31 июня

На редкость упорный и принципиальный полуфинальный поединок между хорватом Гораном Иванишевичем и англичанином Тимом Хенмэном, начавшийся еще в пятницу, в субботу прервался на счете 3:2 в пятом решающем сете. В тот день теннисисты успели провести на корте лишь 51 минуту, после чего над Всеанглийским лаун-теннисным и крокетным клубом снова зарядил дождь, и встречу отложили на воскресенье (она должна была закончиться уже после подписания номера "Известий" в печать). Такая же участь постигла и финальный матч женского одиночного разряда между бельгийкой Жюстин Энин и американкой Винус Уильямс, который в субботу не успел даже начаться.

Организаторы Уимблдона, чье расписание в последние дни турнира размыл дождь, вынуждены были перенести решающий поединок мужского одиночного разряда на понедельник. Проконсультировавшись с двумя полуфиналистами, Хенмэном и Иванишевичем, а также австралийцем Патриком Рафтером, который давно уже поджидал своего соперника в финале, главный распорядитель Всеанглийского лаун-теннисного и крокетного клуба Крис Горриндж объявил, что заставлять одного их игроков проводить два серьезнейших матча в один день с перерывом всего лишь в несколько часов было бы негуманно и совершенно несправедливо. Другие англичане согласились с уимблдонским патроном, заметив, что поступать таким образом вдвойне неправильно, имея в виду, что в финал может выйти их соотечественник.

Британцы считают часы до того момента, как сбудутся их чаяния о первом английском чемпионе Уимблдона за последние 65 лет. Однако даже если Хенмэн попадет в финал, то там ему придется не сладко. Свою решимость отпраздновать победу на английском первенстве уже доказал Патрик Рафтер (в прошлом году в финале уступивший Питу Сампрасу). В потрясающем полуфинальном поединке, длившемся более трех часов, он расправился с американцем Андре Агасси. Все прошло практически так же, как и год назад, когда Рафтер обыграл Агасси в пяти сетах. Тот матч признали лучшим на турнире, возможно, признают лучшим и этот. Если вторым финалистом в воскресенье стал Хенмэн, то сегодня все дороги в сторону Всеанглийского клуба будут забиты тысячами болельщиков, надеящихся раздобыть билет на центральный корт. "Придут толпы. Честно говоря, мы пока толком не знаем, как организовать понедельничную игру, -- признался Горриндж. -- Но мы посоветуемся с полицией и местными властями".

Растерянности организаторов удивляться не стоит: в последний раз финальный матч мужского одиночного разряда проходил в третий понедельник Уимблдона в 1988 году, когда швед Стефан Эдберг поборол немца Бориса Беккера. Однако тогда воскресные билеты были действительны и на следующий день. Нынче же управляющие самого престижного в мире чемпионата решили руководствоваться принципом: кто рано встает, тому Бог подает. Заветный корешок для прохода на главную арену получат лишь те зрители, которые появятся у билетных касс раньше других. Впрочем, такая система не должна сильно смутить уимблдонских болельщиков: сотни фанатов (и это давно уже стало традицией) разбивают рядом со Всеанглийским клубом свои палатки и проводят на травке ночи, лишь бы не оказаться в хвосте очереди за билетами.