные годы, сумели удержаться на нем хоть сколько-нибудь долго. А удержавшись, не сломались морально, подобно Мартине Хингис.
Само собой, в современном теннисе многое поменялось. Хорошо это или плохо, но сейчас ни в мужском, ни в женском профессиональных турах нет таких очевидных лидеров, какими в свое время были Иван Лендл или Пит Сампрас, Мартина Навратилова или Штеффи Граф. У нынешних чемпионов взлеты регулярно чередуются с падениями и длительными отпусками из-за травмы. Даже несгибаемые сестры Уильямс в последнее время стремительно утрачивают магию своего имени. В таких условиях молодой поросли вроде Шараповой пробиваться наверх стало гораздо легче. Однако как только юная звезда исчерпывает кредит "падающих надежды", теряет кураж дебютанта и превращается в красную тряпку для соперников-середнячков, подтверждать свой класс становится невыносимо сложно.
Высоко взлетев, больно падать. Шарапова при всех ее плюсах еще не успела сложиться ни как личность, ни как теннисистка, ни даже как взрослый человек -- в физическом плане. В последнее время она выросла более чем на 10 сантиметров, и специалисты настоятельно советовали не перегружать ее соревнованиями, опасаясь за ее здоровье, игровую технику и координацию. Но, видимо, инвестиции, вложенные в теннисного вундеркинда, по настоянию спонсоров должны оправдываться как можно скорее. Уимблдон -- это уже 10-й турнир Маши в нынешнем сезоне, и в них она провела более 30 матчей. Сколько еще выдюжит молодой организм, неизвестно. Но спад в игре Шараповой в обозримом будущем почти неизбежен.
Не исключено, что он начнется уже во вторую уимблдонскую неделю, которую россиянка откроет матчем с многоопытной обидчицей Анастасии Мыскиной американкой Эми Фрейзер, которая впервые сыграла на этом "Большом шлеме", когда Маше был всего один год от роду. И пусть это не понравится многочисленным поклонникам Шараповой, но чем быстрее она проиграет на сей раз, тем лучше для нее. В таком возрасте стремительный взлет в рейтинге WTA, как и резкое прибавление сантиметров в росте, не сулит ничего хорошего. Каждая новая победа, каждая новая хвалебная публикация все сильнее давят на неокрепшую психику и делают дальнейшую жизнь и карьеру заложниками преждевременных побед.